“此事不佞不能应诺！”燕朝之内，面对着塞琉古使臣西拉努斯，熊荆如此说道。

    成介、石尪召至燕朝后，西拉努斯随后也被召了进来。他一进来就提出楚国严禁出售武器给埃及、安提柯、以及塞琉古安托塔利亚地区的叛军。如果这些国家军队出现楚国武器、盔甲，楚国必须对此担负责任。

    “敝邑所售兵甲亦可被他国转卖，他国转卖之兵甲岂能有敝邑担负责任？”熊荆能听懂希腊语，成介则慢了一步，他对西拉努斯所提出的要求也极为反对。

    “若贵国无法保证出售的武器是否会被转卖，可以将印度以西的武器销售皆交由我国。”西拉努斯极力挤出一些笑容，以显得自己足够的宽容。

    “敝邑之事何须劳烦贵国？”熊荆已经不说话了，成介开始负责与西拉努斯的交涉。“贵国叛军敝邑自然不对其出售兵甲，但他国若未与贵国交战，敝邑兵甲自可售之。”

    “可是我听说贵国商人非常……聪明，”西拉努斯拗口的把‘狡诈’读成了聪明，“丝绸价格每一次运抵伍布莱港都不同，而且价格一次比一次低廉，这已对我国商人造成损失。而同样是战马，贵国给予巴克特里亚的武器盔甲是给予我国的四倍。因此我认为，只有贵国将西运的货物全部交给我国销售，才能保证我国商人不受伤害。”

    亚里士多德四世违反了此前两国贸易的保密的盟约，将楚国与巴克特里亚的马甲交易细节尽数告知了西拉努斯，故而西拉努斯显得非常愤怒，但他不仅仅是愤怒。

    正所谓‘每一个塞琉古君王都是一个商业巨头’，从波斯帝国到塞琉古帝国、再到萨珊王朝、阿拉伯帝国，这片土地的君王都有控制商业通道的习惯。只有控制了商业通道，帝国才能给雇佣军，给官员发放薪水，才能达到稳定统治的目的。

    西拉努斯最不能容忍的就是楚国支持安托塔利亚地区的叛军，向他们出售武器，可本着传统，他也不反对将楚国的贸易控制在帝国所掌握的商道之内。实际上塞琉古除了城市有繁荣的消费外，农村并没有多少消费。后来的中西方的史料都显示，汉朝时期运出东亚的丝绸最终都运入了罗马，唯独东西方的黄金白银留在了中、西亚。

    “绝无可能。”成介吹起了胡子，他很难理解塞琉古使臣为何会提出如此无礼的要求。

    “敝邑素来崇尚买卖自由，朝堂不能命商贾将西去之万货交于贵国。”石尪也插了一句嘴。

    “如果我国商人像武器贸易一样受到了伤害……”西拉努斯目光最终落在熊荆脸上，他喉咙耸动，最终隐晦的说道：“……但愿诸神保佑陛下的商人。”

    “如果楚国海舟遭他国蓄意攻击，楚国必将报复。”熊荆反看着他，当场就顶了回去。

    “愿诸神保佑陛下。”西拉努斯闻言笑容一僵，他还是微微鞠躬，告辞而去。

    君臣都看着他退出明堂，待他消失不见，成介再次吹起了胡子，喝道：“白狄猖狂！”

    “无有武力，便无有贸易！”熊荆也吐出了一句话，他此刻觉得组建海军刻不容缓。

    “大王，臣以为所有海舟当于今年俱赴波斯，运回龙马为妥。”石尪也察觉到了危机，马甲贸易还未完毕，楚国现在只运回五百多匹尼萨马。

    “然赵国胜负未知也。”成介忧心忡忡的道。海舟数量还是太少。三十多艘如果全赴塞琉古运马，赵国就没办法运粮了。

    “臣还有一事相告。”说起运马石尪又擦了一把汗。“塞琉古亦有硫磺也。”

    “有……有硫磺？！”熊荆迟疑，顿时吃了一惊。

    “然也。”石尪紧接着抹汗。刚才在货单上看到了硫磺，只是熊悍在侧，他不好相告。后面熊荆就开始问获利几何几何了。“本次海舟已运回若干，其价廉也。故又约塞琉古商贾多多采买，十吨、二十吨、三十吨皆可。”

    硫磺不光河中有，海岛火山上有，西亚、东南欧其实也有。硫磺是引火之物，亚历山大征服叙利亚黎巴嫩山以西的腓尼基海滨城市泰尔城时（大马士革西南的东地中海海岸），泰尔城内的腓尼基人在三艘老旧的三桨座战舰上装上了沥青、石脑油以及硫磺，用以烧毁亚历山大跨越海峡的攻城塔。

    海舟所到之处，使臣、船长、商贾都会拿着样品，向当地商人询问硫磺。得益于地中海的火山岛屿，伍布莱港的商人们很快就运来了此物，并且保证下次将运来更多。

    石尪关于硫磺的补充让熊荆惊讶了一会，但也只是一会。硫磺只是在中原地区很难找到罢了，即便塞琉古没有硫磺，几年后自己也不会缺硫磺。现在的关键是火药薄弱的威力将如何使用？是不是真的要翻倍的加发射药？

    “臣以为巴克特里亚必要有所惩戒！”熊荆在考虑火药的使用，成介想起了西拉努斯所指责的马甲交易。他知道这件事情，一马换三十甲虽然夸张，可为了那些龙马，这么做也无不可。

    “如何惩戒？”石尪看着成介，很担心他闹出什么事来。

    “减其一半兵甲而予塞琉古也。”成介建议道。“如此，塞琉古一马换二十三甲。”

    “可……”石尪没想到他的惩戒是这种惩戒。“可若塞琉古得两万五千甲，少换马与我若何？巴克特里亚记恨于我，售马于秦人若何？”

    “巴克特里亚若与塞琉古交善，其售马予秦人我能奈何？”成介反问道。“将巴克特里亚之兵甲增予塞琉古，塞琉古亲我而恶巴克特里亚，如此其敢售马予秦人？”

    成介说的不无道理，熊荆很想当场就答应，但此事关系重大，他按下要答应的心思，只道：“此事由诸敖商议定夺。”

    “唯。”成介也以为熊荆要当场答应，听到他说由诸敖商议定夺，不由看了熊荆一眼。

    如果是天下之事，熊荆胸有成竹，也就当场答应了。天下之外的事情越来越显得重要，他不得不越来越慎重。再就是他越来觉得楚国的外交从来都是短板，楚国救燕、救赵、救韩、救齐、救魏，但这些国家从没有救过楚，楚国击秦时齐魏韩反而助秦为伥。

    “大王！”这时候项燕带着郦且等人匆匆上来，他还未行礼便急道：“赵军大胜矣！”

    “果真？！”熊荆与成介同声惊问。

    “然也！”项燕连连点头。“信平君率十五万赵军北上，与武安伯李牧夹击秦军。秦军大败，死十数万，退回井陉塞而不出。”

    “大善！”熊荆奋力的挥了一下拳头，喜悦之情溢于言表。

    “大王，臣以为秦人当退兵矣。”郦且说道。他与项燕一接到飞讯就跑来禀报了。“为促秦人退兵，三国当发兵救赵。”

    趁秦军大败而发兵救赵，这是原先的定计。只有在这种情况下出兵救赵正朝才可能一致通过。而楚国如果出兵，齐魏两国见赵军大胜、秦军大败才会跟着出兵。三国各出兵十万，三十万万人威胁秦国南线粮道，仅靠一败再败、已成惊弓之鸟的井陉秦军攻赵，自然不能灭赵。

    “赵国使臣未至，急于将出兵救赵之事议于正朝，不妥。”成介对赵国没有多大好感，他只是看在此时确实是救赵良机的情况下才如此建议。

    “或该如此。”项燕勉强同意成介的观点。现在大河冰封，战舟不宜出战，最佳的出征时机是明年四月之后，那时春种结束，大河也已经解冻，战舟正好在大河上游弋。

    “秦军新败，若不能趁快……”郦且意见与成介不同，他认为应该趁热打铁，三国快速出兵迫使秦国退兵。

    “秦国攻占赵国城邑甚多，岂能说退便退？”成介提醒诸人这个现实，秦国是不可能吐出赵国那些城邑的。“而今所求者乃秦赵止战耳。且齐国……”

    成介再一次看向熊荆。楚齐之间的关系比以前更深切了，国君以下两国大臣时有往来，两国甚至各派工匠。唯有一件事拖而不决，那就是两国的联姻，然而这件事熊荆一直没有点头。

    成介看着熊荆，熊荆瞬间就察觉到了他的意思，故而有点想回避他的目光，没想到成介开门见山，“臣以为大王当娉齐女也。大王娉齐女，再娉越女，余者任凭大王心意。”

    “咳咳。”熊荆尴尬的咳嗽，每次说到齐国大臣们想到的都是联姻。他责怪道：“如今在议救赵之事，怎又提及联姻之事。”

    “联姻非小事。”成介也不喜欢齐人，然而齐人一直要求恢复两国联姻，以示楚齐永好。

    “大王，臣以为此事也确当慎重。”项燕很少言及政务，这次也插言了。

    “咳咳。”熊荆再次咳嗽，他要把话题撸正。“救赵之事，赵使至郢之前须有方略，何时出兵、出兵几何，当有定计。”

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