蓝将军一踏入蓝府，等候着的蓝夫人就连忙命令侍女准备热水和干净的衣物。
    蓝应武有些不耐地挥了挥手，命令侍女去把叶凌月和蓝彩儿叫过来。
    “西北一带，发生兽乱，朝廷决定派兵去支援，前去西北平兽乱的人选已经定下来了。”蓝应武的语气中，带着几分怨愤。
    “父亲，难道是夏帝要派你去西北平叛？”蓝彩儿一听，满脸的期盼。
    蓝应武从璃城调任回来后，还未出征过，他这个兵马大将军，手中徒有军权，却没有用武之地。
    “西征的人已经定下来了，由洪放担任主将。”蓝应武自嘲地笑了笑。
    这个消息，让叶凌月和蓝彩儿都很是意外。
    “父亲，西北兽乱那么大的事，朝廷不派你这个老将去，为何反倒要派洪放去？洪放虽然修为不俗，可他是文官，从来没上过战场，让他上战场，那不就好比是纸上谈兵嘛？”蓝彩儿替自己的父亲抱不平。
    大夏的朝廷中，文武分治，武将方面，多年来，都是以蓝应武和南宫剑分庭抗衡。
    其中南宫剑是贵族武将一脉的领军人物，蓝应武则是平民一派的代表。
    南宫剑死后，蓝应武已经是朝中仅次于武侯的武将领袖，可这一次，却意外落选西北远征军的将领人选，这个消息一传出去，平民一派，都是怨声载道。
    “彩儿，你分析的不错，可有一点不对，这次的平叛，指的是兽乱，而非寻常的上阵杀敌。洪放虽然是文官，可他武学修为犹在我之上，西北兽乱，传说出现了八九阶的巅峰灵兽，甚至还有妖兽出没。洪放早年，又周游过全国，在西北一带呆过数年，击杀灵兽的经验，他充足的很。所以他这一次被选中，也是情理中事。”蓝应武的话，其实只说了一半。
    蓝彩儿听得似懂非懂，一旁的叶凌月却已经猜了个七八分。
    这一次，太子被废，洪放也被盛怒的夏帝革了职，这无意中，就触动了太子身后大夏贵族们的利益。
    夏帝虽然生气太子的所作所为，但是归根究底，夏帝也是贵族，他又是帝君，深知平衡之道的重要性。
    所以一方面，他革了洪放的职，让平民势力们欢欣雀跃了一番，另一方面，他又得安抚贵族那一派，让他们不要过分不满。
    如果不出意外的话，洪放这一次西北远征，只要立下大功，立功之后，洪放就会官复原职。
    这也就意味着，叶凌月过去的努力，很可能是付诸流水。
    “洪放成了征西将军，倒也算是实至名归，你们可知道，这一次西征军的副将是谁？”蓝应武哼了一声，显然，这位副将的人选，让蓝应武更加不满。
    南宫剑已死，朝中能充当洪放副将的也就只有年轻一辈的将领了……只是蓝彩儿和叶凌月想来想去，都猜不出合适的副将人选来。
    “夏侯宏，也不知洪放和洛贵妃等人，用了什么法子，竟让圣上松了口，让夏侯宏上战场，戴罪立功。”蓝应武说罢，担忧地望了眼叶凌月。
    叶凌月眸光变幻，百足之虫死而不僵，看来，她还是低估了洪放和夏侯宏。
    夏帝放太子宏出来，又让他担任西征军的副将，圣旨刚下没多久，夏侯宏就被天牢里放了出来。
    “宏儿，我可怜的宏儿。”
    不过是几日不见，夏侯宏的模样变化之大，让洛贵妃和洪放都吃惊不已。
    太子宏瘦得皮包骨，眼窝深深地陷了下去，腿一瘸一拐的，身上散发出了腐尸一样的气味，谁能把他和数日前，意气风发的太子宏联系在一起。
    将夏侯宏接回了寝宫后，洛贵妃连忙命仇方士替夏侯宏疗伤，这一检查，发现夏侯宏只剩了半条命，体弱的就好像一个三岁孩童似的。
    洛贵妃抱着夏侯宏，哭得那叫一个肝肠寸断。
    “是哪个不知死活的，竟然敢对宏儿用刑！”洛贵妃又气又愤。
    “还能有谁，是叶凌月那个贱人。她这几日，每日都来折磨我。我要将那女人的肉一片片割下来。”拜了叶凌月所赐，夏侯宏完剜了心口肉的位置，一直没好。
    也不知叶凌月用了什么法子，夏侯宏身上没有任何伤口，可他就觉得浑身都疼，就好像全身都有蚂蚁在血液、骨头里啃噬着。
    “四皇子，君子报仇十年不晚。待你将来继承了大统，别说是一个小小的叶凌月，就算是十个，还是任凭你处置。”洪放的话，让夏侯宏怔了怔。
    “洪大人，我如今成了这副样子，能保得住皇子之位都很困难了，更别提继承帝位了。”夏侯宏懊恼道。
    “四皇子，你可知这一次你为什么能出来？那是因为洛贵妃联合了四大贵族侯，在金銮殿外跪了六个小时，才换来了这一次机会。夏帝已经命你与我一同前往西北平息兽乱。这阵子，你必须尽快调养好伤势。”自打知道了夏侯宏有特殊的爱好，而且还险些祸害了自己的儿子后，洪放对夏侯宏就没了早前的亲近之心。
    如今在洪放的眼中，夏侯宏只不过是一颗可以利用的棋子而已。
    若是他乖乖听话，他继续能享受他的荣华富贵，若是他不听话，洪放也绝不介意，在西北的战场上，直接毁掉这颗棋子。
    “什么！父皇要派遣我去西北战场，这不是让我去送死嘛！”夏侯宏一听，跳了起来。
    西北战场，是大夏最危险的一个战场，也是边防军重兵驻扎的地方。
    只因为，在其他地方，夏军作战的都是人，可唯独在大夏西北，军士们要与天斗，与兽斗。
    夏侯宏早就听说过，大夏最凶猛的一支军队，虎狼军就驻扎在那里。
    听说那里粮草稀少，军士们都要靠猎兽为食物，更甚至于，在冬季还发生过人吃人的传闻。
    那里兽类众多，除了难以应付的灵兽外，更甚至于还有能够幻化为人的妖兽。
    和西北战场一比，天牢简直就是人间天堂。
    养尊处优的夏侯宏一听说要去西北战场，吓得三魂没了六魄，心里更是把洪放骂了个底朝天。