帝国崛起让很多国家感到不适应，其中最尴尬的就是拉普兰。
    当夹心饼干的滋味不好受，特别是左邻右舍都极具扩张倾向，而且还都比你强的时候，这种前门拒虎后门迎狼的压力足以将人活活逼疯。
    查理曼倒下，帝国建立之后，拉普兰赫然发现其一直运行顺畅的国家战略已经失去了赖以存在的根基。
    “拿出自己国家最充足的东西，互相弥补对方的不足”——这是过去人类阵营的一贯做法。拉普兰靠着“抵抗公国入侵”，以“提供安全保障”来换取各国经济、物资的援助。
    可如今帝国和精灵阵营的崛起完全打破了旧世界的格局，如今帝国——精灵阵营的总体实力凌驾于人类和兽人阵营之上，面对前所未有的威胁，曾经的仇敌成了蹲在同一个战壕里的战友，过去相互厮杀的人们如今高唱友谊地久天长，昔日的盟友则成了壁垒分明的敌人。这变化实在太快太美，让拉普兰简直目不忍睹。等到尘埃落定，拉普兰赫然发现阿尔比昂和罗斯联合公国走到一起了，新邻居神圣吉尔曼尼亚帝国不但有着远胜查理曼的实力，更有与之对等的野心。为了牵制帝国，阿尔比昂正在认真考虑把拉普兰卖给公国。
    站在阿尔比昂的角度看，继续援助拉普兰的动机已经不复存在，而且还有变相增强帝国实力的嫌疑。要知道一旦帝国决定吞并拉普兰，那此前给拉普兰的援助无疑会成为帝国的所有物，不管日后这些物资、武器是以什么形式或面貌出现，都不会让阿尔比昂感到舒服。
    既然如此，索性在帝国动手之前，抢先把拉普兰这个鸡肋卖给公国，让两头巨兽直接面对面，从而降低自身的战略压力，也方便今后推进他们的战略规划。
    对阿尔比昂人的无耻行径，拉普兰人倒也没多大愤慨，那群岛国蛮子的嘴脸又不是头一次见识，比这更卑鄙无耻的勾当早就见多了。
    拉普兰举国上下的头脑都挺清醒，他们十分清楚，诸国援助拉普兰并非基于所谓的“骑士精神”和“侠义”，而是保护拉普兰其实就是保护他们自己。这个世界根本没什么正义和公平，小国永远都是大国之间用来博弈和出卖的筹码。拉普兰的历史已经不止一次的证明了这一点，现在只不过又一次重复历史上的老戏码罢了。
    但与此前的历史所不同的是，帝国带来的新技术和新型战争模式，让拉普兰历史上化解类似危机的招数完全失去作用。
    主导战场的不再是贵族、骑士、魔法师等少数精英，能更有效的运用手里的资源，生产更多更有效杀戮的兵器，动员更多能喘气的人拿起武器，用最快速度将人员和武器弹药送到前线的那一方才能获得胜利。这就是工业化时代的全面战争，这就是总体战。
    受常年战乱和地缘格局影响，拉普兰没有开拓海外殖民地的野心和余力，错过快速累积原始资本来启动工业化进程的潮流，等到想要启动工业化之后却又遇上帝国的技术专利和阿尔比昂亲近公国。在这种情势下，留给拉普兰的选择其实只有一个。
    倒向帝国，成为帝国的附庸，借助帝国的力量来牵制公国，最好能促成帝国单方面对拉普兰开放更多技术专利，引入帝国的投资来完成自身的工业化。
    帝国不会乐见拉普兰被公国吞并，少了拉普兰这个缓冲区，他们势必会直面增强实力的公国，在未来的两线作战中居于更加不利的位置。为了避免这种情形，他们应当会很欢迎拉普兰的投靠。
    “但问题的症结在于贵国并不打算老老实实当个马前卒，更不可能就这么被帝国吞并。所以你们会允许帝国派遣军事顾问，采购帝国制造的武器，引进帝国武器的生产流水线，但绝对不可能允许帝国驻军，更不要说和帝国外交政策共进退。所以你们最终会和帝国分道扬镳。为了迎接那一天的到来，你们会尽可能讨好帝国，换取更多技术开放和援助，加速工业化进程。”
    罗兰侃侃而谈，种种深入的细节剖析让人不禁怀疑他根本就是拉普兰的上层人物或是潜伏多年的间谍，否则怎么会知道这么多。
    他当然不是什么大人物，更不是什么间谍，之所以能做出这样一番极具深度的见解，其原因在于他有个非常优秀的前监护人兼对手。
    没有比李林更可怕的对手，也没有比他更好的老师。在以李林为目标，持续学习，持续精进的过程中。罗兰也学会了如何以政治家目光去看待战略问题，将拉普兰的尴尬位置和国际局势相结合，要推测出他们的战略走向和大致的战术并不是很难的事情。
    拉普兰想要倒向帝国，却又想要保持自主独立性，唯一有点可行度的办法就是实行“有倾向性的等距离外交”。即同时和帝国、公国、阿尔比昂保持若即若离的关系，当某一方对拉普兰的威胁提升时，立即拉近与另一方的距离，从而形成均势，并从中谋求好处。
    这其实就是亚尔夫海姆过去玩过的“交朋友”的外交把戏，当时的亚尔夫海姆利用诸国与查理曼之间的矛盾，巧妙的将查理曼置于孤立无援的境地，同时获得诸国物资、情报、外交在内的大量援助，哪怕是在诸国高层意识到精灵阵营的威胁时，诸国内部依旧存在强大的反对查理曼、同情亚尔夫海姆的舆论浪潮，加上查理曼自身的愚蠢行径和亚尔夫海姆巧妙的情报操作，致使诸国错失最佳的介入时机，眼睁睁看着查理曼被消灭，帝国就此崛起。
    亚尔夫海姆的这套把戏有很大的不可复制性，但其核心理念，即努力避免两线作战，利用外交斡旋营造出一次只面对一个敌人的环境——对如今的拉普兰依旧具有极大的借鉴价值。
    正是在这种背景下，“倒向帝国，但不彻底”的外交策略出炉了。
    “换成别的国家，或许你们的构想有足够的可行性和可操作空间。可是你们面对的可是帝国，由那个皇帝领导和支配的帝国。你觉得他们会看不穿自己玩过的花招，心甘情愿的帮拉普兰壮大吗?”
    罗兰竖起一根手指，用近乎悲哀的语气断言到:
    “不可能，也没那个必要。”
    失去拉普兰确实会让帝国失去与公国之间的缓冲带，对其边境防御形成压力。可相对的，这也为帝国创造了在开战初期歼灭公国前沿野战军团的机会。
    “有‘军团’在，有皇帝在，有大规模杀伤性武器在，你们指望帝国妥协的要素——帝国畏惧两线作战——从一开始就不复存在。没有任何筹码的你们只能在被帝国吸收吞并和被公国吸收吞并之间选择。”
    所有无法主宰自身命运的小国，其最终结局皆是如此。慕尼黑会议上的捷克斯洛伐克是如此，“静坐战争”期间的波兰是如此，如今的拉普兰大致也是如此。
    唯一的区别，或许只有帝国的耐性比较好，比较注重吃相。除非有必要，否则绝不可能冒着激化局势的风险去主动吞并拉普兰，此外或许帝国会给公国下绊子，让公国没办法安心舒畅的吞下并消化拉普兰，但也仅此而已。指望帝国为拉普兰去和公国翻脸，怎么看都不现实。
    可就算只是这样，帝国对拉普兰也是一根必须抓住，借以防止自己被溺死的稻草。
    “这还真是……让人绝望的设想，要是有充足的证据，或许就足以说服在下和我国高层，与贵国达成协作意向了。”
    米卡轻轻敲击桌面，玩味的笑容犹如歌唱一般反问到:
    “国政大事是不可能以毫无依据的揣测为基础来决定的，我国不可能因为阁下单方面的臆测而轻易调整国家战略，更不可能轻易放弃目前仅存的一线生机。”
    在拉普兰眼里，帝国绝不是亲善的友邦，更不是乐于助人的善人，严格意义上，应该算是潜在的敌人。
    可就算是这样的帝国，比起公国，依然可爱了好几百倍。如果非要引入一股外力才能维持国体的话，拉普兰的第一选择是阿尔比昂，第二选择是帝国，除此之外就没有了。
    其余国家不是太过弱小，无法引为外援，就是公国这种压根就不愿意去考虑的国家。现在阿尔比昂开始接近公国，思考出卖拉普兰，那么拉普兰的选择也就只剩一个。
    “当然，与贵方合作，要求帝国更多开放技术专利的选项也是有的。问题是如此一来，公国将会更加壮大，对我国的危险将会更加明显。到头来受害最严重的依然是我国。”
    外交的根基从来都不是道义和情感，而是需求和实力，说的极端点，就是做生意。
    如果罗兰、共和国、自由军团能给出一个更好的价码，拉普兰并不介意改弦更张，和共和国一起牵制帝国。然而现实是拉普兰急需名为“安全保障”的商品，只有帝国能供应这件紧俏商品，并且还有可能附赠一点添头。那么拉普兰只能和帝国进行交易，向帝国支付“协助阻止开放清单之外的技术专利”这一代价。
    所谓外交，所谓买卖关系，就是这么一回事。
    已经没有任何讨论的余地和意义了。
    “希望下一次谈判时，共和国能拿出更令我方感兴趣的条件就好了。”
    微笑依旧迷人，但拒人于千里之外的冰冷却溢于言表。