从西伯利亚吹来的北风呼啸在玛拉罕达城，每到冬季，这里就冷的彻骨。这种彻骨的寒冷总是让定居于此的希腊人想念温暖如春的爱琴海。作为索格底亚那、乃至整个巴克特里亚王国最渊博的学者，兢兢业业的亚里士多德四世冒着寒冷正在辛苦的操劳。

    油灯照亮的塔房，埃及亚麻布做成的帐幔中，他正骑着一名赤裸的少女。少女的脖子上拴着一个皮质项圈，项圈上的带子被亚里士多德四世拽在手心里。仿若骑马一样，每操劳几次他就要拽动这跟带子，将喘息中的少女的头颅往后高高地拉起。

    理性思考是希腊人的专长，性虐也是。并且在很多人看来这并不是什么羞耻的事情，一些国王甚至将****的图片铸印在银币上。对于亚里士多德四世来说，每当思考到很烦躁的时候，他就会找来一名少女操劳一次。当这一切结束之后，进入贤者模式的他不但浑身轻松，原本思考不出来的问题常常会迎刃而解。

    ‘砰砰——’一切还没有结束，门外就有人敲门，亚里士多德四世没空搭理外面的仆人。

    “砰砰、砰砰——”敲门的声音更大，仆人的声音在房门外响起，但他的声音断断续续。正在冲刺的亚里斯多德四世终于被打扰了，他不得不披起一件透明的印度长袍，怒气冲冲的打开了房门。

    “下贱的人！你到底有什么事要在这个时候打扰我？”口水喷到仆人的脸上，但门外并非仆人一个人。门外还站在狄凯欧波利斯，他的眼睛不经意的往房里偷看了一下，看到了少女赤裸的脊背。亚里士多德四世床上的女子都是上上之选，狄凯欧波利斯好不容易才把目光挪开，道：“最新报告：塞琉古使臣乘船到达了楚尼。”

    “什么？”亚里士多德四世正将房门掩死，听到狄凯欧波利斯的话他大吃一惊。

    “这不可能。这不可能。”他连说了两遍。最为最渊博的学者，已知世界最东方的海洋就在印度，从印度洋可以返回波斯乃至红海，但绝对到不了楚尼。

    “不。使臣已经到达了楚尼国的都城郢。”看不到赤裸少女的狄凯欧波利斯有些悻悻。“总督阁下需要您立即前往议事厅。”

    “现在？”尚未进入贤者模式的亚里士多德四世有些不情愿，他现在脑子里仍然充满欲望。

    “你可以……”狄凯欧波利斯包含深意的一笑，“但不能太久，今天晚上总督阁下就要前往巴克特拉(巴克特里亚首都，今阿富汗巴尔赫)。”

    狄凯欧波利斯说完就鞠躬离开，房门再度关上。许久之后，终于变成贤者的亚里士多德四世出现在总督府议事厅。

    总督攸提德谟斯是最先听到塞琉古使臣抵达楚尼这则消息的人。信鸽巢就设在总督府的院子里，楚尼国的消息本来是由亚里士多德四世处置，但书记官见到这则可怕的消息不得不提前通知总督攸提德谟斯。

    虽然同为希腊人，但塞琉古是巴克特里亚王国的。上一次塞琉古兵临边境，国王迪奥多托斯二世甚至和草原上的蛮族结盟。楚尼铁的重要性不言自明，本来只是巴克特里亚独有的东西，现在塞琉古帝国也有了。

    “楚尼人找到了新的航路。”静静看完信上的文字，亚里士多德四世不是忧虑，反而是兴奋，为全人类而兴奋。遥远的东方终于连接上了已知世界，即将成为整个希腊世界的一部分。“我一定要把这件伟大的事告诉全希腊……”

    “不、不。”拦住有些激动的亚里士多德四世，攸提德谟斯道：“塞琉古即将获得楚尼人的盔甲和兵器，还有大量的楚尼铁，我们……我们必须阻止这件事。”

    “这不可能。”亚里士多德四世压住自己心里的兴奋，熟知已知世界地图的他知道巴克特里亚王国什么也做不了。“这做不到。我们甚至连前往楚尼国都做不到。尼萨马是已知世界最好的马，哪怕是索格底亚那马也不能与他相提并论。楚尼人为了得到尼萨马肯定会答应塞琉古使臣的一切要求。按照毋忌以前的报告，整个东方都只有矮种马。”

    “如果我命令索格底亚那人出售他们的马匹，在塞琉古的尼萨马运到楚尼国之前……”亚里士多德四世来总督府之前，攸提德谟斯已经讨论了诸多对策，强令粟特人出售汗血马就是其中之一。

    “总督阁下，我们需要弄清的是：我们并没有办法现在就告诉楚尼人，我们准备出售他们此前一直就、都想购买的索格底亚那马。”亚里士多德四世道。“很有可能当商队将索格底亚那马运到楚尼国时，楚尼国王已经答应了塞琉古使臣的要求。”

    “答应也可以反悔。”狄凯欧波利斯插言。“从海上运输马匹可能需要好几年时间，而索格底亚那人的商队抵达楚尼仅仅需要一年。”

    “我还是不认可这个办法。按照报告，”亚里士多德四世稍微回忆了一下：“楚尼的王非常注重承诺，他如果答应了塞琉古使臣，他就不会反悔。并且，将数千匹高大的索格底亚那马从草原运往东方，这是很危险的做法。”

    九十多年前亚历山大止步于索格底亚那，九十多年后，希腊人依旧止步于索格底亚那。

    “但我们总应该做些什么？”攸提德谟斯握紧了拳头，然后不得不放下。如果可以，他很想给楚尼人一些刻骨铭心的教训。

    “唯一的办法就是买回更多的楚尼盔甲和楚尼宝刀。”刚才的操劳并没有白费，亚里士多德四世现在头脑非常的清醒。“尽快，一定要尽快！”

    “塞琉古难道会让楚尼人……”攸提德谟斯不敢相信，可这完全有可能。

    “那些该死的商人！那些无知的蛮族！”攸提德谟斯对粟特人发出毋忌一样的咒骂。楚尼这个距离巴克特里亚如此遥远的国家，出售马匹并不会对巴克特里亚造成什么危害。

    “我们应该怎么做？”狄凯欧波利斯问道。

    “向楚尼人出售索格底亚那马。”亚里士多德四世道。“并且尽肯能多的运回楚尼盔甲、楚尼宝刀、楚尼铁。我们还必须马上向帕提亚派出使臣，告诉他们塞琉古军队很快就会进攻帕提亚，最好，”亚里士多德四世忽然有些犹豫，可他还是建议道：“……最好能够向帕提亚出售一些楚尼盔甲，这不需要太多、三百套、五百套都可以。楚尼最好的武器是楚尼宝刀，还有楚尼式的萨里沙长矛。”

    “我绝不会向帕尼人出售盔甲。”攸提德谟斯不赞同亚里士多德四世的提议。自从迪奥多托斯二世和帕尼人签订协议以后，国内的希腊人越来越反对这个协议。“但我会让索格底亚那人向楚尼出售他们的马匹，只是我不知道这些马匹怎么才能平安到达那里。草原上很多强盗，难道我们要派出军队渡过锡尔河，进入萨喀人的领地？”

    “索格底亚那商人总会有自己的办法。阁下，”亚里士多德四世提醒道。“这或许是我们唯一的机会。楚尼人可以通过海洋抵达印度和塞琉古，巴克特里亚已经被孤立。在爱琴海，没人会愚蠢到用马车贩运大批小麦，只会使用船只。也许再过十年，通往东方的商路就会绝迹，秦尼人、楚尼人的丝绸将从海上运到印度和塞琉古……”

    本来说的只是盔甲和武器，但在亚里士多德四世的描绘下，巴克特里亚失去的不仅仅这些，还有美丽的丝绸。而且，如果东方的丝绸可以从海上直接运到塞琉古，那么塞琉古的商品也将从海上直接运到东方。

    整个已知世界的青金石都产自巴克特里亚，塞琉古虽然禁止索格底亚那商人进入本国，可商人们可以从北方抵达黑海，再从黑海抵达希腊。巴克特里亚王国的贸易会因为失去东方而萧条，但也仅仅是萧条而已。青金石、西伯利亚黄金、琥珀、毛皮，还有印度的诸多物产，都将通过王国运向各方。

    不过，亚里士多德四世虽然准确的判断出东方从海上连通西亚的后果，却从未见过楚国的商船，更没有看到毋忌的第二封信。他只是判断正确了方向，没有判断出正确的程度。

    这个时代地中海商船也多是沿岸航线，四、五百吨的楚国商船跨洋直航，一年就可以往返印度和塞琉古，十年之后印度不会再有什么货物北上。因为南下从印度洋运至波斯湾，或者绕过好望角从达赫拉克勒斯石柱进入地中海，都要比陆路运往西亚、东地中海便捷廉价。巴克特里亚最后能剩下的，估计也就只有青金石和西伯利亚的特产。

    对巴克特里亚的希腊人来说，这种影响并不大，毕竟他们是这里的统治者；可对被统治的粟特人来说，当第一匹从印度洋上岸的丝绸运到玛拉罕达城时，商人们全都慌了。

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