“确实可行？”混沌号上艉楼甲板，熊荆看向红牼问道。刚才赵人列阵的时候，楚军舟楫驶入没有阻塞的牛首水，测量了水深。

    “禀告大王，水深可也。”红牼深深点头，他相信部下的责任心。“混沌级吃不过一丈二尺，而牛首水水深皆过一丈四尺，可入而阻止也。”

    陈城有水路、有陆路，水路的软肋在于东湖和鸿沟的连接处，这里水面最窄，夏季宽不过三百多步，秋冬时间水深处仅有百余步。陆路则是在城南湖泽间有一条大道，行过这段湖泽就和其他地方无异，皆是空旷平坦的田野。此路一直通向鸿沟颖水交汇处，过颖水就是项城。堵死水路、切断陆路，那陈城就真的被包围了。

    “末将敬受命！”辛胜大喝，他手下三万骑军，绝不会让荆王跑了。

    “义渠君，你有何异议？”辛胜大声领命，义渠鸩却不答话，辛梧怒而视之。

    “辛将军，去岁有言，‘杀荆王，拜侯爵封万户’，今年还作数么？”戎人果然直率。

    辛梧被他问的一愣，他忽然想起去年清水之战中二十万秦军士卒‘杀荆王，拜侯爵封万户’的呼喊，以致半响才道：“既是王命，当然作数。怎么，如无封赏，你便不杀荆王？”

    “打仗要粟米、要菽藁、要马匹，这些都要钱，义渠的勇士也不能白死。”虽然只是淮上，但因为湿热的气候，义渠骑兵病死不少马匹，很多战士不适合南方的气候，也病毙了不少。“大王不是说杀荆王拜侯爵封万户吗，那我便杀杀荆王拜候爵。”

    义渠鸩带着戎味的秦语说得众将只想笑。辛梧一声大喝：“你受不受命？”

    “本君受命。”义渠鸩没有半点惊吓，草草揖了一揖，不说话了。

    “王剪将军。”辛梧看向最左侧的王剪，王贲就站在他身侧，再后面是一列左军将领。

    “末将在。”王剪出列对着辛梧一揖。

    “你守好营寨，若荆人出城，便将他们打回城去。”辛梧最后道，他只让王剪看家。

    “末将敬受命！”王剪从出列神色就一直恭敬，闻言当即答应。

    “退帐！”辛梧的命令都下达完了，余下便是各将回帐宣布具体命令。

    “父亲，”王贲和王剪同车回营，“辛将军为何不然我等与战？”

    “那湖口就百余步，站得下几万人。”戎车御手也姓王，虽然说话他能听见，可这是自己人。

    “可……”堵湖口和堵城池并无两样，不过湖口换一点罢了。“我总觉得辛将军不喜我等。”王贲懊恼道，“那骑军才三万余人，何不遣左军上前，若荆王弃城而走……”

    “荆王既然进了城，便不会再离城，除非我等退兵。戎人想拜侯，那是做梦。”昌平君是王剪的后台，现在这个后台却赋闲了，王剪其实也很懊恼。他之所以会被昌平君举荐为将，是因为他熟悉北方、熟悉赵国，谁想为将之后伐的是楚国。

    “为何？”王贲问道。“难道三万多骑军拦不住荆王？”

    “否！”王剪声音大了一些，还扫了儿子一眼，似乎在责怪他没有眼色。“荆王素勇武，去年清水阵战之时荆军大营被焚、帅旌被夺，他撤出军阵了么？未曾。他反而亲率士卒欲击穿秦军军阵。如此之人，怎会弃城而逃？”

    王剪说得儿子连连点头，他再道：“欲杀荆王，必要破城。可要等荆人饿垮了再破城。谁先入城谁便能击杀荆王，谁便能拜侯，我等姑待便可。”

    戎车已经到了左军幕府，被父亲说得心头大热的王贲追问道：“何时？何时能破城？”

    “何时？”王剪没看儿子，他一边入账一遍凝神思索，最后道：“运输粮秣入城的舟楫甚多，城内又无老弱妇孺，以今度之，没有半年荆人饿不垮。”

    *

    “禀大王，秦军异动，适才听闻中军击鼓升帐，恐今夜将攻城。”守将陈不可因决策失误，已被免去守城之责，调去郢都筹备军校，此时守城以上将军廉颇为总指挥，养虺、陈卜为左右司马，等于是副帅。陈卜负责统帅县卒，养虺负责环卫以及新调过来的五千名王卒。

    “只是击鼓聚将？”熊荆看向养虺，觉得他有些大惊小怪。

    “非也非也。”养虺忙道：“这几日角楼连连望见秦人在筹备转关。彼等虽用草料遮掩，陆离镜里仍是看得一清二楚。转关乃横渡城池之物，秦人不欲攻城为何准备如此之多转关？”

    秦人的转关好似后世工程兵的舟桥车，四丈宽的城池一架就过。秦军七月那场大战后，很多转关桥梁来不及撤走被楚军缴获，陈敢本要将其焚毁，但廉颇拦住了。

    不烧魏人的舟桥、秦人的转关，还在城墙上大开城门、暗门，目的只有一个，那就是守军能快速出击，又能快速撤退。楚军偶尔出击一次，敌军淬不及防就要吃大亏。秦军此时准备转关，可能是攻城，也可能是为了别的目的。

    九米多高的北城墙，站在墙头看下面有一种傲视感。看向几百步外的秦军大营，就更觉得城下的一切显得渺小。熊荆举着陆离镜看向养虺指的那些地方，确实看见了很多转关桥。虽然露在帐外的部分用稻草遮盖，但陆离镜的放大倍数越来越高，转关桥根本就藏不住。

    “老师以为如何？”廉颇也来了，皮胄卸下他头发俱白，但戎容暨暨，不可轻辱。

    “确是转关。”廉颇放下陆离镜道。“戎车驶往各将军幕，秦人正在传令，今夜当攻城。”

    对秦军，廉颇无比熟悉，熊荆细看转关的时候，他在看各将军帐外的戎车。主将聚将后，各军将帅也要聚将传令。各将将帅没有击鼓，可看那些弃驰的戎车也能判断这是在聚将下令。

    “难道是东城？”熊荆嘀咕了一句。马上十月了，枯水期东湖面积大减——这本是平原地区的湖泊，湖并不深，不过数米，但面积很广。

    “有备而无患。”廉颇随同着熊荆往回走，城头上遇到行礼的士卒他会拍拍他们的肩。

    “老师今夜要劳累了。”熊荆微笑道。他觉得自己在陈郢起的作用是象征性的。

    “为大王守城，何累之有。”熊荆对自己的信任让廉颇又找到了赵孝成王时的感觉。他的瞌睡病好了不少，哪怕年老，每日也必巡一次城。陈城周三十里，他每日就步行三十里。如此下来，士卒的名字虽然不知道，模样却是记得的。

    他的做法熊荆也在学，可他那副爱卒如子的神态很难的学得来。城池交给他熊荆很放心，士卒对廉颇这个赵国人也很放心，一些胆大的受委屈的县卒还向他告状。

    在城头草草转了一圈，熊荆便又回正寝了。他已然是是个甩手掌柜，可不等于没事可干。他要干的事情多了去了，造府那边不说，师校、军校、巫校、海校，仅这四校的教材就让他忙得昏天暗地。

    师校这个月已经开校，录取的两千多士子诗经、五经这些精通，可说起加减乘除，就大多不会了；如果更进一步，说起力、光、热、压强、密度、简单机械，每个人那是两眼一抹黑。

    倒不是说小学要教物理，而是作为教师，最少对这些概念要有一定的了解，小学教育虽然是普及性质，但也有选拔意味。小学毕业后极少数品学兼优的学生可以升至中学，中学再读完就可以进造府实践。造府全是些不识字靠经验传承的工匠，依靠他们可以支撑起起大航海，但支撑不起工业革命。

    作为风帆时代的爱好者，熊荆并不热衷工业革命，也无意以一己之力去推动工业革命。蒸汽朋克确有力量，可他觉得丑陋，乌漆八黑的蒸汽战舰哪有风帆战列舰安静漂亮？

    只是他也无意阻止工业革命的发生，或者说，虽然他个人不想把世界推入蒸汽时代，但第一台可实用的蒸汽机将诞生在楚国郢都。大航海时代开启之后，原本由陆路调配的全球资源转向海路，乘着信风的帆船通过更便捷、更低价的方式将整个世界联系起来。

    在此背景下，路上丝绸之路必然荒废，人口大量往海岸迁徙。没有了东西方贸易产生的巨额收入，贵霜帝国、萨珊帝国、嚈哒帝国、突厥帝国、阿拉伯帝国、萨曼帝国、塞尔柱帝国、蒙古帝国、奥斯曼帝国……，这些庞大的帝国即便产生也无法维持。

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