“封，上将军项燕为项伯，以项县为食邑，禄三世；

    封，项师之将项稚为执帛，禄千石；

    封，蔡师之将潘无命为执帛，禄千石；

    封，陈师之将陈不可为执帛，禄千石；

    封，息师之将成通为执帛，禄千石；

    封，西阳之将曾瑕为执圭，禄五千石；

    封，吴城之将陆稽为延陵君，禄三世；

    封，会稽之将区秦为武原君，禄三世

    ……

    封，骑军之将妫景为执戟，禄五百石

    封，骑军之将项超为执戟，禄五百石；

    ……”

    清晨视朝之时，正僕长姜代大王宣读封赏，除了封项燕为项城伯，其余除吴越将领封赏稍重外，内容并不出人意料。执圭、执帛、执戟、三大夫、五大夫、七大夫……，这些是楚国独有的爵位，别于周的公侯伯子男。

    只是从楚武王立县起，爵就渐渐不实封，赏赐的只有禄。另一种赏赐就是封君，王族子孙自然要分封于外，一些有大功的臣子也可封君。吴起变法之前，楚国的封君一如周人的公侯伯子男，封地世袭，封君对封地有直接的管辖权，封地等于私地；吴起变法后，封地管辖权收归楚王，封君只是有权收取封地的租税，对封地之民并无管辖权，封地并非私地。

    但当听完大部分将率的封赏后，最让人意想不到的事情出现了：

    “封，弋阳君为弋阳侯，地七十里；

    封，州侯为瀛侯，地七十里

    封，六君为六子，地五十里

    ……”

    ‘地七十里’一被长姜念出，整个正朝就开始嗡嗡作响，而且这响声越来越大，大到长姜没办法念下去。那些没有了封地的封君羡慕嫉妒恨，这哪里是封赏，这根本就是封国。

    “臣……”纪陵君忍不住持笏站了出来，他大声道：“臣敬告大王，封君之赏，过厚也！”

    “过厚？”熊荆一身白衣，对群臣的反应并不吃惊。他朗声问道：“何厚之有？”

    “大王封的，乃地七十里，此过厚也。”纪陵君环顾左右，这次大夫官吏难得观点一致，纷纷点头。“七十里虽小，然我楚国亦不过五千里，此例一开，数世之后，将无地可封、国无岁入，此万万不可，请大王遵循祖制、收回成命。”

    “请大王遵循祖制，收回成命。”附和着纪陵君，大夫官吏们异口同声。

    “祖制？何时的祖制？”熊荆笑问道，目光扫过群臣，如有实质。或许是因为礼法，没有哪个臣子敢直视他的目光。“弋阳侯为御秦人，尽发丁壮，以至粟稻收割不及，烂在地里；待至息县，闻郢都叛乱，又疾驰郢都为救；大战之时，再以羸弱之兵前拒秦卒、后阻秦骑。

    此次封赏，有赏奇功者，如上将军等；有赏忠心者，如弋阳侯等；有赏勇武者，如军中誉士。纪卿所谓祖制有多种，不佞只取先君武王文王之祖制，而非先君庄王之后之祖制。”

    一口气说完如此些话，群臣心中的不服去了不少。弋阳君确实是够忠心的，这点谁也不能否认，只是大王所循的祖制太过古老了，先君武王，那已经是五百年前。

    “不佞遍观《梼杌》，唯觉先君武王、文王之时我楚国最是英武，故循此时之祖制。”熊荆再道：“封地七十里算什么？很大吗？若以五千里楚国相衡，确实很大。可我楚国就只有五千里之地？

    纪卿，你日后会看到的。今日我楚国封赏是地七十里、百里，他日我楚国封赏有功之臣是在地图上用尺子量，一寸便是几百里，那时候大家争得将是几寸，而不是几里。”

    “臣不敢想。”一寸就是几百里，争得将是几寸，这可是几千里的封地。

    “不敢想？”熊荆看着他连连摇头，对着群臣也连连摇头。“纪卿、诸卿怎么像井底之蛙？出跳于水草之上，夜休于砖石之缝；入水则畅快傲游，蹶泥则惬意散步；还说，‘吾乐矣！’

    有何可乐？簸坐于井底，看到的只是三尺之天，以为天之大，仅此三尺。不佞去岁便说过：当今天下，不过是中洲东面之一隅，此齐人邹衍所谓之九州。

    此九州因流沙、山脉所阻，难以西去，然，诸卿可曾想过，昔年蜀国之丝绸，销往何处？你等家中之陆离宝珠，又从何而来？老聃骑青牛出函谷，又行往何地？

    下月起，造府便将开建海舟，有了海舟，我楚人便可绕过流沙与大山，从海路行至中洲之南、中洲之西，更可到那极西、极东之洲。五千里楚国算什么，不佞要的是五万里楚国。”

    熊荆如此豪言壮语让群臣不知如何应对。虽然对天下之外的地方没什么印象，可楚国毕竟不是鲁国那样的中国，隐隐约约中，还是有些人能感觉到除天下之外尚有其他的文明或者说其他邦国，这些邦国并非周人所说的蛮夷，他们也有精美绝伦的器物。

    “纪卿，你若想要封地，就持钜刃去取吧。”群臣没有呼应，熊荆有些尴尬的说了一句，而后继续让长姜念封赏名单。毫无例外的，当日率兵回援郢都的封君都实封了土地，或七十里，或五十里，这些土地不再是楚国的土地，而是他们的私地。

    如此手笔的封赏只在几百年前有。当今天下，便是昔日秦国上将军白起，也不过是个虚封，没有地，只有禄。项燕并非公族，他不过是打退了秦军，便封了项伯，以项县为食邑，禄三世。项县说是县，可它曾前却是封国，是中原的封国。

    这次封赏，群臣也看出些门道来了：最高者封地，如弋阳君等人，每人几十里，尽是本邑的膏腴之地；次者封食邑，禄三世；再次就是单纯的封爵，无食邑，仅赐禄谷，身死禄绝。

    落魄的公卿子弟、走狗屎运的少许庶民都封了誉士，为将为率的贵人封了爵、封了食邑、甚至封了地。这些全是军功之赏，唯独他们，无地无兵的封君、大夫，不能随军作战的官吏什么也没捞着。他们正失落间，令尹淖狡咳嗽几声，道：“王令：即日起，封君、大夫、士等若于大司马府报备，可建私卒……”

    春秋之时，楚国各族皆有私卒，每每征战都是私卒尽发，有的时候甚至是私卒挑大梁，一些大族的私卒暴打一些小国不在话下。楚庄王若敖氏之乱后，开始严禁私卒，可征战沙场的私卒日渐减少，只剩下一些剑士、门客、家丁、壮仆，而今熊荆忽然要恢复私卒。

    封赏厚的让人咂舌，如今私卒令一出，群臣当即色变。有家财、有封地的人心中窃喜，族中家丁终于有了正式编制，虽然仍要自己掏腰包供粮草，但最少可以光明正大的亮出去，更能随大军作战，获得赏赐；没钱没地的那些人则如丧考妣，如此优厚的军功赏赐，自己于朝中恐怕会越来越失势。

    “敬告大王，臣以为此令不妥。”一个谁也没有想到的人站了出来，是郢都城尹管由。“去岁景骅之叛，便是私卒所致，公卿士等皆建私卒，我楚国何安？大王何安？”

    “不佞安得很。”语涉谋反，其他人再怎么支持也不敢乱开口，只有熊荆说话。“管卿以为，一旦有了私卒，众私卒就会攻打郢都，自立为王么？”

    “确会如此。”出列之后管由才发现几乎无人支持自己，他顿首道：“若有私卒，且不说他们彼此攻伐。若有人再行景骅、若敖氏之事，大王当如何？”

    “景骅之叛与景氏无关。若敖氏确是叛乱，然结果如何？”熊荆冷道。“区区景骅，仅凭一己之力，便可于郢都谋叛，可见私卒不私卒并不重要，重要的各族之心。

    若不佞一如先君灵王，自然棘门不纳、徒于荒野，无私卒又如何？若不佞贤如先君武王、文王，有私卒又如何？哪一族的私卒不曾为楚国抛洒热血、开疆拓土？

    有以噎死者，欲禁天下之食，此乃大谬之谬。管卿之意，莫不要尽收楚国之兵，尽罢县邑之卒，如此楚国乃安、不佞乃安？”

    “臣并非此意。然私卒若建，便是不谋反，他日彼等依仗私卒，不守律法、持强凌弱，以私害公，当为我楚国之患。”管由再次顿首，他没有一点私心，有的全是公心。

    “管卿谬矣。律法乃强者所定，本就是持强凌弱，何来不守？楚国本就是大小各族各家之集合，何公之有？”熊荆的语气缓和下来，“自古以来弱者便该俯首称臣、唯命是从，拿律法当挡箭牌？他们配吗？”

    “臣……”顿首中的管由无语了，他微微抬起头，远处的大王似乎遥不可及，整个视界也与往日不同，好像什么东西颠倒了。

    “敬告大王，臣以为不然。”管由无语，却另外有人跳了出来，是上次被熊荆讽为奸细的孟昭。

    “你要说何言，不佞心里明白。”熊荆看着他就生厌。“不佞只想告诉你，我楚国日后只有两种人，一种：可持矛而战之人，另一种，不可持矛而战之人。前者是国人，后者是奴仆。”

    “臣便是不可持矛而战之人，是奴仆。”孟昭也知道大王不喜欢自己，可他知道这个王不是暴君，反而相当贤明，所以他要与之对辩，因为这很安全。“在场之朝臣多数不可持矛而战，皆是奴仆，请大王去了我等之职。”

    “既然你自请去职，那你就回家去。”熊荆冷笑，之后喝道：“退朝！”