并不只有熊荆一个人留恋多国并存的天下，齐国与他一样，也希望天下能多国并存，然而赵国的覆灭使得这成为不可能了。但与他不同，齐人还未认清现实，也许是认清了现实也心存希望，希望秦楚能够保持势力制衡，或者干脆同归于尽。

    战争进行到这个地步，所有温情都已不存在了，楚国与秦国不是你死就是我活。但如果说项燕的谏言仅仅只是这层意思，那就错了。项燕的另一层意思隐晦而深刻：天下已不可能像熊荆希望的那样，维持多国并存，天下必然为一国一统，楚国需做好统一天下的准备。

    项燕只说了三个字，剩下的字由项超来帮他说。

    “项氏得此殊荣，大王之恩也。臣代大人谢过大王。”僻静无人的夜晚，嚎哭一天的项超来到魏国别宫拜谢熊荆——楚王急至大梁，魏王魏增忙让出别宫，打扫装饰，再献上一群美人。

    “唉！”熊荆叹气恨恨，“楚国断一臂膀也。”

    “大王……”项燕是老将，但不仅仅是老将。项超听闻熊荆将父亲比作臂膀，更加感动。

    “项师如何？”熊荆很自然的问起了项师。既然是溃败，损失可能不少。

    “禀大王：我师无恙。”项超的回答出乎意料。“齐军大溃，我师救而无用，只能退走。矛阵甚坚、火炮甚利，秦军不破也。”

    战场上溃败后全军安全退走并非不可能，清水之战、陈郢之战的秦军大部分安然退走。熊荆点头要问伤亡，项超却抢先道：“大王未至时，大人谓臣言：‘必将此言敢敬告大王。’今大王至，臣代大人将未尽之言禀告大王。”

    “言。”熊荆神情一震，他没想到项燕还有未尽之言。

    “唯。”项超看向两侧，见都是亲侍，深吸口气才道：“大人言：齐人不可信，此战故败也。”

    “啊？！”项超一开口就是惊人之语，记言的左史手打颤。

    “确否？！”齐军竟是故意战败，熊荆站起又坐下，整个人气得发抖。

    “确矣。”项超道。“战时齐军军吏车驾皆已向南；秦人冲我，齐卒未与秦人交兵便已南奔……”

    大战之时项超就在战场上，龙马八尺，虽然布置在阵列左侧，靠着陆离镜也能把战争态势看的一清二楚。一些事情要找证据，那变只有是零碎的证据，可身临其境、感受当时的态势，自然能明白敌我双方主将真实的意图。

    熊荆了解这种态势，他不是不相信项燕和项超，他是震惊于齐人的做法。

    明堂里都是熊启的喘息声，他很想大吼几声，可这是魏国别宫，他的一举一动都会被魏人知晓。他只能粗重的喘息，以表示自己的愤怒和不满。

    赵国、齐国，不能说楚国没有私心，可楚国对这两国确实已经坦诚相待，除了一些技术限制，该给的全都给了。怎奈两国一个德行，一个要让自己死在秦国，好让楚秦两国死磕；另一个可能是担心大败秦人的楚国声势太甚，又或者担心赵国复强，故意战败以使秦人得利。

    贿秦、内斗；内斗、贿秦。关东六国就知道玩这种把戏，以致秦人一步步做大。他不免又想到了先君怀王时期亲秦与亲齐的争论。站在后来人的角度，亲齐是正确的，亲秦是错误的，但齐国并没有比秦国好的哪里去，先君倾襄王返楚即位，齐愍王同样索要东地五百里。

    两者的差别在于：先君怀王是在与秦昭襄王会盟时被扣，怀王没有答应秦人索地的要求，最后死在了咸阳；先君倾襄王是质于齐国，不是被骗入齐国。他答应了齐愍王的要求，返国即位后派景鲤求救于秦国，才将要地的齐人打发走。

    秦人横暴，齐人则是奸诈，都不是好东西。

    “今日齐国大司马田宗谒见不佞，索要二十门火炮，不佞当不允也。”良久之后，熊荆才冷静下来，端坐在蒻席上。他不自觉看了大室一眼，魏王的小女儿姬玉，已在西室等候侍寝。

    “大王若是不允，齐人亲秦也。”项超道。“大人之意，乃命臣告之大王以实情，然此事不可传扬，请大王以楚齐联姻为重。”

    “联姻？”熊荆笑了。他现在只想立芈玹一人为王后，让什么齐女滚蛋。可他不能蛮来，最少在占领汉中郡之前、在部落士卒征召之前，楚齐联姻不能破裂。

    “然也。”项超道。“大王人请大王以国事为重，万不可拆散楚齐联姻。大人还言，赵国将亡，齐人无信，秦国必灭，天下非一统于秦，便一统于楚，故请大王提前设备，一统天下。”

    项燕的未尽之言最先让熊荆愤怒，现在又让熊荆沉思。抱着大航海情怀的他，心里并不想一统天下，他想直接快进将整个东亚拉入大航海时代。对生活在这片土地上的人而言，把势力扩张出去才是最重要的，而不是谁来做天下的皇帝。

    除此，另一个则是自私的想法了。楚人一统天下，那楚人要不要到北方戍边？楚国工匠要不要修万里长城？楚军要不要抵御南下袭扰的匈奴？

    保持列国并存的现状，楚国可以将所有力量用于海外，而如果一统天下，西北的戎人北方的胡人就要靠楚军抵抗。这可不是内线作战，有密集的水路补给，这完全是外线作战，人力、物力、财力的耗费将是天文数字，汉朝几代君王积攒的财富全在武帝一朝打光，夸张的说法是‘海内虚耗，户口减半’。

    楚国如果把资源和财富投入到北方，海外如何开拓？即便海外的资源可以反哺北方，楚人要不要消耗？士卒要不要伤亡？当然，既然是一场战争，消耗和伤亡都是必要的，这点毋庸置疑。关键的问题是：如此的付出能给楚人带来什么好处？

    打通丝绸之路？楚国海舟已开辟海上丝绸之路；占领塞外的土地？塞内的土地楚人都不需要，何必要塞外的土地；保护秦人、保护赵人、保护燕人不被侵犯？他们跟楚人很熟？楚国付出天文数字般的资源，死伤难以估量的士卒，就是为了保护一些自己连不能保护自己的外人？他们既然自己不能保护自己，凭什么要楚人来保护？难道楚人一生下来就欠他们的？

    而如果说是为了星辰大海，大国情怀，世界那么大，各大陆那么空旷，移民过去几代人就可以建立一个日不落帝国，为何一定要北上和草原部落死磕？死磕也只能保住长城以南，长城以北降水不足四百毫米，按常识根本无法耕作。

    吴王夫差败越，勾践派文种入吴国请和，伍子胥反对议和进谏夫差说：‘员闻之:陆人居陆，水人居水，夫上党之国，我攻而胜之，吾不能居其地，不能乘其车;夫越国，吾攻而胜之，吾能居其地，吾能乘其舟。’

    伍子胥说的是吴越两国，实际套用到楚国身上也很贴切。统一必定要担负全天下的责任，其中最大的责任就是抵抗西面和北面的草原部落，这种责任对楚国来说没有任何收益，只是一种极为沉重的负担。

    孔子曾说：齐桓公正而不谲，晋文公谲而不正。

    以SB坛贤的说法，根本没有什么历史周期律，文人瞎扯而已，真正影响中原王朝兴衰的是气候。每当气候变冷，草原部落就南下，冲击中原王朝。远古至近代一共有四次寒冷期，第一寒冷期的最低温度是在公元前一千年，而后一直延续到公元前七世纪。

    古代亚欧大陆的基本态势是‘南北对抗，东西交通’，东亚与西亚乃至东欧基本是同步的。草原部落南下，在东亚导致‘南夷与北狄交，华夏之不绝如缕’。而在西方、在古希腊，多利亚人入侵希腊，毁灭了迈锡尼文明，希腊从此进入黑暗时代。

    东亚没有进入黑暗时代，最重要的原因是齐桓公率领齐军东征西讨，救燕救邢救周，重建卫都，还兵临楚国方城，逼迫楚国与中原各国在召陵会盟，允诺继续向周天子进贡苞茅。

    孔子说齐桓公正而不谲，是赞誉齐桓公大公无私，出兵不是为齐国谋求实际利益，而是抗击戎狄，单纯的维护天下秩序。到晋文公重耳时，那已是谲而不正了——周天子以及中原各国必须默许晋国吞并黄河以北的其他封国，不然晋国甩手不干。

    楚国如果担负全天下的责任，只能是像齐桓公一样正而不谲，无私付出。这算是什么呢？这只能算作楚人报答殷人、周人的孕育之恩吧。

    熊荆沉思了很久才回神，他没有丝毫的喜悦，只有难以言状的沉重。抵抗戎狄的中坚本是赵国，可赵国要亡了。不管谁接手这副烂摊子，首先要面对的都是南下的匈奴人，他必须以极大的精力说服，甚至可能是强迫和威胁，才能让诸氏和誉士担负这个责任。

    “天下将一，当由楚国一也。”无比沉重的话语用一种很轻柔的语气说出来，就像是重炮车驶在薄薄的冰面上，能听到冰块嘎嘎的破裂声。