态势，齐国没办法置身事外，又因为秦国‘惧楚久矣’，因此也没办法渔翁得利，秦国必会先亡齐国，再伐楚国。

    身为军师的牟种想法如此，他并不清楚卫缭已经说服赵政同意灭齐，但他清楚随着楚军拿下汉中，秦军进攻楚国的道通道变得极为有限。占领齐国，从穆陵关南下攻楚，也是一条路径。而兵力不足的楚国将在数千里长的国境上疲于奔命，即便是据关隘而守，也要分摊兵力，使得本就不足的兵力更加单薄。

    “楚使无礼，请大王逐之！”牟种抓住机会进言道，他最怕楚使讥言，然后大王一激动就出城与楚军大战。楚军千里而来，必有所持，只是他还不知楚军所持的是什么。

    临淄西城小城城门再开，手举旌节的庄无地被齐人赶了出来，等候在此的马车速将他带回西北方的楚军大营，熊荆等将领早就在等着了。

    “臣有辱使命，未说得齐人速与我战。”庄无地大拜。

    “免礼吧。”战与不战，决定权已在齐人之手，这不是自己所能控制的，故而熊荆闻言神色未变。等庄无地起身，他才问道：“齐王何言？”

    “齐王曰：必与我一战。”庄无地道。“臣问何日与我战，有人出列相答，言此与我无涉。”

    “敢问何人出列？”引路的侯谍手上拿有一本画册，上面全是齐臣的画像。

    “乃齐国军师牟种。”庄无地去之前已经看过画像，知道那人是谁。“臣以为齐人之策，一待各邑援军，二待我军粮尽。援军不至、粮秣不尽，其不与我战。”

    “禀大王，末将已屏绝临淄、安平两城，援军不可速至。”妫景连忙相告。在决战之前，三千轻骑的任务就是屏绝齐人对外的联系。

    “禀大王，我军粮秣充足，尚可食四十五日。”粟客也道。“唯马匹藁料不足。”

    来的时候每艘战舟装有本舟士卒两个月的粟米、菜羹，另外还有五十艘大翼专门装马吃的豆麦。只是马不仅仅吃豆麦，还要吃藁草。藁草重量轻体积大，战舟不好运输，只在朱雀号上运了一些，但依然不够，现在马吃的都是精料，少有藁料。

    “马料不足？”熊荆有些奇怪，他记得五十艘专门运马料的大翼就装了一千两百五十吨豆麦，另外每艘大翼还装了五吨豆料，马料加起来超过两千五百吨，足够四千匹马吃两个月。

    第八十二章

    人马都有两个月粮秣，减去往返所需，可支撑的时间也就是一个月多几天。从军事上说，这已经足够，各地齐军赶至临淄的时间也就差不多一个月。不过因为骑兵屏绝，各地不能马上得知临淄被围，援军赶至临淄的时间将大大延后。

    古代军队的粮秣正常情况下并不能靠后方输运，多是就地征购。但这样军队必须保持运动，因为一个地方粮秣再多，也有消耗殆尽的时候，保持运动才能在各个地方征购粮秣。围城战这种不运动的战争是要极力避免的，不运动等于无法征购粮秣，只能靠后方运输。

    这在技术上很难做到，除非有通畅的水运。先秦时期动则几十万大军，依靠的多是水运，即便不是水运，也是以水运为干、陆运为支。唯有长平之战的赵国不得不穿越太行山陆路运粮，供应占全国人口几近十分之一的军队，弄得是举国皆疲。

    楚国与临淄之间没有水运，但有海运，只可惜能运输粮秣的舟楫太少，朱雀号一次只能运输两百多吨，不过是全军三日的消耗。

    粮秣，很可能会是一个问题，但各地齐军增援临淄是另一个大问题。为防守穆陵关齐军当然不能全部赶来，可最少也会有十万人回师。临淄二十多万齐军，再加十万援军，这就是三十多万，是当下楚军的十数倍。

    三十多万是一个让人窒息的数字，诸将心里都捏了把汗，不少人心里已有撤军的想法，然而碍于熊荆镇定自若，肚子里的话就此忍下了。

    “报——！”军报从幕府外传来，来人喝道：“齐人正使人出城。”

    “杀！”熊荆看了妫景一眼，毫不犹豫的命令。

    屏绝内外本就是骑兵的任务，昨天晚上骑兵第三师师长弃疾踵已率部奔至临淄、安平城下，天亮后项超的骑兵第二师接班，妫景的第一师待命。现在齐军遣人出城告援，不需妫景传命，劫杀已经开始。

    临淄东面是缁水，北面是运河，楚军只要扼守住渡口桥梁即可阻止齐人出城，唯有南面、西面无此阻碍，出城门便可狂奔。可楚军骑兵就守在城门口，齐人的车驾一出城就被他们打了回去，也有靠骑兵、步卒冲开骑兵的阻拦径直南去的，但戎车的速度怎及骑兵，不到一会，派出去求援的使者全被楚骑劫杀，脑袋用荆弩射回了临淄，身上的帛书则送到了幕府。

    “果然。”五份帛书，内容完全一样，都加盖了齐王王印，是向大将军田洛求援的。

    “齐人确不愿与我战。”放下帛书的熊荆有些苦恼，齐王田建真是个没胆子的，他一直缩着自己还真拿他没有办法。

    “请大王遣人骂战。”养虺瞥了阍秋一下，局势变成这样，他能想到的办法就是骂战。

    “骂战？”熊荆心里不免好笑，“这才第一日，何必急于一时。”

    “臣有一策。”一个谋士在军司马庄无地耳边轻言了几句。

    “你有何策？”熊荆问道，他同时也看了那名谋士一眼。

    “臣请开军市，准齐国商贾入市买卖。”庄无地道。

    “开军市？”庄无地的策略很特别，军市素来只针对本国商贾，齐国可是敌国。“你以为齐国商贾会入市买卖？那些商贾若把我军至临淄告于齐人……”

    “临淄乃齐国都城，被围日久举国当知。”庄无地道。“此时齐军多在穆陵关一线，西境虽有齐军，亦不多矣。大王可准许缁水以西商贾入市买卖，齐人重利，而我军此次入齐不害齐人、只诛后胜，齐人商贾或将入市。”

    “可我军并不缺粮……”熊荆记起此前粟客所言，“只缺藁料啊。”

    “大王，我军确不缺粮，然临淄未知啊。”庄无地道。“即便我军将粮秣堆在齐人眼前，彼等也不信我军不缺粮秣，可若齐人商贾来市，彼自知我军粮秣绝无短少。齐人所冀者，不过是援兵至临淄而我军粮秣短少，若援兵久久不至、我军粮秣不缺，必当与我战。”

    庄无地虽不知齐国朝廷上是如何商议的，但大概能猜到齐人的心理。楚军连败秦人，威名已震天下，心里自然会有所忌讳，但如果拖延达不到他们的目的，情况就会发生变化。

    “使臣皆被楚人劫杀？”正朝已经退朝了，此时田建已经在路门内的正寝，看着进来禀报的大司马田宗，他额头青筋不断跳动。他终于感受了战争的味道，楚人劫杀了他派出的全部使者，还把头颅扔进了临淄。

    “然。”田宗的反应没有田建这么激烈，既然这是战争，哪有不死人的。“楚人之铁骑我军不敌也，臣夜间再派斥候出城。”

    “唉！”田建长叹，“若斥候再被楚人所杀，若之何？”

    “大王勿忧，临淄乃齐国之都，商旅往来通衢要城，楚人只要隔绝三日，天下皆知也。”田宗忙道。“只需静待二十日，援军必至，楚军必退。”

    “楚军不过三万，我们十万，如何不能与之一战？”田建再次想起正朝上的问题，心有不甘。“楚军有钜甲，我军也有钜甲，楚军有钜兵，我军也有钜兵，我齐人当真惧楚如虎？”

    “大王，”等田建全部说完田宗才道。“我军有钜甲钜兵者不过五万……”

    “然楚军仅有三万！”田建呼吸沉重，他越想越是不甘。

    “大王，楚军三年来年年鏖战，连败秦军。我齐国四十五来年仅有一战，还败于楚人之手，如何与之战？”田宗是老臣，念及齐国现状他不免有些沉痛，一些以前不好说的话现在也忍不住说了出来。“太后薨落，大王任后胜为相，其人谄谀用事，不恤国政，数受秦贿，百姓心离，楚王此来只诛后胜，士卒毫无战心，如何与之战？”

    “大司马也以为后胜有罪？”田建心中的不甘逐渐消散，母后逝后，他将国政皆托付于后胜，很多人都说后胜是佞臣，可他觉得后胜虽贪财，对自己却很忠诚。

    “后胜若无罪，楚人如何兵临城下？”田宗拜道，“臣请大王此战之后罢免后胜……”

    正寝之内君臣独对，田宗历数后胜之罪，正寝之外，整个临淄已经乱了。相比于清晨的混乱，得知楚人围城的庶民一听到‘围’这个字，赶紧抱着簸箕、陶罐、绳索奔向城中大市。齐国粮食官营，粮肆里的粟未必马上涨价，但酱、柴并非官营，涨价是必然的。