“我说——”
    “如果是和那家伙有关的话题就免谈了。”
    “我都还没开始说耶。”
    “因为你总是护着那家伙，总喜欢帮他圆场。”
    旋紧热水开关，“夜莺”冷淡的声音在浴室里飘散开。
    “他不是小孩子了，你也不是他的父母，如果他有什么话想说，或者想对别人表达什么，他应该自己说出来，这是对他人最起码的诚意和礼仪。”
    “话是没错啦，但你不觉得刚才的话很像是严格的父亲管教儿子时常用的态度吗?”
    蜂蜜与百合的香味从隔间飘了过来，涌进鼻子的瞬间却让“夜莺”想起了血腥味、尸体腐烂的臭味、人和东西烧焦的臭味。
    ——我果然已经不正常了。
    香皂划过肌肤，浓密的泡沫盖住汗臭和机油，随即被热水冲掉，没有泡沫的遮掩，大大小小的伤疤和肌肉曲线轮廓立即显现出来。
    能在战场上幸存下来的，只有强者。
    天真烂漫、无邪善良、如花美貌、婀娜多姿——在残酷的战场上是不需要的，只会成为掠夺和杀戮的对象。要想在尸山血海中生存下去，必须将软弱之物连带着一切美好的东西从身体与心灵上切削下来。
    不断锻炼身体，用汗水和鲜血将女人的魅力从身上洗掉；不断磨砺精神，变得坚如磐石的心灵中没有动摇和胆怯可以立足之地。不知不觉间，女孩变成了战士，变成了冷漠的“送葬者”，除了战场，再无可立足之地与可归去之处。
    所有牺牲都是为了能更好更有效的战斗，向可恨的帝国复仇。女孩对此并不后悔，甚至以此为荣。
    直到遇到马赛都是如此。
    “呐……我说，你怎么看当时那番交涉，你也认为马赛是对的吗?”
    微温的水珠从发梢低落，注视着自己立足的地面，女孩冷彻的声音在浴室里荡漾。
    “只看结果的话，可以称得上是教科书式的正确处置。”
    隔间飘来事务性的结论，女孩与地面平行的眉宇微微蹙紧。
    下一刻，“知更鸟”原本应该隔绝感情的语音蒙上了些许不快的色彩。
    “马赛在谈判中使用的每一项技巧和理论都是正确的，正确到让人无法反驳的地步，可正因为太过正确，反而让人感到很不舒服，甚至是无法接受。”
    正确的立论，正确的技巧，正确的结果。
    正确到没有任何情感和道德伦理可以介入的余地，标准的帝国式“正确思维”。你可以不喜欢它，可以抨击它，可最终不得不在其正确性和有效性面前低头。
    太过正确，反而招人反感的典型案例。
    “我们毕竟不是机器，不可能扼杀自己的感情和价值观，有些事情明知道是正确的，我们也需要时间，用委婉的方式来说服自己和别人接受。而帝国压根就不考虑他人的感受，别人是痛苦还是悲伤，是愤怒还是憎恶，这些他们都不在乎。他们只在乎结果是否符合预期，只在乎你作为系统中的个体零件是否发挥了应有的效能，是否需要进行调整或淘汰。”
    所以人质对帝国毫无意义，因为那是“应该被淘汰和废弃的东西”。人质家属的感情同样毫无意义，因为那是“从一开始就不在乎的多余之物”。
    马赛或许没有极端到这个地步，但他的立论基点——排除人质的作用，导出最佳结果——与帝国的思维方式完全一致。
    “可最终他的方法成功了，面对这个已经没办法更好的结果，谁也不能说什么。总不见得说为了过程正义，为了更符合民主共和制精神，牺牲更多人也在所不惜吧。”
    确实有鼓吹“为了XX，国家化为一片焦土，人民为此牺牲也在所不惜”的人渣政客，但基本上这种人在激进派系中都是少数，敢在公开场合讲这种话的更是寥寥无几。
    尽管没人喜欢成为被牺牲的那一方，但被问到“是死人多点好还是死人少点好”，没人会选择后者。
    所以大多数人会对马赛的手段抱有意见，可没人会质疑结果。
    “这就是问题所在。”
    拳头锤在墙壁上，“夜莺”钝重的声音穿过木头隔板。
    “如果他是对的，人们认可了那种想法和价值观，那……那我们算什么啊……”
    “……”
    陷入沉默的浴室里，水珠溅落地面的声音单调的循环着，压抑到难以呼吸的沉重气氛盘旋在女孩们的头顶上。
    “知更鸟”提出建议让“夜莺”与马赛恢复接触，可她自己却不知道该如何面对如今的马赛。
    不是嫉妒对方的功绩和抢了风头，也不是因为无法面对自身无力的懊悔投射到马赛身上。身为情报人员，她清楚术业有专攻的道理，也知道该如何管控自己的情绪，保持精神稳定。
    可她如今却无法面对马赛，甚至对马赛感到恐惧。
    原因正如“夜莺”所说——如果马赛代表的帝国式思维是正确的，并且被多数人所认可，那么他们一直以来的战斗算什么?共和国和自由军团算什么?人们只需要正确的答案就行了，根本不必绕了一大圈才发现，所谓的独立思考、独立判断、自主精神都是没有必要的，只要服从永远正确的皇帝，每天按照正确的日程表，以正确的态度和程序生活，不做任何不正确的事情，不想任何不正确的想法，便可以安度极为正确又幸福的一生……
    她简直要不寒而栗了。
    如果这才是唯一的真理，那么人类算什么?所谓的个人意志算什么?如果是这样，人类真的还有存在价值吗?生产大量的机器来取代人类不是更合理吗?
    害怕被夺去一直信仰的信念，害怕被夺去支撑自己的骄傲和矜持，害怕自己被毫无恶意的马赛吞没，变得“不再是自己”。
    面对从未经历过的“改变”与“未知的恐惧”，不知该如何面对自己和马赛的女孩们沉默了。
    最终，“夜莺”做出了结论，为讨论画上了休止符。
    “总之，我不想变成那样。”
    女孩如是说到。说完她才意识到，自己的语气太过决绝，以至于竭力想要隐藏的焦躁表露无疑。
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    女孩们在争论探讨的时候，密涅瓦和马赛之间的互动也在继续进行。
    “从昨天开始，她们就一直避着你?”
    身为一位极具责任感的监护人，监护对象之间的情况是需要高度关注的。特别是三名监护对象正处于青春期，这个年龄段的男女互动发展更是必须处处留意。
    马赛与女孩们之间的诡异情形自然也会出现在给密涅瓦的报告中。
    如果是年轻人之间普通的矛盾，任由他们自行处理也无伤大雅。所谓成长，本来就是在磕磕碰碰中摸索出适合自己的为人处事之道。在这个过程中，冲突和争吵是不可避免的正常现象，也是促进成长必须的刺激要素。
    可这次的情况不同。
    人生理念和价值观的冲突。
    在所有冲突之中最麻烦棘手的类型，再加上这三人的特殊身份和人生历程，使得情况变得更加复杂棘手。
    是追求效率至上和结果优先的思考方式更好?还是坚守程序正义，就算付出更多牺牲也要坚守住身为人的根本?
    这种争论本来是毫无意义的。
    根据实际情况和需求切换思考方向，努力做到情、理、法三者之间的平衡——这是正常的做法。可帝国和“效率至上、唯结果论”的思想的出现使得人们必须有能与之对抗的思想，其结果便是“自由、平等、博爱”的民.主.共.和制。
    老实讲，作为共和国最高行政长官，密涅瓦对共和制的优缺点皆了然于心。她很清楚，要和已经高度成熟完善的帝国式专.制相抗衡，共和制还有很漫长的道路要走。所谓“挺身对抗黑暗的灯塔”，现阶段很大程度只能算是个噱头。
    可就是这样的噱头，对那些痛恨帝国，因为帝国而陷入不幸的人们来说，也已经足够了。
    理由是否正当已经无所谓，就连是否能获得胜利，查理曼能否复国也不在意。
    仅仅只是为了让自己不再是单方面被剥夺的一方，哪怕明知道将面临凄惨的结局，只要能在死亡之前向帝国打出一发子弹……保持着向帝国发动攻击的姿态就行。这就像镇痛剂一样，让自己遗忘“被剥夺、被欺凌的痛苦”，借此从悲惨中逃离。
    就算不像样，最后死前也要报一箭之仇——这是帝国境内抵抗组织层出不穷的真正原因。
    那两个女孩也是一样的。
    “毫无疑问，她们确实是为自由而战的战士，‘打倒帝国，解放民众’也绝不是一句空话。可她们在以这种方法向帝国复仇，也是毋庸置疑的事实。”
    为崇高理念而战和为复仇而战，两者之间并不冲突，很容易就能统一起来，让复仇变得神圣化、正当化。
    特别是那些一无所有的复仇者。
    “为了不再被剥夺，不再被欺凌，她们会选择忘记幸福和过去，也不去思考幸福和未来。仅以胸怀崇高信念、洁身自好为荣。这样的选择固然可以理解，只是……那种生存方式终究是无法持久的，迟早有一天会像研磨过度的利剑一样折断。不，现在就已经出现裂痕了。”
    轻叹一声，密涅瓦盯着马赛，逐字逐句地问到:
    “马赛，你要否定她们吗?”