淖狡这样想，熊荆却不这样想。河水总是东流入海，不管怎么拦截淤塞，最终还是入海。这是命运，无数人的命运汇聚成了历史。不是说历史不能改变，而是要有足够的力量才能改变。显然，熊荆没有这种力量，所以他与楚国都只能随波逐流。

    明白这一点的熊荆听闻淖狡将错误往女人身上引，神情一怔目光赫然变得冷冽。他冷笑道：“赵国齐国争相贿秦，这与芈玹何干？他们但凡有一点点鱼死网破的勇气，又何至于今日？赵人、齐人的错不是错，寡人的错就是错？！寡人好歹收复了旧郢，存续了社稷。

    要怨就怨先祖与秦穆公联姻吧！不然曾祖王父何以左右摇摆？一会合纵，一会连横，祖王父一会质秦，一会质齐，若听当年听屈原之言，何至今日。”

    一旦有人攻击芈玹，熊荆就会被激怒。他的话太过大逆不道，左史都不敢记。怀王宁死不屈，不割地于秦，最后客死秦国让人哀怜，襄王就没有什么好推脱了。旧郢是在他手上丢失的，此时他即位二十年，却丝毫没有扭转垂沙之战以后四分五裂的楚国政局。

    怀王、襄王昔日的作为决定了今日的楚国，熊荆做的已经很完美了，即便是中兴之主昭王，也是在秦人的协助下驱逐吴人，再复楚国，当时吴国也没有长期统治楚国的打算，他们本来就准备撤军的。

    尽管熊荆已经做的够好，楚国也还是难以扭转大势。收复旧郢后楚国的生存空间不是更大，而是更小；局势不是更缓，而是更急；宗庙社稷不是更安全，而是更危险。

    这不能责怪熊荆，他能够改变的仅仅是楚国，而不是天下。日暮途远，大厦将倾，说的正是眼下这种形势。这不是一两个人努力就可以挽回的，也不是一两个人使坏就能祸害的。

    对此熊荆有心无力，不明白这一点的淖狡则极度焦急。庆幸的是双方没有因此争吵，淖狡不动声色的揖了揖，告辞退出了正寝，熊荆则倚坐在王席上，目光直直瞪着工尹刀。

    “你不是说秦人铸不出火炮吗？今日何以造了出来？！”造府为王廷所有，工尹刀是熊荆的私臣。两人说话已不像淖狡那样客气了。

    “此、此……”工尹刀结舌，“此白狄人所造也，与秦人无涉啊。”

    “白狄人为何能造？”熊荆苦恼道。秦国不是什么技术大国，秦国少府体制也不鼓励技术创新，他们要的按部就班，标准化生产。造钜铁炮之前，楚国铸造过青铜炮，结果并不乐观。

    “这、这……”工尹刀也说不出一个所以然，好在他知道此事何人知晓。“钜铁府尹欧丑或知也，大王可召欧丑相问。”

    “召欧丑？”熊荆眼睛转了转，主要是看一侧的时间，看罢这才道：“速召芈女公子至茅门。”

    “啊？”工尹刀轻呼一声，他本想让熊荆召欧丑，没想到他召的是芈玹，今天可是大婚啊！

    工尹刀轻呼，左右史、长姜，还有谒者也惊讶。右史道：“大王今日大婚，不可召芈女公子。”

    “秦人铸出火炮，寡人召芈女公子同去造府相问欧丑，这有何不可？”熊荆不悦，淖狡指责他太过宠爱芈玹让他心里很不舒服。

    “大王大婚，餔时便要亲迎，岂能……”联姻涉及邦交，不仅关乎赵人，还关乎齐人、魏人、越人、巴人——婚礼由朝臣们几经商议，最后还是将数婚并作一婚，以赢南为王后，以妫可嘉、姬玉、驺悦、巴麓为夫人，王后与四位夫人将一起与大王行同牢合卺之礼。

    婚礼如此重要，可在熊荆看来不过是一场周礼表演，其中确实包含很强的政治因素，但这只有象征意义。既然是周礼，那他就表演一场周礼。周礼不是没有漏洞的，比如，周礼规定了婚礼程序该如何如何，却没有规定夫妻间房帷之事该如何如何，到底是男上还是女上，走水道还是走旱道，体外射还是体内射，这些全不明确。他有足够的空子钻。

    “寡人餔时亲迎便可。”右史还在进谏，熊荆已起身往往外走了。这几个月造府一些机器搬了过来，他正好趁此机会带芈玹深入了解造府。

    “大王……”右史想把熊荆拦下，可他太老，腿脚不利索幸好左史扶了一把。“大王此非礼也！”看着熊荆的背影，他还是大叫了一声。可惜熊荆头也不回，很快就下阶去了。

    造府在城北，芈氏买下的那十五里地在城南，熊荆要出纪郢南门、过扬水之桥方可抵达那座还在建造的小邑，之后才能带上芈玹入城前往造府。时间不过是隅中，距亲迎的餔时足足有四个时辰。右史反对他只是不希望他在成婚当日与芈玹相见，但熊荆偏要在成婚当日与芈玹相见。

    车驾出王城时，消息才传到六英宫，赵妃想阻拦已经不及。儿子从齐国回来后虽然和往常一样每日请安，但却不再像以前那样说笑，问安只是问安。

    自己深爱的男人今日要娶别的女子为王后，芈玹从一起床就竭力不想这件事情，可越不愿想就越是想。还未装饰好的寝宫则让人心烦意乱，她忍不住呜呜哭一场才开始洗漱，早食后，听到哭声的芈霓和芈椒连忙拉着她去折柳踏青。

    踏青就在小邑之侧的扬水岸边，芈霓的伤还未痊愈——司败判罚她苔刑，背上抽了五十荆条。每一抽都是血肉模糊，昃离补都补不过来，最后只能作罢，尽量清理创口以免感染。

    “为何这小邑……”十五里地是方十五里，如果是正方形，那是个边长一千五百一十八米的城池，然而谁也说不清这座小邑到底是什么形状。

    “这是，”芈玹皱眉，她不愿想起熊荆，可免不了想起。芈霓见状一脚踩在芈椒屦上，示意她不可再问。芈玹还是说话了：“大王说此为棱堡。今攻城有火器，城池已无用，故而当修筑棱堡。旧式城防皆以高大见长，棱堡则以低矮、以交错火力见长……”

    从齐国回来芈玹完全变了一个人，不是以前娇弱女公子的模样，变得会骑马、会射箭，芈霓芈椒羡慕的很。她说的话诸人也听不太懂，比如现在，谁也不知‘火力’是什么东西。

    绿柳之下，芈玹越说就越想熊荆，说着说着眼睛便朦胧了。芈霓正不知如何劝慰时，芈椒这个丫头片子大喊了一声：“大王！”

    “不许胡言。”芈霓斥道，等她转过身，她也怔住了，熊荆正含笑而来。

    “大王……”芈玹抽泣着奔向男人，没有行礼直接投到他怀里。旁人全都退散，不想走的芈椒也被芈霓拉走，青草萋萋的扬水之畔只剩下熊荆和芈玹两人。

    “委屈吗？”怀里女人的心情熊荆完全能体会，他安慰道：“我与你淫奔到临泽里成婚时，彼等也是这么难受的。”

    “大王。”说起临泽里芈玹便想到那天夜里两人翻墙狼狈而逃，终于破涕为笑，她和男人已经是夫妻了，早于赢南等人同牢合卺，同床共枕。她才是正妻，她们全是妾室。

    “不哭了。”看到女人笑，熊荆才说起正事。“与我去造府，去完再回来。”

    熊荆小心翼翼不说回来之后，芈玹也小心翼翼不问回来之后。两人手挽着手上了马车，过扬水直趋纪郢。造府在纪郢东北，马车沿着城外官道直驶东北门。下车的时候，芈玹的发髻重新挽笄，白皙的颈上布满了红点，随行诸人知道马车里发生了什么，可全装作不知道。

    钜铁府内工尹刀欧丑早在等候。冶铁之前欧氏铸造的那些宝剑其实是青铜剑，所谓‘夫纯钩鱼肠之始下型，击之不能断，刺之不能入’，是说纯钩剑、鱼肠剑是铸造出来的，只有铸造的剑才有‘下型’之说，如果是锻造的，那就没有‘型’，没有模范。

    秦国以青铜铸出火炮，这也很出欧丑意料，此前他也认为秦国不可能铸出火炮。他与工尹刀一直等着熊荆，眼见马车匆匆而来，还未下车他就揖道：“臣欧丑见过大王。”说完忽见熊荆身后跟着一身女服的芈玹，不由一愣。

    “此芈女公子。”熊荆不在意欧丑发愣，他从未带女子来过造府。言毕他又向芈玹介绍欧丑：“此钜铁府府尹欧丑。”

    “大冶师名满天下，请受芈玹一拜。”芈玹对欧丑肃拜，欧丑仓促回礼。熊荆再示意长姜上前，道：“从今日起，芈女公子可随意出入造府各府，代寡人巡视造府。这是印信。”

    长姜奉上一个金印，这是王廷、朝廷清算分家后铸造的印信，放在正寝一直没用。严格说起来只有持有这枚金印之人才能巡视造府各府，熊荆如果没有金印也不能入内，尤其是最机要的钜铁府。只是造府门禁并不严苛，大门阍者若敢阻拦王驾，府内大工师也会命令他放行。

    “臣等敬受命！”大王将金印授予芈玹，工尹刀等人心中惊讶也只是惊讶。熊荆可以将巡视督造之权交予任何人，芈女公子名义上是女公子，实际早与大王有夫妻之实，说不定什么时候她便产下楚国的长公子。

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