“荆王率军…围城……”芈杉闻言抚摸着自己心脏，最担心的事情还是来了。他脸色先白后红，最后有些发紫，一旁伺候的僕臣连忙将激动的他扶住坐下，又去端了碗柳树皮汁给他喝下，最后轻拍他的背，好一会才缓过来。

    “荆王何以围沙羡？”芈杉缓舒了几口气，张口问道。

    “讯文未曾明言，还需等侯探报。”郡尉左沮把刚刚收到的飞讯递给芈杉。终究是山寨来的技术，秦军密码编撰的非常简单，几等于后世的旗语，不是一个姿势对应一个数字，四个数字合成一个楚字，而是一个姿势对应一句固定的话，左沮说的是他对讯文的解读。

    “荆王何以要攻拔沙羡…”芈杉仍然在想这个问题，他总觉事情不是那么简单。

    “禀郡府，臣以为荆王攻伐沙羡，只因当年荆烈王纳州之故。”秦郡有郡守、郡尉、郡监，另外还有刚刚告辞的隶属少内的郡内史。郡守之下又有郡丞，说话的正是郡丞范宽。以他的细致，大致能推断出事情的逻辑。

    “纳州？”芈杉终于想起了这件事情，他越想越对，大声道：“确是如此。上月荆王顺江过沙羡，本月便攻伐沙羡，乃因知烈王当年纳州之事，怒而拔之。”

    “荆王率军攻拔沙羡，郡府以为当如何应之？”荆王的动机郡尉不管，身为郡尉他只负责辖地的安全。若是沙羡被荆王拔下，南郡从此少一个县，他是有罪的。

    “沙羡在大江之南，荆王辖有舟师，何以为救？何以为战？”心里放下块石头的芈杉问道。

    “这……”左沮哑言。当年大梁一战，荆国舟师所向披靡，连楼船都被他们击破，南郡虽有舟师，可南郡水师绝不是荆国舟师的对手，尤其是荆王亲率的舟师。

    “速命全郡戒备，严查逆旅。”郡尉不是郡守的下属，其与郡监一样，只是配合郡守。芈杉说出自己的建议后又道：“此事当速告咸阳，请大王定夺。”

    芈杉是新城君芈昌的弟弟，华阳太后芈棘的平辈，任命他为南郡郡守是芈棘的意思。从白起拔郢（前278年）到赵政秦政（前238年），四十年间秦军对外征战四十三次。芈杉执掌南郡后，南郡一直以新黔首未完全臣服为由不征召庶民或少征召庶民。

    然而在庶民之外，因为本就是芈姓贵族，芈杉对南郡残余的楚国贵族清洗很彻底，致使南郡再也没有可能形成一场叛乱，这也是咸阳对他执掌南郡一直没有异议的原因。赵政亲政后，同样没有更换南郡郡守，虽然按照郡县化的步骤，芈杉执掌南阶的时间已过久。

    咸阳曲台宫，手里拿着快马送来的南郡急报以及国尉府送来的谍报，赵政凝视良久才看向案下的熊启和卫缭，“芈杉言荆王乃因其父之故而拔沙羡，确否？”

    熊启和卫缭对视，卫缭笑着让他先说。熊启揖道：“臣以为然也。上月荆王过沙羡，或念及其父当年纳州于我大秦，故而攻拔沙羡。臣请大王速速派军救之，虽不能救，亦当震慑之，使荆王不敢犯大江以北。”

    “敬告大王，楚齐交恶，举国怒曰伐齐。臣以为荆王攻拔沙羡，乃避而不伐齐之故。”卫缭掌握的情报比熊启多的多，他好不容易花了十万金才让齐相后胜答应挑起齐楚之战，断不会让这些钱打了水漂。

    “你等皆以为不救沙羡？”赵政听出了两个臣子的言下之意。

    “臣以为当救南郡，不救，荆王拔下沙羡，或攻云梦荆州。”熊启揖道。

    “大王，臣以为荆王此举乃诱使我与其战，秦楚若战，齐楚或将再盟，沙羡、南郡不当救也。”卫缭此前对熊启有些怀疑，但诸多事情证明熊启毫无助楚人之心，又让他疑虑大减。

    “不救，荆王得胜后再伐云梦若何？”熊启急问。

    “荆王仅率郢师，郢师不过五万，何以攻拔云梦？”卫缭说出熊启所不知道兵力信息，但因为楚国侯谍损失严重，对楚军新军制毫无了解，郢师的兵力推断还是几年前的推断。

    “国尉何以知荆王麾下只有五万人？”熊启反问道。“即便荆王此时只有五万人，若拔沙羡，难道不能再召各县县卒？大王，臣以为此事事关南郡安危，为慎重计，当派三十万甲士速至南郡云梦，以遏荆王得寸进尺之心。”

    “大军伐赵正酣，岂有三十万甲士？”卫缭不得已和熊启争论。“若派三十万甲士，白陉共邑如何设备？”卫缭未发觉自己说漏嘴了，他继续道：“大王，南郡有县二十余，有民三十余万户，以南郡之兵便可遏荆王得寸进尺之心。”

    熊启记住卫缭说的三十万甲士，嘴上还是反对。“若是不能而南郡有失，国尉受其罪？”

    “臣……”卫缭脸色一变，他虽然算无遗策，可怎敢担保荆王不会做出疯狂之举。

    “大王，臣以为国尉之言差矣。南郡新黔首未尽数臣服，不以他郡之兵镇之，危矣。”熊启趁卫缭哑言对赵政再度揖告。

    他的话赵政倒是听进去了，南郡还是新黔首不是旧黔首。万一荆王攻拔沙羡后又转而北上攻拔南郡，说不定一郡皆叛。“令李信派甲士三十万速至南郡。”

    卫缭还想辩解，但被赵政的目光压下去了，等赵政说完他才道：“敬告大王，三十万甲士派至南郡，若项燕袭我白陉、共邑，断我粮道，南路大军危矣。”

    “大河何时冰封？”赵政已经领教过一次楚军的战略机动，对项燕毫无轻视之心。

    说起大河冰封卫缭就叹气，他道：“禀告大王，近年天象异常，大河冰封时日不定。”

    “那便令李信部退至邺城、中牟，暂不伐赵，待大河冰封再伐。”赵政心里有了谋算。已经是十一月，即便抽调防守共邑的二十万甲士，一个月时间想来也无大碍。

    “臣以为……”卫缭还想再道。

    “此事已定，不必再议。”赵政打断了还想争取的卫缭，对熊启道：“告知南郡，勿要谨守城池，以待三十万甲士，万不可与荆人野战。”

    “唯。”三十万甲士不多，可最少能让攻赵的南路秦军暂停一段时间，也算是打乱了伐赵的节奏。熊启心中高兴，见再无他事，当即告退而去。

    他走之后卫缭没有再就增援南郡一事进言，而是道：“臣闻南郡郡守治民素宽，若要南郡新黔首臣服，还当……”

    卫缭还未说完，便见赵政眼睛扫了过来，目光带着不悦。他顿时想起南郡郡守芈杉是华阳祖太后的亲信，双膝不由一软，拜道：“臣失言、臣失言。”

    赵政没说话，只是微微一抬手，一旁站着的赵高见状立即道：“退下。”

    *

    天子一怒，伏尸百万。还不是天子的赵政念头只不过一转，围攻赵国南长城的秦军忽然就退兵了。消息传到白雪皑皑的邯郸，春平侯赵粱以为自己听错了。

    “禀相邦，秦人确实已退。”从前线奔回来的军吏揖告道。

    “可知秦人为何退兵？”赵粱望向左右，秦军撤得太突然了。

    “莫非秦军救齐？”有人猜测道。这段时间盛传楚国伐齐，齐楚的商道上个月就断了。

    “秦人怎会救齐，臣以为当是楚国伐秦，非如此，秦国何以退兵。”司空马还是赵国的上卿，在秦多年，他对秦国实在是太了解了。

    “楚国伐秦？！”这下连赵粱都满头雾水，他几乎每个月都派遣使者向楚国求救，去赵妃那里诉苦，但一点效果也没有，楚国根本没有正面答复救还是不救，怎么忽然就伐秦了呢？

    “然也。秦国所惧者，非楚国莫属，若非楚国伐秦，何以退兵？而楚国伐秦未告于我……”司马空思索了一会，“若是大举伐秦，楚国当与我商议，而今不告于我……”

    “上卿以为楚国乃是偏师伐秦？”赵粱对韩魏还算熟悉，楚国就是在太远了。

    “或是荆王受楚太后之劝，因而伐秦？”葛得猜测道。若英宫游说赵妃的那些贵人女子都是他派去的，为了讨好赵妃，他也算无所不用其极了。

    相邦府内众说纷纭，谁也说不出个大家认可的理由。而上月齐楚交恶后，赵楚的陆上通道也就断了。楚国那边的消息只能先至魏国，魏国再转齐国，然后从齐国渡河入赵。这样的转折时消息极为滞后，好在魏国到齐国是顺流东下，十多天后，赵粱才知郢师攻伐沙羡的消息。

    沙羡已是江南，按照司空马的说法是在云梦泽的南面，与云梦泽隔着大江。楚国攻伐沙羡，说不定会顺势攻拔南郡，不过这样的想法一说出口便被司空马否决了。

    楚国要复南郡不可能打草惊蛇，拔沙羡更多的因为秦军无法难顾，趁火打劫而已。这当然是一件好事，楚国拔沙羡即便不是为了南郡，也有可能引起秦楚两国再次大战；如果秦国隐忍，则会助长楚国的复郢之心。楚国一旦想复郢，那赵国就解脱了。