北虏开始慌乱，他们人数比这边也就多三四个，不过弓箭没有见功，只射伤两个骑兵，还都不是重伤，在一轮火铳的攻击下他们反而损失惨重，有一些北虏立刻开始后撤，其余的北虏一边射箭一边后退，并没有上来白刃战的意愿。

    一个壮硕的蒙古汉子用蒙语叫骂着，温忠发等人都听的懂，明白这个汉子是在令这些北虏抛下弓箭，上来用刀迎战！

    叫骂的汉子就是塔布囊，他一边叫骂着，一边自己持刀向张瀚所在的地方猛冲过去。

    张瀚此时正感觉弓箭的攻击开始稀疏，从开始射的他抬不起头，到偶然有一支箭矢射过来，准头也大为下降，他这时才能抬头观察，看到温忠发和秃头等人正在持刀突进，而有一个穿棉甲的蒙古汉子，正手持长刀向自己这边冲过来。

    “砰！”

    张瀚立刻打放手中的火铳，相隔几步，这一铳打在了塔布囊的胸口处。

    塔布囊被打的猛然一停，他感觉胸口有些疼痛，似乎被打断了一根肋骨，不过他只是身形一晃，便又是向前冲过来。

    眼前就是张瀚，塔布囊认得他，如果能用自己手中的长刀杀掉此人，这一阵子蒙古人的噩梦就彻底结束了！

    塔布囊绕过一颗小树，人从灌木从中猛窜过来，手中长刀一挥，迅捷无比的向张瀚劈斩过来。张瀚已经抽出腰刀，这时下意识的格挡，两刀相交，张瀚感觉臂膀巨震，手也是一软，差点就握不住刀，这时塔布囊收回长刀，又是一劈，张瀚再一格，两柄刀都摩擦出一长溜的火花，兵器相交发出叫人牙酸的声响，张瀚虎口被震裂开，鲜血流在刀柄上，他已经站立不住，整个人不停后退，塔布囊一刀接着一刀，连续两刀又过来，张瀚只能勉强把刀提在胸口，用刀护住要害，然而他重心已经不稳，退后时失去了平衡，整个人倒在地上。

    塔布囊一刀又斩向张瀚腿部，他的刀使的极快，力道平衡掌握的极好，几乎没有回力的间隙，这也是长期训练和战争锻炼出来的结果，不仅是力大，还会合理的分配体能，而且能在生死搏斗之间找到敌人最弱的地方，以已之长，击敌之短。

    张瀚眼看这一刀砍过来，无奈之下自己只得弃刀，在原地翻滚了几下，又是避过这一刀。

    塔布囊怒发如狂，他的胸口断了一根肋骨，这也影响了他的发力，他的动作有些变形，如若不然这一刀应该能砍中，一旦砍断张瀚的腿，接下来一刀就可砍中要害，整件事就可以结束了。

    张瀚听到身后塔布囊的怒吼声，他已经顾不得，自己在地上翻滚过后就连续往灌木从中窜逃，身后似乎有塔布囊追赶的声响，接着他又听到连续多声的蒙语叫喊，似乎是在叫追斩自己的那人撤退，那人就是不退，直到张瀚又听到一声铳响，接着追赶的声响停住了，然而他不敢停步，仍是头也不回的往前跑，直到听到温忠发的叫喊声。

    “大人，属下保护不力，实在是该死！”

    温忠发和秃头等人都赶了过来，这一场短短的遭遇战，从弓箭和火铳对射，再到白刃相加，总共也只有一刻钟不到的时间，发生的快，结束的也快，等温忠发解决了对面的北虏之后，才发觉塔布囊正在追斩张瀚，他和另外一人赶紧往张瀚这边赶，途中发射一铳，击中了塔布囊的肩膀。

    “可惜叫那厮跑了。”温忠发道：“他敢伤大人，应该将他捉住，活活剥皮。”

    张瀚这时已经感觉到脖子和腿间都有些火辣辣的疼痛，被箭矢擦伤，刚刚那一刀可能也擦伤了他，都是险之又险。

    他没有在意这些，只是向温忠发道：“我们有没有死伤？”

    “王利国刚刚追的太猛……”温忠发一脸痛惜的道：“被一个北虏回射一箭，正好射中眼眶，箭矢插在脑内，没救了。”

    张瀚一时默然，他对这个部下毫无印象，只知道是从骑兵司里挑出来的一个副旗队长，身手相当了得，不过战争中什么事都可能发生，身手好的也未必就能活到最后。

    温忠发又道：“还有几个弟兄都是受了伤，好在伤都不重。”

    秃头这时道：“刚刚我们撵兔子一样把这一群北虏撵走了，他们的马我都牵了过来，咱们骑他们的马走，这帮兔子只能走路绕道回去。”

    温忠发点头道：“抓紧赶路，就怕他们把大人突出来的消息给带回去。”

    张瀚道：“短期之内我会把事情解决，然后赶紧回来。”

    温忠发等人都吃了一惊，他们没有想到张瀚还要回来！

    张瀚没有多说什么，他走到战死者身边，静静凝视了一会儿。

    这是一个二十来岁的汉子，长相普通，两眼不小，下巴上留着还没有留长的络腮胡须，这个战死者此时躺在地上凝视着天空，身边是被踩踏过的灌木和绿草，发出阵阵草叶的清香，人的鲜血也有淡淡的血腥味，破坏了鼻间的泥土和草木带来的舒适感。

    从林地一直往南，北虏丢下来十来具尸体，可能这股北虏也是他们中的精锐，但面对温忠发等人，他们的战斗力明显要弱上一筹，刚刚的激烈交战，他们只伤了一人的性命，自己却丢下了十来具尸首……

    张瀚道：“你们谁带了辎兵铲？”

    有几人应了声，张瀚道：“挖个坑，做个记号，把这弟兄先掩埋了，等日后再来捡骨。”

    温忠发想说话，不过嗫嚅了一下，还是没有说出来。

    几人立刻动手，泥土和草木纷飞，很快挖了一个深坑，将战死的王利国埋在坑里。

    待合上土后，张瀚敬了个军礼，旁人也纷纷敬礼。

    张瀚沉思着道：“刚刚我以为自己必定性命不保，不过那一刻我倒没想到和裕升的事业，只是想到老娘和家里妻子，还有未诞生的孩儿，利国兄弟不知道会想什么，不过我在这里发誓，定会善待他的遗族。”

    秃头等人都没有说话，眼中却满是感激之色。

    有张瀚这样的首领人物，确实能叫下头的人无比忠心。

    张瀚并不是要买好，所有人都明白他是在生死之间走了一遭，对和裕升的东主来说，这是完全新鲜的经验，哪怕是张瀚剿过匪，在深山里捱过一冬，但并没有这种生死只在一线之间的经历。

    温忠发道：“大人，什么叫天命所在，你这就是天命！”

    秃头等人都是点头，看向张瀚的眼神又是有所不同。当时的人很难不迷信，以张瀚的身份地位，遭遇这样的险境后平安无事，北虏明显是认出了他，拼命来杀，结果张瀚有惊无险，这可能真的是天命所寄。

    “天命？”张瀚也是有些疑惑，半响过后，他才道：“或许吧，不过相比天命大义什么的，我更宁愿各位兄弟能随我一起成功，大家日后共享富贵。”

    张瀚没有再说下去，几个骑兵牵来蒙古人的马匹，各人都是翻身上马，原本的马匹由几人牵引随行，第九台就在前方不远处了。

    ……

    在王心一上奏之前，范永斗就是和张永安一起，持着王心一发下的牌票，带着差役前去宁武抓捕李明达。

    宁武是太原镇的镇城，太原镇城原本在偏关，万历年间迁到宁武，城中有兵备道和一些驻守的文官，城中并无亲藩，最大的实权官员肯定是太原镇总兵张全昌。

    范永斗等人一路攒行，除了打尖吃饭和叫马匹休息外就不敢耽搁，范永斗虽是说李明达定会合作，但由于上奏时已经将李明达提在奏稿之内，所以王心一为了稳妥起见，特意派了张永安和范永斗一起前来，还带着牌票和差役，万一事有不对，可以用强将李明达绑到大同，到了大同，也就不怕他不合作。

    “城中军兵人数不多。”张永安数年前曾来过此城，对范永斗道：“相对之下，商人行旅之人好象增加了不少，城中的商行也明显增多了。”

    范永斗沉默了一会儿，终是道：“听说太原镇也是调兵北上，配合张瀚在草原的动作，是以城中驻军减少了不少。另外，这几年得益于和裕升的发展，宁武，偏关，这几个城池也是商贸发达，商行的数量增加了不少。”

    张永安闻言叹道：“不怕范东主不乐意听，这张瀚搞的和裕升，有助于商贸物流不说，商人们行商在外的安全也增加了不少，加上他们的分店四处均是，死于道途的商人已经少多了，这也是有益民生的大好事，也怪不得此人在各处都有极好的名声。”

    众人进城后牵马而行，感觉到行商很多，到处都是商行的招牌幌子，商贸确实较为发达，宁武这样的城市几乎是纯粹的军政城镇，和太原还有大同有所不同，数年前张永安曾来过此城，商行和行商都很少，城中以驻军和少量的居民为主，是一个典型的边塞防御城池。

    几年之后来此一观，却是全然不同的景像，也怪不得张永安会有此感慨了。