“或可使战舟于齐国平原津待令。”很少出主意的骆开张口建议道。“平原津距邯郸三百余里，一夜可至，只是不知……”

    平原津在邯郸以东，只能逆洹水至漳水，这样走近一些，可秦军会不会阻塞洹水水道？如果阻塞，洹水不同于黄河和漳水，战舟是万万过不去的。

    “臣以为或可视战况而定，”子莫不太懂军事，但他那句话没错，如果楚军攻入了咸阳，秦国亡国，赵国也就得救了。“若我军九月顺利攻至蓝田而邯郸得存，可不派战舟至邯郸；若我军不能攻至蓝田，则当遣战舟将赵王、太傅、赢南公主迎回楚国。”

    “可。”淖狡说的办法或许是最适宜的办法，熊荆只能说可。

    熊荆说可，项燕欲言又止，最后黯然无语。局势到了现在这个地步，楚军已经全面动员，士卒、粮秣、辎重按照大司马府的计划日夜行进，他说什么都没用了。也就只能像子莫说的那样，期待楚军攻入咸阳，只要拔下咸阳，秦国必定大乱，邯郸也就解围了。

    “诸卿还有何事？”一切都按部就班，熊荆要处理的政务极少，更多的还是他自己的家事。

    “禀大王，无勾长鸽讯相告：其已入地中之海，访迦太基国。”昭黍揖告道，这已经是半个月前的消息了。

    “善。”熊荆高兴了一下。“可有航线回报？”

    “有。”昭黍点头。“已将航线置于大王正寝，待大王过目。”

    “印度又如何？”这时候问的不再是天下事，而是世界事。无勾长进入地中海宣告楚国终于开辟了西洲航线，既然开辟了西洲航线，那香料计划就可以全面实施。作为胡椒、闭鞘姜、甘松香、三条筋叶的产地，印度是垄断计划中最基础的一环。

    “欧拓禀告：百乘人连败印度之军，今已逐印人北去。百乘以南、大陆以西又现一小国，其人自称泰米尔。胡椒之地，可以此国为界……”大王想操纵垄断胡椒贸易，臣子们只要照办。然而项燕、淖狡等人对此无丝毫兴趣，蓝奢、东野固更是听的打哈欠，逼得熊荆挥袖散朝，让昭黍到正寝来说，没想到诸敖、一些大臣一直跟到了正寝。

    此时的印度，僧罗迦之外，南方大陆分成五个国家，百乘、折罗、潘地亚、朱洛，以及新冒出的泰米尔小国，孔雀王朝的势力已经驱除出德干高原。按照欧拓与百乘人的商议，他出售兵甲予百乘，百乘保证南方诸国的独立，不干涉南方诸国事务。

    只要控制了泰米尔和折罗这两个国家，就能垄断胡椒。泰米尔国在折罗和百乘之间，面积大概只有折罗的四分之一，但她的国力并不逊色折罗、潘地亚多少。要想让她与折罗变成楚国的被保护国，势必要进行一场战争，与泰米尔、折罗、潘地亚、朱罗四国的战争。而这场战争所导致的垄断又势必会损害波斯商人，也就是塞琉古帝国的利益。

    欧柘对于印度南方四国的报告并不长，但关于波斯商人控制南印度贸易的内容非常长。他认为这涉及到每年三千五百万德拉克马以上的贸易——并不只是胡椒，印度大陆东面、尤其是恒河平原的物产都要途径潘地亚治下的阿拉干库兰港西运。

    “……欧拓还言，潘地亚对我于僧伽罗设港一事素有怨，其已不允我海舟入港。”昭黍再道。

    “不允我海舟入港？！”熊荆声音提高八度，“为何如此无礼？”

    “恐是……”靳以将昭黍的话打断，“敬告大王，潘地亚、朱洛、折罗使臣至郢都后，得知天下诸国以秦国最强，我又与秦国交恶，故轻我也。此前未售甲兵尚有礼节，而今我于僧罗迦筑港，我海舟虽多，潘地亚女王自持力强，故而屡屡无礼。”

    “炮舰若何？”熊荆问道。楚国停造海舟，但未停造炮舰。

    “今年可下水五艘。”公输坚揖告。“只是如今举国征召，水手已是不足。”

    饕餮级本就是炮舰，和怒海争锋里那艘幸运号是同一等级。混沌号下水经过长时间的试航，改进一些问题后，去年秋天定型。与飞剪船一样，它的龙骨肋骨也用钜铁片缠绕过。五百多吨的海舟建造周期很短，下水五艘主要是因为要建造大批内河舟楫。

    “臣以为不当此时与潘地亚等国相伐。”淖狡担心熊荆一怒之下去打潘地亚、折罗等国。

    “大王，诸事以攻秦为要。”项燕也道。印度实在太远，他难以想象楚人跑去那干什么。

    “自然不是此时与彼等相伐。”熊荆深吸一口气，他要先解决完旧郢才能回头解决印度人。“然炮舰下水后自要入驻僧罗迦港，不作威吓，彼等必会得寸进尺。”

    混沌号标配一百八十人，五艘炮舰不过九百人。听闻大王只是命令炮舰入驻僧罗迦而不是派出郢师或者越人之师入驻，淖狡、项燕等人稍稍放心。

    “还有何事？”地中海的事情只能被动等待消息，印度的事情则要缓到明年或后年，熊荆不知还有何事。

    “七日后我军攻秦，请大王速至夏邑。”诸人就等着他这句话。从郢都到夏邑有一千七百多里，还要战前动员、鼓舞士气，熊荆必须尽快出郢都赴夏邑。

    “不佞知矣。”熊荆目光无意间扫了一下西室，一回来就要走，这几个月与芈玹耳鬓相磨，他竟然有些不舍。不过如此一来，告庙的问题也就解决了——王尹居然要芈玹重新在楚宫告庙。

    “为不误军机，臣请大王今日便出郢。”昭黍看到了熊荆的目光扫向西室。

    “不佞总要……总要拜别母后，”熊荆道。“总要与王后道别。”

    “大王谬矣。”昭黍道。“芈女公子尚未告庙，更未与大王合卺，非王后矣。且大王已娉齐国公主，当娶齐国公主为后。此言若被齐人知晓，必当不悦。”

    “齐人？”熊荆呵呵笑起，但没有说话，他挥袖让长姜送客。待回到西室，芈玹已帮他整理好了书简，正坐在那里发呆。