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第四百零四章:城隍

    一大片灰色的云层涌现,天空突然变得阴沉下来。
    燕还丹翻身上马,抬头看了眼:“今晚有雨!”
    陈唐骑在胭脂马上,披戴齐整:“每逢大事,总有风雨。”
    燕还丹呵呵一笑:“那也未必,这等季节,本就多雨。”
    两人后面,是皂衣纱帽的燕云校尉,五人之数,其余四人,正在忙着别的事。
    从阿宝口中获悉地址后,陈唐立刻来找燕还丹。那个地方倒不偏僻,恰恰相反,反而是个颇出名热闹的地方,正应了那句老话:越是危险的地方,越是安全。
    并不能怪负责搜索的人走眼,城郡偌大,房屋万千,如此大的范围,没有具体线索指引,想要找一个人,无异大海捞针。况且那陈鸿儒一向隐匿得深,除了身边极少数的几个人外,下面的教众根本不知教主大人身在何处,甚至都没见过。
    身份神秘,面目不详,随便往街上一钻,便消失在茫茫人海。
    “走,免得夜长梦多!”
    燕还丹一声吆喝,双腿一夹,坐骑便泼喇喇奔跑起来。
    “去!”
    胭脂马不甘示弱,撒开四蹄,碗口般大小的蹄子踏在街道上,发出轰鸣之音。
    天色虽然变得昏暗,但时辰其实未晚。街上人并不多,远远听到马蹄声,赶紧就先让到一边去了。
    从上午开始,九扇门的人,联合顾学政的人,还有阎之峰那边派来做样子的衙役兵丁等,开展全城搜索,闹得动静不小。平民百姓心中不安,猜测肯定有大事发生,这般时候,不宜出门,还是留在家中为好。
    时间紧迫,陈唐等人也顾不得那么多了,只管纵马驰骋。在穿过街巷的时候,见到两旁人家,几乎家家户户门口处,都摆着香火纸钱之类,有的还陈列香案,摆上各种祭品,以及竖放着纸扎人,纸扎车马房屋等,颜色又红又绿的,颇为扎眼。跑得急了,有时候见到一人站在那儿,有风吹拂其衣袖,仿若是活的,等看到其雪白的面目,细眉细眼,才发现那不过是个一人高的纸扎人而已。
    见到这般情景,胆气小的,心里便觉得发寒。
    陈唐心一凛:今日是七月十四,等过子时,便是中元节,也就在那时候,是传说中鬼门大开的时辰。如果宋司命筹谋大事,要跨入人间,一定会选在那个点上。
    时间,真得很紧了。
    跑得一阵,又见到一些人家已经开始点火,烧起香火纸钱了。当烧到纸扎人纸房子等大件时,那火便窜起来,猎猎烧着,带来了一股浓郁的香火气。
    随后,这些人家便携儿带女的,跪拜在地,虔诚祷告。
    “这气息……”
    陈唐若有所觉,让胭脂马放慢了些,举目四顾,见到一缕缕的气息缭绕飘扬,若有若无。
    “不好……”
    他猛地想到一件要紧的事。
    燕还丹何许人也,很快察觉,同时让马慢了下来:“陈家小子,你想到了什么?”
    陈唐情绪复杂地道:“今日满城祭奠,告慰亡者,虽为惯例时俗,然而此般时候,这等行径,无异于主动请鬼出阴间,等于帮助了宋司命。”
    燕还丹叹道:“确实如此,无奈民心所在,却阻拦不得。否则的话,很容易便激起民变,一发不可收拾。”
    当下满城百姓,内心惶恐,生怕被邪祟找上门来。又适逢中元鬼节,如果还不让他们祭奠祷告的话,岂不是断人生路?到那时候,百姓们可真会跟你拼命的。
    无知也好,被蒙蔽也罢,人家才不管那么多。
    人心如水,水无常形,不外如是。
    陈唐深知其中要害,点一点头:“罢了,走吧。”
    马蹄霍霍,再无迟疑。
    约莫一刻钟后,便到了地方,一座构建不俗的城隍庙前。
    天下九州,各大州郡,城里头一定都有城隍庙;而下面府城县城,也大都如此。
    城隍庙、山神庙、土地祠、龙王庙等,构建起了一个富有神秘色彩的鬼神体系。也许这体系称不上严明严谨,但传承千百年而存在,香火不断,便足以证明其具备着旺盛的生命力。
    很久以前,陈唐便明确自己穿越到的是一个不正常的世界,妖魔鬼怪,光怪陆离。但时至今日,他还在摸索着何为鬼,何为神。
    这是一个大命题,不是黑白真假那般的区分。
    各地设置神庙,由朝廷赦命册封,接受民众香火祭奠。而没有得到官方承认的,宗旨邪恶不端的,则为野祀异端,一旦发现,便进行镇压扑杀。
    按照陈唐的理解,这是人间统治者为了寻求一个阴阳平衡,所制定的规则制度。而且,自古以来,鬼神之说,便是一种极好的愚民手段。使得人心有所寄托,不至于彷徨无地,胡思乱想。
    闲话不提,言归正传,却说昨晚与燕还丹商议之际,其实陈唐便圈出了几个重点地方,其中就包括这座城隍庙。毕竟这些地方,与阴司有着千丝万缕的关系,是首要怀疑的目标。
    换句话说,这座城隍庙,燕云校尉带人来查看过。只是搜索一圈后,毫无发现,就又走了。
    城隍庙不同别处,里面有庙祝有信徒,多年以来,早形成了一个地位崇然的圈子,为神圣之地,等闲衙役,都不敢轻易来搜查。九扇门出马,倒是里外看个遍,无奈找不着人。
    当然找不着,那陈鸿儒又不是光明正大地坐在堂上的。
    城郡的城隍庙,无论规模还是构建,都远超县府上的,足有五六座房屋,分正殿偏殿等,外面还有一个大院子,院内摆放一尊大香炉,炉中插满香火。
    不知从什么时候开始,人们信奉香火越粗越高,就表示越诚心,一枝独秀,那神灵就能第一时间注意到自己,并选择享用自己献上的香火,并给予恩赐。
    所以,庙里卖的香也是越来越大,越来越长。
    当然,价格自然水涨船高,越来越贵了。
    今天不同往日,前来城隍庙烧香的人很多,虽然已近暮晚,但院子里还跪着数十人。外面拜完,才能进殿内拜。
    陈唐一行人的到来,立刻引得众人侧目而视,目光中带着愠怒,似乎在怨怪急促的马蹄声,惊扰了城隍爷享受香火的安宁。


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