帝国历1216年3月26日，初春时节。

    从格森镇狩猎归来的培迪行至克鲁城南边几百里外十字路口的莫格镇，随军的考利尔突然说道：“大人，要不要去库玛要塞看一看？”

    培迪闻言向着东方看了一眼，莫格镇离库玛要塞只有不到两百里的距离，如果骑马全速前行的话，一个来回也就两到三天的时间。

    考利尔的话让培迪很是心动，自从妹妹菲丽丝离开后，冰冷的城堡里就只剩下他一个人，枯燥的领主生活让他非常想念库玛要塞的母亲。

    但培迪不能去，他坐在马鞍上沉默一会儿问道：“辛达王子是几号加冕？”

    考利尔笑了笑后打着马走近，他故意显露着手中劣质的雪茄以证明他的廉洁，“就是今天，大人。”他面露卑谦低着头抬眼看向培迪侧面，“您刚才已经问过这个问题。”

    “艾鲁克堡的叛军也将在今天宣布立国，叫苏鲁克大公国。”随军的茜拉骑士补充道，“费泊特-鲍勃和科韦-蓝博组建了众议院，一个类似于精灵王国的政权体制，由费泊特-鲍勃担任众议院第一任院长。”

    “恩。”培迪点头，这些事情早已有人告诉过他。

    最近，培迪很闲，闲下来之后他就会胡思乱想，他有的时候甚至会想帝国是否真如贵族们流传的那样已经解体。

    毕竟，庞大的洛克帝国现在就只剩下苏克平原。

    “你们说，辛达王子有能力赶走兽人和精灵吗？”培迪突然问出一个很奇怪的问题。

    “咳咳”

    考利尔被一口烟呛得不行，

    他被培迪这个问题吓了一跳，茜拉骑士目光中则闪烁着莫名的亮光。

    “有机会，但需要至少十年的时间。”女骑士答道，“但前提是，这十年内苏克平原上不再出现任何动乱。”她望着培迪侧脸声音越说越小，“最重要的是…他需要得到您无条件的支持。”

    “他没有任何机会。”考利尔扔掉手中的雪茄，“在艾鲁克堡攻防战中辛达王子没有表现出那怕一点皇者应有的智慧和胸襟。”他摊摊手，面带遗憾的说道：“皇帝的宝座能够改变任何人，辛达王子以前所表现出来的胸襟和智慧被他头顶皇冠完全遮盖。”老法师说道这里的时候打马又靠近培迪一点，并用很小的声音说道：“但如果是您的话，也许还有机会。”

    “什么样的机会？”培迪爬在马鞍上，让发酸的大腿休息的同时侧着头打量着老法师。

    “成为皇帝的机会。”考利尔声音很小，但说得很有气势。

    “哈哈！”培迪大笑，让周围的亲卫侧目。

    他笑了好一会儿后，看向身边穿着铠甲的茜拉骑士说道：“我的骑士，记住刚才考利尔阁下的话。”

    茜拉骑士一怔，考利尔也有些发愣。

    女骑士发愣是因为培迪那句‘我的骑士’，考利尔发愣是因为培迪的反应。

    “驾！”

    培迪没有理会两人，他打马快速前行。

    周围亲兵骑士迅速跟上。

    一时间，官道上战马飞奔、战旗舞动；路边莫格镇的镇民们看到那巨熊战旗后，都纷纷停下来脱帽行礼。

    老法师和女骑士对视一眼后相继反应过来。

    考利尔年老浑浊的双眼顿时变得神采奕奕，他对着身边的茜拉骑士问道：“培迪大人这话是什么意思？”

    女骑士摇头，目光盯着前方，

    在前方，莫格镇的镇长和当地的贵族迎了上来。

    莫格镇的镇长名叫帕玛-纳哥，是一位年过五十的老人。他所在的纳哥家族是克鲁领的大家族，在莫格镇和格森镇拥有大片领地。

    “看来，我们的午饭应该会很丰盛。”培迪对周边亲卫骑士打趣道。

    “哈哈”他的打趣引来年轻骑士们的欢呼。

    …

    午餐确实非常丰富，优质的烤牛肉伴着清爽的甘梅，还有特瓦克地道的高原麦酒。而且，在用餐的时候没有一个人大声说话打扰培迪。

    看得出来，帕玛爵士研究过培迪的喜好。

    十多分钟后，

    当培迪桌子上装盛麦酒的高筒杯中只剩下一半酒的时候，培迪放下了刀叉。

    “我听说莫格镇的人三餐都要喝酒？”培迪问得很突兀。

    帕玛爵士也放下刀叉，沉吟两秒后说道：“克鲁城的某些贵族肯定说老帕玛每天都是醉醺醺的，连批改公文签字的时候都只是画一个圆圈。”

    “哈哈”

    他的话让跟随培迪的骑士们哄然大笑，但莫格镇的贵族们却没有笑。

    “您相信这些话吗？”老爵士问。

    培迪抽动鼻子闻着酒香说道：“镇外公告栏上的公告下方大多都画着一个圈，而不是你的签名。”说着，他接过身边少女递过来的用清水侵泡过的毛巾，一边擦拭着手上的油渍一边等待着对方的问题。

    “那是因为镇民们大多不识字。”镇子里年老的书记官声音雄厚并压过笑声，“大人，您不了解底层官僚…”

    “注意你的言辞，德布拉书记官，克鲁领每一块土地都在培迪男爵的掌控之中。”考利尔立刻直起身子指着书记官怒斥，“你现在面对的是培迪-里根男爵，是整个鲁克领的统治者，你最好把你的舌头捋顺了再说话。”

    “哈哈！”培迪笑出声，他望着老法师说道：“收起你的小聪明，让老书记官把话说完。”

    “非常抱歉，培迪大人。”德布拉快速站起身摘下头顶帽子行礼露出满头花白的头发，在他旁边坐着的帕玛爵士也同时站起并弯腰行礼。

    培迪则靠在椅子上，任由少女为他揉捏着因为骑马而发酸的大腿。他认真打量了两位老人好几秒后半眯着眼说道：“你继续说，书记官阁下。”

    “大人。”老书记官头压得更低了，“莫格镇下属大小村子不下百座，登记居民五千两百三十二户，加上镇子中的镇民整个莫格镇境内共有近二十万居民。”老人语气中带着一种疲惫：“而我们镇政府官员加上底层杂役总共还不到五十人，而这五十人需要管理的是进二十万民众！”

    他说道这里的时候突然跪在地上匍匐着，“我的大人，您也许不知道，卡瓦尔堡每年三成的税收任务发布下来之后，到达普通村镇中立刻就会变成五成，甚至七成！”他突然抬起头看向培迪，“七成税收，培迪大人…您知道为什么离城市越远的地方盗匪就越是横行？那是因为离城市越远的村子赋税也越重，没办法生活下去的村民只能化作拦路劫匪。”

    老人越说越激动，最终几乎是西斯底里的吼出来的。

    培迪斥退了为他捏腿的少女，周围年轻骑士们也变得沉默。

    老书记官继续说，“帕玛爵士十年前来莫格镇的时候，莫格镇与其他地区城镇并无不同，但十年后的今天，我敢说莫格镇大多数地区已经很久没有出现过多征多收的事情。”

    培迪坐正了身子说道：“你是说，那小小的圆圈就是莫格镇镇政府和地方村子相通的暗号？”他自问自答：“只有暗号对了，村民们才会承认文书命令，如果不对当地居民可以拒绝执行文书上的命令。”

    “您的智慧无与伦比，大体上是这个意思。”书记官再次低下头。

    这时，帕玛爵士也跟着跪在地上。

    “把他们两人扶起来。”培迪对年轻骑士们挥了挥手。

    离培迪最近的两名骑士立刻起身走到两名老人身边，搀扶着两人站起并坐下。

    “帕玛爵士，我来问你。”培迪盯着老爵士，“卡瓦尔堡针对各地商家、贵族、有钱农场主等新政的税目，你觉得合理还是不合理的？”饶了一个大圈，培迪总算是绕道正题上，他前往格森镇狩猎的最主要原因就是想来见见这位莫格镇的镇长。

    因为，莫格镇在过去一个月中完美的完成所有新增税目的征税任务，而其他城镇和中央帝国一样遭到当地贵族和有钱商人的阻挠。

    “大人，这个问题您需要分开看。”帕玛爵士面露严肃，“对于贵族、特别是领地庞大且富裕的大贵族而言，所有的新增税目无疑是在吸食他们的鲜血，而且…”说到这里，他目光微微闪动停了好几秒才继续说：“而且您所征收的税目，贵族们会一个铜子儿都不剩的在他们的领民身上尽数征缴回来。”

    他深吸一口气：“换句话说，您的这些税目无疑是在加重克鲁领领民的负担。”

    “新增的税目中，没有任何一项是关于领地税务！”培迪心中一沉，他就是想到会有贵族会这么做，才没有去动各自治领地的税务问题。

    “我的大人，克鲁领不比帝都。”帕玛爵士摇头，“克鲁领的商人除了少数之外，其他的几乎都是背靠自己的领地贸易，您增加他们的商业税目在他们的心中自然也就相当于增加了领地税目。”

    老爵士的话，让培迪想到了自己的家族，里根家族就是依靠克鲁领取之不竭的资源和整个大陆贸易才换来无尽的财富。想到这里，培迪的脸色有些难看，用不耐烦的语气问道：“这么说，你觉得所有新增的税目都是错误的？”

    帕玛爵士和培迪对视直言道：“是的，如果没有正确的引导方式，长久下去甚至可能会引起整个领地的动荡！”