楚国连续大败秦军，楚国有的，秦国也要有，秦国必要强于楚国。这是赵政的潜意识，他更隐秘的想法是自己一定要强过那位未龀之王。这一次楚王逃了他倒不是很愤怒，若楚王就这么被李信擒住，自己以后岂不是没有了对手？征伐还有什么乐趣？

    时至今日，秦国已是天下霸主，谁继承王位执掌权柄都能一小天下诸侯。建立比先君昭襄王更大的功业是赵政的梦想，只是先君昭襄王有伊阙之战、鄢郢之战、长平之战、邯郸之战，邯郸战败虽让人遗憾，可正因为遗憾方显其中艰辛，如此的艰辛才能让后人仰视膜拜、惊赞不已。

    而今的楚国已是昔日的赵国，不击垮楚国，关东六国无法扫灭，天下难以一统。想到这里赵政捏拿符节的手微微用力，指节有些发青。他不再关心那些细节，沉声问道：“荆王既已逃匿，大军何时可伐荆人？”

    “禀大王，大军皆备，粮草已足，本月又是收粟之时，随时可伐荆人。”桓齮说完还张着口，似乎有什么事情还没有说完。

    “恩？”赵政看向他，不解其意。

    “臣闻荆人两月前曾遣数千魏俘回乡，又使人告于魏王，此战非灭楚之战，乃我大秦灭魏韩之战。魏军一旦败于阵前，魏国必被我大秦所灭，魏王闻之恐矣。”

    国尉府掌管天下侯者，本就对天下各国的动向非常清楚。卫缭至秦后，又说服赵政以三十万金收买诸国权臣。这么多钱撒过去，诸国权贵皆倒向秦国。即便是楚国的外朝国人，也有不少被重金收买。然而楚国连连生变，侯人之首玃君竟叛归楚人，传回来的假消息几乎让大王丧命，赵政疗伤期间，派驻楚国的侯者家人全被处死。

    “魏王不欲出兵？”赵政并不知关东侯者的情况，他现在只想征伐楚国。

    “魏王自然出兵，然魏军精锐大半集于大梁，唯老弱随我军驻于圉城。”桓齮道。说到这里他又欲言又止了，道：“请大王恕臣直言。”

    “恕你直言无罪。”赵政拂袖，脸上泛起了怒意，好在这怒意不是针对桓齮，而是针对魏王。

    “臣闻王后有孕，请大王允王后质于大梁……”桓齮真的直言了。

    “你何谓！”赵政断喝，目光瞪着桓齮，恨不得一剑杀了他。

    “臣请大王允王后质于大梁，以安魏王之心。”桓齮硬着头皮又说了一遍。

    王后有孕最开始只是华阳祖太后芈棘安定人心之举，谁也想不到王后真有了身孕，时日当在少府事故的前几日。时入九月，王后小腹渐渐隆起，太医以脉象判断言此当为王子。

    这样的喜事很快就传遍王宫传出咸阳，没想到桓齮竟将这事利用上了，要将王后质于大梁。世人皆言秦国无信，实际上早前秦国屡屡被晋人欺骗。王后若质于魏国，肯定是一尸两命。

    “寡人不许！”狠狠怒视桓齮一会，赵政方从牙缝里挤出这几个字。

    “若大王不许，魏王必有顾虑，我军胜还好，若我军不胜，臣恐魏军反戈击我。”桓齮道。

    “他敢！”赵政仍怒，双手挥起重重地拍在几案上，案上堆成小山的竹简当即就塌了。这时候桓齮也不敢再说话，作为臣子他能说的已经说了。

    “急令稷邑、上蔡、圉城之大军攻伐荆国！”赵政决断道，“魏韩两国，寡人将遣使说之。寡人无意灭魏灭韩，寡人只想讨伐荆国。”

    “唯！”桓齮揖道。伐楚一切皆备，若不是因为稷邑会盟，怕上个月大军就已进入楚境。

    当夜，命令大军伐楚的命令就于咸阳发出；次日上午，前往魏韩两国的使节也已上路。只是这一日的中午，桓齮府上的一名门客因受家僕之辱，愤而辞去，坐上了东去舟楫。

    风云突变，大战将起，身在桑隧的熊荆毫无知觉，他现在正处于危机之中。天亮之后，桑隧竟被两千秦国骑兵围住了四门，一个士子打扮的人在门外喊话，请见邑内的公孙大夫。

    公孙大夫居于桑隧，可魏王征召了魏国所有能战之卒，公孙大夫早就带着邑卒到大梁去了。邑令答话之后此人又说要见公孙大夫的家臣，那家臣正是昨日被骑士刺死之人。

    “请大王遣嫣少使上城答话，不如此，秦人不退也。”邑令在熊荆身前伏拜，目光则撇向了跽坐于房内的公孙嫣。

    “谁是少使？”公孙嫣怒站起来，厚嘴唇咬了又咬。少使是后妃的品级，这个年代虽无贞操之说，可她在乎清名礼节，绝不愿被人以为曾与楚王苟合。

    “这……”邑令看向楚王，又看向公孙嫣。楚王身高逾五尺，五尺已是十五岁的年纪，谈吐听不出半分稚意，他以为公孙嫣昨夜已经侍寝。

    “堂堂一国之君，岂能屏于女人身后？”熊荆本以为能在桑隧小住三五日，没想到秦人这么快就找上门来了，他起身喊道：“长姜，给本王着甲。”

    “大王？”妫景几个骑将看向熊荆，又是不安又是激动，他们早就想与秦人一战到底。

    “大王！”邑令脸上则一片惶恐。他好似身在大梁的魏王魏增，秦楚怎么打都是秦楚之间的事，可战场却在魏国，秦军一旦破城，势要斩首记功，到时候全邑人俱死。

    “大王，大王不可啊。”邑令大喊，他见长姜真的给楚王着甲，不得不跪步至公孙嫣身前，道：“请公子救救桑隧，请公子救救桑隧。”

    “楚王杀我家臣，奴我魏人，我为何救之？”公孙嫣未受虐待，可她仍愤恨楚人的无礼，怜惜自己的家臣。

    “秦军破城，不分男女皆斩首。公子不救，我等与楚王同死矣。”邑令已经开始呼嚎，他是上过战场之人，知道秦军的恐怖。

    “嚎，就知道嚎。”已经着甲的熊荆语带鄙夷，“还不去告之邑中之人准备守城。守上三五日，楚军一来秦军必退，若是楚军不至，死则死矣，何惧之有。”

    “哼！”熊荆没看公孙嫣，说完这番话便出府而去。府外聚满了骑士，一些轻伤之人也混迹其中，他们看到熊荆披甲而出便人人振奋。

    “若不佞未猜错，此刻上将军正率二十余万大军围秦人于稷邑，血战歼之。这是我楚国唯有之大捷，我等虽不能赴战，亦要多杀秦人。唯有将秦人尽数杀光，楚国才有安宁之日、才有和平之机。众誉士！随不佞登城。”

    又是一场城邑攻防战，这种战事熊荆提起就像作呕，好在他并不要守几个月，守三五日等待援军抵达便可。熊荆说完便拔出佩剑，跟着他，两百多名誉骑士也拔出自己的骑兵刀。

    “大王请止。”邑令奔了出来，随着他的还有被说服的公孙嫣，“小人请嫣公子上城与秦人一叙，或可退兵。”

    邑令说完便带着公孙嫣趋步而去，熊荆目视了他们一段，转头说道：“准备登城。”

    “唯。”骑士们低喝了一声，而后在妫景的命令下行向各门。

    朝阳照在桑隧南门上，四门外全是秦骑。公孙嫣一登城秦骑便一阵躁动。按侯正造的计策，请见公孙大夫可知荆王是否在城中，没想到公孙大夫不见，家臣不见，来的是一名女子。

    “请问城上何人？”侯正造策马上前，不惧城头那几个老卒。

    “将军欲见家严，所为何故？”公孙嫣立于城上问道：“欲拔我桑隧乎？”

    “原来是公孙公子。”侯正造揖了一礼，他知道桑隧的公孙大夫是因为魏军老将公孙卯，国尉府编撰的将帅录上说，公孙卯有一庶兄居于桑隧。“秦魏已盟，我军岂敢攻拔桑隧，唯追寻荆王至此，侦骑言桑隧一日三食，故有疑焉。”

    “三食？”公孙嫣笑了笑，“昨日我桑隧收粟，尝新饭而已，何来三食？”

    尝新饭是秋收前一日的仪式，农人从田里摘下一筐粟穗，做成新饭后祭祀上苍先祖，家人也能分到一碗，。公孙嫣的答话滴水不漏，侯正造当即大笑：“原来如此，原来如此。鄙人误矣。”笑毕，他再道：“桑隧既今日收粟，鄙人便劝将军退走秦军，不误农夫收粟。”

    侯正造打马而去，须臾，滚雷般的蹄声越来越远，城外两千骑兵尽去。准备登城的骑士闻声面面相觑，他们本想与秦人死战一场，没想到秦军居然退走。

    “公孙公子真是善辩，不佞谢过，他日必有后报。”本以为要大战一场，没想到魏女几句话便把秦人说退了。熊荆心中虽然不愿，可受人之惠，必要回报。

    “我只为桑隧百姓。”城头叙话，公孙嫣出了一身汗，说完她又道：“我言桑隧今日开始收粟，请楚王打开邑门，好使百姓出城收粟，不然，秦军再来。”

    “打开邑门？”妫景几个一阵摇头，昨日自己就是这般冲进来的，万一秦人也冲进来怎么办。

    “既已言收粟，自然要开门。”熊荆笑，他听到了城头的对话。“本王也想尝尝魏国的新饭是何滋味。”