十几骑很快就来到了跟前，见到我一身紫袍被众人群星捧月般拥在中间，身后的‘帅’字旗猎猎飞舞，立刻全都翻身下马，走在前面的一个中等身材，相貌粗豪、虬髯满面的军官紧走两步，单腿点地向我致礼道：“末将张勃，参见大帅，末将迎接来迟，还望恕罪。”

    我暗暗点头，这就是那个宝山关的防御副使张勃吗？我忽然对他感上了兴趣，这个满脸胡子拉茬，说话嗓门粗豪的人，不用看就知道是一个直肠子的大老粗。

    我翻身下马，上前将他扶了起来，开门见山的说道：“张将军，这次夺取白雾关，你可是奇功一件啊！本帅定会大大的奖勉于你。”

    “只是我们从东川县一直紧随着王川，来到关前却找不到他了。不知道那个王川跑到哪里去了，难道这里还有其他的道路不成？”

    那个张勃听我如此询问，两眼圆睁的直视着我，脸上显现出迷惑不解的神情。迟疑了一会儿才说道：“我……末将刚刚占领白雾关才不到一个时辰，正在安排手下严加防守。除了见到大帅的队伍，在下还没有见过其他的一兵一卒。按说从东川至此也只有这一条路，难道……难道是活见了鬼不成。”

    旁边的简铮厉声叱喝道：“张勃，你怎么敢在大帅面前胡言乱语，莫不是你把王川放走了吗！”

    没等我开口说话，那个张勃已是勃然大怒，瞪眼回敬道：“简将军可不要血口喷人，我张某人虽然粗人一个，也知道大义所在。大帅，末将确实没有见到那个王川，连他的影子也没有见到，我这可不是信口雌黄啊！”

    我怕两人再起冲突，连忙打圆场道：“张将军初来乍到，可能不太熟悉这里的环境，也许那个王川有一条过关的秘密通道也说不定。请简都指挥使马上派人顺着山体两侧搜寻，找一找看是不是有什么穿山小道能够绕过白雾关的，如果能够找到，真相不就大白了吗！”

    我这样说的目的无非就是避免两人加深误会，另外也是刻意说出简铮目前的职务，从而提醒张勃，简铮已是宁州兵马都指挥使了，而且是你的顶头上司，说话要注意一些分寸。

    简铮听我这样说，只好答应了一声，又狠狠的瞪了张勃一眼，转身安排人搜山去了。

    那个张勃也不是省油的灯，见简铮向他瞪眼，也示威似的回瞪过去，惹得我有点哭笑不得。

    这个家伙思想也太直率了些，既不懂得尊卑有别的道理，又有点憨大胆的感觉，要是日后简铮这个顶头上司想要报复他，那还不是轻而易举的事情吗！

    我为了避免两人再次发生冲突，在安排简铮负责搜寻王川的同时，就让张勃带我到白雾关内视察一番，张勃欣然领命，立即陪着我向关内奔去。

    白雾关本来是为了防御川南蜀军和西北的乌蛮部落而建造的，坐落在乌蒙山的西北方向，夹在群山之中。旁边虽然有一条河流经过，但是落差很大，水流湍急，根本无法在此行船。因而白雾关地势险要，易守难攻，是一个理想的咽喉要道。

    站在白雾关的城墙上放眼望去，只见关内地势高低错落，面积广大，而且明堡、暗堡布置的也很到位，整个关内足可容纳两千名全副武装的士兵。

    纵观全局，这里的战略位置非常重要，按理说应该增加这里的驻军，加强这里的防守，而不应轻易的舍弃。

    想到这里，我转身对张勃说道：“张将军，白雾关是我大汉与蜀国接壤之地，战略位置极其重要，我想让你担任这里的防御使，你看怎么样啊！”

    张勃闻言一愣，接着就毫不犹豫的肃然而立道：“大帅有命，末将敢不遵奉。只是，我那宝山关人马也抽的差不多了，现如今空虚的很，还请大帅早作安排。”

    见他这么干脆的就答应下来，我也感到有些意外，没想到这个粗豪大汉还是蛮听话的，竟然一点条件都不讲。

    想到这里，我微微一笑，继续说道：“宝山关和咱们大汉的镇雄节度辖地接壤，本来就没有必要在哪里驻扎重兵，既然你答应了就任新职，我想要你现在就立即赶回宝山关，整顿宝山防务。除留下三百名士兵在宝山驻扎外，其他的人马全部带到白雾关，今后你就担任白雾关的防御使，宝山关降级为巡检司，守将就由你推荐，张将军觉得什么人合适啊？”

    “回禀大帅，末将推荐步军校尉孙成业担任宝山巡检司守将，此人文韬武略都有过人之处，而且考虑问题非常全面，非常适合担任一方守将，若是大帅没有意见的话，我看就是他了。”

    现在正是收买人心的时候，他的意见我当然不会反对。

    我点了点头，欣然道：“好，就按你说的办，回头我再让何将军给他发个任命书，你马上回去整顿军马，这里的局势暂时还不稳定，你要速去速回，不要耽误了正事。”

    张勃凛然遵命后，正要转身下去，却见简铮已经急火火的快步而来，经过张勃身边时露出颇为尴尬的神情，转而向我禀报道：“大帅，确实如您所说，我们的士兵在关后左侧山脚下树丛中发现了一个两米多高、数百米长的暗道，从那里可以直达白雾关前，而且里面还有大批人马刚刚通过的痕迹，我想王川肯定是从那里直接绕过白雾关，逃到川南去了。”说完，又转向张勃意态诚恳的道：“简某错怪了张将军，还请张将军勿要介怀。”

    而张勃闻言，却连忙向简铮躬身行礼，粗豪的嗓门道：“末将行为鲁莽，言语上更是对长官不敬，还请简将军多多原谅。”

    我见简铮竟然能够放低姿态向张勃认错，已经殊为不易了，而张勃这个貌似粗鲁的汉子，竟然也能顺水推舟的化解风波，心里不由的暗暗称赞。

    连忙上前握住两个人的臂膀道：“二位将军都能互谅互让，真不愧是高风亮节的大将风范，俗话说的好，兄弟同心，其利断金，今后只要我们同心同德，把云南的安危时刻放在心上，就不怕没有干不成的事情。好了，二位将军，咱们就到那个暗道里去看看吧！王川虽然跑了，但是漏洞可不能轻易放过。以后还是要认真吸取教训啊！”

    说完这话，我怕两人脸上挂不住，连忙笑呵呵的当先而行，向着关下走去。

    站在那个长长的暗道里面，我暗叫万幸，若不是及时发现了这个暗道，以后的情况可就难说了。说不定那个王川就会经常从这里来往于关前关后，如入无人之境，后果可是非常严重的啊！

    想到这里，我立即下令，探明出口后，立即用数十块巨石将洞口堵塞，以防再次被敌人利用。

    另外，为了达到激励士气的目的，我决定对于发现这个暗道的士卒，重奖钱五十缗，并立即提升为伍长。

    听完我的决定，那个发现暗道的士兵满脸的激动和喜悦，而旁边的其他士兵立即议论开了，五十缗！相当于五万钱了，这可不是一个小数目啊，够我们一个士兵五年的军饷了。唉！发现这个暗道的怎么不是我啊！下次再有这样的机会我可不能放过，也争取得到这么多的奖赏，以后的小日子就宽松多了。

    重赏之下必有勇夫，这个道理千百年来颠扑不破，重赏一个士兵起到了这么好的激励效果，也是我意料之中的事情。

    现在的云南局势刚刚平定，还有很多不可预料的困难，稳定军队是当前最重要的事情，必要时重赏官员和士卒，也许是目前最好的办法了。

    我向张勃交待了白雾关戍守的策略后，和简铮立即整顿兵马回师宁州。

    接近宁州时，钱士塘和林易他们早已得到了报捷的消息，赶到城外来迎接我们这支凯旋的队伍。这次虽然损折了一二百人，但是取得了斩敌四百，俘虏七百余人的战果，也可以算作是一场大胜了。

    在回宁州的路上，钱士塘向我报告了一件比较蹊跷的事情。就是在甄别释放本地士绅的时候，偶然发现竟然有四个人既不是云南本地人士，又不肯透露来自何方，而且其中两人的相貌口音都和西边的大义宁国人士颇为相似，因此他没有敢下令释放这四个人，而是将他们暂时关押在宁州衙门里，等待我回去后再做处置。