观曳选来的这批小觋确实很聪明，只是航海术当中最重要的不是躲避风暴，而是计算船位。

    横跨太平洋的西班牙大帆船损失率是多少？根据Cruikshank博士的统计，从马尼拉出发的大帆船共263个航次，从阿卡普尔科出发了353个航次，250年间共616个航次。在大帆船贸易期间，大约发生了30-40次海难、被劫、火灾或其他意外，损失率大约占6%。

    太平洋航线如此，印度洋航线虽然没有人做过帆船时代的海难统计，但损失率应该不会太高；唯有大西洋航线比较凶险，但当楚国开拓大西洋航线的时候，蒸汽船——该死的管子（没有管子就很难有高压蒸气机）——应该出来了。即便没有出来，使用钢铁龙骨的大型帆船也能大幅度提高船的抗风浪性，减少海难的发生。

    海上风暴并不重要，只有那些对航海一无所知的人才会以为是风暴阻碍了航行，真正阻碍航行的是船位测定。计算航法、航迹推定在这个时代都不可行，陆标定位（针路图）只能用于海岸航线，无法进出深海，能用的只能天文定位。

    还有一种取巧的办法就是：如果能做出硫酸，那就可以制造蓄电池，然后，造出火花隙式无线电，最后在岛屿上设立无线电站，通过无线电进行定位。这也许比制造航海钟简单一些。

    熊荆又产生了一些幻想，他最终把无线电定位从脑海里驱除。司空唐渺已经在观测记录星图和月相了，一旦星图（也许他还要去太平洋对岸花费几年的时间观测星图）和月相记录完成，那么就可以通过观测月亮确定经度，最终计算出船位。这涉及到一些三角函数计算，眼前这些未来的领航员不知能否理解函数计算。

    教材全由学生们自己看，熊荆每隔一段时间过来做一次答疑。相对于这些挑选出来的聪明小觋，水手班的学员就笨多了。半日潮有不少人推算不出来，只能记住朔、望时大潮，好在爬桅杆很利索，猴子一样蹭的一下就上去了，下来不好好下来，要嗵的一声跳入水面。

    对帆的使用也越来越娴熟，在一根桅杆、一面主帆的情况下，已经可以调戗航行。据实而论，操帆才是水手的主要工作，尤其是逆风调戗。帆很沉重，调戗需要全体水手的齐心协力。在熟悉一面帆后，再操作一根桅杆上的三面横帆、一艘船上的三根桅杆十二面帆（包括首斜桁上三面纵帆），那便可以驾轻就熟了。

    剩下的，则是一些航海经验。比如近浅海的瞭望防撞、对帆船本身的熟悉以及临时修理，熟悉海洋环境和海上生活。这方面越人学生可能更有经验，诸越之间的往来多靠海路，他们熟悉舟山群岛以及东海的水文和潮汐。也许，明年这个时候少司命好就可以出海。

    “臣拜见大王。”湘夫人号在芍陂调戗航向了几圈，最后靠在码头区休息，一个吏人趋步奔来上来。这时候熊荆正在温暖的秋阳下喝下午茶。

    “何事？”吏人是献策馆胖子，除了造府，熊奖也有很多东西在悬赏，比如硫酸、透明石。

    “敬告大王，今日胡商来献透明石。胡人不要赏金，只求与大王对饮。”吏人揖告道。

    “哦。”熊荆放下茶杯，这正是他要的东西。“他人呢？”

    “禀大王，胡商就在岸上。”吏人虚指身后，他把胡耽娑支带来了。

    “然。带他上来。”熊荆往岸上看了一眼，确有两个胡人在岸上眺望，一人还背着羊皮行囊。

    “小人胡耽娑支见过楚国大王。”入乡随俗，胡耽娑支和他的仆人上船之后便向熊荆顿首。

    “免礼。”熊荆淡淡的说了一句，“不佞要的透明石何在？”

    “禀告大王，透明石在此。”胡耽娑支雅言有些走调，但他献上的透明石让熊荆没空理他。

    透明石是悬赏时的称呼，为的是让人记住它的特征。它的本名叫方解石，更确切一点应该叫做冰洲石。之所以叫冰洲石，是因为最先大规模发现它的地方是在冰岛，所以叫做冰洲石。最早将冰洲石用以航海的是维京人，处于高海拔地区的他们很难看见太阳，有冰洲石就不同了，阴天时冰洲石也能折射出阳光，以确定等维度航线时的船舶纬度。

    用冰洲石折射出双影后，熊荆赞许道：“确是不佞要的透明石，然则一块不够。”

    “小人知道何处还有透明石，愿帮大王运来，只是……”胡耽娑支大喜，他随身带了各种玉石，就是要与楚国建立钜铁贸易。

    “如何？”熊荆将透明石交给长姜，一块不够只是他的随口一说。胡耽娑支如果不能运来更多的冰洲石，他可以让人把这块巴掌大、两指厚的冰洲石分解，每个商船队有一两块就够了。

    “小人请大王准售钜铁于小人。”胡耽娑支忙让仆人拿出他带来的所有宝石。这些宝石装在漂亮的木匣子里，阳光下闪闪发光。

    “这是……”熊荆拿起一块璆琳，这是一种鲜蓝色的宝石，里面好像有一朵蓝色的火焰。《穆天子传》中，抵达巨蒐后，当地人献上枝斯之石四十。以编撰《山海经》观季的说法，枝斯石就是璆琳。

    “禀大王，此为瑟瑟。”胡耽娑支本以为楚王大王会喜欢白色的羊脂玉。

    “不、不。这是青金石。”熊荆说了一个胡耽娑支听不懂的词。他好像听说过，在古代，全世界青金石只来自一个地方，那就是葱岭西面的山脚某处。

    “你从何而来？”熊荆看着胡耽娑支，看见他眼深鼻高，眸子碧绿，又问：“你是波斯人？”

    “波斯？！”胡耽娑支表情变得极为古怪，他无法想象一个偏僻地区的邦国国王怎么会知道波斯。波斯帝国已经不存在了，高加米拉战役之后，失败的大流士三世逃亡到巴克特里亚（阿富汗北部）后被杀死，波斯帝国就此灭亡。

    “大王知道波斯？”胡耽娑支变了一副表情，不再像之前那么谄媚，而是多了一些尊敬。

    “我还知道亚历山大。”熊荆微笑，说起了这个上古世界最最著名的基佬。

    “你真是无所不知。”胡耽娑支已经听过一些有关熊荆的传闻，有一种传言说他无所不知。

    “你不是波斯人？”熊荆再问道。他想知道胡耽娑支是哪里人，如果他是波斯人，那必然知道地中海世界的事情，如果不是，他的消息可能会很闭塞。

    “尊敬的大王，我是索格底亚那人。”这是胡耽娑支第一次向这片土地上的人介绍自己。

    “索格底亚那？”熊荆学着他的读音，前重后轻把这个词复述了一遍，道：“你是粟特人？”

    “我是索格底亚那人，大王。”胡耽娑支不明白粟特是什么，他以为熊荆念错了。

    “你来自……”熊荆手指沾了一些茶水，在矮几上画出河中地区的阿姆河、锡尔河以及咸海——这是依照《山海经》上画的，编撰西山经的先人应该去过河中地区。“……此处？”

    “是的，尊敬的大王。”胡耽娑支瞬间被折服了，作为商人的他同样了解河中地区的阿姆河、锡尔河以及咸海。

    “你知道亚历山大？”熊荆点点头，他确定眼前这个胡人就是粟特人，安禄山的祖先。

    “大王，亚历山大在八十多年前死亡。”胡耽娑支回答道，“但是摩诃兜勒人统治者我的家乡，他们是一群贪婪残暴的魔鬼，光明之神已经在惩罚他们。”

    “摩诃兜勒？”熊荆念着这个词，默念之后有些醒悟：“马其顿人？”

    “……”胡耽娑支又是一片茫然。摩诃兜勒是希腊语Μακεδονεs的对音，马其顿则是英文Macedonia的对音。击败大流士三世之后，亚历山大征服了巴克特里亚，建立了一个地跨欧亚的庞大帝国，他死之后这个帝国分成数块。最开始帝国分成希腊本土的卡山得王朝、埃及托勒密王朝和塞琉古帝国，之后卡山得王朝被罗马吞并，而塞琉古帝国分裂出帕提亚王国（安息帝国）、巴克特里亚王国（大夏）。巴克特里亚王国正由希腊-马其顿殖民总督建立。

    胡耽娑支对亚历山大充满仇恨，亚历山大征服巴克特里亚时进行了残酷屠城，而此前的苏对沙那（位于锡尔河畔，邻近费尔干纳盆地西口）之战，三万多粟特人凭借地形进行了顽强抵抗，两万多人战死或者跳崖而死，只有八千多名妇孺幸存，最后的征服是通过和亲，亚历山大娶了抵抗领袖的女儿。

    胡耽娑支本为生意而来，在熊荆的询问诱导下，他说起了粟特人的悲惨往事。而熊荆也算知道了昆仑山以西的世界：最近的是希腊后裔建立的巴克特里亚王国，国王叫做迪奥多托斯二世，即位已经九年，但安息帝国、塞琉古帝国的情况，胡耽娑支只字未提。他故意不提。