“什么？”

    “下蛊啊！”我仿佛说到了精彩之处一般，两手一拍做出个兴奋的表情，“我三嫂跟我说过，百只蛇蝎蜈蚣等至毒之物，方能炼成一只蛊虫。将蛊虫晒干研磨成粉，下在人吃食茶汤之中，可谓神不知鬼不觉。一旦中蛊，那真是让你生便生，让你死便死，若想让你生不如死……呵呵呵。”

    马赛赛被我笑得脸都白了，“真……的？”

    “我三嫂有句口头禅：人食五谷杂粮，哪有不生病的？一不留神病死了，也不稀奇。”

    “一不留神……病死了？”

    “故而我三哥的八房小妾，对三嫂那真是服服帖帖，无一敢造次者。”

    “八……八房小妾？”

    “是啊！且他在秦楼楚馆的诸多红颜知己，更无一人敢要名分的。”

    “众……众多红颜知己？”

    “还有南风馆的几个小倌都说……”

    “不要说了！”马赛赛失控似的大吼一声，煞白的一张脸上，两只瞪圆的大眼睛分明地写着“不可思议”四个大字。

    “我……我想静静。”

    眼见马赛赛被狗撵似的瞬间跑没了影，姑娘我满意地拍拍手：完胜，收兵！

    在道观后院找到秦朗，我觉得有必要跟他通一通气，遂一脸严肃认真道：“方才，马小姐问你的家庭情况，我便‘如实’跟她说了。”

    秦朗略感意外：“你把自己招了？”

    “开什么玩笑，我是你四弟白澜。”我冲他狡黠地眨眨眼，“你总该记得，你在白家有一妻八妾，正妻是苗疆人，善下蛊，此外还有若干红颜知己，和几个相好的小倌。”

    秦朗额角立时跳了跳，苦笑道：“你编排起我来，还真是花样翻新层出不穷。”

    没了马赛赛从旁骚扰，我们探查太虚观便容易得多。太虚观依山而建，面积颇大，不知是香火旺盛还是卖趴蝮旗的生意颇好，也是一副不缺钱的样子。

    遗憾的是，我们明里暗里、旁敲侧击地打听了半天，依旧没发现卖趴蝮旗的所在。

    兜兜转转，出了道观的后门，我们又在道观后的北山转了许久，发现了两处似能容人的偌大山洞，两边皆被开凿了能出入的通道，却空无一人。

    从山洞出来，天色已近黄昏，我们却悲催地发现：迷路了。

    考虑到天色渐黑，迷路山中实在不是件美好的事，秦朗辨着方向带我向山下摸索了一段，路却愈发的难走。

    正踌躇间，碰巧望见不远处几个道士，正从山下走上来。

    我心中一喜，赶紧向前靠近几步，冲领头的一名胖道士颔首道，“道长请了，我们兄弟二人不慎迷路，请问从何处可以下山？”

    胖道士上下打量了我几眼，眼神中带着些莫名的警惕，大概是最终觉得我一副纤瘦的样子没什么威胁，遂伸手一指：“从那条路一直走便是，天色已晚，施主还是尽早下山去吧。”

    我便冲他行了个拱手礼：“多谢道长。”

    胖道士有些心不在焉地双手合十：“阿弥陀佛。”

    说罢，带领其他道士匆匆地走了，徒留我原地愣了愣神。

    阿弥陀佛？我回头望了一眼他们远去的身影，冲秦朗疑惑道：“他……不是道士么？”

    若我没记错，道士的口头禅，应该是我师父那句耳熟能详的“无量你奶奶的寿佛”，当然将中间四字去掉更文雅些。

    “未必。”秦朗眯了眯眼，“你没看出来，中间那几个，是女子装扮的么？”

    我恍然，“你还真是慧眼如炬。”又伸手在他腰上掐了一把，“让你再看别的姑娘！”

    察觉事有蹊跷，我和秦朗索性放弃了下山的计划，暗暗尾随那几个假道士，一路返回了太虚观。

    夜色中，我俩俯在屋顶，看着太虚观后院内，一众道士肆无忌惮地大碗喝酒大口吃肉。而之前道士装扮的几名女子，早已换上了轻纱罗裙，浓妆艳抹地与道士们调笑把盏。

    我皱着眉头，看着院中的夜宴已由划拳喝酒升级到了划拳脱衣服，场面越来越淫靡不堪。

    待到一个黑胖道士趁着酒兴一把扯下了自己身上的道袍，露出满背的刺青花绣，我忽然觉得此人有些眼熟。

    因实在离得远，我不得不向前探了探身子，努力想要看清楚那人长相。

    却忽听身旁的秦朗悠悠道：“我倒忘了，你好这一口儿。”

    “哪一口儿？”我迷惘了一下，旋即意识到他指的是我和他夜探张府，蹲在张小姐窗下听墙角的事。

    “我……哪有！”我一张脸立时红成了煮熟的虾子，转过脸来对着他戏谑的眼神，强自辩解：“我只是觉得：如今道家已堕落到这种程度，真是世风日下！”

    秦朗望着花天酒地的道士，暗自摇了摇头。

    回到平安侯府已是三更，幸而门房小厮是个极有眼力见的，认得“准姑爷”秦朗，遂二话不说便放了我们进去。

    正值夜深人静，我俩对视一眼，便十分默契地向平安侯的书房摸去。

    不料书房里还亮着灯，于是我俩蹲在黑暗处，继续听墙角的伟大事业。

    透过窗户的缝隙，只见一个身着黑袍的人正立在平安侯对面，将一摞银票放在书案上，拱手道：“侯爷，近日生意萧条，进项不多，前几日还被人摆了一道，望侯爷宽恕则个。”

    声音有些熟悉。

    平安侯扫了一眼桌上的银票，低声道：“听闻太子日前到了扬州，无论他于公于私所谓何来，总归是个隐忧，你们收敛些日子也好。”

    那人点头称是，想了想又从怀里摸出个花花绿绿的东西：“侯爷，这荷包……是云谣那小婊子托我带来，说是她亲手给侯爷您缝的，还说……思念您的紧，想要过来当面给您请安。”

    平安侯冷冷地扫了那荷包一眼，语气有些不善，“你回去告诉她，眼下正是多事之秋，不是她来添乱的时候。”想了想，又将语调放缓了些，“罢了，她前些日子差事办得不差……这样，你去找管家马福，把那把金镶玉的梳子带回去给她，就说……本侯对她亦十分挂念，得空了便去看她。”

    看出了平安侯对云谣不冷不热的态度，那人收起荷包嘿嘿一笑道：“侯爷，从来婊子无情戏子无义。属下从金陵到扬州，青楼花魁也相好过几个，这些娘儿们，哪个不是当面对你掏心掏肺百依百顺，转过脸就对别的男人卖笑发骚，对她们，何必劳神费心。”

    他以为自己这番开解十分的聪明，熟料平安侯听罢却皱了皱眉，语调愈发的低沉：“云谣么，唤本侯一声干爹。”

    此语一出，不但屋内的人，连听墙角的我亦感十分意外：之前以为云谣不过一介风尘女子，替湖匪做事实属迫不得已，没想到她身后还有平安侯这座大靠山！

    屋内的人显然也意识到自己惹了平安侯不快，赶忙抱拳道：“属下失礼了，今后一定好好看护着云谣姑娘。”看平安侯依旧一副冷漠的样子，又尴尬道：“待这批银子凑齐，属下便尽快押船回金陵，向主上复命。”

    “急着回金陵，”平安侯干笑两声，“是想回家了吧？怕家里的媳妇儿跟野男人跑了？”

    听侯爷打趣，那人赶紧跟着呵呵了几声，“让侯爷见笑了。”

    说罢，向平安侯抱拳作别，转身而出。

    豹头环眼、黑面虬髯，猛张飞似的长相，不是燕爷又是哪个？

    这一晚的经历证明了：夜深人静听墙角，是调查取证十分有效的手段。

    “燕爷作为湖匪头子，却要向平安侯进贡。”

    在秦朗房中，我压低嗓音说出了自己的猜测，“之前我们以为湖匪的老板是扬州知府何奎，如今看来是低估了他们，平安侯才是湖匪背后的终极大怪！”

    “大……什么？”秦朗有些不解，但也早已对我口中时不时蹦出的新鲜词汇见怪不怪，“他方才还提到，要将银子运往金陵去，是否说明，他们在金陵亦有靠山？”

    我点点头，心想这帮湖匪来头还真大，难怪能在高邮湖为非作歹肆无忌惮。

    只是，他们在帝都的靠山，又会是谁？

    见我愣愣地出神，秦朗以为我是困乏了，抬手在我额头上轻敲一记，“别想了，先去睡吧。”

    “哦。”我这才回过神来，“你也早些休息。”

    “明日一早，我去见过平安侯之后，我们便离开侯府。”

    “见平安侯？”我一时没反应过来，“见他做什么？”

    秦朗便弯唇一笑，十分自然地揽过了我的腰，“背着个莫名的婚约，惹得我心爱的姑娘整日在醋坛子里泡着，我着实的于心不忍。”

    我这才忆起他还有辞婚之事，“谁醋了，我可没有……”

    不过，从今日马赛赛去独自“静静”之后，便再没来找秦朗麻烦来看，我那一番编排，倒是颇有成效。

    他却用鼻梁温柔抵着我的额头：“你这样在意我，我很欢喜，你吃醋，我也欢喜。”