继丝锦、食享之后，钟瑟也逐渐消失于楚宫。这些‘失业’的伶人王宫仍然养着，没有赶出宫外，不过就膳的时候已不闻乐声。烹鼎而食的王宫晚宴于是变成后世一家三口的普通晚饭，安静而温馨。熊荆能吃，吃的还很快，赵妃不时嘱咐他吃慢些。

    “母后，我吃饱了。”熊荆连打几个饱嗝，听得芈璊连笑。

    “你已是一国之君，若被史官看见……”赵妃也笑，但她一边笑又一边责怪。儿子能吃他高兴，儿子身长已近五尺，不说普通人家的孩子，就是贵人家的孩子也没这么高大。

    “打嗝是人之常情，若是放……该如何？”熊荆故意调皮。芈璊知道弟弟要说什么，闻言笑得前俯后仰，手舞足蹈。

    “荆儿！”一旁服侍的寺人、宫女也忍俊不住，赵妃则佯怒，‘屁’怎是一国之君能说的。

    “母后，我不说便是。”熊荆终于不再逗笑。趁着空气里的欢乐还在，他再道：“母后，本月我处国舟师与秦国舟师战于大梁，孩儿想去观战。”

    “不可。”赵妃终于明白儿子今天为何如此逗笑了，她佯怒的脸瞬间变成真怒：“你即位不及一年，根基未稳，怎可轻离郢都？舟师之战，不过是小战。我闻秦魏两国乃二五耦，你若至大梁，万一那魏王不顾信义因留你于大梁，国中奸逆再行不轨……”

    “退下吧。”母亲还未说完，熊荆便令左右退下，看到姐姐芈璊未走，他只好道：“璊媭去找蒨媭玩会吧。”

    一家人用膳其乐融融，芈璊本不想走，但见母后目光看过来，她只好离开。她走后熊荆方道：“母后，秦国恐怕又要伐楚。”

    “伐楚？”赵妃瞬间变得茫然，眼睛死死盯着儿子。

    “是。”熊荆叹了口气，脸上则挂着苦笑。他后悔了，他后悔当初拒绝了赵国，以至楚国如今陷入空前孤立的境地。同时，这是第二次，因为他，这秦国第二次伐楚。

    他张了张口，他本想对赵妃说自上个月起，秦国便调集重兵入驻南阳；上月秦赵会盟之前，太原郡、上党郡、东郡、河内郡的秦卒又集结于秦魏边境。看这个架势明显是要借道魏国攻楚，水战之后，恐怕秦魏联军便会攻陈。

    “荆儿，”儿子有些失神，赵妃离席走了过来。坐下之后她抓住儿子的肩膀：“听母后的话，勿要去大梁，切不可像先君怀王那般轻信他人。”

    母子同坐一席，熊荆能闻到赵妃身上的兰草香，他瞬间想到了芈玹，她身上的香味是楚人身上没有的。

    “荆儿，听母后的话，勿要去大梁。”赵妃再道，就要把儿子抱在怀里。

    “孩儿不去大梁，孩儿只是去陈郢。”熊荆不得不说出了实情。“母后切记，万不可对旁人说我不去大梁，对人要做出担心我去大梁的模样。”

    “为何？”赵妃看着儿子，不太懂他的话。

    “宫中不安全。”熊荆打量着母亲，三十多岁的女人并不老，可惜的是父王已经不在。“知己司认为宫中有秦人侯者，很可能是某个嫔妃或者媵妾。母亲若不担心我去大梁，秦侯就能猜到我不去大梁。一旦如此，就坏了大事。”

    假装这种事情赵妃懂，赵妃笑道：“母后记住了就是。”

    “不行不行，不能笑。”熊荆假装去大梁观战，好掩饰王卒北上沐水即将伐齐的动作，作战部郦且的意思是最好连太后一并隐瞒，因为知己司判断宫中有秦侯，但熊荆还是说了。“今日母后晚间就要大怒，说我不孝云云。”

    “好，母后记住了。”赵妃点头。“你一走母后就大怒。”

    “再有……”熊荆想了想，好一会才道：“悍弟弟和李妃，母后一定要使人看住，若孩儿…若孩儿没有回来……”

    “荆儿！”赵妃忽然把熊荆紧紧抱入了怀里，仿佛儿子此时就会不见一般。

    “母后！”熊荆从她怀里挣扎出来，“秦魏乃二五耦，秦人伐楚必伐陈郢，陈郢乃我楚国大门，由此顺水而下，数日即可至郢都。城阳不能失，陈郢更不能失。

    母后说过，我是父王嫡子，重振大楚当仁不让，焉能借故避之？若人人如此，国何以为国？’又说，王侯全社稷、战而身死、卒胜民治，何俱有之？’”

    熊荆对赵妃顿首以拜，最后道：“秦人伐我，身为楚王，自当战而身死。我如身死，请母后立悍弟为王，然后重用淖狡、昭黍等人，他们知道如何做楚国才能社稷不灭……”

    “荆儿！”看着未龀的儿子像男人那般向自己告别，赵妃开始嘤嘤的哭，但她不敢哭得太响，以免被人听见。

    “母后，我已经密令长姜，若我死于陈郢，他便缢杀李妃，悍弟弟日后依靠母后即位，母后把他养大吧。”熊荆低着声音做了最后的交代，这也是最后的安排。

    “荆儿——！”丈夫走了还不到一年，儿子现在又要离去，还当面交代了自己的身后事。赵妃再也忍不住痛哭，她的哭声依旧不大，那故意压抑的悲痛熊荆听得无比心酸。

    这一夜，熊荆怎么也没睡着。他躺在父亲曾经躺过的床上，眼睛直瞪着宫殿上的房梁。楚历五月大概是后世的六月，这是穿短袖的季节，也是喝冰可乐、冰啤酒的季节。想到冰啤酒他便再也躺不住，从床上跳将起来。

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    “大王尚未更衣？”今日长姜传令不朝，大夫官吏们都回去了，淖狡这些重臣则来到正寝，看看大王为何不朝。按计划，今日视朝早膳后，大王将离郢赴魏，魏使已经在外面候着。

    “大王……”长姜有些无奈。大王昨日半夜要喝冰酒，到现在都还没有起床。“大王昨夜已有令命，今日将大王抬上车船便可，不耽误行程。”

    “这，”淖狡闻到了酒味，也听见了呼噜声。

    “哎！大王只是个孩子。”长姜叹了口气，他是最明白体贴大王的。

    “臣明白了。”战争计划淖狡完全清楚，他也叹了口气，随之退了正寝。他没走多久，悬有旂旗的四轮马车便在宫甲、环卫的簇拥下缓缓驶出郢都。

    大王率舟师赴大梁与秦人战，这件事两天前就在郢都传开了。倒不是满天飞的谣言，而是报纸——上月末，太傅宋玉为主编，名为‘大楚新闻’的报纸终于发行。

    因为刚刚创刊，版面还很小，内容也极为有限，科普文多余真正的新闻。可郢都毕竟是国都，一钱一份的报纸一出版就卖了个一干二净。抢购的多是一些商贾：按照经验，楚国但凡有什么新东西出来，只要能抢到手运去大梁，总能赚得盆满钵满。

    商贾抢购，朝臣、士人、国人也有不少买的。报纸是什么？报纸就是书，花一钱买一份报纸，只要不是倒着看，那逼阁立马就能提升好几个档次，识字可不是人人都会的。若是能念上一段新闻给旁人听，那逼阁更高，这是真识字，不是做样子的。

    大王出城，国人可纵观。纵观的人群中，独行客手中就抓着一份新出的报纸，看着四轮马车从眼前经过，他的脸上全是担忧。

    “先生，大王真去魏国？”一起扛过矛、一起喝过酒，几条汉子看着大王车驾缓缓而去，并不觉得有什么不妥，他们听独行先生念过报纸，说大王要赴魏国。

    “然也。”独行客不自觉的点头，“我就担心……”

    “先生担心何事？舟师战舟乃大王亲造，必能大胜秦寇。”一个叫槑（mei）的汉子咧嘴憨笑道，野草般的胡子下，嘴里全是黄牙。

    “谬！”独行客忧色更甚，“若那魏王受秦人指示，因留大王，奈何？”

    “啊？”独行客身为贵族，博雅教育下说的是雅言。而西周以来，书面语和口头语是两个系统，槑几个根本不知道独行客在说什么。他只有用楚语复述道：“你等可记得先君怀王被秦人掳去？”

    “记得。”这下槑几个全都听明白了。

    “若魏王也把大王掳去呢？”独行客再道，说罢他又习惯性的哀嚎一句：“楚国亡矣！”

    “啊！”槑当即呆住。几个人脑子里转了几转，最聪明的不知大急：“先生何不告于大王？速速告之于大王啊！”

    “不在其位，不谋其政。独行之人，怎能进言于大王？”独行客的话槑几个又听不懂了，听不懂也就罢了，独行客转了个身，居然往酒肆方向去了。

    “大王怎可被魏人掳去？大王怎可被魏人掳去？”槑不知为何，仿佛自己死了父亲，说着说着便嚎哭起来。好在他语调含糊，旁人根本没听明白他在说什么。

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    “王弟醒了啊。”长姜不在身边，睁开眼睛熊荆看到的是芈玹。马车有些摇晃，她坐在一侧，笑容如花。

    “喝醉了。”熊荆昨天半夜忽然想喝啤酒，最后找来的是冰镇琼浆，多喝了两杯就醉了。“到何处了？”

    “出郢都了，一会到码头。”芈玹答道。她将准备好的清水端了过来，“洗漱吧。”

    马车忽然就停了，车外宫甲脚步声急促，更有含糊不清的喊声越来越近。熊荆听出来这是楚语，却没听出喊的是什么。

    “止！”看着几个疾步奔来的庶民，最外侧的环卫卒长急急抽出宝刀，大喊一声止。五月天已热，这几个狂奔而来的庶民并未携带兵刃，不然他们早就被射成了筛子。

    “小人，”不知最先跪下，在他拉扯下，槑和另外一人也一并跪下了。

    “小人欲见大王！”他顿首大叫道。

    “你要见大王？”急奔而来只是为了见大王，卒长似乎有些明白，道：“如有冤情，当于……”

    “小人并无冤情，”不知根本就不明白自己怎么跟着槑跑来了，但事到如今他只能硬着头皮说。他道：“小人只是心忧大王。”

    “你心忧大王？”几个衣衫不整的庶民，蓬头垢面，满脸菜色，裤子破的都露腚，居然说心忧大王。不说卒长，连小卒们也哈哈笑了。

    “回去吧。”卒长收了刀，又顺势从怀里摸出串钱扔了过去。“去买斗酒喝喝。切记，无事擅拦王驾乃死罪。”

    “小人……”蚁鼻钱落在身前，不知盯住了钱，槑却跳了起来，可他嘴笨，临到关口不知道该说什么，以至一个劲的张嘴跺脚，哎呀哎呀的。

    “无事。”卒长不再管他们几个，转身对前头传讯，护在马车四周的宫甲散去，马车又开始前行，码头已遥遥在望。