熊荆不管是从身高还是从举止，看上去都像个男子，桑隧那次足以‘证明’他行，其实他还不行。出生赵国宫廷的赵妃很明白这一点，她不但把正寝里服侍的宫女都换成了无盐那般的丑女，还勒令整个王宫的女子禁止狐媚大王。

    魏间忧想把桑隧那个丫头送过来给熊荆作嫔妃，也算是一种低规格的联姻，年龄未到的熊荆顿时苦笑，几句话将魏间忧的好意婉拒了。但因为魏间忧的提醒，回郢都的路上熊荆不时想起那个公孙嫣，特别是要处死她的时候她看过来的目光。除了芈玹、楚国公主、芈姓各氏外，熊荆从未接触过别姓女子，公孙嫣是第一个。

    “大王。”长姜在耳边低唤，已经到了上朝的时间。

    “恩。”熊荆收回思绪，他刚才又想到了芈玹。他提醒自己要去问问知彼司，派去秦国的那两个誉士何时才有音讯？从咸阳北上越秦长城至河南（河套）的路好不好走？

    晨光明媚的早上，正寝里的朝臣都已到齐，他们三五成群的正商议着秦国伐赵，见白衣素裳的熊荆从闱门出来，顿时揖礼齐呼：“臣见过大王！”

    群臣揖礼，熊荆还礼，君臣全都坐下，朝议方才正式开始。秦军攻赵、会盟失败，现在头一件要议的就是如何应对眼下这种局面。

    “敬告大王，齐王无信，不可恃也。臣以为当与赵盟，以楚赵两国之力一同抗秦。”诸敖之一的蓝奢没想到会提议盟赵，他的话才起了个头群臣便一阵摇头。

    “蓝敖此言大谬！”耐性心的等他把话说完，性急的彭鬣就出声反对。“前岁我求赵人出兵攻秦，赵人弗出；那年先王新薨，秦军伐我，我求赵人出兵相救，赵人亦弗出。只可楚人救赵，不可赵人救楚，如何与赵国盟？”

    彭鬣的话立即得到诸人的附和。赵国是什么德行诸人早知，清水之战后不与赵国相盟，不单是燕朝的决定，也是楚国上下的共识。

    “我闻赵人曾入蓝敖之府，赠蓝敖美人宝玉，可有此事？”一片附和声后，弋阳侯弋菟更是质疑蓝奢提议的公允，怀疑他被赵使收买。

    “禀大王，赵使确曾入蓝府，确赠美人宝玉，然，”蓝奢不慌不忙，“臣未受赵人美人宝玉。提议盟赵，乃为楚国而非为赵国。秦攻赵，赵亡韩魏亦亡；魏亡，楚危矣。故守楚必守魏，守魏必救赵，如此臣方议楚赵会盟，合力拒秦。”

    群臣之间，还保持着君子之风，蓝奢说没有收赵人的美人宝玉，群臣也就相信他真的没有收。他说完后蔡文则道：“我楚国与秦人大战三年，三年死甲士七万、因伤而疾者两万有余，高库粟尽，钱府为之一空。若非项侯夺秦之敖仓，得一年之粟，民或易子而食。

    去年休息一年，民方少有饥色，然高库积粟尚少，钱府更未赢实，江东新开之地产粟不及一石，只有八斗，蓝敖以为楚国何以为战？”

    “誉士还需一年才可成业，”有人补充道。“封闾甲士矛阵亦未练熟。”

    “战舟亦需六年。”红牼摇头道。五百艘大翼之外，即便以现在二十万人的编制，也还要大约五百艘卒翼战舟。造船是要花钱的，穷县敝邑需要好几年时间才能造好自己的战舟。

    “夺秦人敖仓只可一次。若再要与秦人战，非有三年积粟不可。”淖狡道。他是缺粮缺怕了，而与秦国的战争不是你想结束就能结束的。

    “三年积粟，谈何容易？”淖狡的观点非常正确，但很不现实。“我楚国一年积粟不过一千万石有余，要积三年之粟，非十数年不可。”

    “咳咳。莠尹以为要积三年之粟，需要几年？”熊荆咳嗽一记，直接问向莠尹孙余。

    “禀大王，若不劝农多种粟，再种宿麦，积三年之粟非十二年不可。”孙余答道。

    “你所谓的劝农种粟，是说少种桑麻？”熊荆问道。

    “然。”孙余点头。“楚国种桑者多，种麻者少，若能少种桑麻，多种粟米，又种宿麦（冬小麦），七年可积三年之粟。”

    “七年……”熊荆问话之后，正朝里安静了下来，听闻莠尹说积三年之粟的时间，诸人都在比划十二年和七年。

    “大王，臣以为不妥。”司会石尪揖道。“楚国一年余粟一千二百万石，若少种桑麻，再种宿麦，一年之余粮当有三千万石许。然，民一年多产粟麦近两千万石，以何相购？”

    “这……”税不是想加就加的，外朝未必会同意。出钱的话，除非大规模铸钱，要不然以楚国常年五十钱以上的粟价，一年九万多金粟米钱很难出得起。最后一个办法是强制庶民储粮，可没有物质刺激，那怕粟米是自己的，没有远见的庶民也难有动力。

    “钜甲之价廉也。”石尪趁机说道，埋怨当初诸人把钜甲的价格压的太低。“若一副钜甲需半金，一把宝刀亦需半金，如此得四千万石粟也；倍之，可得八千万石粟麦。”

    “咳咳，”石尪的指责让不少臣子难堪，他们不好说的是：钜甲钜刃价格再高，那也是公室赚钱，而非各县得利，这样的事情没什么好后悔的。

    “宿麦可种，然麦饭难食也。”有人快速的转移了话题，朝堂上再一次人人附和，但和刚才那次比，这次明显是装的。

    “麦饭难食……”麦子不去壳就去煮，带着壳确难下咽，当然难吃。“如水泥那般磨细便可。”

    “……”熊荆说磨细，朝堂上没人说话。其实面食还有一个比较关键的技术是发酵，发酵产生的二氧化碳气体使面团膨胀松软，这样做出来的面食才有口感，也易于消化。

    中国史书上可信的、记载面团发酵是在东汉晚期。而‘灵帝好胡饼，京师贵戚皆竟食胡饼’这种情况，很大的可能是经过发酵过的胡饼，替代了此前死面做成的‘坚强难消’的面饼，这才让食尽人间美味的皇帝权贵喜欢吃胡饼。

    并不知道死面团可以在空气中自然发酵的熊荆，已经要求胡耽娑支下次来时要带来酵母。据说是埃及人最先开始对面团发酵的，然后传到了希腊，之后又传到了罗马。巴克特里亚的希腊人也吃面包，弄来酵母并不困难。

    看着群臣哑言，熊荆再道：“麦饭难食，无粮时难食亦食。唯多产两千万石粟麦无钱可购，众卿以为此事当如何处置？”

    “禀告大王：臣以为上策乃增收钜甲之价。”石尪是行家，他抱怨了钜甲钜刃卖家太低后，对此拟有上中下三策。“中策乃铸钱相购，下策乃增收军赋。”

    “钜甲之价已定，增之不妥，臣请行中策。”蔡文反对上策，也不用下策。

    “民多新钱，又少种桑麻，必购齐人之货，齐人以新钱换我爰金，若何？”石尪指出一个事实：诸国贵人大商都喜用黄金而不喜铜钱，进而使得各国形成了一个自发的金本位货币制度。

    此前楚国的蚁鼻钱重只有二、三克、秦半两却重达八克，但蚁鼻钱在各国的价值并不比秦半两低多少，究其原因在于六百枚蚁鼻钱可换一两黄金。铸钱铸多了，没有那么多黄金来换，蚁鼻钱对外的购买力就要大跌。铜廉价金稀有，逆差太多黄金外流，这不是好事。

    “再则，铸币皆在郢都，所铸之币为谁所有？”石尪问出了第二个问题。这也是此前未能解决的问题，铸币权归谁。

    “臣以为可由各县邑送铜至郢都，所铸之钱归各县邑所有。”蔡文答道。

    “善。应该如此。”他身边一堆人点头。做什么最赚钱？当然铸币。铜价才三十多钱一斤，一斤铜却可以铸钱一百，减去一切花销还能净赚五、六十钱。要不是楚国已经币改，用的不再是铸钱而是冲压出来的新钱，各县邑早就自己铸钱了。

    “然各县可铸钱几何？”石尪笑了，“譬如下蔡，可铸十万钱，可铸百万钱，如何定之？”

    蔡文哑言，这确实是个问题。铸钱买粮，如果是国家统一铸，当然是有多少粮就铸多少钱，现在各县邑财政独立，那就确定不了谁多铸谁少铸。而各县邑自己铸，又没这个权利和能力。

    “那当如何？”驺开问道，他算是越人当中对中原的人了。

    “最善之策乃涨钜甲、钜刃之价。”石尪一句话又绕回了钜铁涨价，看到他这样执著的维护公室利益，对着大臣们睁眼说瞎话，熊荆不知为何很想笑。

    “钜甲之价已定，岂能再涨？”一片反对的声音。

    “司会其心私也。”有人还道，这是察觉了石尪的用意。

    “各县之粮由高府经手收购，所用之钱全由大府铸造。”熊荆不愿在铸币上捞钱，忍不住开口。“各县邑付郢都铜价工费即可。”

    “大王……”群臣闻言一怔，而后齐声高呼道：“大王英明！”

    石尪看了熊荆一眼，只好道：“然各县邑当输金于郢都，若齐人持新币来，不至无金可换。”

    “然。各县邑需输金存于郢都，此金非不佞所有，此金乃银行所有。”熊荆赞同石尪的提议。