在通过普遍选举产生领导人的国家，候选人的颜值一直是很重要的参数。
    再怎么主张平等和博爱，人们也无法改变自己对美丑的标准和倾向性。毕竟整个社会就是个看脸的社会，能说会道长得英俊潇洒的总是更占便宜，如果能够在政策福利上会开出让大多数人满意的许诺，那当选几乎是板上钉钉的事情。
    皇帝的颜值当然无话可说，他身上的魅力也是无人能及，“神意代行者”的光环更是为其形象增光添彩。在帝国国内，只要皇帝出场的公开场合从不缺乏大批狂热的拥趸，其中女性支持者的热情更是男士们望尘莫及的。就算是出访国外，在国宴和舞会上因为近距离接触皇帝或被邀舞导致晕厥的贵妇淑女也是一抓一大把。
    人气如此之高的皇帝出现在共和国的街头，人们却仿佛视若无睹。
    舞照跳，歌照唱，课照上，报纸照看，咖啡照喝，生意照做。
    共和国的民众完全将他们的日常生活呈现在皇帝和外国使节面前，他们通过这种形式展现出不同于任何一个国家的风貌，没有秘密警察，没有帝国社会秩序保障局，没有满大街的制服军团，没有无处不在的监控设备，没有帝国，没有皇帝。每个人平等的沐浴在阳光下，享受着自己本应得到的权力，皇帝完全被当成了空气。
    任谁都能看出来这是共和国民众在用自己的方式表达自己的爱国热情和对皇帝的蔑视，大家都在等着看皇帝的反应。
    因为出发前被交代过，坐在摩托车挂斗里的尼德霍格板着一张扑克脸，完全一副当周围是一群牲口在放屁的架势。但熟悉亲卫队队长脾性的人都清楚，这位极端忠诚于皇帝的古代种阁下可不是什么好说话的类型，指不定他在脑子里琢磨什么样的报复方案。
    尼德霍格确实满肚子火，但如果认为亲卫队队长只是一条满脑子暴力思想的忠龙，那就大错特错。
    现在是什么场合，周围又是怎样的环境，在这节骨眼上和一群不服王化的查理曼遗民发生冲突，是不是觉得皇帝当前面对的挑战还不够麻烦，非要再往皇帝脸上抹两团泥巴才开心？这种时候最要紧的是护卫车队安全，特别是后面几辆车上外国使节的安全，这帮人要是出了什么事情，共和国丢不丢面子无关紧要，帝国甚至皇帝的形象蒙羞那可是天大的事情。赌上亲卫队的荣誉和自己的性命，尼德霍格绝不会让这种事情发生。
    其实尼德霍格真是想太多了，共和国国民确实对皇帝很不满，之前也确实有共和国官员扬言要打爆皇帝的脑袋，但也就到此为止了。共和国国民并不是只会热血上头，他们很清楚什么事情可以做，什么事情是作死。吹吹牛，发发牢骚也就算了，真要说到刺杀皇帝或是对满载外国使节的车队发动袭击，别说有人敢，绝大多数人还会死死看住身边的同伴，生怕有些脑袋不开窍的死心眼或是为了出名不顾一切的疯子去实践刺杀行动，给祖国和自己带来不必要的麻烦。
    此时此刻，整个共和国没有比皇帝车队更安全、更安静的地方了。
    “民众们真是热情又理性。”
    李林将视线从街道上熙熙攘攘的人群转回前方，挂着招牌式微笑的英俊面孔发出难以揣摩其真实情感的冷静声音。
    “朕原本以为会看到更激烈的的欢迎方式的。”
    “比方说？”
    坐在对面的密涅瓦不卑不亢，话音中的警惕和厌恶几乎难以被人察觉。
    “焚烧人偶，模拟绞刑什么的。”
    李林的表情丝毫没有变化，依然是云淡风轻的笑容，但不管怎么看都不像是开玩笑的样子。
    此次出访，李林并没有带那辆高仿奔驰770K，而是换了一辆高仿魔改劳斯莱斯幻影IV，和一共只生产了18辆的原版不同，李林专用版拉长了车身，后轮增加为四对，拉长的空间内又增设了一排座位，硬顶全封闭车厢改成了敞篷式，要不是还留着劳斯莱斯幻影IV的标志性车头，只看后车身一定会误认为这是一辆奔驰G4。
    尽管因为改动设计被硬加进来一些奔驰的元素，但内部的装潢和设备完全秉承劳斯莱斯幻影系列一贯的奢华风格，比如说，光用于内部装潢的兽皮就用掉16张，由激光导向精确分割为450块，按用途分为两大类，一种是天然纹理革，用于座椅和饰板外衬；另一种是有织纹的“镶边”革，用作门撑和中央控制面板。同样是内部装潢用途的木制品采用的层板不少于6种：华丽桃花心木、伯尔胡桃木、枫木、黑鹅掌楸木、橡树瘤部木纹和榆木。虽然色泽和情调随着所用木材的不同而相差甚远，做工质量放眼全世界依然首屈一指。全部内部装潢由专门工匠手工装配调整完成，最挑剔的质量检查员也找不到一丝毛病。其余如酒柜、冰箱之类的“标配”也一律采用顶级配置。
    不同于常见的座椅布局，这辆专车为了方便乘客交流，且腾出更大的空间增加乘坐的舒适感，后两排座位被调整为成面对面的布局。坐在中间座位，面对皇帝和他的“玩笑话”，杰伊大法官嘴角一阵抽搐，密涅瓦本就极为严肃的眼神变得更严肃了。
    皇帝的发言不是开玩笑，里面没有一点幽默的成分，完全是在陈述让他们难以启齿的事实。
    如果皇帝没来，那他所说的一幕绝对会上演。
    诚然，共和国上下对莱茵兰号事件处理结果上会吃亏早已有所觉悟，和此前最恶劣的预期相比，如今的八项条件已经算宽大了。
    没有向帝国单方面开放市场，没有租界和军事基地，没有帝国海军随意出入领海抓人扣船的特权，没有治外法权。尽管总体上来说，最终达成的依旧是个不平等条约，共和国的损失也远远低于预期，此外还获得了参与军备控制谈判的门票，就结果而言并不算坏。
    即便如此，人们依旧不会忘记这段时间承受的苦难、损失、屈辱，也不会忘记八项条件中那些侵害共和国主权的款项。人们对帝国充满了怒火，可是却无处发泄。
    于是，他们会去寻找能够宣泄怒火的靶子。将降临在自己身上的不幸和屈辱归结在那个靶子，而不是对此无能为力的自己身上。
    约翰.杰伊大法官正是合适的人选。
    不是么?卖国贼约翰.杰伊，面对帝国的压力，第一个跳出来要求谈和的投降派，为了讨好帝国，在谈判桌上对帝国的不合理要求照单全收，最后还把帝国军队带进共和国，让神圣的、伟大的自由之地蒙羞。真正是天理难容罪无可恕。约翰.杰伊该死!一切不咒骂约翰.杰伊的人同样该死!
    接下来就是共和国公民们的老套路——游行、集会、示威，吊死并焚烧约翰.杰伊大法官的人偶和画像。估摸着那熊熊火光足以照亮从新奥尔良港口到杰伊在首都郊外别墅的夜路。
    假如没有皇帝的到来，这一幕必然会上演，届时共和国政府多半正为此焦头烂额。
    从这一层角度来说，皇帝等于是有恩于共和国政府。正是皇帝亲自出来扮了黑脸，共和国政府才逃过一劫。
    杰伊和密涅瓦丝毫没有致谢的意思。
    他们太了解这个男人了。
    一般人遇上这种情况或许会觉得皇帝是故意示好，向共和国政府卖个人情，然后根据需要来决定如何使用这笔人情债。
    很合理，也很像政客们惯用的手法。
    可这个推论并不适用于皇帝。
    如果只是人情债的程度，派遣一个全权代表即可，反正皇帝的影子一样能吸引民众的怒火，完全没必要皇帝亲自出面。
    既然他出现在了这里，那么他想要的绝不可能是什么人情债之类微不足道的小事。一定有更深切、更重要的事情，只有他才能办到的事情才会劳动大驾。
    “阁下到共和国不会只是为了观光旅游吧?”
    “恰恰相反。”
    按下扶手上的隐藏式按钮，冰柜门弹了出来，李林取出装满冰块的酒杯晃了晃，得到断然拒绝的回答后又打开酒柜的暗格，储藏了十五年的杜松子酒慢慢注满酒杯。
    “纯粹就是出来旅游的。顺便签一下字，帮杰伊阁下延续一下政治生命，请首席大法官阁下坚持到军备谈判结束。”
    “你……”
    在查理曼时，密涅瓦可没少看李林那副旁若无人的嘴脸，她本以为自己再次面对李林时可以克制住情绪，可真正面对李林过于直白的表达时，她还是差点没能控制住。
    深吸了一口气，将波动的情绪重新调整回冷静，密涅瓦开始了反击。
    “阁下是认为共和国无人可用?还是觉得共和国难以承受多边谈判之重?如果是这样，那只能说阁下多心了。共和国随时都能迎接任何挑战，不管是国际多边谈判，还是意图不轨的侵略者。我们不会逃也不会躲，必然会正面应战。”
    “那可真是令人钦佩。”
    晃荡着酒杯，李林的笑容更深了，原本的微笑变成了苦笑的模样。
    “我毫不怀疑共和国政府与民众的决心，真的，一点都不用怀疑，因为你们手头上剩下的也就只有尊严和决心了。”