安陆最早是郧国，春秋时灭于楚，迁其公族。但与其他县邑不同的是，郧国还是陆浑之戎的迁徙地，楚平王时期，洛阳南面的陆浑被晋国所灭。

    春秋时楚晋争霸是天下大势，吴国伐楚、越国灭吴、楚秦联姻……，诸多大事都围绕着楚晋两国的争霸而展开。陆浑之戎灭国后南奔楚国，敌人的敌人是朋友，于是楚平王将其安置在郧国这个偏僻县邑，安陆，就是安置陆浑之意。

    本来，周时的金锡通道（即后世所谓的随枣走廊）就是溠水沿线，顺着郧国、随国、唐国这些封国展开，但楚国兴盛后整个江汉平原是以汉水为南北主干道，溠水沿线渐渐荒敝。随县丁口或有三万多户，但汉水流域大多数县的丁口都超过随县。

    子乘胜眼前的安陆城并不大，纵横不过三里，位于溠水东面，三丈六尺高的城墙一如唐随二县。与唐随二县相同的还有内城城头竖立着的飞讯杆。经过数年的摸索，秦国也开始使用飞讯杆传讯，只是尚不清楚秦国飞讯的效率和准确性。

    舟楫从水门进入安陆城，季黑带着子乘胜两人上岸。相比于两天前，两人的头脸、颈脖、手脚都抹上了薄薄的泥浆，愈发像个普通的庶民，甚至连目光季黑也告诫过，不可东张西望，要目不斜视，最好是低头看地，越呆越好。

    庶民是庶民，贵人是贵人，几十年的熏陶和习惯并非一朝一夕能够改变。发觉秦人的飞讯杆后，子乘胜看了一眼，他身后的随从谷荣也看了一眼。子乘胜还好，他只是瞥了一下，谷荣却抬头张望，他的举动恰好被一名头裹黑帻、腰悬铜剑、腿扎行滕的人看到。

    “汝！”一声断喝好似雷一般的炸在人群中，闻声人群发现不是喊自己后，鸟兽一样避让。

    “是亭长。”季黑低语，连忙扯着子乘胜随着人群避让。

    “竖子何往？”谷荣呆立当场，满头大汗的他极力控制自己不看向子乘胜。如此分神使得他没有听见满口秦音的亭长在问些什么。

    “汝敢不敬！”亭长恼怒，他连剑带鞘一剑劈在谷荣腿上，这一击足以让任何人跪下。

    “何处人士？”看着跪下的谷荣，亭长开始问话，谷荣连忙掏出了竹简。

    “木梓里？”竹简是伪造的，但伪造的工艺极高，暗记一个不少，不是专业人士根本看不出来。“为何窥视飞杆？”简上看不出毛病，亭长追问为何偷看飞讯杆。

    “请官长饶命！官长饶命！”秦国亭长的装扮谷荣早就熟记，特别是他头上的黑帻（汉朝亭长戴红帻）与普通官吏所用黑布不同，那是数染而得的玄布。他不敢合乎逻辑的解释自己为何看那根飞讯杆，因为庶民从来不会、也不懂这样解释，最合乎常理的做法是顿首求饶。

    “哼！”亭长确信眼前跪着求饶的只是一个普通的黔首，虽然长的比一般黔首高大。他看飞讯杆大概是因为好奇，就好象以前那些黔首一样。

    “钻过去。”亭长哼完站矮了一些，两条并不长的腿叉开，要谷荣从自己胯下钻过。

    求饶的谷荣身子明显的一怔，和众人一样远远看着的子乘胜嘴里嗤了一声，手摸向了腰际。

    “万不可！”季黑知道这些过来的楚人都带有利刃，他们特别轻佻，怒则拔剑。

    “钻过去！”亭长环抱着胳膊，头仰向天空。一会等不到谷荣钻跨，顿时就怒了，他脚踢剑劈的同时口里骂道：“荆狗还不钻？荆狗还不钻！”

    “秦人便是这般折辱楚人？！”子乘胜拔剑的手被季黑死死按住，眼里要滴出血来。然而季黑没答应，他的目光正看向一辆轩车，轩车车盖后方还飘至一面别样的旗，秦字肃穆庄重。

    “是少内。”一见那面旗，季黑腿就软了三分。少内即少府，少府隶属于秦王，行到何处都是趾高气扬，对大内（即相邦府治下郡县官吏）不屑一顾。

    “那是何事？”一个秦人亭长正在殴打一个黔首，坐在轩车上的郡铁官司马无泽一眼就看到了。他当然知道是怎么回事，不过是随口一问而已。

    “禀官长，黔首或有不敬，亭长轻折辱之。”侍从也看到了那名正在踢打黔首的亭长，他以为司马无泽要管闲事。

    “謑訽詈（辱骂、嘲讽、责骂）新黔首，赀一甲；殴苔，赀二甲；丞令弗得坐之减焉。”司马无泽摇头表示不管的同时，嘴里却念出了一条秦律。

    百余年来秦国扩土夺地，对于新征服地区自然有一套相关的办法。除了迁出城邑原住民、迁入秦人外，对城外的黔首也有一套行之有效的办法。然而占领楚地后，早前的法令很多都失效，比如告奸，楚地新黔首往往自成一体，不愿告奸；又如执礼，楚地新黔首依照周礼，登门皆带礼物，不管对方是否是官吏；最后就是楚地新黔首惯于反叛，常常不服政令。

    对此南郡不得不制定新的律令：针对故黔首、特别是故黔首出身的官吏经常轻折辱楚地新黔首，特令故黔首不得謑訽詈新黔首，不然赀一甲，也不能殴苔新黔首，不然赀两甲，丞令（县丞县令也是故黔首出身）不得帮其减少处罚（岳麓秦简2028）；

    针对楚地新黔首喜欢送礼、常常送礼，特令‘新地吏（指新征服地区的官吏）及其舍人敢受新黔首钱财酒肉他物，及有买卖、叚凭、贷于新黔首而故贵赋（岳麓秦简0893）其贾，皆坐其所受及故为贵赋之臧、叚凭、贷息，与盗同法。（岳麓秦简1113）’

    对楚地新黔首不愿告奸，那就提高告奸赏金，并更换官吏，加强吏治，以打击拆散楚地新黔首彼此间最后的团结。不过后一条碍于华阳祖太后芈棘在世，大动作没办法做出来，要等到芈棘死后，咸阳才更换了南郡郡守，将一个外来的、动刀子没有任何阻力的人任命到了南郡。其所颁布的《为吏之道》，就是为了整肃南郡官吏，一如杀人要先磨刀。整顿肯定是极为有效的，这也是新郡守最后调到咸阳为内史的原因。

    郡铁官司马无泽当然不知道后来南郡发生的事，前岁钜铁府炼炉爆炸，其父司马昌横死，全家丧尽家财才得以免罪，而他，因为少府内还有几个先父故友，加上冶铁是技术活，这才保住了官位。不过咸阳他是没办法待了，只能调往边郡。

    亭长的殴苔还在继续，新黔首被打得佝偻在地、满脸血污，不想得罪故黔首官吏的司马无泽轻轻驶过，那边，安陆县令早就在等候了。

    “见过司马上官。”安陆县令治、县丞晬、县尉牟，还有一大批官吏齐齐向司马无泽揖礼。作为书吏的喜也站在人群之中，不过他的位置很后很后。

    秦县官吏分成五等，最上一等称长吏，为令长、丞、尉；次一等是县下各官属的官长，为啬夫、各曹等，第三等称少吏，佐、文书、史之秩等。喜就站在第三等少吏的末尾，恭敬的对新来的少内铁官行礼。礼毕，县令和司马无泽叙话的时候，他才得幸在堂上候命。

    “安陆私贩盐铁者众，去岁铁税不过十六万钱，少矣！”司马无泽没有丝毫客气，一开口就指责安陆县铁税少得可怜。“咸阳已令，今年若铁税若在二十万钱以下，皆有罪。”

    铁税、盐税越收越少，这不是安陆一县，而是南郡、南阳郡、三川郡、东郡的普遍情况。为何如此，咸阳用脚趾头都能猜到，但对县令、县丞、县尉来说，不管知道不知道，一说皆有罪，个个都面色如土。他们是长吏，罪责主要在他们。

    “此荆人私贩之害也。”县尉牟很想大喊冤枉，可喊不出来。

    “为何不捕杀私贩？”司马无泽面无表情。

    “禀上官，安陆与荆国随县相交，山高林密，捕之不尽。”牟悲叹道。“安陆之卒不可信，新黔首又不服律法，便是乡亭求盗，见私贩亦不捕拿。为之奈何？为之奈何啊？”

    “禀上官，臣今岁数请故黔首之卒，不得也。”话已经说开，县令治继续叫苦。

    “不发故黔首之卒，郡府自有难处……”司马无泽之语让旁边记录的喜心里猛然一跳。

    盐铁私贩是去年夏天开始增多的，但秦历以十月为岁首，常年二十三、四万的铁税去年只少了七万多钱。今年就不同了，截至到这个月铁都不及五万钱，到九月末恐怕不会超过七万钱。

    铁税如此，盐税才是要命。正常情况下每月每人需盐一至二升，每月每户最少需盐六升，费十五钱，因为年节，一年需盐八斗，费两百钱。安陆有民一万一千户，常年盐税在两百万钱以上。去年私贩横行后，盐税暴跌至一百三十万钱；今年更惨，前八个月只收到四十多万盐税，估计整年盐税不及七十万钱。

    盐税是少府主要收入之一，如此剧跌，郡府却不派故黔首士卒前来安陆，难道秦军又要伐楚了吗？