后日一早渡渭决战，作为进攻的一方，楚军侦骑需要不断试探秦营的虚实，故而昭鲶这样的突袭并不仅仅在中军辕门一处，其余各处亦有龙骑突击秦军营帐。夏日昼长夜短，第二天熊荆醒来时，得到了昭鲶战死的消息。

    “尸身何在？”端杯子的手一抖，滚烫的豆浆洒在熊荆手上，他浑然未觉。

    “已被我军夺回。”庄无地道。“秦人第一道军幕确是荆弩。然则……”

    每一名骑士都极为宝贵，尤其是昭鲶这样的旅率，担心熊荆责备的庄无地有些语无伦次，他把侦察的意义放在了前面。

    “然则如何？”昭鲶早已成家，夺回尸身只是一种习惯，熊荆不知道庄无地在担心什么。

    “战马未夺回也。”庄无地眼睛眨巴着，等待着熊荆的怒火。

    “马镫……”熊荆杯子直接丢在了食案上，再也无心用膳。

    “敬告大王，荆人骑卒之秘尽在于此。”一双马镫、一副高桥马鞍、四条砍下的马腿呈现在赵政食案之前。昨夜荆弩射杀昭鲶后，弩手来不及上弦，跟着他冲入辕门的楚军骑士将弩手杀的大溃。昭鲶的死并无没有价值，如果不是他一马当先，被射杀的楚军骑士将会更多。

    楚军将他的尸身夺回，但因为是在剧烈驰骋中被荆弩射杀，身体倒飞过程中马镫裤撕裂，人跌下了马鞍，马镫仍挂在马鞍两侧。辕门是出入之门，在辕门内侧布置荆弩是辛胜的意思，好不容易射杀了一名楚军骑将，辛胜细细观察下发现了玄机。

    赵政正在用膳，喝的也是豆浆，辛胜副将捧着的四条马腿让他有些恶心。“有何隐秘？”

    “荆人马上可射可砍，皆此物之功也。”辛胜见赵政仍然轻视，只得道：“若我军亦有此物，便无龙马，亦可大败荆人骑军。”

    “哦？”语不惊人死不休，赵政终于放下了杯子，细看辛胜副将捧着的东西。

    “此铁足衣也。”辛胜指着马蹄下的马掌。他找不到合适的词，只能将其称为铁足衣。“蹄下钉有此物，千里疾行，马蹄不坏不裂。”

    “善。”马蹄犹如人的指甲，不过这个指甲很厚很大。干粗活指甲会折断开裂，对人来说只是断了指甲，对马来说一旦指甲断裂，那就不能奔行。赵政见过马蹄开裂的战马，这种马很多时候只能拉去宰杀。

    “我军马鞍彽而平，荆人马鞍高而翘，人坐其上，前后弗能滑行也。”说完马蹄铁，辛胜接着说马鞍和马镫，“再配上此物，”他将马镫套在自己的皮靴上，“马背颠簸，然此二物可化马背为平地，骑卒能于马上站立，或射或砍，此我军不胜荆骑之本也。”

    辛胜皮靴套在马镫里，副将把马鞍置于他胯下，骑过马的赵政瞬间明白两者如何化马背为平地。马上的骑士如果没高桥马鞍，人会在马背上前后移动，而没有马镫，人又会左右移动。只有前后左右都固定，骑士才能稳定在马背上。这种稳定极为重要，现在马上搏杀，最重要的是缺少着力点，没有马鞍马镫，一着力骑士就会前后左右移动，最后跌下马。

    “此物竟如此之善？！”赵政之前是吃惊，现在则是惊讶。他也不用膳了，道：“试之。”

    赵政的坐骑也是龙马，鞍具正好合适。跨坐在犹带血迹的马鞍上，踩着郢都钜铁府精心打造的马镫，他最开始是骑行，到最后居然奔驰起来。马鞍、马镫带来的固定让他生出一种力大无穷的豪情，他拔出那把很难拔出的长剑，在马上连连砍刺，看得赵高等人担忧不已。这样不顾重心的危险动作，万一不小心摔下了马，后果将不堪设想。

    赵高等人吓得闭眼，卫缭、赵勇、辛胜等人越看越振奋。楚军还没有龙马的时候，已军骑卒就不是楚军骑兵对手。当时以为那些骑术高超的楚骑是楼煩人或者赵人，现在看来都不是，楚军真正依仗的是马具上划时代的改进。

    楚军骑兵不及万人，秦军骑兵则有四万，等四万骑兵都有这样的马具，与楚军一战未必不能大败楚骑。然而令人遗憾的是明日后日就将决战，时间这么短促秦军来不及改良鞍具。

    “此物大善也。”赵政在营内奔行有两刻钟之久，他再返回王幕的时候，身上全是大汗。“令匠作依此速速打造马具。有此马具，寡人战时亦可亲临阵前，以鼓士气。”

    赵政前一道命令诸人没有异议，后一个决定却让所有人震惊。

    “大王万万不可！”赵高急拜，“荆人巫器莫挡，若是……”

    “大王甚不可！”赵勇等人也急道。“我军以逸待劳，荆人必败无疑。大王身临阵前或可激励士气，然若有失，我军必败。必胜之势不持而冒将败之险，不智也。”

    “大王若至阵前，荆人巫器当射大王。臣请大王今日便立下遗命，告之臣等哪位公子可即王位。”卫缭自然也反对赵政亲临战阵，他虽然不理解贵族的精神世界，却和商鞅一样非常理解庶民的黑暗心里。假若赵政战死于阵前，秦军必定崩溃——这支军队不是以勇气凝聚起来的，而是用强权和刑法拼凑起来的，一旦象征强权的赵政阵亡，后果可想而知。

    “你！”赵政怒视卫缭。赵高的请求、赵勇的理劝都没有卫僚要他立下太子，继承王位打击他的信心。这是似乎是在诅咒他一至阵前，必死无疑。

    “臣为大秦计，唯请大王立下遗命，以定太子。”卫缭无动于衷，仍然要赵政立下太子。他如此，赵勇等人随之附和，要他立下太子。

    扶苏出生后，宫中嫔妃也帮赵政生下了子嗣，但再多的子嗣也没用，因为他们全是楚军的俘虏。卫缭本来极度担心楚人会拿王宫中的嫔妃、王子，还有秦军将率的家眷做文章，可惜楚人太傻，竟然没有想到这一层，这让他大松了一口气。

    “哼！”臣子们提出一个无法实现却又极度合理的要求，赵政狠狠瞪了卫缭一眼，挥袖冷哼中返回王幕。这当然是放弃了前往阵前的想法，他走后诸将转身全部揖向卫缭：“国尉之计善也！”

    “大王勇武，我等不及。”卫缭浑身是汗，他被赵政那一眼瞪得心惊肉跳。

    “大王若失，大秦亡矣。”赵勇清楚赵政亲上战阵的后果，再度向卫缭揖礼。然而卫缭请赵政立太子的建议让他想到了扶苏，想到了咸阳宫中那些年幼的公子。他们全在咸阳城内，成为了楚人的俘虏。

    “舅氏、舅氏……”朝阳下，赵勇眺望渭北咸阳城，六英宫内，扶苏正看着全身钜甲的熊荆。勇武是男人的天性，他对全身钜甲的熊荆既羡慕又害怕，结舌中说不出话。

    “即是男儿，当喜刀剑。”熊荆看着这个将来要做秦王的外甥，心中一动，抽出腰间的匕首递给他。“切记！务要护你的母后。”

    “王弟……”芈蒨不喜欢刀剑，从小就厌恶战争，她不喜欢扶苏去碰兵戈甲胄。可是扶苏先于她抢过熊荆手里的匕首，还爱不释手下拔出了短刃。

    “世上为何要有战事？！”长者赐，不敢辞。芈蒨任由扶苏拿着那把匕首，发出一句感叹。

    “为何不该有战事？”熊荆奇怪的看着她。随即便释然，一个爱读诗的女子，又怎么会喜欢战争？“生可贵，死不贵否？”他反问。“百万将卒，数十里战阵，遮天盖地，阵而后战，兵戈戎马、巨櫓强弩，两军胜负决于一瞬，家国存亡定于一时，堂堂男儿，谁不向往？”

    熊荆描绘出一副宏大的战争图景，出辋川后所看到那副景象已深深铭刻在他的心里。

    “然庶民如何？”芈蒨怜悯之心重，正是这种怜悯支撑着她嫁入秦国、支撑着她以王后的身份向熊荆请罪。“每每与战，破家废财，十室九空，攻城拔邑，死者无数……”

    “怨谁？”熊荆反问。“戎事本与庶民无关，穆公却要收那三百野人。”

    春秋时有国人野人之分，野人并非茹毛饮血的野人，而是没有政治地位的被殖民者。秦穆公亡马，马被野人分食，穆公发现后没有惩罚反而赐酒，日后野人报恩，将秦穆公从晋军的包围中解救出来。

    在后世之人看来，这就是一个知恩图报的故事，但在此时的熊荆看来，这就是礼崩乐坏，比白起坑杀四十五赵卒还可怕。野人无权参加战争，秦穆公阴差阳错，使得他们加入了战争。这些野人将秦穆公救出包围圈后，就成了秦国的国人，开启野人参战的先例。

    “王弟何意？”芈蒨似乎是第一次认识熊荆。

    “四时成岁，万物有常，然人之怜悯仁爱，常使伦常乖舛，活人终成杀人，救世却成灭世。故曰怨谁？”熊荆道，说完他抚了抚扶苏的头，大步走出了西室，一场宏大的战役即将开始。

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