女人善变.
    这是自古相传的老话,在社会和家庭里,这句话总是有意无意地被提起,眼下罗兰切身体会到了这句话的正确性,或者说,被迫体会到了.
    仔细追究起来的话,那并不算是改变,更像是压抑自我后的结果——和初次见面时那个心高气傲的密涅瓦相比,餐桌另一段身穿丝绸晚礼服的少女更加文静,身上洋溢着端庄贤淑的光芒,每一个举止都符合人们映像中对"公主"的定义……但对这样的密涅瓦,罗兰感到违和.
    "你是说……要去前线慰问士兵?"
    "不光是我,贵族和社会各界都会派遣女性代表,组成一个战地慰问团前往里加."
    密涅瓦一丝不苟的端坐着,受到严肃地氛围影响,罗兰也稍稍调整了一下坐姿.
    从阿尔比昂回来后,这是他们两人头一次独处.
    坐在丽兹饭店的最上等包厢里,桌上摆满了与御膳料理相比毫不逊色的美食,被各种隔音术式所保护,商量今后的事情.
    即将步入婚姻殿堂的年轻人们都是这个样子,在温馨浪漫又带点豪华的地方,一边享用食物,一边描绘人生,家庭,视野的未来蓝图——这再正常不过了,每个人对未来都有憧憬,无论能否做到,大家都需要一个可以期盼的未来.
    但那种浪漫色彩并未体现在这对未婚夫妇身上,原本罗兰还为该如何塑造融洽气氛而头疼,可才过了几分钟.一切努力全部宣告失败.
    原本包办婚姻中的爱情,浪漫成份就可谓少之又少,大家族之间的婚姻更是权谋算计的集大成者.要想能从中产生出名为"感情"的化学反应,实在是有点困难.
    更何况,比起增进感情,他们还有更重要的事情要考虑.
    垄断财阀的继承者;
    王国的王女;
    不论他们做什么,都会成为政治的一部分.包括婚姻,工作,还有访问.
    "这并不是现在才有的,过去和兽人的战争中就经常出现各国女性组成的战地医疗团,甚至还有少女骑士团,而现在里加要塞旧攻不落的街状态下,有必要进行提振士气——"
    "以及作为财团和王族达成妥协的象征."
    压抑着愤怒的声音在空气中震颤,察觉到自己失言的少年别开脸,少女也低下头.包厢被凝重的沉默所支配.
    为了确保交易顺利进行,双方都会提供某种保证,但文字和口头保证的分量还不足够让彼此安心时,交易者就必须提供一些有足够"份量"的抵押品了.
    巨额黄金,土地房产,海关税收……还有,政治象征.
    过去的历史中,参加过战地慰问团的女性都会被授予名誉神职头衔,以示教会对她们的感谢.虽然那只是一种荣誉,但也是一种重要的无形资产.一得问顺利.密涅瓦被授予"荣誉圣修女"之类的头衔,迎娶她的v.e公司也将会获得更大的声望.
    因此,将这么一笔重要的,拥有巨大回报的政治资产放在危险的前线.也足以促使财团认真的对待远征军的后勤,不会心血来潮搞什么"惊喜".
    真是好算计.
    (可这不就和人质没什么两样了吗?)
    罗兰厌恶的想着.王族将公主或王子送到敌国那里充当人质是很普遍的做法,可那基本上都是迫于无奈,为了避免国家灭亡而做出的低姿态,可眼下这场战争……
    咬紧臼齿,罗兰将脸孔重新转过来.紫色瞳仁上印出少女的容颜.
    文武全才,相貌非凡,出身高贵,品学兼优——集众多优点于一身,称密涅瓦为众多男性理想中的女性也毫不为过.
    是的,密涅瓦很漂亮,此刻在灯光和晚礼服的衬托下更是显得光彩照人,就连罗兰也觉得那很美丽.
    但那种美丽也是非常虚幻,脆弱的.
    一切以立场和职责为最优先,这样的自觉对肩负权力的人是必要的,可为此连自我都舍弃……怎么看也有些本末倒置.
    想是这么想,罗兰也很清楚,密涅瓦并没有选择的权力.
    世界远没有轻松能让人自由选择未来的地步,身为王女,在享受锦衣玉食的无忧生活,接受最好的教育,用最高级的美容品呵护花容月貌之前,她就已经被赋予了王族的使命,优渥的生活也只是为让她能更好完成这个使命而存在的.
    对此,罗兰十分清楚,很理解.
    可理解,不代表接受.
    "……前线的状况,你知道吗?"
    沉吟了一下,罗兰抛出提问.
    既然要上前线慰问,对哪里的情形有必要进行一定程度的了解,把好玩,好奇或者不合时宜的天真浪漫带进那种地方,很可能会造成某种程度的心理创伤,因此有必要先打预防针.
    另外,他也想知道密涅瓦对这场战争的看法.
    正义,道德,是非.
    对完全这些概念无力介入的这场战争,密涅瓦是怎么看的?或者说,人类的主流观点是怎样的?
    .[,！]这很重要,可能会决定未来.
    "报告书已经看过了,该怎么说呢……"
    密涅瓦皱着眉头,用了一点时间筛选用词,然后说了出来.
    "‘非常惨烈’——这是最直观的感觉,更进一步,就只剩下恶心了."
    "嗯."
    只要不是涉及本**队的战果和损失,报告中都不会注入太多水份,更何况欣赏阿尔比昂佬的窘况一直是查理曼人的乐趣,所以递交给王族的里加要塞攻略报告应该是非常贴近实情的.从那些报告中,谁都会感到惨烈和恶心.
    这是好事.就像李林说的:"战争如此残酷是件好事,否则大家就会喜欢它."
    尽管这话从他嘴里说出来显得很怪异.不过道理上确实是那么回事,要是满世界都是经历过残酷的战争,还能满面笑容,如同发情野兽一样大声说出"诸君,我喜欢战争"的疯子,这世界离毁灭也就不远了.
    就当他稍稍松了口气的时候.意料之外的话语飘了过来.
    "可是,为了获得胜利,为了不被奴役,我们必须坚持下去,直到获得最终的胜利."
    "……"
    不知该如何评论,罗兰按捺着复杂的心情注视密涅瓦.
    结论并非不正确,事实上这是模范答案,没有任何人会对此提出质疑.换成对兽人提出同样的问题.多半也会得到类似的答案.
    没有人喜欢束手待毙,更不会自愿成为奴隶,接受家畜一样的对待,但战败者没有资格讨价还价,掌握生杀予夺的,是胜利的一方.不想成为俎上鱼肉,那就用尽一切手段获取胜利,只有胜利者才不会被掠夺.
    这是世界的真理.亘古未变的现实.
    吉尔曼尼亚灭亡后,精灵遭遇了什么样的对待.兽人攻入人类国家后是怎么做的.人类攻入公国后又干了些什么——罗兰对这些太清楚了.
    谁都没有错,大家只是遵循着道理.顺从自己想法拼命活下去罢了.
    (结果还是变成这样吗……)
    他并不想责怪谁,大家都没错,也不想说什么"这个世界错了"这样傲慢且不负责任的话.但他更不想就这么沉默.
    是的,弱肉强食是世间真理,可智慧生命并非野兽,除了战争和杀戮之外.应该也有给其它美好事物存在的余地.不能因为简简单单一句"没办法",就把道德和人性弃之不顾,毫无顾忌的使用一切手段.
    或许这是幼稚;
    或许这是天真;
    又或许这是小小的任性;
    罗兰端正坐姿,说出了他的决定.
    "我陪你去吧."
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    "你要陪那个王女去前线?罗兰,你吃多了?撑糊涂了?"
    弗蕾娅用力拍着桌子,"梆梆梆"的巨响下,窗户玻璃都抖了起来.
    "这种事情绝对不行！"
    布伦希尔的态度更加坚决,擦枪的动作也更快了,自动手枪的镀银层在灯光下闪闪发光.
    "要是黎塞留那个老东西敢批准,我就送一箱‘菠萝’到他家里！"
    从她认真的表情来看,这绝不只是说说,如果黎大主教欢天喜地的洽了罗兰陪同密涅瓦出发的文件,一个小时内红衣主教全家肯定吃上手榴弹+铁拳火箭弹大餐.
    罗兰坐在两姐妹对面的椅子上,低头看自己的鞋子,一声不吭,像是正在受审的犯人.在他背后,托尔和卡斯帕尔正一左一右,神情肃穆,有如看押犯人的狱警.
    而布伦希尔,弗蕾娅,还有坐在中间保持沉默的李林,就是审讯者.
    等到布伦希尔和弗雷娅表完了态,罗兰开始反驳了.
    "我哪里都没出问题."
    他大声说着,语气很平静.
    "难道你们不认为这是个好机会?一个可以改变密涅瓦的想法,在人类之中播种与异种族共存想法的契机?"
    "所以你想用保护人的身份去引导那位王女?"
    一口气喝下一大杯水,弗雷娅摇摇头.
    "见鬼,我还以为在外面那几年,你把你的幼稚病都改掉了.听好了,我们是在变革世界,革命可不是请客吃饭."
    "我知道你想说什么,我只是觉得,可以尝试武力之外的手段."
    "那不是你可以擅自决定的事情,对这种重大决策有专门的流程,军校里什么时候告诉你可以玩‘下克上’,搞这种‘先上车再买票’的小动作?"
    弗雷娅冷哼了一声.尽管她自己过去就是纪律破坏者,但罗兰的行为更叫她不快.
    "如果你有什么打算和意见,可以先告诉我们,在充分讨论论证后,我们会决定是否采纳."
    布仑希尔加入批评的队列,但谁都清楚她正在给罗兰找台阶.
    "你也知道,李林阁下并非容不下意见之人."
    弗雷娅嘟囔了一句"偏心"后不再吭声,所有与会者都静静看着唯一能做主的李.[,！]林.
    在表面的批评之下,布伦希尔也在暗示李林该说些什么了,大家都等着这位一直保持沉默的主宰者作出结论.
    "罗兰."
    "是."
    "我有几个问题要问你."
    在得到罗兰肯定的回答后,李林点点头,朝还站着的托尔和卡斯帕尔做了一个手势.
    "别傻站着,这是在开会,不是审犯人."
    没有任何犹豫,托尔和卡斯帕尔各自拉过一张椅子坐了下来,然后李林竖起一根手指.
    "你有多少把握改变一个叛逆期少女已经形成的价值观?"
    视线的焦点立刻从李林转移到了罗兰身上.
    如果是白纸一样的小孩子,要灌输一整套价值观并非难事,可叛逆期的小孩已经有了自己的想法,并且异常顽固的坚持自己那些尚不成熟的价值观,就像守护一件珍宝.直接指出错误只会激起他们的逆反情绪,委婉的劝说又不能被这些我行我素的小家伙记住.
    况且密涅瓦是王族,将王族和国家利益放在第一位的观念根深蒂固,为此甚至连自我都能舍弃,要想改变她的价值观,可不是靠耍嘴皮子就能做到的.
    在罗兰说出答案之前,李林又竖起一根手指.
    "你觉得千百年来形成的种族仇杀,靠善意能化解吗?"
    "可是……"
    "最后,你要如何让既得利益者让出一部分生存空间?"
    三个问题其实是一个问题:如何让人类接受异种族?这不仅仅涉及观念,种族,信仰,还牵扯到更加现实的利益问题.在根本性的利益上,没有人会做妥协,高尚的理念,崇高的美德在**和需求面前什么也不是,要想纠正这个错误,不可避免的需要用到武力.
    "我们可不是因为喜欢战争而一直备战的,战争只是达成目的的手段,而且是迫不得已的情况下才使用的最终手段,如果可以的话,我们当然会尽量避免使用它."
    "但尝试一下……"
    "不要着急,我不是说你做错了,尽管有点超前,但方向上并没错,毕竟我们不可能用武力来解决所有问题."
    "所以?"
    "你的小伎俩得逞了,祝贺你."
    啪啪啪,拍了几下手掌,李林继续说到:
    "不过任何事情都有相应的代价,相信你应该有所觉悟了吧?说吧?是出发前连续一周试吃我的料理?还是从你身边的淑女中挑选一位同床共枕?又或者老老实实尽一回未婚夫的责任,陪伴王女殿下度过一个完美浪漫的夜晚?"
    面对养父充满关爱的笑容,罗兰整张脸痉挛成了一团.