罗兰平安抵达吕德斯的报告第一时间送到了独裁官办公桌案头，距离实际抵达的时间才过去一个小时。
    “行动还蛮迅速的嘛。”
    全部的感想就是这些。
    不动用在吕德斯潜伏的间谍，他也有办法掌握罗兰的一举一动，不过这样一来未免显得太不自然。为了保护好手里的底牌，一些不那么重要的棋子适时丢出去也无妨。所幸到目前为止那几颗潜伏的棋子还未暴露，暂时还不需要补充的情况下还能掌握那边的一举一动，可以说再好也没有了。
    只不过——
    “……还是差了一点。”
    一目十行的看着报告书，李林小声嘀咕着。
    所指的并不是间谍们的工作效率，而是在伊密尔和罗兰对峙的那一刻。
    李林并未小看罗兰。
    一手培养，给予罗兰各种试炼磨难的就是他。这世上没人比他更清楚罗兰的成长进度，不论心理还是生理层面，他都予以彻底监控，依照严格的科学管理适时进行调整。在这一整套严谨的流程里面，没有一丝一毫的懈怠和大意。把对方当小孩子看待而小看了他，带着迷之自信以为对方的行动一切尽在自己掌握什么的——这种低级错误的发生可能为0。
    单纯从结果来讲，罗兰的行动和成长也确实在李林的监控及预测范围内。但在对峙的那一刻，罗兰所展现出的力量和精神实实在在地超出了预期。
    并不是说这不好。
    培养目标，促使目标朝某个方向成长——这套犹如修剪盆栽般的养成方法本来就是为了促成罗兰成长而精心准备的，问题在于——
    “有点做过头了吗？”
    李林需要的是李拿度.达尔克，不是在这之上，也不是在这之下。只有无限接近亦或是完全相同的培养目标，在完全相同的环境下，才能提供最精准的答案。除此之外的一切都不具备参考价值。
    如果最终培养出来的不是“李拿度.达尔克”，不管变得多强，只能算是失败品。
    在伊密尔对峙时，虽然只有一瞬间，但成功侵蚀了形相干涉的罗兰确实已经超越了李拿度.达尔克。
    这异乎寻常的成长幅度使得整个计划险些就要推倒重来。
    为什么会这样？
    “是因为和异性发生关系的缘故吗？”
    女人能促使少年变成男人。
    拥抱异性之后，得到身为男人的自信与自觉，从任人摆布的少年变成心怀明确志向的男人——这情形并不少见。加上在伊密尔的经历产生的催化作用，最终促成罗兰德大幅度成长。
    即便一开始剧本就是这样设定的，这过度成长的结果依旧无法乐见。
    “现在也只能先静观其变，迫不得已时将优先顺位调整为确保‘下一代培养目标’，无论如何，建立世界新秩序才是第一优先，绝不能干扰到大战略的执行。”
    李林悠然自语着。
    尽管无情，但的确是最佳处置方案。
    只是……正如之前他误算了罗兰的成长速度，此刻看似无懈可击的盘算中也存在着一个漏洞。
    李林并未发现，他对于罗兰的判断——即便仅仅是毫厘之差——实际上已经慢了一步、
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    陌生的天花板。
    仰望着还散发出仓促装修后遗留气味的天花板，法芙娜轻轻吐掉叹息。
    之前的宅邸还在修缮中，一时半会儿是回不去了。如今整个国家都在风雨飘摇之中，能有个遮风挡雨的地方就该谢天谢地，些许气味什么的，实在没办法去计较抱怨了。
    更何况，这栋临时居所绝不能算寒酸。
    最新的恒温控制装置，高级红酒专用冷藏酒柜，照明系统甚至还有升降电梯。
    无论哪一件都是和普通家庭无缘的奢侈品，只要不是过分执着于美术品和装饰物的格调，在这样一间欠缺“格调”的大屋里，应该也能生活的很愉快才是。
    只是宅邸里没一个人高兴地起来。
    可以说是理所当然。
    所掌握的情况没一个是好消息。
    前线继续沉浸在血腥泥泞中无法前进一步，从海外输送来的物资几乎断绝，和阿尔比昂的谈判也不知何时才有继续的机会，牵线构筑反亚尔夫海姆同盟的圣城伊密尔也……
    “各国似乎都知道了伊密尔发生了什么，大家不约而同的选择了封锁信息。”
    关上房门的蜘蛛揉着额头，像是受不了似的说着。
    “反正无法处理，干脆就当看不见？我可以说当鸵鸟把脑袋埋在沙子里真轻松吗？”
    “就算说了，也没几个人会信吧，神意代行者毁灭了圣城什么的。”
    “但消息扩散只是时间问题。再怎么说那可是全世界影响力第一的宗教圣地，不是与世隔绝的世外桃源，也不是亚尔夫海姆那种贯彻秘密主义的隐蔽都市。流言蜚语、真真假假的信息在民间扩散、引起恐慌是迟早的事情。”
    “在那之前必须争取时间拟定对策——为了能在即将到来的新秩序里活下来。”
    蜘蛛沉默不语。
    现在已经不是人类的战争游戏范畴，见识过曾经是圣城的深坑之后，谁都会明白面对用天灾来显示神意，直接干涉人世运作的怪物，脆弱的人类没有一点胜算。
    所谓谈判，只能发生在双方对等的情况下。蚂蚁就算吼破了嗓子，摆足了威吓的架势，巨龙也听不见它说什么，照样会在没有察觉的情况下一脚踩烂蚂蚁继续前进。
    人类和李林之间的差距就是这么大。
    “分析和判断需要有个过程，可从最大获益者嫌疑也最大这一点来判断，大家多少心里都有点数吧。至少在解析出圣城到底遭遇了什么之前，反亚尔夫海姆同盟是指望不上了。比起和怪物做必输的战斗，跟着神意代行者分一杯羹更划算——上面那些大人物多半会打这种小算盘吧。不凑巧的是，李林不像他们那么肤浅，没有猎物可以从他的战略时间表上逃脱。”
    停顿了一下，法芙娜轻轻揉着太阳穴，继续说到：
    “我们也一样。在罗兰醒来之前，我们什么也做不了。”
    “就算醒了，大概也没什么用吧。”
    一直沉默的密涅瓦插口。
    “只要李林继续推进他的计划，罗兰就不得不……同样的，只要不断被逼着上战场，他就不会原谅我们……”
    “……说的也是。”
    微微探出身子，法芙娜说到。
    一时间，房间内再度鸦雀无声。
    密涅瓦静静注视着卧在床上的罗兰。
    经过清洗和救护，罗兰的状况比发现他时要好得多，脸上的憔悴依然无法掩饰。
    “奋进”号冲进化为废墟的伊密尔时，罗兰正处于近乎癫狂之中，声嘶力竭的吼叫着。为了让他冷静下来，法芙娜不得不打晕了他，让医官注射了安眠药后火速将罗兰运到这栋宅邸。受药物作用影响，睡了一整天的罗兰眼下还未醒来。不过从他不时翻动身体和发出梦呓来看，恐怕清醒也为时不远了。
    按照预定，女孩们是分为几班轮流照顾罗兰的。密涅瓦却一刻也没有离开床前，并且之后也不打算离开。
    不想离开罗兰身旁，在他醒来之时，无论如何都想在他身边。
    强烈的思念纠缠在心头，使得密涅瓦无法释怀，更不要说起身离开。
    “你呀……”
    法芙娜的叹息中混杂着一丝烦躁，还有几分调侃。
    “明明已经领先大家一步，已经没必要这么勉强自己了吧？大可以更加自信一些，不用惦记着谁会偷跑偷吃吧。”
    “……不是那样的。”
    身子猛地缩了一下，颤抖的呓语从低垂的面孔下漏出。
    “那晚……不是那样的……”
    由于暴风雨和刺客的干扰，其他女孩并不知道那个电闪雷鸣之夜所发生的详细情况。
    她们从事后推测臆想出来的，和事实完全不着边际。
    那并非宠爱，更没有感情寄托其中。
    罗兰不见了之后，在失去他的焦躁和恐惧中一次次回溯那个暴雨之夜，密涅瓦终于明白了这一点。对误以为那是爱情感到欢喜的自己感到作呕，对在闪电照耀下欢笑的自己感到恐惧。
    那晚的行为中没有任何可以称之为“爱”的成分，只是纯粹的单方面暴力。
    然而自己又确实为罗兰将自己拥入怀中而感到喜悦。将单纯的肉体**当成唯一价值和目标，并且自以为是的认为这样就“赢了”。
    恐惧，无论怎样思念，对那一晚的事情、对那样的自己的恐惧都挥之不去。
    “我……我只是……为了……”
    “……”
    听着泫然欲泣的低吟，法芙娜皱着脸沉默了，蜘蛛则是对丑陋的事实真相露出了苦笑。
    她们早已历经人情世故，即使密涅瓦什么都没说，她们两个也早已察觉了。
    “……我懂，不必再说下去了。”
    身体弯了下去，法芙娜伸手按住额头。
    “是我说太过了……对不起。”
    “不是你的错，那是我自己犯下的错误。”
    密涅瓦摇了摇头。
    下令把住门口，不让别人进来的，正是密涅瓦自己。
    自己行为的后果，只能由自己承担——这是身为人最基本的责任。对此，密涅瓦有着深刻的认知。
    压抑的沉寂扩散开来，不知何处运作的装置发出的单调机械音在房间内回响。