晚间时钱谦益也没有请外客，只是在族中请了几个身份地位相当的士绅，在自家花厅摆了一桌酒宴，请钱文升赴宴，算是接风酒席。

    由于是府中小宴，未请外人，气氛倒是相当的热烈，各人听钱文升谈京师和北方见闻，深感时局异常的艰难，一时间感慨颇多。

    众人都是三十余岁到四十来岁的中年人，从小是在万历年间长大，从国泰民安到现在国家似有倾覆之危，一时间都是不怎么转的过弯来。

    一个钱谦益的堂兄放下碗筷，慨然道：“我反正是没看的出来大明要亡国，你们说粮食生意好赚，那就撒漫做去，但是与和记勾连，我看还是那马士英人家看的准当，和记不是好相与的，他们和咱们到底不是一个路数。我认得几个晋商，他们提起张瀚，敬佩是敬佩，但也怕他手腕厉害！和记，人多，势大，跟着好混，但规矩也是多，比起在大明这边反是要多受不少的拘管，他们都说开始不习惯，时间久了才惯了。我一把年纪，还要改换门庭，心里怪不得劲，我看哪，不少人会和我一样，生意归生意，事情归事情，和记得了天下，我们当然没有话可说，该怎样就怎样，未得天下，我看也不必要早早的就靠上去……”

    这个堂兄平时说话夹七缠八，不太清爽，现在可能是有感而发，一大通话说的倒是十分清楚，条理分明，在场的另外几人无不点头，只有钱文升心有所感，看着苦笑着的钱谦益，说道：“不过和记在北方是真的得人心，不管是百姓还是商人，哪怕是生员士绅，提起和记来都是交口赞颂。”

    钱谦益点头道：“和记在北方的车马运客，并不怎么赚银子，就是给众人图个方便，这善缘就结下来了。帐局，保险，也是士绅和商人所需之物，和记又讲诚信，几年下来，形象早深入人心。至于卖的货物，铁器布匹等物也是百姓所需之物，更为关键之处是和记四处遍及的医馆，救治百姓，施舍药草，免费看病，这才是要紧关键之处。”

    钱文升连连点头，和记医馆并未开在江南，不过已经有风声要开。江南一带虽然相对富裕，不象北方有饿肚子的可能，任何一个手足健全的人在江南这几府，只要肯卖膀子力气，吃食是肯定没有问题的，但和大明其余地方一样，一旦家中有人生病，从小康到赤贫也是相当快速的事。

    医费诊费加上药费，照料病人还得耽搁赚钱，小病还好，一般人就是硬熬过去，若是得了大病重病，那就相当困难了，很有可能病也治不好，丧了命，还使得家中破产。

    此前和记未在江南开医馆商行，主要是因为天启皇帝的限制，和记也有意放慢扩张速度，不去过份的刺激大明朝廷。

    如今却不同往日，和记为收江南人心，医馆开设势在必行，已经有很多人知道这个令人振奋的消息了。

    钱家一人冷冷道：“我们江南人也未必要事事落在人后，受之可以邀一些亲朋好友，大家集资也开个医馆，药钱和医士的开销咱们自己凑钱出，总不能将这事交给山西人去做，那扬州晋商的嘴脸，还不知道如何难看。”

    钱文升不以为然，说道：“和记开医馆是为了张文澜的雄图大业，为了京师的那张椅子，我们普通的大户人家，不能不行善事，但开粥棚，偶尔舍个药，已经算做的很不错了。和记的医馆，分小儿科，内科，骨科，妇科若干种，每科都有一到两位积年出名的大夫坐馆，其收费是大户人家全款收费，中产之家酌减收费，赤贫之家不收诊疗费和药费，就算这样，和记的人告诉我，一个医馆一年的费用也是相当惊人。我等为了虚名和面子，一年花销这么许多，似乎不太值得。”

    由于是家宴，钱文升说话也不迂回客气，这番话说下来，那个堂兄虽然还是一脸不悦，但是也不提与和记打擂台的话了。

    钱谦益轻咳一声，刚要打个圆场，见长随在花厅门前鬼鬼祟祟的张望着，当下脸一沉，说道：“什么样子，有什么要紧的事这时候跑过来回，不是和你说了，无要紧大事不要过来！”

    长随苦着脸道：“老爷恕罪，实在是不得不过来……马老爷回来了，随船还跟过来好几个人，刚下船上了码头，码头上的人来报信，小的赶紧就过来了。”

    “咦？”钱谦益一时诧异起来。他和马士英打了几年交道，知道这个贵州佬是一个极有主张的聪明人，很多人都聪明，但聪明人也有高低上下，有的强在触类旁通，有的是博闻强记，有的则是举一反三，而且性格坚定。

    马士英就是又聪明，性格也沉毅坚定的那种，一旦认定了事情，拿定了主张，轻易就不会改变，所谓匹夫不可夺志，大约说的就是这种人。此前马士英说要考虑之后再说，那么钱谦益知道其短期内必定不会改变主意，定要等和记展现出更多的东西才会改变其主张，谁料分别才半天，马士英居然就从河上折返了，却不知道是遇着了什么人，居然能在这么短的时间内说服了马士英，改变了其顽固的立场。

    钱谦益怀着异样的心思赶去迎接马士英，他脚步匆匆，甚至是有些焦急，他不知道马士英遇到了什么样，听到了什么样的重要的新的消息，这才使其折返常熟……

    “受之兄。”几十个钱府下人提着灯笼到码头迎接，灯光次第展开直抵水边，江南世族豪绅的气派尽显无余。

    马士英却无心看这种豪门排场，草草向钱谦益一拱手，算是致意。

    “瑶草兄何匆匆而去，又何匆匆而返？”钱谦益心中好奇心快压不住了，但表面上还是一副风度翩翩的模样……没办法，世家子弟从小接受的是最严格的教育，成为士大夫群体的一员之外更是要讲究风度仪表。

    马士英苦着脸，指指身后，说道：“路见白，张岱张宗子，顾杲顾子方……”

    钱谦益打断马士英，笑道：“见白兄是老友了，张宗子见过几回面，他的短文写的尤其精采，学生节击赞叹，子方他们，都是故交好友之后，那是更熟悉不过了……”

    马士英点点头，说道：“都是你们东林一脉，这样倒也省事了。”

    钱谦益知道这群人聚集在一起是相当不寻常的事……张岱祖父是浙党的中坚之一，其家族和亲朋好友也是浙党，去年张岱与黄宗羲共游南都，两人都写了些散文流传，但也仅限于此，一个是东林，一个是浙党，当时钱谦益感觉是浙党中人也是在谋后路。阉党倒台之后浙党肯定倒霉，事实也是如此，崇祯年间的浙党只出了个一朱大典，也就是历任巡抚等地方官职，未能在中枢任职，想在万历年间到天启初，浙党一直也是把持中枢，和崇祯年间的惨淡不可同日而语。

    不过张岱的交谊似乎不是很成功，这个绍兴有名的世家大族的子弟当然有自己的一份傲气。张岱的祖辈有中过状元的，光是这一条就是能秒杀很多二流三流的世家，黄宗羲家现在相当出名，论家世，底蕴，黄家和绍兴张氏相差甚远。

    “咦，落雪了？诸位赶紧回寒舍，有热酒消寒，天寒地冻的在这里说什么话。”钱谦益一时不得要领，但也不便把客人放在这码头附近说话，看看天空，暮云低垂，傍晚时云彩都成了黑铅色，这年头可是冷的很，江南积雪过膝也不是什么稀罕事，眼看冰晶从天空飘飘洒洒的落下来，钱谦益笑道：“这般天气，最适合生着火盆喝着热酒，谈些杂事来佐酒，你们来的甚好，我心中甚是快活。”

    众人无可不可，这时后堂钱氏亲族已经避开去，钱府家仆很识趣，毕竟府中经常有客人，所以早早又抬来了一桌新席面，待钱谦益引人进来，众仆役将厅中的烛台全部点燃，屋中明亮如白昼，然后留着两个机灵的小厮在屋中伺候，大半的人都退了出去。

    张岱不出声，笑而不语，等人将他面前的酒斟好，自己先举杯一饮而尽，然后方笑道：“果是好酒。”

    钱谦益笑道：“宗子果真放诞不羁。”

    张岱道：“晚生所好甚多，但美酒当是排在前列……”

    “我知，我知。”钱谦益笑道：“现在还是先请宗子讲一讲你们来的原由吧，虽然我一直没有说话，可是还是当真好奇的哪。”

    马士英冷笑一声，说道：“还以为受之兄真的云淡风轻呢。”

    张岱微微一笑，说道：“虽然如此，我还要请牧斋先生稍待，会有个客人前来拜会。”

    这时钱谦益注意到，除了张岱之外，顾杲在内的几个东林晚辈都是神思不属的模样，似乎是受了重大的打击，或是呆若木鸡，或是魂游天外，钱谦益看的心中暗暗叹息……顾杲是顾宪成的后人，岂料是这般不争气的样子！