在廉舆、狐婴赴楚之前，番吾战败的消息已传至太行山以西的晋阳。晋阳是赵国起家之地，是赵国的根基，然而这座城市虽几经反叛，依旧被秦人征服。晋阳正寝燕朝，得闻前线战败，脸上本有些许笑意的赵政瞬间化成寒冰，他咬着牙沉默了许久，才挥袖出声：“下去。”

    “卫缭拜见大王。”紧跟着战败的讯报，同赴晋阳的卫缭入燕朝前来拜见。

    赵政冷冷的扫了他一眼，不悦道：“国尉有何事？”

    伐赵三年，两次大败，这不得不让人怀疑伐赵是否正确。赵国还在抵抗，楚齐魏三国却已合盟，一个更强大的对手开始出现。朝中、宫中对伐赵都有怨言。卫缭听出赵政的不悦，却笑道：“臣闻有为山九刃，功亏一篑。不信，今日方知先人果不欺我，大王欲伐荆否？”

    卫缭相问，不待赵政回答他又道：“伐赵、伐荆，何异？荆国海舟通中洲之西，得西洲之龙马，获南洲之金石。我军伐荆，能灭荆否？若不能灭荆，四国之盟犹在，不过是赵国主盟而已。大秦之敌手，唯荆赵两国，齐魏之师已不堪一战，仅徒增声势耳。且大王只见赵军之胜，却不见赵军之败……”

    卫缭之言虽有强辩的味道，但大秦所处的局势确是如此。只不过此前两位荆王会对秦国俯首，现在这位荆王完全是个二愣子，他对秦国不屑一顾。几乎是处处与秦国作对。楚国在南，赵国在北，秦国南北难以兼顾，这才是今日跋胡疐尾、骑虎难下的原因。

    “先生昔日为何劝寡人伐荆，后又为何劝寡人伐赵？”赵政苦恼道。“今日明明是赵军大胜，为何又言赵军之败？”

    “昔日臣劝大王伐荆，乃因荆国是我大秦之劲敌，若不伐荆，他日必成秦祸。”卫缭解释道。“三年伐荆，皆不胜。大王真欲将大秦国运置于伐荆之上？若胜，灭六国而一天下；若败，国灭而社稷无存否？

    既然荆国其势已成，便不当寄其功于一役，而应徐图之。伐荆为难，伐赵为易，先易而后难也。若灭赵，天下大秦已据其三。齐魏可柔而降之，荆国何以复起？便如两军阵战，可中击而破敌阵者，可左右绕击而破敌阵者，大秦乃行绕击之策也。

    赵军虽一胜再胜，然赵国可战之卒几欲殆尽，可战之卒不过三十万。可战之卒如此，粮秣粟米亦是如此。荆齐两国虽输粟与赵，然一年仅输几百万石，此杯水车薪耳。此时之赵国，无卒、无粟，空有大胜。若有一败，其国必亡也。”

    卫缭的战略思路完全正确，灭楚是不可能的。即便秦军大胜楚军，楚国也可退守大江以东，甚至退守南岭以南。国尉府的判断是：在没有造出可匹敌楚国大翼战舟的舟楫之前，退守江东的楚国无法灭亡。无法灭亡的楚国将把大秦拖入旷日持久的战事中，等赵国消化完燕地，休养生息十年，灭楚战争中已经疲惫的大秦再想灭赵就不是那么容易了。

    “李牧乃赵之长城，如何能败？”赵政思索之后对卫缭的责怪降到了最低，如此他才会直抒胸臆，感叹李牧这道赵国长城。

    “千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之炽焚。”卫缭道。“悼襄王死，赵人素念废太子嘉，李牧尤甚。赵太后与相邦春平君苟且赵迁方得即位，当可使人传谣于邯郸以间之，言李牧欲立废太子赵嘉为赵王，抑或……”

    卫缭欲言又止，其实他有一个更好的计策，只是碍于赵政他不敢说出来。

    “燕丹如何？”卫缭对邯郸的形势了如指掌，可赵政却想早日灭赵。

    “荆轲已赴赵营，我军大败，其当获李牧之亲信，然则……”燕丹与荆轲叙话完毕，当日就启程返回晋阳，他与秦军战败的消息同时抵达。

    “然则如何？”刺杀是一件不光彩的事情，君王不当参与其中，赵政已经顾不上这么多了。

    “荆轲言，李牧身侧多胡人亲卫，刺杀要在期年之后。”卫缭转告燕丹之言。

    “期年之后？”赵政吃了一惊，他与燕丹一样，以为荆轲几个月就能建功。

    “荆轲乃卫人而非赵人，燕丹数次刺杀，李牧设备甚严，必要期年之后。”卫缭对燕丹所言的期年之后并不怀疑。战国不像春秋，信任一个人就彻底的信任，李牧当然也不是庆忌，多次刺杀已让他高度警惕，荆轲虽入李牧幕府，没有一年的努力根本不可能。

    “若是期年之后，秦军需再败否？”赵政恼怒的反问。“李牧不信，大可诛荆轲全族使其信。”

    “大王不可。”卫缭急道。“若真诛荆轲全族，荆轲必叛，此甚不可！”

    “有何不可？不如此李牧如何亲信？”赵政话虽如此，可还是退了一步，他唤来赵高：“以叛秦之名诛荆轲全族，其父、其子以他人代之。此事必要大肆宣扬，以使天下人知。”

    赵政王命一下，赵高受命后便出了正寝，卫缭还是不放心的道：“若荆轲叛我……”

    “荆轲若叛，寡人诛其七族。他若不叛而杀李牧，寡人不但尽复卫国，还以上卿之位待其父。”赵政牙咬的咯咯响，说完之后却忽然一笑，道：“卫卿谒见之前，寡人正读穆天子传，以卫卿所知，昆仑之西还有何国？”

    此前天下人皆以为穆天子传乃无稽之事，可随着楚国海舟通中洲以西，胡商贩千里马与楚国，这种说法不见踪影。赵政也将目光越来越多投到秦国的西面。只是，秦国并不在昆仑连接天下的这条商道上，胡商此前的道路是从阴山以北的横过秦国，然后从云中入晋阳，从晋阳至洛阳。秦军占据晋阳、洛阳后，商道横过云中从雁门郡入赵，再经邯郸至大梁和临淄。

    商道是绕着秦国走的，为何如此赵政当然心知肚明，商鞅之法重其租，令十倍其朴，没有哪国商贾愿来秦国经商，秦国国内的商业则全部被国家机构取代。在秦国只有官府商业机构，没有真正意义上的商人。

    如果一国商贾众多，修治苦窳之器，聚沸靡之财，蓄积待时，而侔农夫之利，致使百姓不务根本，对国力当然有害。秦国之所以强大，很大程度上得益于严禁私人商贾。然而商贾也不是说只有百害而无一利，商贾给楚国贩来龙马就是大利。

    这段时间赵政没事就想着昆仑以西，想着八尺龙马。奈何他对昆仑以西实在是所知甚少，只能求问卫缭。鬼谷先生乃殷纣王大臣之后，天下事如果鬼谷不知道，那就没有人知道了。

    “昆仑以西有何国臣不知，臣窃闻昆仑以西有塞人。”卫缭回忆着鬼谷的甲片典籍如此说道。

    “塞人？”赵政不解。“何谓塞人？”

    “塞人者，游牧之民也。与羌人类，然非羌人。其目深眼碧，皮冠尖细，似陆浑之戎。其国有女王而无国君，穆天子所会王母是也。有好马，善骑射，族中男女皆征战。以其俗，女子不杀一人不可生子。杀一人以其头骨为酒爵，有客至而献饮焉。客不赞其勇武，必不悦。”

    “胡商之千里马出自塞人？”赵政想象不出一个女子也要征战的部族，他关心的只是千里马。

    “然也。”卫缭答道。“塞人重骑射，固有好马。穆天子之八骏，赤骥，盗骊，白义，逾轮，山子，渠黄，华骝，绿耳，皆求自塞人女王。只是大王使人西去求马，亦要阻荆人得马。”

    求马的使者去年就出发了，不过使者走的不是阴山以北的草原大道，走的是狄道（即河西走廊）小道，占据狄道是月氏禺支。与天下势力拉帮结派一样，草原上的势力也拉帮结派。

    行于阴山以北的胡商以及后来匈奴治下游牧部落，虽与赵国有过征战，但彼此的关系自西周、春秋起就藕断丝连，联姻不断，后来阴山以北的胡人窃据天下立国曰后赵，并非没有缘由；秦国与月氏素来交好，以至汉朝遣使西去，一个很大的目的就是联络昔日的盟友月氏，从侧面战略包围匈奴。后来河西走廊的羌人（已非先秦时羌人）立国，国号则曰后秦。

    卫缭建议阻荆人得马，意思就是派出大军出阴山以阻截胡商马队。赵政闻言半响不言。卫缭再道：“不阻荆人得马，使者求马返秦又如何？秦军不必亲往，大王使人厚币甘言，请禺支出兵阻之即可。臣闻胡商多购荆人兵刃钜甲，禺支可得兵甲也。”

    “善。”让禺支人出面阻截胡人商队最好，赵政先是答应，很快他又想道了一个问题：“若塞人得知是我大秦油水月氏禺支出兵，必怨我大秦也。”

    “如此请大王派武骑亲出云中相阻。”禺支人如果不能严守机密确实是个隐患，要想行事严密，只能排除秦军骑兵。“使其假赵人胡人而为之，当万不失一。”