弃守陈郢后，颖水之西、陈郢南七十多里的项城成了战争最前线，从稷邑撤回的八万多名士卒在此休整。大翼战舟一昼夜九百里确切的说只是理论数字，顺风顺水、极端情况下能够做到，大规模作战难以做到。从稷邑到项城一千四百多里一共用了三天，三分之二路程顺水，每天平均下来只划行了四百八十多里，且士卒也累得够呛，需要在项城持续休整。

    熊荆乘坐的卒翼战舟到达项城时，颖水西岸的军营里一阵躁动，士卒争相出营纵观大王。

    “大王万岁！大王万岁！大王万岁！”三头凤旗下，身着韦弁服的熊荆就站在他战舟甲板上，他的身侧站在一个年龄相仿之人。听闻士卒的呼喊，他转过身向岸上的士卒土揖，岸上的士卒连忙顿首，万岁的呼声更急。

    “知道士卒为何呼喊万岁？”熊荆看着弟弟问道，熊悍有着这个年龄孩童惯有的迷糊。

    “王兄乃我楚国大王……”第一次出宫的熊悍颇有新鲜感。这个时代的万岁仅仅是自我欢呼之意，可他还是感觉到了那些士卒对兄长的敬意。

    “谬了。”熊荆知道他会这样回答。“因为王兄曾与他们并肩为战，因为王兄不惧秦国人，还因为王兄是敖、是大敖，他们才会如此欢呼。”

    “敖？”熊悍只知道王，从未听说过敖。

    “敖，便是豪彘。”卒翼战舟正在靠岸，熊荆扶住了脚下不稳的弟弟。“山林里的豪彘，就是虎狼也不敢招惹，先祖以为猛兽中数豪彘最为勇猛，故借其名为敖。”

    熊悍还未长全，好动、玩性重，不过在兄长面前很是收敛，他知道彘，就是豕。本以为豕是用来吃的，没想到先祖和王兄都以豕为荣耀。

    “臣见过大王、见过悍王子。”码头上项燕领着将帅们前来迎接。熊荆来此是个意外，但他一来，全军士气立刻就大振，项燕等人对此也是一喜。

    “免礼吧。”熊荆看向众将微笑，目光最后落在项燕身上，“稷邑之战打得好！”

    “大王谬赞。”项燕等人很是客气，一些将帅欢笑起来。“我军能胜秦人，全凭大王虎威。”

    “大王庙算在先，秦人焉能不败？”

    “敖仓之战如何？”熊荆顺口问道，说完随即想到身边的弟弟熊悍，又道：“悍弟虽幼，不佞不愿他常居宫闱，只愿他多在战场，日后望他也成英豪，不辱先祖。”

    细皮嫩肉的熊悍站在熊荆身侧，被一干身着钜甲的将军围着，本有一种不自觉的害怕，但王兄在身侧，又让他有了些勇气。

    “大王英明，悍王子必成我楚国之英豪。”在场的将领人人点头。他们更在意的是后方不乱，悍王子在大王身侧，郢都再也无人作祟了。

    “先入帐吧。”熊荆说了一声，又嘱咐长姜待熊悍先去休息，他已经累了。

    “……敌军前锋已至房钟，明后日便可至下蔡城下。”对着地图，军司马彭宗介绍着敌情。“秦军据报有三十万，以蒙武为大将军；魏军二十万，相邦子季为护军，由晋祝、公孙卯等将率领。彼等并不攻伐城邑，遇见城邑即留下数师作为牵制，以求直击下蔡。

    秦魏大军五十万之众，粮道数百里，每三十里留有一师袭扰，粮秣输运又有数万大军相护，至下蔡城下者，不过二、三十万。鸿沟上的浮桥，秦魏又各有五万人驻守……”

    “五万人够吗？”秦魏大军在鸿沟东岸，大梁在鸿沟西岸，要想运粮到前线，必要经过浮桥。秦人的转关熊荆是有印象的，但他以为那浮桥根本不堪大翼战舟一撞。

    “禀大王，”舟师之将红牼正忧心忡忡。“秦人浮桥之前沉有数里的舟楫，普通青翰舟因为舟短可过，我等大翼长十余丈，不得过也。”

    “秦人沉了舟楫？”熊荆神色也凝重起来，陈郢守城战中秦军也用装满土石的舟楫堵住了东湖湖口，没想到他们故计重拾，在鸿沟上玩起了这一套把戏。

    “然也。舟楫错乱沉了七八里之远，浮桥在沉舟之北，沉舟之侧又有大军相护。”红牼头疼死了这种阻塞作战。如果是铁链横江，舟师还能拉一拉，装满土石的舟楫沉在鸿沟里，几十艘大翼也是拉不动。

    “有何良策？”熊荆来时众将正在商议应当之策，还没有商量出来的个结果，熊荆就来了。

    “禀大王，有两策。”彭宗说道。“其一，白公子命人传来飞讯，魏王愿与我楚国合纵以攻秦国。魏军驻守于鸿沟之西，若我军至，当佯败弃守。”

    “魏王？！”熊荆大讶，“魏王他不是……”

    “大王，”作战司的郦且道：“秦人伐我是也，灭魏韩亦是也，秦王又无子嗣为质子遣于大梁，魏王俱也。为保社稷，魏王与我合纵乃应有之意。”

    “原来如此。”熊荆不再像之前那么惊讶。假道伐虢的事不是第一次，魏国大概还剩三十万大军，如果这三十万大军覆灭，魏国也就灭国了。

    “大王，臣等以为，”彭宗环顾四周，见不少将帅都点头，道：“魏王无信。”

    “恩。细言之。”熊荆追问，他对魏人也是不怎么相信的。

    “魏王侍秦如侍父，若能伏击我军，秦王必大悦，或可留其社稷以制我楚国。如此秦能北向攻伐赵国。”彭宗道。这是大家商量的意思，但不是全部。

    “魏王与我合纵，能疏通鸿沟否？”稷邑之战结束，接下来就是敖仓之战，不夺敖仓，楚国粮秣不济——迁徙淮上之民到江东已经确定，楚国比以往更需要粮食。

    “白公子之讯未言疏通鸿沟之事，只说信陵君之子间忧公子已得魏王所赐之兵符、斧钺，正前往魏营夺相邦子季之兵权。若我军能佯攻大梁，间忧公子可率军回师大梁。”郦且道。

    “秦魏两军彼此监视，蒙武岂能让二十万魏军回师大梁？”熊荆问道。

    “白公子言间忧公子早有谋划，若秦军不许魏军回事，魏境县邑将截断粮秣，迫使大军回事。”

    收粟时节，楚国这边不是抢先割了粟埋藏起来，就是放火焚烧粟田，无论如何也不留给敌人。抢占敖仓后，作战司认为凭借魏韩两国新收的粮秣敌军还能再战半年之久，如果魏国不往前线输运粮秣，那秦军一个月之内就要撤军。只是，真有如此好事？

    “大王，若与魏国合纵，当与魏军联合，击秦军之堕归；若不与魏国合纵，那当设法绕开沉舟之处，先袭敖仓。”沉没良久的项燕表示了自己的意见，这也是诸将争论的焦点。

    “如何绕开沉舟之处？”熊荆问道。

    “大王请看，”项燕让人抬来一个沙盘，指着浮桥东岸鸿沟与濊水之间的位置说道。“鸿沟开凿后，河水方入涣水（濊水）、睢水诸水，诸水旧道与开凿后的新道不同。涣水于大梁近处本有曲折，开凿后涣水改道。若能掘开涣水新道，使水溢于旧道，沉舟之处可绕过。”

    沙盘并非等比例制作，项燕指的这段旧道看上去只有一小段，实际上可能是十数里。并且，这是在鸿沟东岸，秦军驻守的位置。“可行？”熊荆问道。

    “臣以为可行。”项燕也不相信魏王，他宁愿先得敖仓之粮，再收拾秦人。“击溃秦军后，我军连夜掘开涣水西侧之堤，使其再与鸿沟相连，战舟可从鸿沟转涣水至敖仓。”

    “既然可行，应当先袭敖仓。”熊荆点头道。

    “大王，若是如此，魏王当不与我合。”郦且是支持与魏国合纵的，一旦秦军大败，数年之内秦人当不再伐楚。而敖仓，四千多万石粟米确实很多，可秦国人丁众多，一年就能收到上亿石粟米，夺了敖仓又如何？夺了敖仓秦国也能再从各郡再筹军粮。也许魏韩的粮秣还未食尽，秦国的粟米便再次运上了前线，这时候楚军势必要争夺崤函谷道。

    “不佞以为魏王不勇，岂能因不勇之人而左右我军之动向。”熊荆骨子里还是不相信魏人。“若军我夺下敖仓，气势更盛，魏王为何不与我合？”

    “秦有灭魏之心，若我军夺了敖仓，秦王必示惠于魏王，魏王无亡国之忧，当不与我合。”郦且把此前说过的话又说了一遍，他认为应该抓住机会把魏王从秦国怀里拉过来。

    “合者合，不合便不合。”熊荆不是纵横家的思维，已是战士的思维，“若魏王今后再叛我归秦伐我，奈何？”

    “魏王此后如何不管，魏王若这次与我合纵，三十五万秦军必大败。”郦且极力道。军队指挥权在项燕手上，可他还是想争取熊荆。“既败，数年不能伐我。”

    郦且说的也有道理，袭击敖仓并不能停止秦人的征伐，但与魏国合纵能使秦人停止征伐。魏人虽然无信，可只要这一次有信就够了，数年后的楚军不是现在的楚军，哪怕只有三十万人，照旧能杀得秦人丢盔弃甲。熊荆闻言不得不思考，幕府中诸将一片沉默，等待大王抉择。

    “天下未有无偿之膳食。”众将的期待中，熊荆如此说道。