“可是姜没有了？”围城之后，陈郢物资匮乏，最先短少的居然是姜。城头夜半寒冷，不能喝酒的县卒若是有一碗滚烫的、带着油腥的姜汤，那就人间最好的享受。但姜并没有列为重要军事物质，运入的本就不多，只能靠城内家家收集。

    “禀大王，医尹说姜要留给病患。”长姜小声答道。感冒喝一碗姜汤，额头放一块冰毛巾，最后加盖被子、炭火闷汗，这样的土法治好了很多人。事情传出，士卒对熊荆敬如神明。

    “可惜没有更多的姜！”熊荆有些惋惜，此前大家想到的多是粟米、砲弹、箭矢、兵甲，谁也没有想到御寒的衣物以及治伤寒的药物，倒是母后专门装了一舫东西给他，里面小半是御寒的衣物，更多的是肉醯和王宫的点心，最后一些则是各种各样、稀奇古怪的药物。

    嫁芈蒨入秦国是母后的主意，也只有母后敢做这种事，熊荆想怪她却一点也怪不起来。大多数人都以为秦国是可以求和的，或嫁女、或割地、或称臣，可他心里清楚，对付秦国，求和是无用的，只能杀和。十一年前信陵君合纵败秦，秦国龟缩于函谷关内不敢出，只有行反间计离间魏王和信陵君，最后等信陵君病死，才敢出关一战。

    秦国有英雄气概吗？半点没有！

    当然，对小人而言，这是兵者诡道的绝佳体现，但对贵族而言，这是绝对无法忍受的尊严侮辱。

    对付小人，信义是无用的，他们只能听得懂杀戮。

    熊荆度步向前，想着小人和贵族的分别。曾几何时，他也是一个小人，可他现在是楚国的王。这样的人格转换让他得到一个最宝贵无比的领悟，那就是人之所以撒谎、之所以用计、之所以厚黑、之所以无耻，全是因为他们不够勇敢。

    “见过大王。”熊荆缓缓走到了北城城楼，守将陈卜带着一干军率上来行礼。

    “昨夜如何？”陈卜满脸困倦，熊荆问完目光又落在他手臂的绷带上。

    “昨夜秦军袭城，全被臣等赶下去了。”陈卜揖告道，他说完拍着身上的环片钜甲笑起。“有此宝甲，百兵莫向也。秦卒见到着此甲者便四处奔散。”

    最后一批舟楫运入了三千多套钜铁环片甲，这是造府所有的库存。钜铁环片甲城上也分配了一千套，北城、西城各五百套，基本做到了五步一甲的标准。秦军手持铜兵，不说伤人，就是在铮亮的甲衣上留下个印子也不可能，这可比百兵莫向符有用多了，所以士卒管环片钜甲叫做百兵莫向甲。

    “打退秦军的不是甲衣，而是将卒们的勇武。”熊荆纠正陈卜之言，这句话让陈卜身后的军率肃然挺胸。他又看向陈郢誉士长蓝钟：“可有勇者举荐为誉士？”

    最早一批誉士只要列于军阵前三排，之后条件徒然变严，成为誉士不但要战斗在最前排，还要一起战斗的两名誉士提名，三名誉士认可方能举荐。若是庶民，还要调查以前的言行是否忠信，最后，达到这些条件的仍然不是准誉士，还需入军校学习三年，毕业才是誉士。

    誉士完全是以贵族标准培养，而不是后世日本人傻逼愚昧、食不果腹的武士。他们确实杀人不死，但胡乱杀人必受县邑誉士长、乃至郢都誉士司的的制裁。即便不胡乱杀人，出现任何有违誉士准则的言行，一样会让他们付出代价。

    他们很像几百年前饱受礼法约束的西周分封贵族，或者千年后中世纪的教会骑士——军校三年会让他们每个人都学会骑术，楚国第一支重骑兵部队将从他们当中选拔组成；军校的学习也会让他们成为太一的虔诚信徒，深信战死后灵魂会飘至琅玕仙境，永生不灭。

    “敬告大王，举荐尚未全也……”每一次战斗后熊荆都会问起可有誉士举荐，但此时还是清晨，一些举荐还没有报上来。

    “勿使任何一人遗漏，不然寒了全军将士的战心。”熊荆嘱咐道，“也不可疏忽任何一人，以损所有誉士之荣誉。”

    “臣敬受命！”蓝钟高喝了一声，标准是什么他很清楚，其他誉士也很清楚。

    “杀荆王、拜候爵！杀荆王、拜候爵……”说话间，城下传来秦军士卒的呼喊。虽然相隔四百多步，北风依然将他们的声音清晰无比的吹来，陈卜见状后道：“大王的旂旗被秦人看见了。”

    昨夜秦魏两军袭城，女墙上挡箭的渠答多数被毁，渠答一去，旂旗自然被城下的魏人、秦人看见，魏王从未下令‘杀荆王、拜侯爵’，而秦军去年就有‘杀荆王、拜侯爵’之王令，现在见到城楼上的旂旗，秦卒一个个打了鸡血似的出帐狂喝。

    “士卒何故大呼？”秦军幕府，正在商议军情的辛梧听到一片呼喊，不安相问。

    “禀将军，荆王现于北城楼之上，士卒见之，大喝不已。”帐外有人来报。

    “哦？”辛梧抚须，后道：“速令全军将士出营列阵。”

    城下秦营里士卒只是呼喊，没想到一会儿秦营就鼓声大作。陈卜这些将卒、长姜几个仆役脸上瞬间大变。“秦军攻城，请大王下城！”陈卜揖道，他身后的将率也道：“请大王下城。”

    他们如此，面如土色的长姜也揖道：“请大王下城。”

    “荒谬！”熊荆拂袖，他不但不下城，反而行之几十步外的瓮城前楼，站在渠答空缺处眺望城下的秦军。

    铺满冰霜的大地尽是秦人横七竖八的尸体，践踏零落的军旗，还有丑陋的甬道、破碎的云梯车，以及火弹、铁弹燃烧肆虐过痕迹。四百步外才是秦军防止楚军夜袭的栅栏，栅栏上插着无数旗帜，以遮蔽栏内的军营，但站在城墙上可无视那些军旗，偌大的秦营一览无余。

    与去年在清水北畔看到的一样，军营最中心是飘扬着偌大旌旗的秦军幕府，悬挂羽旌的戎车已等在府外，一个鶡冠鳞甲之人由众将簇拥着登上戎车，戎车驶入出营秦卒所形成的洪流，缓缓行至城下三百五十步外。

    “大王，秦军便要攻城，请大王退后。”陈卜再道，脸上更急。

    连绵不绝的鼓声中，十几万秦卒逐渐列成一个几乎与北城墙等宽，厚五六十排的军阵。军阵中旗帜如云、长兵似林，以致看不太清阵后的戎车。受此刺激，城头的建鼓也大力敲响，万名县卒全数登城，其余四万甲士在军率的命令中匆匆列成矛阵，准备出城痛击。

    “你看秦军像攻城的样子吗？”熊荆笑道，指向城下的秦军。

    “禀大王、司马，此秦军之故计也。”一个军率揖道，“去岁攻城阳时，秦军便列阵于……”

    军率的提醒还是晚了，随着城下辛梧戎车上的旗帜一挥，十数万秦军便大喊道：“荆王降不降？荆王降不降？荆王降不降……”

    十几万人的竭力呼喊已是地动山摇，加上这些秦卒一边大喊一边跺脚挥旗，如此激荡威慑的场景，熊荆要是个未龀童子，肯定已经吓哭。

    “大王，此秦人之伐交也，请大王下城。”廉颇匆匆上来了，他担心熊荆吓着，赶忙解释。

    “不值一哂。”熊荆表情自然，没有半点被吓着的意思。

    “大王可令荆弩射退敌军。”还是之前那名军率，城阳当时就是用荆弩射退了秦军。

    “何必荆弩。”秦军远在荆弩的射程之外，熊荆转头看向身侧的寺人，道：“跪下。”

    寺人就是垫脚凳，一跪下熊荆就踏了上去，然后在众人目瞪口呆中站上了女墙。

    “大王！”女墙高逾五丈，摔下去必死无疑，见大王站上女墙，沉稳如廉颇也然色变。

    “我自有分寸。”站于女墙上的熊荆毫不在乎，长姜连忙从身后拉住他的带勾。而城下，一个身着红衣、头上无冠，也无胄的小卒忽然站上女墙，顿时引起了辛梧的注意。

    “可是荆王？”还未举起少府仿制的陆离镜，辛梧已经猜到此人可能是荆王。那不是普通的红衣，那是君王才能穿的韦弁服，只有韦服才会红得如此刺目、如此耀眼；无冠才是对的，未龀之童怎会着冠，他必然是垂发。

    “禀大将军，是荆王！”王贲大喊道，那日他与父亲在城外见过荆王，模糊不清陆离镜里的那个人，是荆王无疑。

    “荆王为何……”辛梧再问。他集结士卒是要吓唬荆王，王者的意志决定士卒的斗志，要是能把荆王吓着，使他弃城而逃，那就再好不过了。

    “禀将军，荆王……”王贲站在另外一辆戎车，他话只说了一半，就跳下车把陆离镜递给辛梧。辛梧这时候也举起了自己陆离镜，虽然视界很不清晰，可他还是看见荆王胯下喷出一股细亮的水柱，水柱从五丈高的城头坠落，被北风一吹，朝阳下居然闪出彩虹般的七色。

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    新年第一天，祝各位书友大吉大利，事事顺心。