炮卒几经讨论一直没有找到破解骑兵冲击炮阵的办法。骑兵冲击炮阵，不管炮阵能不能守住，短时间内都无法作战。同样是前膛炮，冷兵器时代和热兵器时代其在使用方式上是不同的。冷、热兵器时代的分期是在十七世纪，更细致一点，西班牙大方阵还属于冷兵器时代，西班牙大方阵之后的莫里斯横队、古斯塔夫线式战术则属于热兵器时代了。

    两者的区别只在于：军队主要是靠枪炮这一类以火药为驱动力的投射武器作战，还是以枪炮为辅，主要靠接触性的冷兵器比如长矛作战。

    沈顷发明的火炮冲锋战术之所以无效，在于这是热兵器时代、十九世纪的火炮战术。这个时期的步卒全部装备滑膛枪、燧发枪，他们可以一直站在火炮后方对着敌军开枪，子弹从空中穿过火炮阵地射向敌人，但在冷兵器时代这是做不到的。步卒必须越过火炮阵地才能击杀敌人，击溃敌阵，而步卒一旦越过，火炮就位于自己身后，也就没有办法再进行射击了。

    步卒、骑卒都没有更好的办法，因为现在实行的正是最合理的战术，唯独沈顷等人对火炮后期不能使用耿耿于怀，他们迫切希望改变当下的战术。

    “臣以为炮阵当立于矛阵之后……”温暖的幕府，沈顷第一句话就引起了将率们的笑声。项梁取笑道：“我以为炮卒当阵列于鸿沟之后。”

    沙水之战炮卒阵地虽然没有被秦军骑兵突破，但阵地被马尸淹没了，直到会战结束也没有再参加战斗。这在冷兵器时代本是常见的事情，西班牙长矛手需要越过重炮与敌军厮杀，明军士卒需要越过虎蹲炮与敌军作战，这是冷热兵器交替时不可避免的现象，然而此战之后对炮卒抱有极大期望的将卒免不了要取笑几句。

    与王贲的会战因冰雪上没办法打下铁桩拉起钜丝网，仅靠车阵拒马，秦军骑卒最后冲入了炮阵，好在身后步卒及时支援才没有造成太多损失，但这怎么说都有些丢脸。项梁之言让将率们笑声更甚，熊荆咳嗽一声，幕府里才安静下来。

    “为何炮阵要立于矛阵之后？”熊荆不解地看着沈顷，他的模样不像是在害怕。

    “冰封大地，无以立柱，秦骑冲我，炮阵必破。与其如此，不如列阵于矛阵之后，以雷弹破敌……”

    沈顷无所谓周围将卒的取笑，一来他不希望炮卒只在交兵前炮击，而想打满全场；二来下次会战时冲阵的秦军骑兵将会更多。不同于之前的会战，当时一些短管炮还在浮船上，下次会战楚军将有三十三门十斤炮、十二门攻城炮、一百三十四门短管炮。这一百七十九门火炮以十米间隔放列，宽度接近一千八百米。秦军骑兵要冲击如此长的阵列，五千骑已不够用。

    “不然！”一个意想不到的人出声反对。“秦骑尚有三万骑，我军仅七千骑出战。炮阵不列阵于阵前，秦骑必勾击我军侧背，炮卒必要于阵前。”

    “七千骑？”一些将率闻言吃惊，但想到那三个重骑楔形阵，又都了然了。

    “秦骑多也，炮卒不杀秦骑，若之何？”妫景向沈顷揖礼，“炮卒当列阵于前击杀秦骑，阵若破，步卒可相救。其后步卒再前奔与秦人交兵，炮卒此时再以雷弹击敌不可乎？”

    “当如此也。”景胜、弃疾踵也道，其余骑师将率也附和。

    “炮卒确当立阵于前。”熊荆赞成妫景这些骑师将率的建议。

    “然冰封之下炮阵必破。”沈顷道。“既是终战，秦人必以全军骑卒击我。”

    “秦骑破阵之前，炮卒止射，步卒冲前。”庄无地道。秦骑冲击炮阵的问题幕府这几日也仔细推演过了，秦骑将要击破炮阵时步卒应该上前护住炮阵。“步卒冲前，炮卒当后撤。炮卒后撤后再以雷弹击敌，尤当击秦人之投石机。”

    “然。”庄无地的建议让深深苦恼投石机的州侯若、项梁、鄂乐、东野固等人赞同。投石机列于秦军阵后不断发射火油弹，弓箭射程够不着，开炮又要打到自己人。

    “这雷弹……”熊荆对雷弹不太感冒。十斤炮炮弹的真实直径只有七十八毫米，七十八毫米减去特意造薄的十五毫米炮弹壁，剩下的空间能装的火药极其有限，不到一百克，大约是八十克。这比十五斤炮的雷弹一百五十五克差了一大截。掷弹一百三十克的装药一炸数片，八十克火药不过勉强是把炮弹炸裂。

    “大敖误也。非以十斤雷弹，乃以六十八斤雷弹。”沈顷知道熊荆会以为是十斤炮雷弹，他真正要用的是短管炮的六十八斤雷弹。“六十八斤雷弹装药五斤，必能破敌。”

    “六十八斤雷弹？”熊荆错愕。他只知道六十八斤炮雷弹仍在试验。

    炮弹越重直径越大，直径越大空腔越多，装药也越多。六十八斤炮弹直径一百五十二毫米，装药体积七百多毫升，能装一千两百多克火药。这是什么概念？按火药与TNT威力八比一换算，这些火药是一枚装药一百七十克TNT的M24（1915型）手榴弹的九成威力。M24以冲击波杀伤，六十八斤炮的雷弹会炸出铸铁破片，落点两丈以内全死，六丈之内必伤。

    “此前大司马府准允火药府造三千枚以试，故未入幕府简册。”卜梁居知道这件事，是他与沈顷一起请求的，六月份请求，下雪前制造好送到。

    “无有射表，你等也敢用？”熊荆没什么惊喜，这是试验弹，只能靠炮长、炮卒的经验适时调整。这还是倍径只有六倍的短管炮，倍径少，射程短，精度低。

    “秦人投石机距我军士卒百余步，百余步必不伤我军士卒。”沈顷道。

    “可击秦人后阵否？”庄无地趁机问道。他知道两军交兵后因秦卒阵列只有四十行、纵深不过十数步，这十数步的间隔是不能曲射，因为炮弹可能打偏。后阵不同，后阵相隔百步，打偏了也伤不到自己人。

    “蒙恬、王贲时，前后阵相隔百步，王翦前后阵亦相距百步？”熊荆道。“我若是王翦，见敌军火炮曲射击我，必命后阵速速退后，五百步外便不及。”

    “禀大敖，雷弹较轻，可及七百步。”卜梁居插了一句话。

    “那便立于七百步后。”雷弹因为装药确要是比实心弹轻，熊荆点头。“前阵将破，后阵必然上前，七百步可开几炮？”

    “十炮、十二炮……”沈顷心中默算秦军冲过七百步所需要的时间。这种快速移动式的射击要计算提前量，炮弹要落在秦卒即将经过的地方，木质信管也要恰到好处的在落地时爆炸。单单这两点就会让一些新炮卒手忙脚乱。没有射表还真是麻烦。

    “击投石机可，击敌……”熊荆看出了他的窘态，没把后面的话说出来。

    将率谋士对雷弹这种开花弹没有概念，他们多数人以为雷弹和实心弹没有什么差别。鸿沟之战大家都看到了炮卒的狼狈，不少人提出改进的意见。

    “炮阵便不能阵于矛阵之间？”若敖独行也说起了自己的想法，这是此前讨论说过的。

    “秦骑冲我炮阵，炮阵必破，唯有以步卒……”庄无地很奇怪他为何会再次提出这个问题。炮阵列于矛阵之间，步卒无法上前保护，一旦阵破秦骑就会砍杀炮卒。

    “我知也。”这几日在幕府若敖独行不是没有听见过诸人对炮阵的讨论，他只是在这些基础上有了一些新的想法而已。没有说话，他拿起木几上的纸笔直接画出一个阵列。他的画技实在低劣，楚纸展开后看到的人没有不笑的。熊荆也笑了，他画的实在是太丑，好在炮阵是炮阵，步卒是步卒，秦骑是秦骑，基本能看懂。

    “秦骑冲我，炮阵必然不敌。”若敖独行被诸人笑的脸红，他还是坚持把自己的想法说完。“我只能以步卒相救，故而炮阵必在矛阵之前，不可在矛阵之间，然否？”

    “然。”庄无地点头，其余将率司马也点头。

    “然若炮阵在矛阵之前，步卒上前护炮，与敌交兵，炮阵已在矛阵之后，炮卒便不可再击敌。”若敖独行再道。“且炮阵之前多死马，行止皆不便，只能曲射击敌。”

    “然。”庄无地又答了一句，余人已经不点头了，这还是前几日讨论的东西。

    “若是……”若敖独行又要再画，这会功夫已经有人送来了筹盘。他虽没有上过军校，但平时看得多，知道如何使用新式筹盘。炮阵、矛阵、秦骑之阵、秦军步阵布置好后，他摆弄着上面的棋子道：“秦骑冲我，炮阵射杀秦骑。秦骑愈近，炮阵不敌，故我步卒上前相护。此时秦卒亦来，步卒与秦卒交兵。然我军步卒与敌交兵前为何不能斜行，以错开炮阵，如此炮阵位于矛阵之间也？”

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