克兰领，卡莫克城（原克兰城）内，大雪纷飞之间让整座城市从里到外到处都是雪白一片。

    第一批和第二批移民的兽人（克兰领战争刚刚结束的时候，当时兽人三大氏族共同签署过移民协议）在雪地里欢呼，迎接他们在这座新城市的第二个新年。

    城市中央的城堡经过兽人劳工长时间修葺，已经完全改变了原来的样子。高耸的塔楼除去个别用意警戒之外，其余尽数拆除，改建成了更为实用地堡和交错的城墙。

    石坎-银斧把这座庞大的军事要塞更名为莫丹地堡！

    在新年伊始，城墙环绕的地堡空地上，荆棘藤围绕的钢铁建筑内，成群的兽人战士围绕在一堆堆篝火旁边跳着不知名的舞步，庆祝新年的到来。

    酋长大厅内，

    石坎-银斧和他的幕僚长飞朵拿着木制啤酒杯，站在大厅正对着房门的墙壁上那副巨大的牛皮地图下讨论着。

    “安迪-巴莱特的军队正在急速向夏普镇推进。”飞朵苍老的而又干枯的手掌握着坚硬的紫木条马鞭，指着地图上夏普镇的位置，“在夏普镇，只有人类五千守军，他们根本挡不住安迪-巴莱特的推进步伐。”

    “西泽-得文怎么会这么蠢，他简直就是被自己蠢死的！”石坎-银斧灌下酒杯中的啤酒用冷漠而低沉的语气嘲讽着西泽-得文的失败，说完这句话后，他就把西泽-得文抛到脑后，看向飞朵问道：“对安迪-巴莱特，你有什么好的意见？”

    “帝国现在和我们有停战协议。”飞朵苍老脸庞上表现得很严肃，“西泽-得文不过是我们进攻帝国战争之初的挡箭牌而已，其实在帝国爆发内战之后他的作用就已经失去…虽然丢掉特瓦克领一大半领地有些可惜，但就目前而言，我们也只能舍弃掉这块土地，毕竟现阶段统一整个兽人部族才是我们最应该做的事情。”

    “和我的想法一样。”石坎-银斧话语中总是带着自信，说话间他从旁边桌案的烤全羊上撕下一大块羊腿狠狠咬了一口，当一口肉下肚之后他又继续说道：“但我们为什么要把夏普镇让给安迪-巴莱特呢？”他指着地图上的极北群山，“派出我的私人使者到北方蛮荒群山中去告诉巴鲁王国的萨克多，我愿意把科伦要塞和夏普镇交给他！”

    “您的睿智真是无人能及，伟大的石坎酋长。”飞朵颤颤巍巍的躬下腰行礼，顿了顿他继续说道：“但我们得先保证夏普镇不会落入安迪-巴莱特手中。”

    “这个简单…”石坎把手中的羊腿连着骨头吞下肚，用油腻腻的手指指着夏普镇东边，“安迪-巴莱特的军队本可以在五天之内横扫整个夏普镇地区，但他并没有那么做…”

    “他在害怕您的军队，大酋长。”飞朵补充了一句。

    幕僚长的话让石坎很开心，他咧嘴一笑，“是的，他在害怕与我们正面交战，打破我们之间的停战协议…”他带着微笑看向飞朵，“我们手中不是有好几个丙级旗团吗？派出一支进驻夏普镇。”

    飞朵闻言点头的同时说道：“如果这样就能让安迪-巴莱特停止脚步，那我们何不把夏普镇很握在自己手中？”

    “夏普镇握在我们的手中有什么好处？”石坎不以为意的说道：“一座毫无天险可以依靠的平原城镇，握在我们手中每个月花费的物资足够我们打一场小型遭遇战！”他目光盯着西大陆，“当我们统一整个兽人部族后，夏普镇随时可以再拿回来。”

    石坎-银斧的自信让作为幕僚长的飞朵不可察觉的皱了皱眉，想要继续劝说的话在那不容抗拒的目光下咽回了肚子。

    “那么，我现在就去安排？”飞朵试探性的问道。

    “去吧，尽快把事情办好，我们不能把有限的精力分散在特瓦克领。”

    …

    整个大陆局势在新年这几天风云突变。

    洛丹山脉的矮人大军，突然停止在西大陆的攻城拔寨，收缩兵力致力于经营原来冰枫氏族南部大片领地。无数山脉间的地堡要塞仿佛一夜之间便拔地而起，连成片的矮人大军把山脉间的地堡连接在一起，再加上随处可见的城墙地基，宣告着矮人守卫这片土地的决心！

    卡伦领，特洛菲尔大公和费罗拉夫人支持者的战争，停止几个月后因为费罗拉夫人诞下的孩子一天天长大而重新爆发。

    曼威斯大峡谷，埃里克公爵和鲁埃-伊泽之间从不停歇的战争，却突然停止了下来！

    提尔镇外，近四十万大军的交战依旧在继续，在这半个月的时间里，双方在这近百里的狭长防线上互有胜负。而进入新年之后，双方军队因为各自内部事务导致的指挥失误，让各自都蒙受了巨大的损失。

    1月25日，新年第一个月的月末，

    新建的科伦要塞被自称‘光明王’的佩鲁斯攻破。第二天早上，几百里之外的夏普镇紧接着便宣布接受‘光明王’的统治。

    夏普镇东部地区驻守的特瓦克领一个军团，得到这个消息后迅速拔营西进。

    27日早上，‘光明王’佩鲁斯的军队和北方巴鲁王国联军在夏普镇东边平原，与特瓦克领军队遭遇，双方短暂的交战后各自后退十里安营扎寨。

    在特瓦克城正在致力于城市建设的安迪-巴莱特，被突如其来的消息打乱了他原本的计划。

    短暂的沉默后，年轻的安迪-巴莱特被这个消息激怒了，他立刻下令集结他的另外两个军团。

    他打算让那个所谓的‘光明王’尝一尝特瓦克高原统治者的怒火！

    集结军令发布半个小时后，在特瓦克城郊外视察贸易区建设的克莱尔爵士以最快的速度赶回花石堡。

    风尘仆仆的克莱尔在城堡侧厅休息室内，见到了处于愤怒状态的安迪-巴莱特。

    “你也是来劝我的。”安迪-巴莱特语气带着些许杀意，让克莱尔不知觉想起刚才路过城堡城门口时，看见的的几颗还滴着血的人头。

    “我只是想来告诉你，夏普镇此刻拥有至少五万驻军！”

    “你认为我会失败吗？”

    “那么，您有信心在一个月内击败他们吗？”克莱尔反问了一句，接着又说道：“我得提醒您的是，巴鲁王国在去年完成了真正意义上的统一，同时，他们借助群山中的难民开通了与克鲁领的远洋贸易。”他摊摊手有些无奈的说道：“而我们在过去两年内，经历了无数战火，现在好不容易能够缓口气。”

    安迪-巴莱特冷冷的说道：“你还是认为我会失败！”

    “不，我们不会失败，最多两败俱伤。”克莱尔用硬邦邦的语气说道：“我们会失去崛起的机会，最终不是在旧帝国势力下瑟瑟发动，就是效忠于新崛起的势力，或者被卷土重来的兽人吞并，亦或者你可以去投靠你的表哥培迪-里根。”

    “这是你给我的建议？”

    “我建议你去阁楼上吹吹冷风，那样或许会帮助你思考冷静下来思考问题。”克莱尔丢下这一句话后结束了这次谈话。

    安迪-巴莱特并没有挽留，

    他的升腾的怒火被克莱尔的这一盆冷水浇灭大半。

    半个小时后，副官里斯丁来到休息室通知安迪-巴莱特军队已经集结完毕，但却没有得到任何命令。

    花石堡外，集结的三万大军在大雪纷飞中等待了整整一个晚上，

    第二天早上接到解散的命令。

    同时，昨天急匆匆离开的克莱尔接到公爵召见命令，但他再次来到城堡侧厅休息室的时，安迪-巴莱特热情的招待了他。

    “你说得对。”安迪-巴莱特亲自为克莱尔倒上一杯红酒，“我们现在不能陷入战争泥潭，我们必须把有限的资源用以特瓦克领的基础建设。”他端着酒杯走到房间一张办公桌旁边，拿起桌上摆放的一张精美羊皮纸，“那位‘光明王’发来了谈判的邀请。”

    “和我想得一样，蛮人和那所谓的‘光明王’并不想要战争。”克莱尔点头的同时放下酒杯，走上前接过安迪-巴莱特手中的羊皮纸，开始认真观看。

    “他们直接开出了条件？”克莱尔一怔，有些意外的望着他的领主。

    安迪-巴莱特耸耸肩，“我想，这位‘光明王’喜欢直来直去…他提出由三方共同执政夏普镇地区的看法，你觉得怎么样？”

    佩鲁斯的信件中提出把夏普镇建设成城镇贸易共同区，以庇护所、巴鲁王国、特瓦克领三方共同管理共同区。

    “异想天开的想法，但符合我们的利益！”克莱尔眯着眼评价。

    “这可不是异想天开的想法…”安迪-巴莱特放下酒杯从办公桌上抓起一卷厚实的羊皮纸铺开，当一张简略的地图显现而出的时候，他指着上面夏普镇的地方说道：“看看这个镇子的地理位置，你能想到什么？”

    克莱尔目光跟随着安迪-巴莱特的手指看向了地图上的夏普镇，安迪-巴莱特则继续说道：“在夏普镇的北方，是科伦要塞地区广袤的丘陵以及南北夹击的群山密林，北方的蛮人和佩鲁斯领导的克兰领残兵已经占据了这里；在夏普镇西北方向是克兰领，那里现在是石坎-银斧的大本营；而在西南的捷费洛草原走廊直接通向卡伦领和苏克平原！”

    安迪-巴莱特的的声音仿佛拥有魔力一般，让克莱尔的目光深陷在这幅地图中，当安迪-巴里特话音落后他补充了一句，“东边连接着我们的特瓦克城！”

    “不错！”安迪-巴莱特放下地图摊开手：“你还认为这是异想天开的想法吗？”他望着克莱尔手中的邀请函，“上面有一句话写得非常好…绝对中立区！”

    “绝对中立区？”克莱尔低语着，而且是不断重复的低语。好半响后，他豁然开朗，“以现在东大陆的局势，不管是兽人还是帝国方面都会默认这个中立区的存在，他们也只能默认它的存在…甚至于，他们还会派遣大量商队进驻，这将比克温镇披着贸易区的情报窝高明太多！”

    “这对我们各方都有利…有夏普镇作为缓冲区，我也不用担心现在就和兽人爆发冲突。”安迪-巴莱特微笑着点头，“我都忍不住想要立刻答应他们的请求。”

    “这是一个天才的想法。”克莱尔从心底里开始正视被他调侃的‘光明王’，“中央帝国肯定会忍不住想要从这个‘绝对中立区’里分一杯羹，他们极有可能用一个虚无缥缈的头衔来换取佩鲁斯效忠。”

    “你觉得佩鲁斯很愚蠢吗？”安迪-巴莱特不置可否的笑了笑，“况且根据我得到的消息，佩鲁斯对现在的帝国统治阶层并不感冒。”