字迹苍劲有力，也是显示出赵、南星一向的人生态度，非我东林则即奸邪，对奸邪则不必稍假辞色，务必要打击致死方可，不仅对敌人狠，对自己亦狠，哪怕是风向不对，皇帝心思难以揣摩，大量文官站在了魏忠贤一边，但性格向来强韧无比的赵、南星显然是老而弥辣，一点儿收手的打算也没有。

    有赵、南星支持，汪文言不听叶向高的指挥也就情有可原。

    甚至，近来上书的这些人，多半是赵、南星或是高攀龙的示意之下才上书弹劾魏忠贤。

    叶向高心情十分灰恶，说道：“既是如此，你且退下吧。”

    “阁老，”汪文言反过来劝叶向高道：“侪鹤公还是对的，现在是生死关头，进则大获全胜，退则万劫不复。皇上圣学颇有进益，应该会明白治国还是要我们东林诸公，以阉人和那些奸邪治国，国有宁日乎？再者，有当年夺宫情份在，纵使皇上心有不满，最多也会对吾辈中最出挑的几个稍作惩戒，最少也会留东林大半人在朝，以保持朝局运转和大局的平衡……”

    “但愿如此吧。”叶向高心里的不安感越来越强烈，几乎没有心思和眼前这人多说什么。

    汪文言又轻笑一声，说道：“如果真的要决裂，吾辈还有一招……”

    “老夫不欲闻此言。”叶向高板着脸道：“你去吧。”

    汪文言近来一直在串连，几乎连续了二百以上的朝官，一旦出现天子明显的偏向魏忠贤的决断就去宫门哭门辩冤，万历年间廷仗便不如嘉靖年间狠，到了天启年间这些年并未仗过任何文官，汪文言不相信天启能对几百官员下廷仗，那是嘉靖年间才有的事……当今天子秉性仁厚，不会太过狠毒。

    眼见叶向高如此，汪文言潇洒一笑，转身离去……叶阁老果然是老了，胆气全无啊……

    “老夫写一封密疏，你送进去。”

    眼看金乌日沉，叶向高请求见面奏对，结果了无音讯，到了快下值的时候，一个奉御匆忙出来，送上叶向高此前的奏疏，说道：“皇爷说不必面奏了，那北虏所请不过银两，与他便是，要紧之事还是东虏之事，登抚既然一意求去，新人选要着意寻访，切不可大意了。”

    叶向高站起身听完，脸色虽然还是沉着，不过心中不乏欣慰……皇帝到底还是记得国事为重的，对辽事始终放在心上……

    “且将这封密疏再送给皇上，你奏给皇上知道，说老臣就在此等候回复，另外，你再奏给皇上知道，登抚已经定了武之望，此人一向在西边任兵备，节操好，也知兵。”

    “是，阁老且在此候着，咱家即刻就去。”

    宫中哪怕是太监，对内阁还是保有几分尊重的，说白了太监是皇帝的家奴，司礼监是帮着皇帝对付外臣的高级家奴，而内阁就是皇帝的秘书，渐渐又有宰相之实，虽然疏不间亲，内阁阁老也要对司礼太监尊重几分，但在内廷之中，寻常太监对阁老们还是很敬重，说话时也是多加了几分客气小心。

    叶向高点点头，也无心继续伏案工作，他召来一个司直郎，说道：“我有一封短简，你替我带给兵部那边，就说皇上已经允了给北虏银两，着户部筹措，数日内就发到蓟镇那边，然则兵部还是要小心戒备，事情未完之前，不得马虎松懈，而且银子一旦拨出来，需得急派人马解送蓟镇，十几万两银子不是小数，需得最少派出一个守备领队护送，这些事，都是应该早点筹划准备的……

    原本这都是小事，阁老层级的大员不必过问，更不必事无巨细的去交代，但叶向高心中不安，总感觉这一次从京察开始的党争已经到了图穷匕见的时刻，外面斜阳正好，红墙黄瓦的宫殿群落沐浴在光辉之中，令人有一种金碧辉煌之感，然而在叶向高的心里却是晦暗无比，一场凄风苦雨，似乎萦绕心间，挥之不去。

    “阁老，这是御批。”

    这一次回复很快，适才那个奉御小跑着赶过来，他不敢不快，再过一刻功夫就要关闭宫门了。

    御批字数不多，惯常的红字，但叶向高认得字迹不是天启手书，这也很正常，司礼监就是替天子批红的，大明皇帝的御批，多半都是太监代批，亲手批红的很少。

    回书有一百多字，开头就是拒绝了叶向高奏请放魏忠贤至南京为镇守太监的请求，相对于东林党人对魏忠贤喊打喊杀的态度，叶向高的奏请已经相当平和，然而天启还是断然拒绝了，另外天启在回复中极力夸赞魏忠贤公忠体国，是皇帝在内廷的得力臂助，大明的祖宗法度，原本就是内监可以在皇帝的允许下协理国政，所以天启的夸奖毫无保留，如果不是提及魏忠贤的姓名，叶向高几乎以为皇帝是在夸赞一个外廷积年老臣。

    “这御批非太监所能为！”叶向高沉着脸道：“恐怕亦非皇帝口谕，是何人所写？”

    奉御躬身道：“阁老这是为难在下了。”

    叶向高知道这人未必知道，纵是知道也定然不敢胡说八道，内廷之事，诡秘难言，外臣难以知晓禁中之事，眼下这事，朱批明显不是太监写的，遣词造句行文习惯都是文官积习，而且批复话语也是外廷文官惯用的，司礼监的太监虽然非普通太监，但他们接受的是文化课程和处理军政事务的训练，对这一类夸赞官员的官样文章，太监是作不出来的。

    暮色之中，叶向高心中泛起一种无能为力的感觉，眼前的一切就是庞大帝国的中枢，曾经叶向高以为自己能站在此处就是会当凌绝顶，天下政务皆由自己掌控，到了此时，他才赫然发觉，这个庞大的帝国千疮百孔，内廷被诸宦掌握，外廷陷于严重的党争，财赋用度不足，东事起后，数十年间积聚的财富一扫而空，现在已经是左右支拙，难以为继。

    “阁老？”司直郎对叶向高道：“宫门要关闭了？”

    “哦，走吧。”叶向高自嘲一笑，说道：“尽人事，听天命，老夫就不来多操这个心了……”

    ……

    “尽人事，听天命？”

    天黑之时，魏忠贤在十王宅与魏广徽，顾秉谦，还有徐大化，崔呈秀等心腹聚会，叶向高在内阁的动向，魏忠贤早就派人监视了，听到叶阁老临出宫前的最后一句话，众人脸上都是讥嘲的笑容。

    “说实话，”魏忠贤大刺刺的翘着脚喝茶，对众人道：“听到这话，咱家觉得叶阁老心里还是有谱的，另外，他劝皇爷把咱家放到南京，也不象别人对咱家喊打喊杀的，这人哪，敬咱家三分，咱家就敬他十分，叶阁老我是不打算为难的，只是他留在内阁，咱家就不好铲除东林，倒是为难了。”

    魏广徽和顾秉谦等人互相对视一眼，顾秉谦小意问道：“厂公，是不是皇上已经厌弃东林了？”

    “你们说哪？”魏忠贤笑道：“北虏数千人至大潘口，上下惊惶失措，而这时东林党那帮子还在攻讦咱家，皇爷看到这几日的奏疏，气的无可奈何，已经亲口同咱家说了，此辈但知以党争意气坏国事，留之无用，可尽数扫除出朝！”

    这真的是意外之喜！

    魏广徽大笑道：“到时候真想看看赵、南星的脸色，看他还能摆出那副只有他对，别人都是错，只有他最正人君子，别人都是奸邪小人的嘴脸来！”

    上次的事，对魏广徽伤害极大，他的父亲和赵、南星交好，魏广徽入阁为大学士，上赵、南星府邸去拜会这位父执前辈，结果赵、南星死活不见，并且公然说：见泉无子矣。

    这种话，等于正正反反在魏广徽脸上甩了几十个耳光，这仇可真的是结深了，魏广徽原本首鼠两端，并没有铁心跟着魏忠贤走，此事过后，就一心一意替魏忠贤效力，为他出谋划策。

    相同的还有徐大化，也是被东林党人逼至无路可走，成了魏忠贤的谋主之一。

    顾秉谦喜道：“这样说来，咱们可以还击了。”

    魏忠贤轻轻点头，说道：“皇爷原本对叶阁老的密疏还是要仔细看看的，今日密疏送入，皇爷只顾手头的木匠活，看也不看，只对咱家说，叫咱家自己个回个御批，把叶阁老的话驳回去就完。咱家又因为这几日攻讦的奏疏请罪，皇爷运斧不停，只淡淡的吩咐，叫咱家把这些人都扫除出京去。”

    众人都是颔首点头，天启这边算是正式开闸放水了，原本两边争斗，皇帝是打算居中调停的，对杨涟弹劾的所谓二十四大罪也就是驳回了事，怎奈东林党在京察之后气焰过盛，赵、南星等人又向来是眼里揉不得半粒沙子，一心要想着除恶务尽，杨涟和左光斗黄尊素等人也都不是善男信女，在他们的主持之下，攻魏忠贤的奏折摞起来快有一丈高了，过百官员弹劾魏忠贤，上到阁老下到科道，几乎是人人都曰可杀，动静之大，令朝野为之瞩目，魏忠贤在开始的时候也是吓的魂飞魄散，抱着天启的大腿哭着请皇帝救命，还跑到韩爌府邸请求和解，结果被韩爌拒绝，后来京察被整的文官纷纷投入其麾下，为他出谋划策，阉党实力急剧膨胀，魏忠贤才有了正面和东林掰腕子的本钱……

    应该说汪文言的自信还是有道理的，如果阉党是天启四年之前的阉党，以天启的成熟和聪明是不会把东林连根拔起的，朝政不能乱，不能影响到军政大计，所以东林怎么闹也没事。但汪文言忽略了一点，随着他们东林对三党的步步紧逼，已经有相当的朝官投效了阉党，阉党不再是一群由太监和锦衣卫加少数朝官的不成气候的小团体，而是一个相当大的政治组织，等于是在朝廷里又组了一套班子，天启之所以允许魏忠贤动手扫除东林，除了对东林印象大坏，感觉厌恶之外，也是想换一套班子做事试试看了。