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    我沉默地点点头，目光扫过冯生房间内，被捕快们翻得有些凌乱的桌案和橱柜，忽然瞳孔缩了缩，行至他书架前，将一块木制的腰牌掂了起来。

    那不大的腰牌上，赫然用红漆笔写着“乙拾柒”三个字。

    我心中骤沉，向李雷问道：“李捕头可知，这腰牌为何物？”

    “哦，方才倒是听叫来问话的学生说了，前几日贡院会试，礼部从国子监抽调了不少学生担任誊录官，这冯生便是其中之一。”说罢，李雷忽然面生警惕，“会试……难道？”

    我点了点头，“这死去的冯生，便是小树试卷的誊录官。”

    说着，我心念意转，几步折返到冯生的尸体前，伸手扯开了他的衣襟。

    然在他胸前细细审视了一番，也并未发现那隐秘的红点。

    我有些不甘心地让金捕快搭把手将尸体反过来，其背上亦没有发现小片的淤青。

    不是被暗器贯穿心脏的死法……

    李雷见我对冯生的死因质疑，自然也多了几分谨慎，“冷公子若觉冯生死因有异，我自会将他尸身带回应天府去，让仵作细细勘验。”

    说罢，安排手下捕快将冯生尸体置入藏尸袋，小心翼翼搬了出去，复又凑近我身边，低声对我耳语道：“正如姑娘所料，我听闻，今日早朝之上，已有三名御史言官联合上奏章，将学子在贡院前闹事，复又往礼部衙门前请愿，告此次会试不公之事上达天听。陛下大为重视，责令大理寺会同礼部、锦衣卫合力严查此案。”

    我颇为宽慰地点点头：看来胖子与潘公子的后续工作做得及时，终将这案子推向了有利的方向……不过，授意言官告自己的黑状，胖子此举也算棋行险着。

    又听李雷道：“我听闻此事，便刻意寻我旧识，大理寺郭推官打探了一番，说大理寺卿文大人已向礼部调阅了此次会试的材料，并授令从北镇抚司诏狱提调冷嘉树至大理寺看押。”

    我一颗心蓦然提起：“结果呢？”

    李雷有些为难地撇了撇嘴：“说是被纪纲压着不放人……不过，此案已有陛下责令大理寺主审，纪纲不占理，怕是迟早要交人。”

    大理寺卿虽官职不甚高，却位列九卿之一，掌国之司法。文大人又是有名的刚直性子，纪纲在他面前不会太嚣张。

    至少，能将小树转到大理寺去，比待在北镇抚司诏狱那种人间地狱，要好得多了。

    “我已跟郭推官再三交代，一旦令弟转至大理寺狱，让他多加关照，不能让令弟吃了一点苦头。”

    听闻李雷之言，我心中燃起一团暖意，冲他深深一揖：“李捕头此番恩义，我们姐弟何以为报！”

    “这可使不得！”李雷手忙脚乱地将我扶住，黝黑的脸竟有些红了，“金陵城女鬼的案子，若不是冷姑娘仗义相助，只怕我头上这顶官帽……呵呵，以我们府尹的性子，搞不好我这颗项上人头都没了。所谓大恩不言谢，我李雷职位低微，能帮上姑娘一点半点，已是十分幸甚了。”

    顿了顿，又宽慰我道：“听闻大理寺卿文大人秉性正直，有‘文青天’之美誉，与我们那位府尹薛大人简直云泥之别，定能还令弟个清白，冷姑娘且放宽心。”

    从冯生的寝舍出来，我边走边思忖：如今由于大理寺与礼部的介入，二皇子一方陡然优势无存，应不会善罢甘休。

    碰巧身边三五名国子监学子与我擦肩而过，还在煞有介事地讨论今日发生的命案。

    其中一名学子唏嘘道：“冯生素来埋头苦学，指望一朝金榜题名光耀门楣，怎地竟如此想不开！”

    “红颜祸水呗。”另一学子便撇嘴道，“听说自半月前在秦淮河畔见了个妓娘，便勾了魂似的，日日往那烟花之地跑，竟还痴心妄想替那妓娘赎身从良，结果……”

    “看冯生平日木讷寡言，不似个好女色的，难得铁树开花一回儿，却搭上条命去，哎，也是自作孽不可活啊。”

    听他们唏嘘感慨着走远，我心中对冯生之死的疑惑，又平添了几分。

    我们前脚发现小树誊录卷上并无反字，后脚冯生便上吊死了，死得如此“及时”，着实的令人生疑。

    若是二皇子一方将誊抄了小树试卷的冯生杀人灭口，又刻意制造了冯生自缢的假象……

    我心中蓦地一沉，联想到另一桩事：如今小树尚在锦衣卫诏狱里，若他们也同样来个杀人灭口，死无对证……

    我一颗心瞬间七上八下起来。

    甚想去向秦朗问问小树的消息，却意识到这头狼上午刚被我气跑了，不知何处寻去。

    于是心中愈发后悔：这节骨眼上，干嘛要惹他。

    便只好自我安慰：小树不同于冯生，有个锦衣卫二十八宿的亢金龙在他身边守着，想要刺杀他也没那么容易。

    再说，小树如今与胖子是一条绳上的蚂蚱，在此案中至关重要，胖子自然会护他万全，不容有失。

    想至此，我心中略安，将小树这头儿放下，重新寻思起冯生的案子来。

    能让家境贫寒为人谨慎的冯生，不惜为她借贷赎身，这个叫玉小娆的清倌人，究竟多大的魅力？

    姑娘我身形一转，向秦淮河方向而去。

    此时正是日暮时分，秦淮河畔的浮华夜宴，即将拉开帷幕的时候。

    走在熟悉的烟花道上，恰巧路过簪花馆，门口的小倌熟络地冲我打招呼：“公子爷得空来啦？不上楼找柳莺儿姑娘坐坐？”

    想起昔日曾对某狼郑重承诺，再不涉足这烟花之地，姑娘我满脸黑线，恨不能拿把折扇将自己的脸挡个严严实实。

    向前疾行了两步，却又无奈地折返回来，冲簪花馆门口的小倌问道：“请问……清怡院在哪里？”

    听我打听别的青楼，小倌的笑脸顿时泄了三分，十分不情愿地抬手一指：“喏，前面向西再向北，巷子尽头那座最不起眼儿的楼便是。”说罢又有些不甘心，“清怡院有什么好货色……公子爷不再考虑考虑？柳莺姑娘可是日日念叨您，思念得紧呢！”

    我只得“呵呵”干笑两声，飞快地转身而去。

    姑娘我冰清玉洁一女子，怎么就混成秦淮河畔的熟客了呢？我委实的郁闷。

    七拐八拐，我终于在一条狭窄的小巷子尽头，找到了一盏红灯笼下“清怡院”的牌子。

    难怪簪花馆的小倌看它不起，这间小门面无论规模还是格调，都与河畔那些有名的秦楼楚馆相去甚远，门口也没有迎客的姑娘或小倌，与其说是家青楼，倒更像是个暗门子。

    姑娘我谨慎打量了一番，抬手扣了扣门环。

    须臾，便听院内一个带着呵欠声的娇软音调：“来了来了！今儿客人上门早啊！”

    旧木门“吱呀”打开，露出半张带着残妆的圆脸，慵懒地将我上下打量了一遍，半阖着的眼中瞬间来了精神：“这位公子……生得真俊呢！”

    说罢，不等我开口，已被一只浑圆的胳膊搭上脖颈，一把搂进了门去。

    姑娘我心中发颤：怎么有种肥羊入了狼穴的感觉？

    花了极大力气，才费劲地将她的胳膊从自己肩膀上掰开，我故作淡定问道：“这位姐姐如何称呼？”

    她便“咯咯”娇笑，嗔怪道：“姐姐……倒显得奴家好大年纪……小爷唤我阿香便好。”

    我酸得咬了咬后槽牙：没叫你阿姨，已照顾你面子了好么。

    “请问，你家院子里，可有个姑娘唤做玉小娆的？”

    听我打听别的姑娘，阿香圆脸上的娇笑瞬间变了变，“玉小娆……”她做个思忖状，继而复笑道，“哪有这么个人？阿香我，便是清怡院最美的姑娘了，小爷何必捧着牡丹问野草儿呢？”

    我只得“呵呵”陪笑，心中却疑惑：清怡院竟没有玉小娆这个人？

    说话间，见一婆子从正堂迎了出来，“阿香，可是有客上门了？”

    我看那婆子五十开外年纪，却是一身恶俗的花红柳绿，思忖这应是清怡院的老鸨子了。

    “是有客来。”阿香语调中颇有几分怨，“却是来寻什么玉小娆的。我们清怡院统共阿香阿绿阿花阿宝四个姑娘，哪里来什么玉小娆……”

    听闻“玉小娆”三个字，老鸨子明显愣了一愣，继而对我笑道：“前几日确是有这么个姑娘的，不过如今她已不在清怡院了。”

    “不在了？她去了哪里？”

    “去了哪里……谁知道呢！”老鸨子愈发笑得牵强，“她本就不是我清怡院的姑娘，不过租我个地方做几日皮肉生意，许是又寻了下家，许是跟相好的跑了，我也懒得过问。”

    老鸨子含糊其辞的解释，愈发令我生疑：这个凭空出现又突然消失的玉小娆，倒像是专门为迷惑冯生而来的！

    “不知玉小娆在清怡院的时候，住得是哪间屋子？”

    “这……待不长久的姑娘，又有什么好屋子给她。”