宫里到处都有人病发，要么就发现已经长了黑斑不知何时病发的，到处都乱成一团，只有东宫，安安静静地，在这皇宫里，好似另外开辟出了独立的世界。

    给出解释后重新闭门的东宫，已然不是被大家避之唯恐不及的东宫了，那扇仿佛与世隔绝的大门，反而象征了健康和平安的天堂。

    至少对看清这一点的淑妃娘娘来说，是的。

    她在一个夜晚，打扮成宫女的模样，不顾这会随时可能染上黑疯的危险，悄悄地来到东宫。

    寝室里，仇小贝正在还算流畅地念书给樊沉兮听。

    樊沉兮的轮椅前放了把等高的凳子，仇小贝跟他面对面坐着，念着手中的书，这本书不厚，薄薄的一本，她不认识的字他都耐心地教了，这会，她要还有哪个字念不出来，可是要罚的。

    罚得非常难以启齿，要给他看肚皮，还得让他摸摸，说是要跟肚子里的小小贝交流交流。

    以仇小贝对樊沉兮的花痴程度，要换做别的时候，她或许还会脸红红地把自己的肚子，主动往他手上凑，可她这会身上有秘密啊。

    她都有点怀疑，他是不是猜到什么，才会要求摸她肚子。

    起先读得还算顺畅，忽然就遇到了她忘了怎么发音的字，天赋技能大概都点在了识药上，从小读书就不怎么样的她，就想着把那个字含糊地读过去。

    谁知道樊沉兮耳尖得很，一下子就听出来了：“你等等，上面那句，你再念一遍。”

    仇小贝：“……”

    她咳了咳，然后以更快地速度把那句话读过去，试图蒙混过关。

    樊沉兮似笑非笑地瞥向她，什么话都没说，就看得她把头一点点往下低，恨不得埋进书里去，最后自己承认错误：“奴才，有个字忘了。”

    “嗯。”他轻轻应着，还很和善地询问，“是自己来，还是要本宫帮你？”

    仇小贝脸涨得很红，慢腾腾地抓着腰带，想着有没有什么别的方法避免：“殿下……”

    “不行！”

    她嘟起嘴：“奴才还什么都没说呢。”

    樊沉兮轻笑一声，她现在撅一下屁股，他都知道她想干什么：“快点，别耽误本宫和孩儿的相聚。”

    相聚你妹，隔着肚皮，对方还是个卵，怎么聚？

    她没办法，只能开始解腰带，好把上衣拉起来，可她的运气向来好得出奇，刚祈祷来个人拯救一下她，李公公就进来了，她立刻把解开一半的腰带再绑回去。

    “殿下。”

    “何事，快说。”

    李公公噎住，他怎么觉得殿下心情不好，还对他发着寒气？

    他不敢耽搁，忙道：“殿下，淑妃娘娘求见。”

    “淑妃？”樊沉兮慢悠悠地合上手上的书卷，声音也漫不经心，“现已深夜，一个宫妃来见皇子？呵……告诉她，这于理不合，让她回吧。”

    “殿下，她是扮成宫女的样子……”

    樊沉兮抬眸，李公公就闭了嘴。

    太子轻笑：“这有区别吗？换了身衣服就不是淑妃了？让她回去。”

    “是，殿下。”

    李公公走后，樊沉兮将目光移向了仇小贝，小贝僵僵地咧嘴笑笑：“那什么，殿下，额，奴才饿了，能不能先吃点东西？”

    “书都念不好，还想吃饭？”

    仇小贝噎了下，随即耍赖地往后一靠：“那饿了奴才就没力气了嘛，没力气脑子就糊了，什么都想不起来，怎么念嘛。”

    “吃了也是白吃。”

    “……”仇小贝气气地道，“那奴才肚子里的小奴才也要吃！”

    樊沉兮摇摇头，还是让人送点吃的进来，和吃的一起进来的，还有李公公。

    “殿下，淑妃娘娘说，只要您肯见一见她，她可以答应您任何要求。”

    算起来，淑妃的家庭背景，比周贵妃还好，祖父曾跟着先皇四处争战，是天马大元帅，后被封侯，说起来，淑妃的哥哥桑谨，跟他母亲还有点渊源，桑家在兵部，有很大的话语权。

    所以，淑妃哪怕比不上周贵妃受宠，可连周贵妃，都不敢随便惹到她头上。

    今天深夜变装前来，还说了这么重的话：“看来，淑妃娘娘是真的有急事了，”他略一思索，道，“那便请她进来小坐吧。”

    在李公公去请人时，仇小贝若有所思：“跟德妃那假仁假义比起来，淑妃算是这些嫔妃中的一股清流了，”有傲气，也不媚宠，“能让她来找您，还下了那样的许诺，难道是……八殿下？”

    樊沉兮伸手过去，掐住了她的脸颊：“行啊小贝子，胆子是越来越肥了，连皇上的妃子都敢随便议论？”

    德妃假仁假义这种话，哪个奴才敢这么直白地说出来？

    “奴才、奴才就在您面前说说，您又不是外人。”仇小贝有点含糊不清地说着，眼巴巴地求饶。

    这句话取悦了樊沉兮，他又捏了捏她嫩嫩的脸蛋，过了手瘾才放开，将筷子拿给她：“趁淑妃还没进来，赶紧吃几口，别一会又给本宫饿晕了。”

    “不会的，奴才身体倍棒。”说的同时，她已经用筷子戳了几个虾饺放进嘴里，跟仓鼠似得，一嚼一嚼的。

    樊沉兮看着好笑，拿了帕子给她擦嘴。

    预估着淑妃快到的时候，仇小贝放下筷子，将筷子放到樊沉兮面前，做出是他吃过的样子，椅子推回去，然后站在他身后，转换成她正在伺候太子用膳的普通太监模式。

    现如今，除了东宫内圈的，没人知道太子多看重贝公公，除了影卫和静安静宁、李公公林子亦，没人知道，贝公公这个奴才，不仅仅是个奴才。

    这也是一种保护，没必要让其他人将目光对准小太监。

    樊沉兮瞥了眼筷子那被吃得油腻腻的头，小贝尴尬地嘿嘿两声，正要上前去给他擦擦自己的口水，听到了李公公弄出来的脚步声，停下了动作。

    淑妃三十来岁，依旧明丽，可能因为出声武家，她眉宇间带了些许英气，跟娇媚的周贵妃完全是两种类型了。

    她里头穿着宫女的衣服，外面披着不起眼的披风，戴着披风上的帽子挡去半张脸，进来后，才将帽子揭去。

    “太子。”淑妃朝樊沉兮颔首示意，“打扰了。”

    “淑妃娘娘，”樊沉兮转动轮椅朝向她，“请坐。”

    李公公搬了张椅子到淑妃身后，等淑妃坐下后，还给她送上茶水，淑妃打量了下，目光在一桌子的食物上扫过：“太子殿下好胃口，这么晚了还能吃这么多。”

    她嗅了嗅鼻子，大部分的菜都加了醋，还有一部分放了辣，小部分清爽可口，太子的口味，还挺奇特。

    有个孕夫，吃的极挑，可能这会喜欢吃，下一刻就会给吐出来，樊沉兮没办法，每次都让人多备点其他的，这会他可不会解释，扬起嘴角轻笑道：“淑妃娘娘冒着夜深来这，不会只是来关心本宫吃得怎么样吧？”

    淑妃仿若未闻，她目光略有些迟缓地看看四周：“我好似已经许久，没有感受到这种宁和又安静的气息了。”

    如今整个皇宫人心惶惶，不时有人发病，时不时地就等听到尖叫哭声，如若身处鬼城，整日彷徨不安，夜晚都无法入睡，怀疑自己是不是也生了病，精神病。

    “太子这里，人人健康，可以安然入眠，太子也有闲情在深夜里吃着夜宵，真是快意，让人羡慕。”

    “淑妃娘娘哪的话，东宫乃人人嫌弃之所，本宫也不过是自得其乐罢了。”

    淑妃视线下垂，似想到什么冷冷地笑：“嫌弃？如今宫中除了东宫以外，每个地方都像深陷在地狱，他们渴望羡慕都来不及，哪还有资格嫌弃。”

    话中含着恨意，眉宇间则带着浓浓的疲惫和焦虑。

    “娘娘说的哪里话，宫里怎么了？”

    “太子何必明知故问？”淑妃讽笑地勾唇，“如今宫中大乱，只因当初不曾听您的劝告，这会，最有利的，就是您了吧。”

    “原来，淑妃娘娘今晚来，也是想要指责本宫？”

    “不，我哪有资格指责太子，我是来求你的。”明人不说暗话，淑妃直言道，“太子殿下，你一定有药的，就算您否认，我也相信，你一定有。”

    “怎么，淑妃娘娘，不是来指责本宫的，是来做圣人的？”

    “我若是，太子殿下愿意成全我吗？”

    樊沉兮低低地笑了起来，笑声逐渐加大，像是听了一个特别可笑的笑话，突然的，笑声停住，他斜着扬起脸庞，傲慢而冷酷地道：“与本宫何干！”

    他冷哼道：“这宫里的人，要死就死，本宫就算有药，又为何要救？”

    “都说太子残酷无情，我今儿倒真的见识过了。不过太子放心，我今晚既然是扮成宫女掩盖身份来的，自然不会是想当那个圣人，我没想救那么多人，我只是救我儿子！”

    “八皇弟？”

    淑妃知道自己除了太子已无路可走，便将她这几日苦苦掩藏的真相告知：“是的，”她深吸一口气，眸里难掩痛惜，“我发现……他身上也长了黑斑。”

    说到这，她猛地站起来，对着樊沉兮直接跪了下去：“太子殿下，看在我和衿儿从未加害过你，看在我的兄长与你母亲的那段渊源，我求求你，救救衿儿吧！”

    她没有加上衿儿是他亲弟弟这一项，因为她知道，樊沉兮最痛恨的就是这些兄弟姐妹，最不屑的，就是亲情。

    樊沉兮手指在扶手上漫不经心地点着，平静得近乎冷漠的脸上，对淑妃的下跪和悲情的哭诉无动于衷。

    淑妃见状，咬咬牙，又道：“您知道，我家在兵部有些话语权，兵部尚书年迈，很快就会告老还乡。”

    她已管不了，让一个皇子的人坐上兵部尚书的位置，会对以后的朝局有怎样的影响，她只想救她儿子！

    “你可想好了。”樊沉兮淡淡地道。

    一个兵部尚书的位置，换一瓶解药，还是很划算的。

    淑妃目光坚毅：“我今天既然来这，自然是决定好了。只要你给衿儿药，我马上就给我家书信，你若信不过我，我……”

    “淑妃的为人，本宫自然信得过。”见她着急地想着怎么证明自己，樊沉兮难得说了句让她较为安心的话，做为一个上位者，能力很重要，可识人的本事更重要，他知道淑妃是怎样的人。

    淑妃的脸上总算出现一丝笑容，欣喜与疲惫并存的，带着一点激动：“这么说，你同意了？”

    “娘娘给本宫这么大的礼物，不过一瓶解药，有什么给不了的。小贝子。”

    站得腿酸，偷偷靠在樊沉兮轮椅背上的仇小贝马上站直了，低着头说了声“是”，就走到一个柜子前打开，里头就放了一瓶解药。

    就是为了像今日这样的事，特意放一瓶在这里给人看的。

    解药用双手捧着，再奉上给淑妃，仇小贝在外人面前，将一普通的没存在感也没错处的小太监，扮演得惟妙惟肖，至少淑妃就没注意过她。

    淑妃接过解药，一双美目就只盯着那药，激动得都有点抖了：“太子，多谢了。”

    从她发现衿儿身上长了黑斑之后，她已经焦虑了好几天，她怕儿子病发，知道病发后会承受多大的痛苦，身体会一点点腐烂，五脏六腑受累而死，一想到，她这个做娘的就心如刀割。

    本期待着哪个太医能够做出解药，可解药没等到，等到皇上下令要烧死所有得黑疯病的人，其中还包括了怀有龙子的宜嫔，如此的话，皇上还会放过八皇子吗？

    到头来，他儿子没有病发，就要先给烧死了？

    所以，她趁着衿儿还没被发现时来到东宫。

    其实，她也不确定太子到底有没有药，皇上、太后、周贵妃，那么多人施压，太子都一口咬定了没药，搜也搜不出任何证据出来，因为东宫确实只是在病毒爆发前做了预防而已，没有任何错处，他甚至提醒了大家，只是大家不听。

    可她无论如何都要来试一试，没想到，太子竟然真的松口，并给了她解药，她不禁怀疑，太子早料到了定然会有她这类的人前来讨药，就看能不能出得起价码了。

    果然……没人性！

    可她庆幸，至少，能救自己的儿子。

    “不用急着道谢，本宫之前并未说谎，能够救治黑疯病的药确实没有，只是未感染的话，可以提前预防，感染还未病发的，用你手中这药，是有一定的效果，但也只能控制病情不让你儿子病发，真正的解药，本宫这边也还未研制出来，这段时间，你依然得把八皇弟照看好，可别让人发现了。”

    真有一吃就好的解药，仇小贝之前也不会说麻烦了。

    当然，要治好一个八皇子，虽然麻烦，但还是可以的，不过樊沉兮不会那么早地爆出真正的底牌。

    “好了娘娘，”不给她提问的时间，樊沉兮冷情的下逐客令，“您不便在这久留，药已拿到，就快回去吧。”

    他怕他的小太监站久了腿酸，一刻也不愿让淑妃娘娘多待。

    好在淑妃也觉得她确实不适合在东宫里久待，且心系着儿子，怕多耽搁一会，儿子不是病发就是被发现，她得回去看着，这药哪怕不能让儿子好全，可只要能不病发，对她来说就是好消息，她今晚来这，本也只是走投无路，抱着试试看的心态来的。

    而且，太子身边的林太医能够在瘟疫爆发前就发觉，并且出了控制病情的药，指不定很快就有真正的解药出来，林太医不是公认的医术高明吗，以其说她相信太子，她其实是相信林子亦。

    一跟樊沉兮点点头，她起身匆匆忙忙地就往门外走。

    却在门边时又转过头来，让准备去坐下的仇小贝“唰”地一下站了回去。

    “太子，这场瘟疫，跟您有关吗？”淑妃实在不信，有皇太祖托梦这种事。

    “无关。”樊沉兮冷冷淡淡，却字如千金。

    淑妃娘娘点点头，虽然奇怪他怎么会知道宫中会有瘟疫爆发，但也相信，到了这会，他已没必要跟她隐瞒什么，从她拿到药的那刻，两人就算绑在一起了，哪怕她这会出去告知大家太子是瘟疫主谋，只会把自己也暴露出去。

    那便是真与太子无关了。

    她将帽子戴上头上，转向门口：“太子，我不是想做什么圣人，只是……若真让皇上，将所有发病的人烧死，宫中至少得死上千的人，更别说这病可能已经传到了京都内外，到时候会死更多的人，实在太造孽了，我想，这对您也没有任何益处，不是吗？”

    话完，她就没再回头地离开这里。

    樊沉兮冷哼一声，对淑妃最后的话感到可笑。

    仇小贝见状，忙给他捏捏肩膀，樊沉兮拉住她的手，将她拉到跟前来：“还吃吗，不吃洗洗，该休息了。”

    明天开始，要忙的事，就多了。

    “好啊，休息，咱休息吧。”仇小贝忙不矢地点头，最主要的，是能让樊沉兮往了要摸肚子的惩罚。

    “奴才去给您铺床。”她屁颠颠地就到床边去。

    樊沉兮看她积极殷勤的样子，了然地笑笑，目光则在她的背上和腰上流连，他始终没忘记，那天碰触到的那层“起皮”。

    若说易容术，那有问题的该是脸，若说缩骨术，她各方面行动自然无比，两人同床共枕几天，他丝毫没感觉她身体有这方面的问题，而且，缩骨术，跟身上有“皮”应是没关系的。

    他这小太监，到底还有多少秘密！

    思索间，他的小太监已经做好了铺好床、漱好口、洗好手脚等一系列工作，然后爬上床，在里边躺好，将她暖床的工作做得非常到位，看着他的眼睛亮亮的，像在说，快上来呀！

    想当初，他还得用骗地将她骗上床。

    当时他也不知为何，可能刚经历行刺，得把小太监安放在自己身边，才能够安心，然后就有点上瘾，贪婪那种她伴在自己身边，偷偷替他暖手的感觉。

    再之后，他一没管好她、看好她，她就能半夜发起高烧，差一点就……所以还是近身看着的好。

    不过现在看来，哪需要骗啊，她巴不得上他的床！

    ……

    “皇上，”禁卫统领陈竞单膝跪在皇上面前，“整个皇宫都搜查过了，所有身上长黑斑的，都已经压往庄院。”

    “嗯。”皇上坐在帘子里，只能隐约看到了人影，跟陈竞隔着长远的距离，任何跟病人有过接触的，他都不会靠近，要不是这件事实在太大，他也不会交给陈竞这个禁卫统领去办，希望陈竞的身体素质能强一点，别被感染了。

    他心狠地下令：“为防夜长梦多，马上放火。”

    一向以皇命唯命是从的陈竞迟疑了：“皇上，是不是再让太医试试？”

    那么多条人命，很多都只是刚长了黑斑，看着还健健康康的，全都要活活烧死，哪怕为皇上杀过不少人的陈竞，都觉得这项命令，实在过于丧天了。

    “时间拖得越久，到时候受感染的只会更多，死的更多，陈竞，朕知道你的心思，可现在，你是想为了那几百上千的人，然后死更多的，还是，让这场死亡，仅限在这几千人中？”

    “可万一……”到现在都不知道黑疯病怎么来的，就算烧了那些得病的人没用怎么办？该感染的还是会感染的。

    “没有万一。”皇上手指狠掐在扶手上，“先把人烧了，再另外找源头，我大樊朝那么多人，还差这区区几千人吗，还不快去！”

    陈竞没有办法，只能领命：“是，臣，遵旨！”

    陈竞离开后，皇上站起身走来走去，刚刚虽然很果决，可这会仍暴露了他的焦虑。

    陈竞的担心也是他的担心，如果找不到瘟疫的源头，那么很可能还会再有人被感染。

    可他身为帝王，必须制衡，必须让没被感染的人安心甚至安定下来，感染的源头只能暗中再找，就怕找不到，马上又有下一批的人感染。

    他坐回去，按压着自己的额头，旁边的太监总管想帮他，被他挥退了。

    他现在都不敢让身边的人随意接近……那么果断地要烧死所以染病的，也是他害怕自己也会……

    “皇上，皇上，庄院那边出事了。”

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