一个盘凤玲珑形器摆在所有瓷器正中。青白两色瓷，球形，中空，下部为矮足，全器由五只展翅的凤凰结成一个球状，形成玲珑。凤口衔着其他凤凰的凤尾、凤身，有些凤其首上扬，圆目，口微张，身上施以红、黄、蓝、诸色点状玻璃釉。

    凤是楚人的图腾，将这样一个装饰性的瓷器摆在正中并无不妥，更何况这件瓷器本就做得美妙绝伦，恢诡谲怪。神秘、奇诡本是楚国器物惯有特征，如今这样的风格体现在白色、青色光洁如玉的瓷器上，让脑子里满是青花瓷的熊荆赞叹不已。

    拿起又放下，放下又拿起，反反复复看了好几遍。工尹刀、陶述等人笑得眯起了眼——终于有一件事情让大王无话可说、无怨可抱了。

    “也就风格好些。”熊荆知道工尹刀等人的想法，故意无视瓷器的进步。“其他……”

    见大王最后还是摇头，陶述揖道：“请大王赐教。”

    “为什么要烧这么厚？”熊荆拿起一个白瓷碗。“就不能烧薄点吗？”

    “臣……”陶述细看那个白瓷碗，辩解道：“大王，此碗并不厚。”

    “不厚？”熊荆再看，确实不厚，可为什么自己又觉得厚了呢？“对，是釉太厚了。”

    “釉……确实厚了，然则，”此时瓷器上釉还是描而不是浸，这是工艺问题。“臣自当让工师设法改进技艺，把釉描的薄一点。”

    “何处产的？”瓷器超乎想象的完美，熊荆心里很满意。

    “禀大王，此凤玲珑山乃菰城所产，此数瓶乃会稽所产，此瓷饰乃淦阳所产，此数件乃阳羡所产……”南方本是青瓷产地中心，陶瓷府不同于混凝府、钜铁府、陆离府从无到有，陶瓷府本就没有制瓷之术——礼器全是青铜，并无瓷器，现在熊荆把更高温度的火加了进来，因而烧制者并非造府，而是楚国治下的各个瓷窑，陶瓷府只能算管理机构。

    “恩。有烧好的瓷器外销吗？”熊荆问道。

    “禀大王，有。”陶述道。“焦炭量产之后，各窑烧制的瓷器已经外销。”

    “那你就让他们来郢都议一议，不要乱跌价。”熊荆交代道。“次品宁愿砸了，也万勿出窑，最好是烧十件砸八件，只出两件精品；再就是……”长姜把用瓷杯泡好的茶端了上来，熊荆喝了一口茶才道：“最后就是联合着太宰，去各国宣传宣传，把瓷器价格推高。”

    “臣谨记。”这些都是后世行业商家的基本套路了，但陶述听来觉得极为新鲜。

    “瓷价要多贵有多贵，铁价要多低有多低。”熊荆这话说对工尹刀说的，这话说完他忽然想到应该要成立专门的销售公司了，这件事应该交给……。“瓷不能吃，没有也不碍用，和陆离一样，换金为主；铁不同，关系兵事，产量越大越好，价格越低越好。”

    “臣敬受命。”工尹刀连连点头。现在造府就在按这样的思路进行建设的，生铁产量今年的计划建十个冶铁厂，年产焦炭生铁四千吨、木炭生铁一千吨。所需人手大多从铜山调集，铜的产量将逐渐下降，这样就不需占用额外劳力。

    “还有何事？”熊荆又问，他今天的日程就是参观混凝府、陶瓷府的。

    “禀告大王：测温之器已成。”玉尹提起去年熊荆在息县交代的任务，那时大工师欧丑被掳，淬火没有经验丰富的欧丑指导，其他人难解其秘。

    “测温之器？”熊荆想起这件东西来了。随着他点头，一个畏畏缩缩的工师捧了一个东西上来，线圈上的包漆线粗的吓人，线圈中间有一根细长的针，针贴在一个竖立的木盘上，上面有一些不知所谓的刻度。“可以测温？”熊荆问道。

    “禀、禀大王，”工师是个鸭公嗓，一开口就刺耳。“针、针会动。”

    鸭公嗓就是当初在玉里面刻字的那个玉工，熊荆说过，做不出来要砍他的头。他现在做出来了，但手抖的厉害，生怕大王会砍头。

    “是针在动，还是你的手在动？”熊荆笑问。此人虽助熊悍竞夺太子之位，可事情已过去了。

    “小人、小人，”鸭公嗓更加害怕，眼看东西就要拿不住了。

    “请大王赎臣等之罪。”玉尹道，“去年黄歇门客朱观嘱我等造玉，我等……”

    “你等无罪。”熊荆开始看这个原始的热电偶温度计。金丝绕的线圈，外面髹了厚厚的漆，也可能是不是漆，因为有一股桐油味。髹漆不算，外面还用麻线扎绕一圈，这才显得粗。和线相比，指针显得极为细长，它固定在一根同样细，并且极为灵敏的转轴上。

    物理早就全部还给中学老师了，所以这个原始电流表并没有游丝，无法显示刻度，它只会在磁场里不断转动。但这不要紧，哪天看到指针不断打转、无法显示刻度，熊荆自然会想起游丝那么个小玩意。现在他的注意力全在两头的金属上，现在金属组用的是铁，这是测不了淬火高温的。“测温之器必须有铂才行，铁无用。”

    “敢问大王何谓铂？”工尹刀问道，熊荆说过很多金属，他都很留意。

    “铂，”熊荆想了好一会。“其色白，比金还重，很硬……”

    ‘比金还重’是铂最大的特征，工尹刀知道比重的概念，他想了想方道：“臣忆起一事。”

    “恩。你说。”熊荆并不认为他的回忆有用。

    “臣闻之：采金之人会见到一种金刺，其色白、极硬，类于银却不化于火……”工尹刀一下子就把熊荆吸引了过来。“故又称其为毒银，不知此物……”

    “毒银？！”铂是以天然形态存在的，多与金矿伴生，西班牙人最开始也管它叫银。“在哪？”

    “禀大王，此物无法熔炼，又非真银，采金之人皆弃之。”淖狡之语让熊荆失望，好在他又道：“三钱之府当有毒银，此熔炼金银时捡出之物。”

    “马上去钱府！”熊荆丢下瓷器站立起来。此时虽然没有办法冶炼铂，可铂本来就是天然的，带杂质也无所谓，只要能测温度就行。真要能测温，钜铁热处理就能精确控制，日后轧制、锻造、制管也能事半功倍。“赏他两金。”熊荆走的时候不忘交代。

    “哈哈！我无罪，赏两金；我无罪，赏两金……”众人走后，劫后余生的鸭公桑跳将起来，神神叨叨的复念，笑得是合不拢嘴，最后他还在墙上蹭了几蹭，不这样根本难以抑制兴奋。

    ×

    “女公子好些否？舟已到大梁。”行了数日的青翰舟终于缓缓靠岸，一路吐过来的芈玹停船后仍觉得天旋地转，奴仆把她扶上栈桥时，她盲人般的用脚尖试了试才踩上去。

    “离楚国还有多远？”芈玹干呕了几下，喝了一口水才觉得好些。“为何要停在大梁？”

    “禀女公子，”舟人就跟着芈玹身后，“从咸阳至此，我等干粮已尽，浆手也乏力。本该在荣阳歇息，念及大梁繁华，女公子喜之，故而……”

    “那便寻客栈休息一日，明日启程。”晚上是不会行船的，顺水而下航速甚快，但每日悬车时分都会入驿休息。中午到了大梁，最早也得明天早上才能离开。

    芈玹打发走了舟人，女仆则把狐裘给她披上。正要找车入城时，不知道从哪里冲出一群人，持剑操杵，直奔青翰舟而来。芈玹脸上当即大变，一遍歇息的几名亲卫赶紧上来把她护在身上，让其上船，他们的手已经握紧了剑，随时准备相搏护主。

    “打！给我打！”人群中跳出一人，剑指着前方用魏语大叫，人群被他一鼓动，也就大喊起来：“打！打！”而后一窝蜂的冲了过来。

    “那边！”亲卫看出了不对，这些暴徒不是冲自己来的。他们要打的人是另一群人，那群人也持剑操杵，恶狠狠的冲杀过来。

    “以秦律，私斗当斩。”亲卫里不知谁说了一句。这明显是私斗，秦国早就没有私斗了。

    “此是魏国。”有人应到，对私斗颇为鄙夷。

    私斗多用杵，用剑只是少数领头之人。双方轰的一声搅在了一起，先是用棍乱拍，而后扭抱在一起玩起了摔跤。倒地之后，上面的人一边大骂一边挥拳乱揍，被压之人一手相拦一手乱摸，抓到什么就砸过去什么，攻守顿时换位。

    双方斗的正酣，不想谁喊了一句‘舟来了、舟来了’，众人跳将起来不再打，开始奔码头抢位置，那舟上的人对此也见怪不怪，只抛绳下锚。

    “此五舟归我等。”持剑之人大叫，指挥手下占住码头。

    “放屁！此十余舟全归我等。”另一人头上还冒血，拼死相搏，不就是为了抢货挣钱吗。

    “放肆！此十余舟皆归相邦大人。”忽然冒出来的声音，一队甲士奔上码头，为首的是一名趾高气扬的老仆，他指挥着甲士把两帮人全逐了出去。

    “我等不服！”被逐出码头的那些让嚷嚷大叫，眼见一箱爰金就要抬上船，十几船货就要归相邦大人，人群里有人大吼一句：“公等何疑？此时不前，更待何时。”此人吼罢便推倒甲士冲上了船，其他人赶紧跟着。