贡院前学子群殴，孔圣像遭高丽人亵渎的事件，很快传遍了整个金陵城。

    当日下午，便见潘公子府的管家前来寻我，说潘公子请我过府一叙。

    我心中划过一丝别扭的情绪：毕竟，昨晚与潘公子刚刚经历了那样不愉快的一幕，再见面终有些尴尬。

    但顾念到可能是小树之事有了新进展，我还是一刻不敢耽误地随他去了。

    始料未及的是，潘公子府的场面，比我想象中更尴尬几分。

    潘公子和秦朗，竟然都在。

    我跨进门的脚一滞，眼波在他二人脸上扫过，见潘公子依旧一副云淡风轻模样，只是下唇的一片红肿淤血，清晰可见。

    我不禁轻咬了嘴唇，眸光怯怯地在秦朗脸上打了个旋儿，恰好与他四目相对，竟心虚地闪了开去。

    “潘公子着急唤我，可是小树的案子有了进展？”我索性故作淡定，开门见山。

    潘公子便神色如常笑道：“我们这边进展迟缓，冷姑娘你，倒是闹出了不小的动静。”

    我心中一凛，抬头却见潘公子脸上毫无责备表情，“你们都知晓了？”

    潘公子颔首道：“这样一石二鸟的妙计，除了我们聪慧过人的冷姑娘，还有谁能想得出来？”

    听他满口的赞赏之意，我略有些差异：“太子殿下，不怪我把事闹大，给他平添了麻烦么？”

    “此事本就是二皇子设下的一个局，纵使你不闹大，二皇子也会派人将其闹大。与其如此，倒不如我们先发制人，将礼部和大理寺皆拖下水来。”潘公子将手中玉骨扇在掌心拍了拍，“殿下谢你还来不及。”

    胖子果然是聪明人，一眼便洞悉了我的良苦用心。我在心里默默给胖子点了个赞，“不过，我只管闹事，接下来……”事态能否按照我的预期目标发展，便不是我能左右的了。

    “你放心，接下来便是太子殿下和我的事了。不过，令弟还在诏狱之中，殿下谅你也不会闲着，让我给你带些东西来。”潘公子指指书案上的一叠纸，最上面一张朱红字迹的立时引起了我的注意。

    “这是……”我将那纸拿在手里细细观看，见边缘上有密封又拆开的痕迹，曾被密封的部分赫然写着“冷嘉树”三个字，“这是小树的誊抄卷？！”

    大明朝科举制度森严，实行“糊名易书”之制。现场监考人员在收卷后，首先将卷子交与弥封官，把考卷上的考生姓名、籍贯等个人信息折叠掩盖，用空白纸弥封后，再加盖骑缝章。而后交给誊录官，用朱砂红笔统一誊抄，之后才能交到判卷官手中，其目的自然是防止考生与判卷官串通，在试卷上留下记号，或是判卷官认出自己熟悉考生的笔迹而徇私舞弊。

    此刻我手中这一份，便是誊录官誊抄之后的小树的试卷。我顺手翻阅了誊抄卷下面的一摞书册，只见会试的抽调官吏名单、贡院的监舍分配图等一一在列。

    我心下明悟：“殿下让我自行去查小树被冤的案子？”

    “正是。”潘公子将扇子拍了拍，顺便一指旁边的秦朗，“怕你一人招架不来，还将你三哥借了给你。”

    我便抬眸望了秦朗一眼，见他眼中意味深长的神情，忽觉有些尴尬的垂下眼帘去。

    “呦，如此嫌弃你三哥？”见我和秦朗相对无言的样子，潘公子有些许惊异，“那我给你换个人来……”

    “算了算了，”我咬了嘴唇，有些嗔怪地瞥了秦朗一眼，“凑合用吧。”

    能将锦衣卫二十八宿当做凑合用的，只怕数遍整个大明朝也就姑娘我一人。便见秦朗额头黑了黑，终究无话可说。

    察觉到我们三人间的微妙氛围，潘公子轻咳一声，一双清眸如水地望着我，却向秦朗道：“我有几句话要单独跟冷姑娘说，烦劳你先到外面走走。”

    我一张脸都要黑了，垂眸便见秦朗的手瞬间握成了拳，不禁担心他要向潘公子脸上招呼过去。

    却只听他低声吐了句“好”，便转身走了出去。

    我双手神经质地绞着衣摆，只觉与潘公子数次在这间书房独处，从未如今日般坐立不安过。

    却见潘公子忽然向我深深一揖。

    我被骇得后退了半步：“公子这是作何？”

    “昨夜是我一时糊涂，对姑娘做出轻薄举动，简直斯文败类禽兽不如，特此赔罪，甘愿受姑娘责罚！”

    想起昨夜之事，姑娘我脸颊一红，却也只得低声道：“昨夜之事，只当它从未发生过罢了。”

    却见潘公子向我靠近两步，一双如墨明眸痴痴望了我：“昨夜虽行为鲁莽，但我说的话，皆是真真切切的肺腑之言。”他一双修长好看的手轻抚上我肩头，“心月，从我见你第一面，便觉一见如故，仿佛前生便已相识相知一般。”

    他这话，令我心中纤纤地一颤。

    “你我琴瑟相合、志趣相投，惟愿能与你长长久久地在一起，我为你点绛画眉，你为我红袖添香，只羡鸳鸯不羡仙，岂不美哉？”

    我不着痕迹地后退一步，口中干笑道：“潘公子说笑了，我这样惹是生非的性子，素来只会添乱，哪里会添香。”

    说罢，心有余悸地向窗外瞟了一眼。

    回眸见潘公子依旧定定地立在原处，只得叹一口气，“潘公子，我平日得你颇多照拂十分感激。但在我心里，始终敬你爱你如长兄一般，并无旁的心思。”

    我说这话时刻意抬高了声线，眼角余光只觉窗外人影一闪而没，暗自吐了口气。

    潘公子一双深邃眼眸中，现出难掩的失望神伤，“看来，我昔日扮你长兄，倒是扮错了。”他语气中带着自嘲，“罢了，今日这番话，你也当从未听过吧。”

    姑娘我前世走的是初生牛犊的刚猛路子，从小到大欺负男生无数，其结果就是哥们众多然桃花寥寥，好容易精心培育了一枝，还最终没有结果。

    不想穿越大明不过一年光景，却是桃花朵朵开，令我着实有些招架不及。

    想至此，我有些汗颜地转头瞄一眼默然走在我身旁的秦朗，思忖着要不要就潘公子的事给他个交代。

    然见他始终黑着一张脸的样子，心知这头狼看似豁达，对于感情之事却颇为小性儿，刻意解释反而显得我心中有鬼似的，还不如不说。

    我便这样一路纠结着回到了家。

    一脚跨进门，便见我老爹独自一人坐在庭院里，一双布满血丝的浑浊眼睛望着天空发呆。

    小树出事不过两日，老爹却一夜老了十岁的样子。

    我心中骤然一酸，出声唤道：“爹，我回来了。”

    老爹却一副恍然未觉的样子，直待我唤了两三声才回过神来，转头望了我一眼，扶案站了起来，“这位是？”

    我这才意识到身边还有个秦朗，而且是他第一次正式进我冷家的门，顿时心中一阵莫名紧张，“爹，这是……”

    却见秦朗面色如常地冲我老爹抱拳行礼：“冷伯父，在下锦衣卫秦朗。”

    见他果断以真名相告，我心中划过一丝惊诧，然见我老爹听到“锦衣卫”三个字，脸色顿时难看，我忙不迭地解释：“爹，他是太子殿下身边的锦衣亲军，跟北镇府司没什么关系，是来相助替小树平反的。”

    见老爹脸色缓了过来，我在心底大舒一口气。

    “明知我爹正恼着锦衣卫，你偏偏还要提自己是锦衣卫的事儿。”进屋掩了房门，我嗔怪地白了秦朗一眼，“不知道老丈人看女婿的第一印象多重要啊？”

    听了我的唠叨，秦朗薄唇一勾，作势便要出门，“那我得去寻岳父大人好好聊聊。”

    我这才意识到自己情急失言，赶紧一把扯住他，一张脸红成了番茄。

    反观秦朗，方才满脸的黑气荡然无存,一双凤眸都溢出了几分神采。

    “正事正事！”我有些尴尬地指指桌上的一摞素材，“找线索救小树要紧。”

    将众多书册摊在桌上，我重新拿起小树的誊抄卷，从头到尾仔仔细细看了一遍，不禁大为惊奇：“这誊抄卷上，哪里有反字？”

    说罢又特意与秦朗看了一遍，所谓第二四六八行暗藏的“大明短寿”四个反字，根本子虚乌有。

    “然当日小树的卷子被公布在贡院墙上之时，在场之人皆看出了反字，也不可能是空穴来风。”秦朗思忖道，随即想起，“那日公布的，是考生的手写本卷。”

    “也就是说，小树的手写本卷上是有反字的，然被誊录官抄录了一遍之后，反字便被隐去了！”我用手指“哒”地敲在桌案上，“故而誊抄卷经判卷官乃至主考过眼，皆未发现问题。”

    “看来，这誊录官问题很大。”秦朗接过小树的誊录卷，在最末下角寻到了“乙拾柒”字样，“这便是誊录官的编号了。我这就着人去查，这名誊录官究竟是何人。”

    我深以为然，“此外，我还想去探访两个人。”