当诸国首脑揣测皇帝的谋略，拟定各种各样的对策之际，共和国众议院正处于异常的安静之中。
    极度的安静，连呼吸和咳嗽都不存在，近乎真空环境一般的死寂。
    明明现在不是午夜凌晨，所处之地也并非空无一人，所有议员无一人缺席的众议院却极度安静，盘踞在现场的气氛极度凝重，仿佛正在出席一场葬礼。
    如果真的只是葬礼，恐怕现场人员会相拥而泣吧。
    这并非是对死者不敬，或是共和国议员有着和正常人不一样的道德价值观。只是他们面对的问题和压力实在过于沉重，与之相比，痛失亲人或挚爱固然会让人哀伤，但绝对不会让他们食不下咽夜不能寐，好几位头发茂密的议员一夜之间就谢了顶，几位年轻议员则两鬓斑白。
    停在领海外的那艘战舰和舰上的那一位就是恐怖如斯，犹如断头台上高悬的刀刃，共和国则是等着被斩首的受刑者，逃不掉，躲不了，只能等着不知何时会启动的刀刃落下，默默祈祷着神明能够展现奇迹拯救自己。
    这已经不能算是压力了。
    悲剧，惨剧，最后的晚餐，断头饭。
    用这些词汇来形容当前的状况或许更形象生动些。
    环顾着昔日生龙活虎上演全武行，如今个个如同行刑前夜的死囚一般的众议员，密涅瓦用平稳的语气说到:
    “那么，接下来该怎么办呢?”
    清亮的声音在众议院内回响，昔日的雄辩者们此刻全成了哑巴，低着脑袋死盯着桌面。
    或许他们认为只要这样，问题就会消失，压力也会不见。可世界上并没有那么轻松美好的事情。
    密涅瓦的声音还在持续回响，每一个字都化作难以承受的重量，不断积累在所有人身上。
    “过去的二十六小时里，由帝国带队的诸国使节观光团就在领海外欣赏着我国的反应，他们喝着香槟，吃着冰淇淋，对反应迟钝又笨拙的我国指指点点……我直说了吧。丢人已经丢了，但继续丢人是不可接受的，关于大帝号的入境访问要求，希望各位踊跃发表意见。”
    在场的议员每一位都是能言善辩之士，每个人都曾在众议院和街头演讲台上博得满堂喝彩，如今他们却成了一群被恐惧攥住心脏的胆小鬼。除了沉默、祷告、惊慌失措，连个像样点的意见都提不出来。
    可能是不想被冠上“无能”的头衔，也可能是畏惧坐以待毙的氛围，一名议员颤巍巍的起身说到:
    “现在唯一能说的是，答应对方的要求是不可能的。”
    合情合理的说辞，毋庸置疑的废话。
    不管是外交惯例、对等原则还是基于共和国国内的政治生态考量，答应皇帝的要求是完全无法想象的。
    原本就是对方突然单方面提出的要求，事前完全没有沟通协调，也没有给共和国任何思考该如何回复的余地，直接就把主力战舰停在领海外。以上行为完全不符合外交惯例，摆明了没把共和国放在眼里，说是“展现期许和平的诚意”，实际上根本就是炮舰外交。
    出于维护国家主权和尊严的考量，共和国理当对这种无理要求予以断然拒绝，并且对帝国的无礼行径公开抗议和谴责。可一想到大帝号上的某一位……或许外交部里有悍不畏死的公务员在，可议员老爷们可不像他们自己声称的那么勇敢。他们对自己的人生还有很多美好的规划，其中一些几乎触手可得，在这种时候戛然而止可不是他们想要的……
    在众议员里痛骂邪恶的帝国是一回事，在全世界瞩目下驳了皇帝的面子是另一回事，那完全是在找死，顺带还要拉上所有人一起陪葬。
    在座的都是聪明人，没人想找死，他们还会死死看住身边的人避免有谁发疯牵连到自己。
    既然如此，那么低下脑袋老老实实认怂吧?
    也不行。
    先不说面子问题，答应这种强加于人的要求本身即意味着共和向专.制屈服，此前共和国关于共和优于专.制的种种说辞等于不攻自破。人们会认为“嘴上说的再怎么漂亮，实际上还不是性命要紧”、“弱肉强食才是真理”、“所谓共和主义者只会耍耍嘴皮子”。尽管这是身处安全之地说的风凉话，但这些失礼之言无可反驳也是事实。
    此外姑且不论外国政府和民众怎么看，共和国公民一定会沮丧、愤怒，然后在皇帝离开之后找议员们算总账，到时候那些暴民可不会在乎你是社民党还是国家党，他们只知道众议院里的统统都是国贼，统统都该挂上“卖国贼”、“失败主义者”、“非国民”的牌子吊死在路灯下，然后一把火把他们烧成灰。
    那样的结局同样不是在座任何一位议员先生所乐见的。
    “反、反正是帝国先违背国际外交原则的，咬定这一点，就说我国亦有意和平，但我们不接受无礼的造访，若是真有诚意，为何不按照正常外交程序进行？”
    说话的是一位国家党议员，这位平日里满嘴好战言论的议员此时俨然成了祈求和平的天使，不禁引来大家的侧目。
    不过众位议员可不是惊讶他的表现反差，而是震惊于这位先生的智商之低。
    “阁下要和皇帝讲道理？”
    不知从哪个角落里飘来一句诘难，所有的目光越发像是在看白痴了。
    皇帝不是不讲道理，但没人可以质疑他的命令，更不可能对他已经决定的事情讨价还价。
    别说断然拒绝，就连多拖几天都不可能。
    也有人想过要借觐见皇帝的机会进行刺杀，只要没了皇帝，帝国立即就会陷入分崩离析。共和国不但能摆脱危机，还有可能顺势复国。
    可这个想法连进入具体规划的机会都没有就被放弃了。
    刺杀暴君的戏码自古以来是不少，其中不乏成功的案例。可……面对一己之力便凌驾整个世界所有武力之上的皇帝，有哪个傻大胆敢接这个任务？就算有人接了，有几个人敢相信刺杀能成功，有几个人敢于承担刺杀失败的后果？
    一个又一个提案被提出，接着又被一一否决，没有人能拿出一个具备可行性的提案。
    所以只能这么僵着，拖着，重新陷入沉默，没人发言，没人承担责任，等着大帝号看够了热闹掉头回家或是皇帝失去耐性，亲自动手解决问题。
    然而这只是他们的一厢情愿。
    共和国公民们不会允许，密涅瓦不会允许，皇帝也不会允许这帮家伙就这么一直占着茅坑不拉屎。
    “十五分钟前大帝号上再次发出通讯。”
    密涅瓦从衣袋里取出一份电报，在所有人面前晃了晃，朗声读了出来。
    “尊敬的议长阁下及众议员诸公，朕怀着渴求和平的决心和意志前来访问，事出突然，以致礼数不周，还请贵方多多见谅。然朕决意和平之决心绝非虚假，为促成双方达成协议，解除对峙，携手共襄军备控制之盛举，以和平曙光驱散战争阴霾，故特此安排新奥尔良之行。期待贵方能以贤明之举予以回应。”
    安静许久的众议院顿时炸了锅。
    交头接耳，讨论争辩，一时间众议院似乎又回到了往常的日子。
    皇帝开出的条件非常优渥，优渥到足以抵消他的无礼举动。
    解除封锁是共和国上下早已翘首以盼的，能够参加国际军备控制谈判更是大家梦寐以求的。如今两个条件同时能够达成，已经足以让人忘掉大帝号突然出现带来的不快。现在阻挡大家取得共识，接受皇帝突袭式访问的，也就只剩下些许面子问题了。毕竟大家都是体面人，还是要讲矜持的，跪的太快太干脆总会让人感到难堪。
    万幸，皇帝总是体贴周到，对于这个问题，他也给出了非常有效的解决办法。
    “追申。”
    密涅瓦的声音再次想起，乱哄哄的会场再次安静下来，议员们死死盯着停下来的密涅瓦。
    他们的视线全部聚焦在密涅瓦手中的电报上，满心期待着接下来的内容，盘算着如何从中获得更多利益。谁都没有注意到，密涅瓦的嘴角微微上扬，原本平和的微笑看上去有些酷似冷笑。
    “至密涅瓦.劳.德.波旁殿下。如果贵方议员无意和平也无妨。朕依然会贯彻决心，访问会在二十四小时后依照预定行程进行。”
    众议院瞬间再次炸锅，哀嚎和惨叫差点就掀翻了华丽的穹顶。
    皇帝的意思很明确了。不管共和国答不答应，二十四小时后大帝号都会进入共和国领海。届时要是前线有哪个热血上头的马鹿朝大帝号进行射击，哪怕只是打出一发子弹，共和国都将陷入万劫不复的境地。就算共和国军队纪律良好，官兵自制力优良，让大帝号就这么无害通过，一路进入新奥尔良停泊。政府和军队的颜面也必定荡然无存，再加上之后皇帝的各种活动里来点嘲讽什么的……等皇帝一离开，愤怒的民众就会冲进众议院，让议员们领教一下什么叫滔天怒火，什么叫无产阶级铁拳。
    “好吧，就‘是否允许大帝号及其成员入境’进行举手表决，同意的请举手。”
    一瞬间，一切矛盾和党争消失得无影无踪，会场里刷的一声，几百支手臂高举如林。
    众议院自成立以来第一次全票通过某个提案，前后耗时不超过一分钟。