钜铁夷矛高举在顶显得格外沉重，最少比钜铁宝刀要重，而且人必须跟随队列，脚下不能乱，手上不能放，整个队列就这么在陈郢郊外的烂泥地奔行，没跑多远，身体瘦弱的陈且就挺不住了，他‘呀’的一声被挤出了队列，惹得前排卒长一阵不快。

    “要撑住！必要撑住！”这是环卫的卒长，也是誉士。

    “矛重，举不住。”陈敖也过来了，还有同列的陈县誉士，这些人也是气喘吁吁，钜铁夷矛重二十楚斤，除了几个家境富裕、膀大腰圆的誉士，还有像陈敖这种天生就大力的，其他人也都挺不住——队列奔行中要想夷矛不碰撞交错就不能竖举，必须横举；横举时整个队列矮个在前，高个在后，以同样的姿势横举过头，矛尖略略向下。

    “敢问卒长，夷矛为何要高举？”公族出生的蓝钟问道，他俨然是陈县誉士的头。

    “为何要高举？”卒长看了看蓝钟，道：“与其多言，不如一试。”

    “好，一试便一试。”蓝钟也不怕。陈县誉士和环卫誉士一起训练夷矛，不少时候已在较量。

    较量在军中是常有之事，誉士环卫围上来时，两人已相距二十步，矛头包上了白色蜃灰包，并不以真矛相搏。

    “杀！”卒长夷矛高举过头，矛尖向下，快步向蓝钟冲来。蓝钟也大喝一句，夷矛当胸横举，矛尖向上，也向蓝钟冲去。两人完全是对冲，手中夷矛各自相向。距离越近，奔行越急，握矛的手抓得就越紧，身后溅起的泥水更是大片大片。

    众人定睛细看之际，‘当’的一记，矛身上的钜铁条彼此相撞，发出一声脆响，然后蓝钟的夷矛就被卒长的夷矛从上往下压住，他只觉手中夷矛一荡，自己便被卒长一矛扎在了胸口。‘彩！’环卫大声地欢呼，誉士们当时就懵了，原来夷矛高举有这个用处：压矛。

    “如何？”卒长驻矛回望，高声相问。

    “懂了！”心中虽然不甘，可誉士必须耿正直言，宁死不易，蓝钟吐了口气，点头说懂了。

    “懂了便好。”卒长点头，也没有借机教训，只道：“再练。”

    “敢问陈敖何在？”队列刚刚列好，县府的司败就来了，惹得众人一阵瞩目。

    “陈敖在此。”陈敖看懂了刚才那一幕，正想一试。

    “陈敖，陈牧公子家仆为你所杀，今陈牧公子请了剑士，约你五日后午时一战。”司败见这么多誉士横目过来，不免有些害怕。“你、你敢否一战？”

    “陈牧公子？什么狗屁公子，不就是个贩咸鱼的。”队伍有人骂道，惹来一阵笑声。

    “陈敖赠金与你，为何又请剑士，当有诈。”陈且跑了过来，低声相告。

    “有诈又如何？”陈敖不想背上怯战之名，他夷矛前指，高声道：“战于何处？”

    “战于大市路口。”司败连忙后退几步，就怕被陈敖一矛扎死。

    “我五日后必至。”陈敖收了矛，再也不看司败。

    “杀——！”除了陈且，没人拿约战当回事，夷矛再次高举，每个人都咬牙在泥水里奔行。

    *

    “臣见过大王。”穆陵关关城，即墨大夫田合对熊荆揖礼，他不是一个人，还有一个随从。

    “免礼。”熊荆安坐于蒻席之上，不喜不忧。田合的随从抬头打量他，直到屈光怒视过来。

    “大夫此来何事？”熊荆也看向两人。田合富态，眉宇间英气勃勃、不可轻辱，看来应是大权久握之人；他身边那名随从就有些鸡贼了，眼睛好似一双钩子，勾来勾去，脸上一惊一乍的，不知道是什么明堂。

    “臣此来乃为会盟之事，傧者未言几时会盟，屈大夫亦未告之寡君何时交割内关关防。”田合直言相告，直说关防交割之事。“臣素闻大王有信，想来此应是屈大夫疏忽所致。”

    “不佞有信？”熊荆笑起，他一直认为对自己人应该有信，外人嘛，看情况而定。

    “然也。”田合认认真真。“天下皆知大王贵忠信之人，方以类聚，物以群分。大王若非有勇，怎会赏勇武之士；若非有信，岂会贵忠信之人？”

    “寡人确有信，然齐王有信否？”熊荆不与他做口舌之辩，而是反问齐王。“齐王若是无信，寡人交割关防，齐人再伐我若何？”

    “敬告大王，齐国伐楚乃齐国无道，然此乃秦国逼诱所致，经此一次，寡君已知若想存国存社稷，当与邻交善，不可轻伐他国。不然，他国伐齐，无人可救。”田合坦然。

    “无人可救？”熊荆诧异，“秦国不救齐国？”

    “敢问大王，若齐魏伐楚，大王愿秦人入境为救否？”田合问道。“齐人劫难，皆华而不实、务虚好名所致。灭中山助了赵国，灭宋惹怒了魏国和楚国，灭燕乃使盟者成敌，非是如此，齐国怎有今日？

    齐楚本该盟好，永不攻伐。于齐，楚国可牵制魏国，于楚，可全力攻伐秦国，再无后忧。然两国先君皆不重齐楚之盟，不然，楚无垂沙之败，齐无灭国之祸。天既再赐良机于齐楚，臣请大王重之慎之，臣亦请寡君重之慎之。”

    田合之言很对众人的胃口，楚国当年之败就败在外交上的犹豫。一会倒向秦国，一会又倒向齐国，犹犹豫豫，难以决断，最终两头都没靠着，致使秦国背信与齐魏韩三国一起伐楚。

    “大夫此言有理，可惜大夫不是齐国国相，若齐王不听大夫所谏……”关键还是信任，不伐齐国可以，可怎么保证齐国不再伐楚。

    战国之时，不要说会盟，就是交质都不可信任，条约是用来撕毁的得到了最充分的诠释。熊荆屈光犯难的事情，田合也无言以对。时时刻刻都在变化的局势，谁敢能保证自己、对手能信守当初的承诺？

    “此有何难？”田合的随从突然出言，“小人闻可嘉公主与大王年岁相仿，公主又备受寡君宠爱，若大王娶可嘉公主为后，齐楚两国必再无攻伐之事。”

    “联姻？”熊荆面色大讶，齐人果真什么都能想，他还未龀就要娶齐国公主。

    “大王，可嘉公主乃齐王爱妃所生，素爱之，视为珍宝。”屈光其实也有联姻之意，但大王年龄太小，这种提议他是说不出口的。

    “敬告大王，臣以为可行。”右史和靳以也表示赞同。会盟靠不着，质子也靠不住，联姻还是能管几年、十几年的。

    “不佞……咳咳，”熊荆脸上全是难色，他已经说过要娶芈玹为王后，怎能又娶个齐女。“不佞年幼，怎能娶王后？再说，此事当禀告母后。”

    “大王勇武之名遍传天下，世人皆以大王为英雄也，无人视大王为童子。再则，纳征完，请期可定于十年之后。婚前可嘉公主先回齐国，再嫁楚国。”那随从馊主意一个接一个，但不管是田合还是屈光，都频频点头。

    “此事，此事，”熊荆更是犹豫，“……还需母后定夺。”

    “大王，太后虽在郢都，可飞讯相询也。”屈光进言道，随机又小声相告：“臣以为当与齐国联姻，楚国万不能三面为敌。”

    东线、北线、西线，这是楚国此下面临的情况。亲秦还是亲赵是一个问题，亲齐还是亲魏更是一个问题。魏国既然对秦国死心塌地，那楚国就要交好齐国，在外交上反包围魏国。屈光三面为敌之说让熊荆心中一震，下意识点下了头。

    “臣贺喜我王！”回到齐军幕府的田合满脸笑意，一开口就报喜。

    齐王田健看着他急道：“可是楚王愿与寡人会盟？”

    “然也。”田合高声揖道。“楚王更欲娶可嘉公主为后，以使两国永罢攻伐。”

    “何言？”田健眼珠子都要瞪出来，“娶可嘉为后？！”

    “荒谬！”后胜吃惊之余又是气恼，他感觉田合抢了自己的风头。“可嘉公主年不及五岁，怎可嫁人为后？”

    “国相勿急。纳征毕，请期当在十年之后，待公主及笈方嫁与楚王为后。”田合解释道，田健正待松一口气时他又道：“然此十年间，请可嘉公主质于楚国。”

    “田合！你欺寡人否？”齐王怒了，可嘉公主是他的心头肉，如此年幼便要质于楚国，他万万不能答应。

    “王兄，”弟弟田假进言道：“可嘉质于楚国总好过升儿质于楚国。”

    “然也。大王，可嘉公主质于楚，好过太子质于楚国。”田洛也道，他觉得这笔买卖划算。

    “寡人宁愿太子质于楚国。”儿子哪有女儿贴心，想到太子田健就恨不得废了这竖子。

    “大王，臣见楚王时令韩终随行，韩终与臣曰：楚王华气内敛，圣王之相，若能与我联姻，齐有后福，国祚可延及万世。”齐国地处赢海，崇神仙出术士，田合谒见楚王时带了术士韩终，正是韩终提议两国联姻的。

    “大王万万不可小觑楚王，未龀便可连败强秦，若待其加冠，天下岂非仍其驰骋。公主为楚王之后，齐国必承其荫，此我齐国百世之基啊。”