郢都城外的兰台宫到了六月，终于有了些炎热，没风的时候堂室宛如鼎鼐，即便沉浸在诗书世界里，也是大汗淋漓、浑身湿透。这时候若能吹来一阵微风，飘飘然之感真欲让人随风而去。

    “采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，猃狁之故……”微风吹来时，先生正在咏颂《采薇》，凉风带来的爽意与诗的意境不和，当读到‘昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏’这句时，先生的脸拉了下来，悲伤的几欲啼哭。

    悲惨啊！为了与猃狁作战，‘我’终岁不能回家，真等到回家了，又是‘雨雪霏霏，行道迟迟，载渴载饥’，这种悲哀谁又知道呢？

    微风来时，孟昭也在兰台，他站在兰台宫中廷，面对诸多先生学子侃侃论说。此时，他的身份已经是邹县国人。

    “桀纣之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也。得天下有道：得其民，斯得天下矣；得其民有道：得其心，斯得民矣；得其心有道：所欲与之聚之，所恶勿施尔也。

    今之大王，不仁也。”孟昭的论说声情并茂，拳头更是握着的，不如此不能表示悲痛。“杀人者当死，然誉士杀人不死，此不仁之甚，亦是亡国之兆。三代得天下也以仁，其失天下也以不仁，国之所以废兴存亡者亦然……”

    “敢问先生……”快到最高嘲的时候，跪坐而听到一个学生出了声。

    学宫的规矩是论说时可以随便提问，孟昭不得不停了下来看着这名学子，很大方的微笑，道：“请言。”

    “大楚新闻有言：我楚国昔时仅子爵五十里，扩地千里乃以刀剑戈矛，非以仁也……”

    听众当中，提问者的年纪显得很小，只是个还未变声的童子，他一提大楚新闻，旁人就一片哗然，孟昭还未答话，便有年长的学子讥讽道：“大楚日报，胡说八道！此报乃朝廷所办，自然为朝廷美言，学弟怎可尽信之？”

    “正是。”大楚新闻上个月起每日刊出一份，因为上面多是新闻，又名之为日报。新闻也就罢了，也是从上月起，开始连载楚国史，读者甚众。“大楚新闻所言，皆为杜撰胡说。学弟万万不可信之。我楚国自古皆是礼仪之邦，扩地千里只因先君遍行仁义，绝非攻伐之故。”

    “然鲁史亦是如此所言：楚，蛮夷也，中国者，皆鄙之也。”全都是年长的学长，好在童子也是个读书的，入学之前也受教于先生。

    “此鲁国史官不解楚国实情也。”孟昭笑眯眯的，“庄王霸于诸侯，非以戈矛，只因仁义；昭王闻孔子适楚，欲以书社地七百里封孔子。何人敢说，楚国乃蛮夷之邦？”

    “真如此乎？”孟昭说的都是事实，最少举得例子都是事情。

    “自然如此。”孟昭深深点头。“楚国惜败于垂沙，俱因怀王背齐而事秦。齐，仁义之邦也，秦，虎狼之邦也。齐国孟尝君遂举三国之兵大举伐楚，当是时，秦背楚，亦伐楚国，故败焉。今大王受奸人受惑，不行仁义，放纵武夫，此亡国之道也。”

    “新闻！新闻！齐人和楚了！齐人和楚了……”廷外传来报童的喊声，兰台文士学子众多，报童已经是蹲点销售，一到新报就会叫卖。

    “齐人和楚了？大善也。”大楚日报虽然胡说八道，可因为有飞讯，新闻还是很准确的，中廷里近百名士子闻言后争相出廷下阶，抢着去买报纸。

    “天子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷；卿大夫……”孟昭还在倾情论说，谁想士子门不是出廷去买报纸，就是在小声议论齐楚盟和之事，除了刚才问‘真如此乎’的学子一直看着孟昭，其他人已无心听他的言论，场面一度十分尴尬。

    孟昭强打精神继续论说，旁侧的吴宣小声对浮邱伯道：“我等也应办一份报纸。昔时士人皆以圣人之言为圭臬，报纸一出，连童子都信之笃深。若无报纸，百姓不可教化也。”

    “印书之器乃楚国至宝，岂能轻授予他人？”浮邱伯既是楚国的朝臣，也是学宫里的大夫。楚王虽然‘赶’走了荀子，但他的弟子仍在楚国为官为师。

    “鲁宋之地多巧匠，何不能自造印书之器？”吴宣道。“此器之重，重于泰山。”

    “亦不可。”浮邱伯到底精明一些，“本月，王诏颁专利之法，造纸之术、印书之器皆属专利，私造乃犯盗窃之罪，徒十年、罚千金。”

    “不仁至斯，苛政猛于虎也。”吴宣悲叹了一句，觉得整个世界都是昏暗的。

    “不然，专利仅六十年，六十年之后即公诸于众，人人可造。”浮邱伯之言总算给了吴宣一丝安慰。“亦可如赵人购钜铁之术那般，我等出巨金相购，付专利之金即可。”

    “亦是苛政。利民之术当天下共有之，岂能任其牟利六十年，此民之贼也！”吴宣大摇起头，这时候出廷买报的家仆递上来一份大楚新闻，第一版版首便是：齐人欲与我和，楚国或成最大赢家。

    同样一份大楚新闻拿在手上，不过这是前太宰沈尹鼯，和他人不同，看到齐人欲与楚和这几个大字，他看都没看，便把报纸仍在一边。

    “齐国和我，乃秦国不伐我之故；秦国不伐我，乃华阳祖太后寝疾之故。祖太后乃我楚人，秦王至孝，故不伐楚。屈光若如其先祖，便不该索三万金，而应将穆棱关据为己有。”

    沈尹鼯言语里有着深深的不甘和挖苦。他做了二十多年的楚国太宰，现在倒好，冒死扶新王登基，结果却是他不再任太宰，仅仅是个无所事事、日日坐冷板凳的朝臣。

    “连年战事，大府金尽也。”子莫和沈尹鼯关系很不一般，太宰任免一事上他曾想帮忙，可就是帮不上。“仅誉士新增的二十五石谷禄，一年便近两千金。本就是两千金，倍之则是四千金；又有军校之建、师校之建，巫校之建，而今又在造甲造船……”

    誉士去年定的谷禄一年仅有二十五石，确实很少，最低级的县吏谷俸都有百石，但也架不住人多，一万五千多名誉士（宫甲、环卫为誉士者众）一年就费一千六百金。战争影响粟价，去年三十多钱的粟谷，今年春天已经涨到了四十六钱，有的地方据说超过了五十钱。

    粟谷涨价也就罢了，陈敖杀人一案发生后，誉士谷禄太低这个问题再次提上了案头。去年定谷禄时鲁阳君就说太低，最少需百石。

    百石是不可能的，年奉百石一年就要花费六七千金，司会强调大府拿不出这笔钱。然而百石确是必要的。誉士大多是公卿之后，可如今，国势大衰下，多少公卿之后破落。就是那风头最胜的骑将妫景，据闻也是住在西市，因欠市人数十金不还，去年大战时妻仆差点就被拉去女市强典。

    百石，县邑小吏一年之奉，衣食、祭祀根本就不够，要想过上稍微体面的日子，最少也要两百石，这其实也是县吏皆贪的原因。俸禄太少，不贪没办法养家，所以百姓除了田租、军赋、口赋、户赋外，暗中还要缴纳数目不少的县税、邑税以及乡税、州税。

    沈尹鼯深知此点，他笑道：“大王是想以工商之物以增岁入，可惜三国联合，我楚国货物无路售卖。誉士年奉五十石尚不如县邑小吏，彼等与县吏之间，终要斗个你死我活。”

    士别三日，刮目相看，子莫讶看着他，道：“你何处得此言？”

    “县邑属吏本众，大王却诏：誉士杀人不死。”沈尹鼯嘴里挂着冷笑，心里有种莫名的快感。“邻里惧之，必求誉士屏护。今庶民多以芋菽为粮、豆叶为羹，县吏却利而不厌，予取予求。

    试问，若县吏索税而誉士护之，当如何？誉士护民年奉仅五十石，先吏年奉名者百石，实则三、五百石不等，多者愈千石，誉士焉何要低人一等？”

    “你到底何处得的此言？”这些话根本不是沈尹鼯能够说出来的，即便是子莫，也是那日燕朝会议，看了大王亲写给令尹的文书才意识到了这个问题。

    誉士本是朝国人前的产物，起源可以说是一时兴起，但也是局势使然。两军对阵，前排如果不列甲胄俱全的老卒，前排一溃，后排被其裹挟军阵立崩。几十年未有战事，楚国哪有什么老卒，只能让身着犀甲的公卿子弟上前。

    无功不受禄，无禄不建功。骗一次两次或许可以，次数多了谁还会站到前排？且新王即位必须立信，不立信以后王命还有谁信？饶是这样，誉士也只有二十五石的年奉。若不是那把宝刀，若不是那套朝服，若不是亲入郢都王宫与大王对饮，这根本就是侮辱。

    秦国的官奴隶臣二月到九月农耕季节都是两石半的月食，一年下来是二十八石。秦国的公士（一等爵）就不要比了，人家年奉五十石；上造（二等爵）年奉百石，簪袅（三等爵）年奉一百五十石，另外每餐还有酱半升，菜羹一盘，喂马干草半石。