潘妮，被命运束缚的贵族家长女，她在刚刚懂事的时候便被赋予了难以想象的重任…帝国皇位第一顺序继承人的未婚妻，帝国未来的皇后。

    帝国皇后！

    多么美妙的词语，帝国无数少女做梦都想要得到的身份。

    ‘您帝都最美丽的女孩儿。’

    ‘我从来没有见到比您更漂亮的女孩儿。’

    ‘您是被女神祝福的女孩儿。’

    潘妮的耳边总是能听到这些赞美。

    但代价是她的整个童年！

    她想在大街上如同其他小孩子一样奔跑，但如果她真的这么做，她的女仆长就会拉着一张严肃好像是吃了过期食品的脸色告诫道：您是淑女，小姐，淑女是不会在街上张狂的奔跑。

    她甚至不能哭泣，因为她是帝国未来的皇后，皇后是不能哭泣！她也不能大笑，要笑的话必须按照礼仪笑得矜持和高雅。

    …

    刚开始的时候，潘妮面对周围人的恭维和赞扬会很开心，她认为这是别人对她的肯定。

    但时间的推移，她开始厌烦已经听了不下上万遍的赞美。

    慢慢的，她学会从赞美的声音中听取别人真实的想法，更懂得从高处去观察围靠在她身边这些人的情绪波动。

    很快，她通过这些观察明白了并不是每个人都喜欢自己。

    几年前狮堡那次事件之后，她更明白人心的险恶。

    现在，她成为帝国真正的皇后，而不是别人口中的‘未来皇后’，虽然这比她想象中要早许多，但她并没有畏惧和退缩。

    帝国皇后的头衔对于帝国每个女人来说，是无上的荣誉。

    但对于潘妮来说，简直就是噩梦的开始！

    首先，父亲不再像以往那样关心过她，每一次见面只短短的两句话后父亲就会变得如陌生人一样冷漠。这让潘妮很伤心，她一直把家人都看得很重，她爱她的家人胜过一切。

    但是，她最爱的人却当她是陌生人！

    更要潘妮失望的是他丈夫的变化，她认识的那位阳光、帅气并充满梦想的男孩早已消失不见，取而代之一位心胸狭隘的皇帝。他暴躁的脾气以及自负的性格让潘妮险些崩溃。

    潘妮不敢把这些告诉变得如同陌生人一样的父亲，因为她害怕父亲斥责她的无能，她只能写信给她唯一的哥哥，她期望得到对方的安慰。

    但培迪的回信的语言还是如同往日一样的客气和充满公式化，不过她依旧如获至宝。

    于是，她开始和培迪不断的通信，在那一段日子里，这是她唯一的精神寄托。

    但没多久艾鲁克领的战役爆发，精灵大军更是在短短一个月内席卷帝国。

    通信路线被摧毁，她失去唯一的精神寄托。

    在之后一段日子里，潘妮显得很迷茫，她只要想到后面即将要面对的人生，整个人都差点奔溃。

    她虽然出生在帝国最显赫家族之一的里根家族，她虽然从小就接受过高等教育，她虽然拥有比常人更坚强的心…但那段时间里，她居然想到结束自己的生命。

    而且，她不但在想，还付诸了行动！

    但最后她发现她怀孕了。

    潘妮挣扎了许久，最终选择把孩子生下来。

    接下来，便是几个月平稳的生活，丈夫辛达在这几个月内变得很安静，狮堡也没有大事发生，艾鲁克领的战争趋于平静。

    克温镇贸易区开通之后，她重新和培迪兄长取得了联系。

    一切，都好像在往好的方向发展…

    潘妮认为是肚子里的宝宝给她带来的好运，但所有的一切又在那场晚宴后离她而去。她根本不想参与到皇室和贵族之间的斗争中去，但当她看到狄培尔夫人和辛达之后，她决定为自己的孩子做点什么。

    …

    狮堡皇帝私人会客厅中，

    潘妮的话让辛达陷入了沉默，辛达并不是真的很蠢，潘妮的话瞬间就让他明白过来。

    贵族并不知道麦格-塔诺为什么被砍掉了手臂…

    这是关键！

    辛达只需要找出砍掉麦格-塔诺手臂的理由，一个令人信服的理由。

    那么，狮堡外聚集的贵族也只能悻悻退场。

    “你的意见呢？”辛达下意识的问。

    潘妮问：“你和麦格-塔诺伯爵会面的时候，都有谁在场？”

    “除了森普爵士之外，没有任何人！”辛达皱着眉头。

    潘妮用看待白痴的目光看着丈夫，“不，除了森普爵士之外，拜利总管和宫廷魔法师雅博阁下也在！”

    辛达一下反应过来，“对，他们都在！”

    “我来之前翻查过麦格-塔诺伯爵的资料，他的性格张狂且充满理想主义，他有的时候甚至比你还要自负。”潘妮因为辛达的原因，讨要所作自负的男人，她带着厌恶的神色说道：“三年前在尤妮斯大厅里，麦格-塔诺伯爵和菲特侯爵争论的时候，就曾拔出侍卫的佩剑追着菲特侯爵砍了好久！”

    “有这么回事！”辛达双眼发亮。

    “你现在要做的，是与拜利总管和博雅阁下认真谈一谈。”

    “我现在就去…”辛达转身作势离开。

    “等等。”潘妮叫住了他，“你现在还缺少代替你同贵族讲话的人。”

    辛达一愣，没有明白妻子的意思。

    “你难道想要自己跟贵族解释？”潘妮说道：“他们甚至不会给你说话的机会。”

    “你得任命一位首相！”

    “任命谁？”辛达皱着眉毛。

    “沃兹-佩德罗。”潘妮直言道：“我相信，沃兹侯爵能够帮你处理好这个问题。”

    “先召见沃兹侯爵进入狮堡？”

    “不，你得先让贵族的代表进来，我们就在这里和他们见面。”潘妮向着会客厅正前方的台阶上走去，“他们有权知道真相，不是吗？”

    辛达望着妻子现在的样子皱了皱眉毛，犹豫几秒后对着门口喊了一声：“森普！”

    …

    半个小时后，三位贵族代表在狮堡皇帝的私人会客厅见到了辛达皇帝本人。但这并不是一次愉快的会面，十分钟后三位贵族代表便相继离开。

    他们带着皇帝的解释离开的。

    一个小时后，皇帝的解释传到麦格-塔诺的官邸里。

    在圣骑士治疗下伤口才刚刚愈合的麦格-塔诺在听闻皇帝的解释后，认真思考后带着他的随从向着帕尼奥大街尼克公爵的私人别墅赶去。

    下午6点，

    当天边金色的晚霞落在苏克城喧闹的地面时，沃兹-佩德罗侯爵回到帝都内城的官邸，十分钟后狮堡的使者抵达了他的官邸。

    晚上7点，潘妮以私人的名义邀请尼克公爵，让他参加狮堡后厅的私人晚宴。晚宴开始两个小时后，辛达以皇帝的名义任命沃兹-佩德罗侯爵为帝国御前首相。

    沃兹-佩德罗侯爵上任的第一件事情，就是召见警卫处新任处长马勒克爵士，督促他尽快审查麦格-塔诺在狮堡会见皇帝之时‘夺剑弑君’一案！

    当天晚上，帝国法院便下发逮捕令，逮捕在家养伤的麦格-塔诺。

    深夜12点，沉寂八天的首相官邸再次灯火通明。

    沃兹-佩德罗这次没有如同往常那般平易近人，他这一次甚至比麦格-塔诺更不近人情，他谢绝所有前来为他祝贺的贵族，低调的搬入这栋历史悠久的别墅内。

    半个小时后，

    ‘前’帝国财务大臣斯图-加拉伯爵应邀抵达官邸。

    斯图-加拉情绪不高，他那双肥肉堆中的小眼睛里满是血丝，他的呼吸很重，不时的用手擦拭着额头的虚汗。

    沃兹-佩德罗见到斯图-加拉的时被他的样子吓一跳，下意识问道：“你生病了？”

    “寻常的流感，用了些草药，应该很快就能痊愈。”斯图-加拉无所谓的摆摆手，他的表情在告诉沃兹侯爵，他不想讨论他的病情。

    “那么，把咖啡换成清茶？”沃兹-佩德罗问道。

    “随便吧。”

    斯图-加拉被邀请在官邸大厅内坐下，他望着眼前熟悉的环境和不熟悉的身影，心中突然生出一股老人迟暮的感觉。

    仅仅一天的时间，好像一切都发生了改变。

    他清楚的记得早上出门的时候，还信心满满的计划和工会联盟谈判。

    而现在，他感觉自己就像一具行尸走肉一般失去灵魂。

    “你还好吧。”沃兹-佩德罗的心情和斯图-加拉截然相反，他显得意气风发。

    “我很好！”斯图-加拉挺了挺腰，他接过清茶端在手中看着沃兹-佩德罗坐下后连忙问道：“麦格-塔诺伯爵的事情难道就没有一丝回旋的余地吗？”

    “我知道这对你来说很难受，但…”

    “是我害了他。”斯图-加拉脸色难看，“我知道他肯定是因为我的事去找陛下理论，他绝对不会蠢到向陛下拔剑，是…”他没有再继续说下去。

    沃兹-佩德罗和麦格-塔诺虽然一直都是竞争的关系，但在这个时候他并没有落井下石。他甚至一想到明天即将亲自面对麦格-塔诺就头疼得厉害。

    “让我们谈一点愉快的事情。”沃兹-佩德罗说道：“财政部需要你，伯爵，陛下也同意我的提议。”

    “陛下在今天早上…”

    “那是戏言，不是吗？”

    “戏言？麦格-塔诺因此而丢掉了整个右臂，现在他还面临被流放的罪名。”

    “伯爵，这是我们共同的决定。”沃兹-佩德罗低语道：“潘妮皇后今天晚上特意为尼克公爵举办了私人宴会，尼克公爵在今天的晚宴上点了头的！”

    “他怎么可以…”

    “这没有什么不可以的，潘妮皇后是尼克公爵的长女。”沃兹-佩德罗严肃的盯着斯图-加拉，他直言道：“你不是一直都主张公平交易吗？你就把着当成一场交易！”

    “一场交易？”斯图-加拉瞪着沃兹-佩德罗，“你们已经决定了？”

    “我明天早上召集贵族，我会在贵族会议上帮助陛下把事情解释清楚！”沃兹-佩德罗郑重的交代道：“我知道你想做什么，如果我是你，就不会这么做！”

    “你…”

    “不要问我为什么知道！”沃兹-佩德罗语气逐渐变冷，“耐普多-昆特侯爵继续担任军务大臣和提尔镇元帅一职直到战争结束，尼克公爵将出任皇帝是私人军事顾问，拥有入阁的资格！”

    “你很聪明…”沃兹-站起身俯视着斯图-加拉，“你应该知道这些任命意味着什么吧？”