三月的巳日刚刚过去，寿郢西北的紫金山又恢复往日的宁静，不再有车马道塞的拥挤，也不见满山遍野的男女，唯有入山砍柴的樵夫和猎人，才偶尔在树下丛间，找到些男女欢好的遗迹——没有贞洁观念的时代，每年三月第一个巳日，就是青年男女们的相亲大会，一见钟情幕天席地是很平常的事情，孔子不正是生于野吗？

    鸟鸣山更幽，青翠的山林百鸟啼鸣，砍柴的樵夫如往常般挑着枯柴艰难而行，忽然，一声虎啸从密林深处威然而起，‘嗷——！’

    猛虎啸谷，啸声似乎让整座紫金山都在摇晃。樵夫意识上还没有反应过来，忠实的身体则已经把肩上的担子给扔了，呆了好片刻他才明白发生了什么事，当即大啊一句，跌倒在地。

    “嗷——！”又是一声啸声，老虎仿佛就在身边，树叶青草间黄斑若隐若现，樵夫连滚带爬想要逃离此地，双腿却发软抽筋，瘫地不起。

    “嗷——！”老虎真的从林子里跳出来了，诡异的是见到瘫倒在地的樵夫它没有猛扑过来，而是口出人言：“王子悍，古圣王，立之为王楚必昌。”

    自古以来重要的事情都要说三遍，这句话老虎也说了三遍，最后对着樵夫“嗷——！”了一下，这才缓缓走入密林，消失不见。

    “啊！啊！啊……”樵夫好半响才恢复神智，恐惧已经从他身上彻底消失了，取而代之的是难以言状的兴奋。“王子悍，古圣王，立之为王楚必昌。”樵夫用尽全身力气复述了一遍，这才撒腿狂奔，他要马上入郢都将此事报之大王，大王必定有赏。

    城外樵夫狂奔而来，寿郢荆门之上，同样奇怪的事件正在发生，原本一片青灰的石头上忽然出现一行黑字：‘大子悍，楚必昌。’

    谁也不知道黑字是什么时候、由谁写上去的，但它就诡异的出现在那，以致城门之下跪了一片百姓，他们可不是樵夫那样的土老帽，他们都是见过世面的城市人。‘大子悍，荆楚昌’意味着什么，每个人心里清清楚楚。

    “臣有要事请见大王。”正寝之内，楚王与鹖冠子相谈甚欢，可在寝外，满头是汗的城尹管由对着御者蔡豹急急相告，言毕又道：“此事关楚国社稷，急矣！”

    “大王有言，今日不可扰。请明日再来。”蔡豹对着管由揖礼，他知道管由是谁。

    “急矣！”管由恨不得冲入正寝。“我……，大王！大王—！大王——！”心急如焚的管由大声喊了起来，蔡豹拦都拦不住，直到披甲宫卫围上来，管由还在呼喊。

    古之国有三朝，三朝者，外、治、内也。外朝在王宫茅门之外的大廷，开外朝不但召贵族官吏，国人也聚而进言；治朝即正朝，每天早上君臣相见的地方，不过这里多是见个面，宣布下政令，完了官员就回署衙办公了。像上次择立太子的朝议，其实并不多见；真正决定国家大事的地方是内朝，也就是燕朝，每当治朝朝会结束，国君就退居正寝，有要事者可进路门面君，当然，这只限大夫以上的贵族，士是不能升堂入室的，他们只能站在阶下旁听。燕朝结束后国君才能下班，一般是行至小寝，脱去玄端换上深衣，或是休息，或是从王宫后门闱门出宫，到集市上喝几两小酒。

    蔡豹立于正寝之外，自然楚王犹在燕朝办公，所以管由才大声呼喊。他的喊声真的被楚王听见了，在管由被宫卫堵住嘴之前，楚王问向长姜：“寝外何人号叫？”

    “禀大王，是管由。”正仆的耳朵当然灵，即使不灵，也有寺人报告。

    “管由……”管由是楚王亲自任命的寿郢城尹，楚王再问：“他有何事？”

    “他……”长姜欲言又止，道：“小臣不知。”

    “问而相报。”楚王道，堂堂城尹在正寝外大声呼号，肯定是有急事。

    得令的长姜急急而去，不一会又回来。楚王见他来不得不暂停和鹖冠子的讨论，道：“何事？”

    “管由言，荆门太一神显形了。”长姜憋了一会，最后如此相告。

    “显形？！”不单是楚王，鹖冠子也吓了一跳。

    “管由言，荆门门上忽现几个大字：‘大子悍，荆楚昌’……”

    “啊！”长姜还没有说完，楚王和鹖冠子就倒抽一口凉气，对视中双方都看到了彼此眼中的怀疑和震惊——怎么可能这么巧，这边正商议如何立荆王子为太子，那边就太一神显形，说什么‘大子悍，荆楚昌’，一定是有人装神弄鬼。

    长姜也体察到了两人的怀疑，补充道：“字在门楣之上，管由说旦则不见，午则突现。城上甲士、城下商民皆可证，非有人写于其上。”

    “大王，此择立大子非常之时，必有人伪作鬼神，以惑世人。”鹖冠子道，他刚刚说服楚王答应立熊荆为太子，怎能功亏一篑。

    “大王，太仆观季求见。太仆言有要事，关乎楚国社稷国祚。”城尹管由被宫卫押了下去，可管由走了太仆观季又来，这一次蔡豹不敢再拦，直接来进来禀报。

    “太仆何事？”楚王看了鹖冠子一眼，自言自语道：“也是为此而来乎？”

    观季当然不是为荆门之字，他不是一个人来，除了随行的几名巫师，几个家仆气喘吁吁抬着一个沉甸甸的箱子。“大王，昨日渔夫于淮水捕得一玉，今献于大王，请大王一观。”

    箱子一个套着一个，在楚王面前一个接一个打开，最后一个打开揭开锦帛，一块巴掌大淡黄色的圆玉露了出来。玉虽黄，玉质无比剔透，最妙的是玉中有四个歪字：‘立悍为王！’

    “此昆仑之古玉也！”鹖冠子一开始没有看出玉中有字，而是惊叹这是一块昆仑古玉。

    “正是。”观季点头，“玉乃天生，字是天成，此神灵之意显于世也。”

    “大王……”祥瑞就在眼前，即便是鹖冠子也看不出这其中有什么伪迹，但是从常理推断，这定是春申君嘱其门客所作，目的不言自明。

    “卜否？”楚王心中也隐隐猜到这个道理，可他更希望占卜一次，以辨天意。

    “明日可卜。”大型的占卜是要精心准备的，不能说卜就卜。“大王祭否？”

    “祭。”祭祀太庙也不是一天能准备好的，并且要选择吉日。楚王宁愿延后也希望占卜能够正式一些——立熊荆为太子非众望所归，这要担着楚国内乱的风险；而立熊悍，他却没有表现出一丁点贤王风范或征兆，国家交给他楚王很不放心。

    祭祀正在准备，接下来的几天各种各样的祥瑞穷出不去：有老虎口出人言的、有大鱼浮于水面说话的、有王墓忽然开花花成文字的……，所有种种，显现的都是熊悍才是古之圣王转世，立其为王，楚国可兴。一时间郢都舆论纷纷，人人皆言当立悍王子为太子。

    曾子杀人、三人成虎，明明懂得这个道理，楚王依旧心有惴惴。他越来越觉得这不完全是春申君使人作伪，因为这不可能——比如那块生字的古玉，他自己仔细看了，也请玉尹看了，玉尹也说字乃天成，非有人作伪，之所以神兆频现，是因为自己想立熊荆为大子，神灵弗许，故而显灵。

    太庙的告祭无比隆重，身着大裘冕的楚王带着数百名朝臣在钟鼓声中一次次起拜进退，楚王已经老了，体力不支，当最后一个仪式完成时，他早就发软的腿再也止不住身躯，昏倒在地。大王晕倒，场面顿时大乱，好在正仆长姜极为镇静，指挥寺人将楚王抬至空处，又是按摩又是灌水，等医尹来时，楚王已经醒了。

    “祭祀已毕，请大王回宫。”令尹黄歇伏在地上，声音关切不已。

    “否，寡人…欲知占卜之繇。”楚王喘息着，说话的时候眼睛几乎睁不开。

    “臣……”黄歇看向同伏于地的太仆观季，一时不知如何作答。

    “去……”楚王手臂举了起来，但还没有举平就坠了下来。

    龟甲终于在火中灼烧，骨头爆裂的‘啪啪……’声越来越密。太仆观季跪于火前，低吟中肃穆庄严。他不在乎谁为太子谁为楚王，但他对神灵虔诚无比，他这一生都是献给神的。黄歇遥望着他，心直吊在嗓子眼。他虽赠与观季重金，但这只能买到他个人的支持，一旦占卜有其他的结果，他肯会遵循神灵的旨意行事而置自己于不顾。

    等待筮卜的时间又短暂又漫长，和黄歇一样，太庙里面对着先王灵位的左徒昭黍也忐忑不安。一个接一个的祥瑞也让他和全体荆党手足无措。借鬼神而势，不单是他们想不到的，也是他们这些迂腐的贵族不会去做的。不去做的结果就是自己彻底失势，一旦大王薨而熊悍立，春申君和他那群门客将是另一个吴起。什么是变法？变法不就是杀昔日之王亲功臣，收有产之田亩钱财，然后举国皆贫、民以客卿为师、国唯客卿为贵吗？

    想到此昭黍蓦然落泪，他万万不想楚国变成秦国，可不变成秦国楚国说不定真就亡国了。恍惚间他喃喃祈祷：‘东皇太一神啊，保佑荆人吧，我们是祝融的子孙……’