一夜的惊惧折腾，临到中午，当大王立荆王子的消息传来，赵妃的媵妾，秋华宫的寺人宫女如释重负、一片欢欣。荆王子为太子，赵妃就是王后，王后不比少夫人，不可能再住这秋华宫，而是要移居嫔妃诸宫最中间建置最大的若英宫；荆王子也要搬到内寝最东面的东宫，那里才是太子居寝之所。以前太子未立，此两宫从建好就一直空着，今天终于要住人了。

    秋华宫里，寺人宫女都在收拾东西，这样大王告祭完太庙就可以搬过去。可赵妃毫无喜色，一脸担忧。知子莫若母，她发现熊荆有些不对劲。

    “荆儿犹不愿为大子？”赵妃握着儿子的手，眼里全是慈爱。她没想到王兄使臣没办法办成的事情，阴差阳错的被居然儿子自己实现了。母凭子贵，从今以后她就是后宫嫔妃之尊。

    “孩儿既为大子，当有大子之责。只是……”楚王睡下后，回到秋华宫熊荆方恢复些清明。身为太子，以当下形势，要做的事情很多，可该从哪开始呢？

    “只是什么？”赵妃目光中多了赞许，“荆儿是担心黄歇？”

    楚王要立熊荆，黄歇想立熊悍，黄歇不敢弑君自立为王的话，那么利益是可以交易的。最终的结果是熊荆为太子，黄歇仍为令尹，一直到熊荆加冠执政。交易的最后当楚王拿回高府人事权时，黄歇除了要高府岁出之余按例拨入令尹府外，还要求太子以荀卿为保，临末更是自己和荀卿对换：他为保，荀卿为傅。整场交易熊荆都在场，这是楚王希望他了解通过这场交易自己得了到什么，又付出了什么。

    与诸国一样，楚国也有两套财政体系，一为令尹治下的令尹府，一为隶属王室的高府，只是楚国高府权力大大弱于同样隶属于王室的秦国少府。秦国少府控制了全国的军工制造，且税入倍于相府；楚国高府做不到这一点，负责兵器制造的造府仍由令尹府管辖。楚国高府的收入也远少于秦国少府，倒不是因为两国丁口、面积不同，而是两国归于王室收入的关市税税率不同——楚国市税百二、关税百一，秦国则是‘重其租，令十倍其朴（成本）’。

    然而即便如此，拥有山海池泽税收的高府岁入仍多于令尹府，这些钱除了支付王宫花销，还供养着四万王卒，余者拨入令尹府。令尹府的岁入不但少，很多税实际上还收不上来。各县之税并非全部解至郢都，其中一部分、很大一部分直接在本县支出，比如供养县卒、官吏，修缮道路、城池。

    昔年吴起所谓的‘楚国大臣太重，封君太众’并不是泛泛而谈。他说的大臣，实则是指各县县尹。没有流官制、缺少权术制约的楚县在县尹治下犹如独立小国，吴起敢动封君，劝楚王‘三世收其爵禄’，不是封君危害大，而是封君能量小。封君有私卒，私卒最多、曾经叛乱的若敖氏，也不过六卒。楚国军制广为三十乘，每广有一卒，六卒不过一百八十乘，可陈、蔡、不羹等大县‘赋皆千乘’。动封君不过是杀吴起，动县尹则要亡楚国。

    一百多年前是这个道理，一百多年后更是这个道理。自己死后，儿子加冠之前最好的做法是立足于高府，或取东洲三谷、西洲龙马，或炼铁为钜、磨镜为讯，如此以强王师、营构王势。至于加冠后怎么收拾那些县尹，又怎么应付占天下之九的秦国，他已经管不了了。

    除了让儿子旁听交易全程，事后楚王还细说了这样交易的原因，得此灌顶的熊荆一点也不担心黄歇。什么令尹，不就是具备外交权力的县尹利益总代表吗？只要自己不动县尹——官僚们的利益，县尹也不会动自己。

    “孩儿不惧黄歇。”熊荆脑中回想父亲的教诲，对黄歇并不担心。“孩儿只是忧心父王之疾，难道就不能医治吗？”

    “荆儿……”赵妃的担忧不仅仅是儿子，还有丈夫。医尹曾婉言大王时日无多，这是说很快她要成为寡妇。成为王后又如何，王后没做多少天就要做太后。

    “母妃，我…我……”熊荆猛然站了起来，可一夜未睡，起来又急，身体免不了晃了两下。赵妃大惊，赶忙把他抱住。心疾可遗传，莫非儿子也犯病了。

    “我没事。”熊荆推开母亲，他有八成把握父亲是心脏病，他最开始想的药是硝酸甘油，但这几个字一出现就被他枪毙了，这个时代不要说甘油，就是药用硝酸也做不出来。他现在想到了阿司匹林，当年SC说过阿司匹林是柳树皮汁。“母妃，那里有柳树？”熊荆道。

    “柳树？”赵妃不解。“荆儿为何要找柳树？”

    “柳树皮可止痛。”熊荆要往外去。芈璊突然出现在他身后，两个多月不见，尊从姆教的她多了几分端庄，可调皮还是改不了的，一入室她就边笑边拜：“芈璊拜见大子足下。”

    姐姐行得是素拜，国君赏赐也不过是素拜。熊荆脸苦了起来，赵妃责怪道：“荆儿已为大子，璊儿身为大子姊，日后更须守礼，免为朝臣市井所笑。”

    “知道了母妃。”芈璊吐了吐舌头，说完又拉着熊荆，她还是笑：“今后我便是大子媭了。”

    以后世的眼光，芈璊说不上美，或者说，宫中女子少有美的，包括赵妃几个特意挑选过的陪嫁媵妾。可毕竟是姐弟，熊荆对她的感情不比母妃少。熊荆虽未放弃马上去找柳树皮，嘴上却故意玩笑道：“我已是大子，日后为王定把璊媭你嫁到秦国去。”

    秦乃虎狼之国、秦人多残暴，这是姐弟俩小时候的教育灌输。芈璊一听嫁到秦国就吓着了，拉住赵妃要撒娇，谁料弟弟说完直接往外走，她又拉住弟弟，“荆弟不愿见我？”

    “荆儿，你找柳树为何？”赵妃也叫住了儿子，大王寝疾，诸事多变，她担心儿子出事。

    “父王心疾疼痛，柳树皮可止痛。”熊荆不得不回头相告。

    “你如何知柳树可止痛？”赵妃上前两步，把儿子拉了回去。“你为大子，更须谨言慎行。”

    “母妃，我就是去剥几片柳树皮而已。”被赵妃拽着熊荆很无奈。找到柳树皮他也不敢直接给父亲服用，之前肯定要找人反复试验，据说柳树皮汁喝多了会胃出血。

    “可让寺人去取。”赵妃还是不肯放人。“你等坐下，母妃有事吩咐。”

    赵妃身为王族，宫中之事虽未教、心已知。如今大王寝疾未薨，一些事她还是要郑重叮嘱的。她如此，正寝里楚王榻前，一身素绿衣裙的李妃已经哭的像带雨梨花，泪水中娇躯怆动，凄苦的样子人见犹怜。

    入宫后独享君宠，生下孩子又说要立之为王，没想只是空欢喜一场。哭着哭着，李妃凝噎道：“大王若去，贱妾当与悍儿相随……”

    心脏本来就痛，但熊元素来怜爱李妃，一直忍着痛听她哭泣。现在见她要随葬，紧握着她的手叹息道：“寡人不孝，初立纳州于秦，将死迁郢于寿。二十五年不复旧郢、不收祖地，及黄泉无颜先王也。你与悍儿随寡人去，折王之嗣，欲害寡人乎？”

    “大王！”熊元语带自责，可手指摩挲间却有着无尽的怜爱，李妃哇的一声又哭了。

    “寡人若去…，当封悍儿于爰陵。”楚王喘息道。“爰陵富庶，又在江之南，封之可也。”

    “大王……”李妃是得了宫外的消息才来哭的。随葬不过是说辞，不说此时各国已是俑殉，就是几百年前，楚国也多是主动随殉，从古到今，就无王子殉葬之例。李妃之所以这么说，也有为儿子讨一块好封地的打算。

    爰陵在江之东，为后世宣城。这里可不是当初封熊荆的我阝陵，这是长江南岸最重要的商邑之一，虽不如鸠兹、广陵，可也有五千多户人家，最要的是熊荆准备在这里造纸。封熊悍于此，子孙日后富贵不少。不想李妃却哭道：“贱妾与悍儿，不敢居大子之侧，请大王远封之。”

    “远封？”摩挲的手停了下来，熊元问道：“何处为远，南海乎？”

    南海即南越，已经是广东了。李妃泣道：“悍儿年幼，为令尹所爱，愿在其侧。”

    熊元质秦回国即位，冒死掩护其回国的黄歇当即封了淮北了十二县，后来寿陵为郢，又改封至吴国故都，原先吴国的城邑大半封给了他。在他的封地旁边，那不是越国故都会稽吗？

    想明白的熊元一阵心悸，他忍痛道：“会稽是为楚之边郡，焉有封王子于边郡之例？”

    “大王……”李妃泪啼一声，眼泪又下来了。

    她一点也不明白封在会稽代表什么。令尹不愿熊荆为王，却已占吴地，若熊悍再封越地，助其侧背，那不等于是吴越再起吗？熊元是隐忍不是弱智，国交给熊荆是因为他才能保住这八百年社稷，如今县尹已是大患，自己怎可再酿吴越之祸。

    “大王！”见哭声无用，李妃又哀泣一声，犹如杜鹃啼血，哭的更厉害。“悍儿若不能避于令尹之侧，便准贱妾与悍儿随大王去吧。”