“请拿好船票和证件，不要遗失。”
    “家长请看好自己的孩子。”
    “检查完毕的请立即移动到另一侧，不要停下。”
    手持扩音器的海军陆战队员用不会引发反感的语调复诵临检中的注意事项，时不时还维持一下秩序，在他们的努力和乘客们的配合下，现场秩序井然，以至于这场突如其来的临检看上去更像是大使馆里排队递交签证申请书。
    然而从个人意愿上来讲，任何一国国籍的乘客都不喜欢这种不请自来的临检，其中又以阿尔比昂籍乘客的情绪最为恶劣。身为海洋民族的他们本来就不喜欢在海上被别国船只临检或者说不喜欢看别人脸色，这个民族骨子里是桀骜不驯且极其反感对他们有威胁的大陆强权的，这种性格是如此根深蒂固，以至于他们为了“弄清楚谁是君，谁是臣”这种事情和查理曼人打了足足一百多年。
    强烈的海权意识、对大陆强权的反感，加上这条奥林匹亚号在他们心目中的特殊地位和爱国情怀——诸多因素相互作用下，阿尔比昂籍乘客朝着帝国海军陆战队员的背影比划中指和吐口水也变得情有可原了。
    维持秩序的帝国士兵对这些小动作当然心中有数，早已对此见怪不怪的士兵们专心于手头的工作，军官们则忙着和奥林匹亚号的管理者们处理各种行政手续，同时应对他们的抗议和要求。
    乍一看或许人们会对眼前乱中有序的氛围感到安心，但真正感觉敏锐的家伙却能察觉到人群之中酝酿的躁动和焦虑。而躁动的源头，就是站在海军陆战队后面，身穿黑色制服，左臂袖管上缝着盾剑臂章的军官。
    国家安全部。通称“史塔西”，世界上最有效率、最神秘、最危险的情报机构之一。
    一般外人或许无法将他们和帝国社会秩序保障局区分开来，因为两者制服非常类似，都是黑色开领西服式制服，军衔标志也几乎没有区别。但在帝国待过，熟悉各种暴力机构制服差异的人却能一眼辨认出制服上的细微差异，有经验的还能辨认出其所属的地区和具体职能部门。
    当然，能做到这种特技的，必然是与帝国之间有着匪浅的因缘，甚至是孽缘之人。
    “伊萨克.胡德斯先生?”
    “是的。”
    说话的是一个蓄有大胡子的中年男人，密密麻麻的连鬓胡一直垂到胸口，加上苍白消瘦的脸孔，让他看上去比实际年龄苍老许多。
    这种人在远洋邮轮的三等、四等舱里很常见，用水被严格限制，空间狭小，就算上船时是个小白脸，下船时变成大胡子流浪汉也没什么可奇怪的。
    但这个普普通通的男人却引起了史塔西们的注意，他们从裤兜里掏出移动终端，比划了一番后，他们朝一旁的的布兰迪中校点了点头。
    中校按住喉部受话器快速嘀咕了几句，负责检查的士兵迅速将证件还给了男人，让男人去受检处盖章——凡是通过临检的乘客都在那里签字盖章。男人松了一口气，快步走向摆放着表格的桌子，就在男人一脸轻松愉快的签字盖章时，两名陆战队员站到了他的背后，打开保险的冲锋枪抵住了男人的脊背……
    “您看，这都是为了海上安全，天知道这些恐怖分子为了把这些东西带到船上花了多少心思。”
    说话的是一名史塔西的上尉，出于对友邦的尊重，他的遣词用句都非常小心，但不知是怎么回事，本来十分正经的敬语从他嘴里说出来就带着一股嘲讽显摆的酸味儿，熏得安东尼大副直皱眉头。
    换做别的时间，安东尼一定在第一时间回敬过去，可在摆了满满一桌的手枪、炸药、雷管、密写文件、反帝国传单前面，他也只能选择沉默。
    会有这种东西，以及持有这些危险违禁品的都是些什么人，安东尼心里早就有数。
    会搭乘阿尔比昂的邮轮前往共和国的，要么是与共和国有往来的商人、外交人员、技术人员和学者，要么就是诸国不服王化的叛逆，再不然就是试图逃离帝国的四等公民。
    因为各种各样的原因，脱离帝国的流亡者们最终都会选择前往心目中的天堂——共和国。在抵达目的地之前，他们必须面对帝国的追捕，准备枪支弹药一半是为了防身，另一半是为了不至于活着被抓到，与其受尽折磨后屈辱的死去，不如自己给自己一个痛快，如果实在做不到，也可以向身边人寻求帮助。
    至于反帝国的书籍、传单……那些心怀故国，对帝国充满怨恨的流亡者拿着这种东西有什么奇怪的，那可是他们的精神食粮。
    这些流亡者大概做梦也想不到，就在他们距离心中的天堂只差一步的时候，居然会遭到帝国军舰的临检，更令他们难以想象的是，帝国方面的抓捕极其精准，哪些人是逃亡者，住几号舱，随身携带的武器藏在什么地方，对史塔西特工们完全不是秘密，从头到尾没有一个扑空的。
    简直就像是早就知道他们的旅程规划一样。
    “大副阁下，既然人证物证具在，根据我国与贵国签订的引渡条例，我希望能引渡这些恐怖分子。”
    沃尔特上尉的表情谦卑、诚恳，语气和用词也没有任何挑衅之意，听在一众阿尔比昂水手的耳朵里却格外刺耳。更不要说他眼神中那一抹怎么都掩藏不住的得意色彩，正如公牛眼前挥舞的红布一般撩拨着水手们的怒火。
    身为阿尔比昂引以为豪的奥林匹亚号的水手，本应是守护乘客直至目的地的守护者，却被帝国的蛮族威逼着交出乘客，眼睁睁看着这些可怜人被押回帝国，经历羞辱式的审判后被处决……这不光是他们个人的耻辱，更是在抽打整个阿尔比昂的脸面。几个急脾气的水手下意识地将手伸向腰间……
    就在气氛越来越危险之际，安东尼大副向前迈出一步，朗声说到:
    “我明白了，请把引渡文件拿过来。”
    安东尼大副和水手们一样内心充满愤怒，恨不得拧断眼前尖耳朵混蛋的脖子，但他没有选择这么干。
    大副并不胆小，也不懦弱，身手更是毫无问题。别看眼前这个秘密警察腰间别着一把自动手枪，大副有绝对的把握在对方把枪拔出来之前弄死他。之所以没这么干是基于两个原因。
    第一，从头到尾，帝国方面都是以合理合法的方式进行的临检，在人证物证俱全的情况下，帝国以“逮捕船上的恐怖分子，保障航行安全”为由要求进行引渡，从情理法任何一种角度来说都不存在问题。
    第二，要弄死眼前这个讨厌鬼很容易，但这家伙放在胸袋上的记录终端正在记录这个舱室里所有人的一举一动。如果能神不知鬼不觉的干掉他也就算了，但有这个装置在，动手的瞬间就会成为帝国对阿尔比昂发起外交和舆论攻势的决定性证据。在铁一般的证据面前，阿尔比昂没有任何辩解的余地。
    在这两个决定性因素面前，一切反抗挣扎都毫无意义，与其继续僵持挣扎搞得更加难堪，不如果断到此为止。
    安东尼大副大笔一挥，逃亡者们的命运就此决定。
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    帝国海军陆战队前前后后一共从奥林匹亚号搜出了34名逃亡者，其中有隶属于地下组织的武装人员，有心怀不满的文人，更多的是无法忍耐帝国的等级管理制度，向往着前往海外共和国闯出一片天的平民。
    不管他们此前对未来有什么样的想法和憧憬，一切都到此为止了。
    为了照顾阿尔比昂所剩无几的颜面，这些逃亡者不会被就地处决，他们会被押送回帝国本土，交由人民法庭裁决后，根据判决决定他们是去绞刑架上走一回，还是被“重新安置”到某个劳动营，接受无穷无尽苦役的精神洗礼，直到消失。
    以“缓慢的死亡更为残酷”这一观点为参照基准的话，当场枪决这些人说不定还更仁慈些。
    不过既然他们选择了逃亡之路，即代表他们事前已经预估到自己可能遭遇不幸的结局，明知道会这样依然选择风险极高的逃亡之路，如今变成这样，也没有什么可以抱怨的。
    在众多复杂的视线注视下，逃亡者们平静的登上了突击艇，就在人们以为他们就这样接受了命运，准备为他们献上最后的祷告之际，雄浑的歌声突然响起。
    “哦，你可看见，透过一线曙光，我们在暮色将尽还自豪为之欢呼的旗帜。是自由平等博爱的三色旗经过艰险的战斗，依然迎风飘扬在我军堡垒之上？炸弹在空中轰鸣，火箭闪着红光，一整夜都成为我们国旗依然存在的见证。哦，那三色旗帜是否还飘扬在自由的国土，勇士的家乡！”
    那是共和国第二国歌（第一国歌是《莱茵军团战歌》），《共和旗帜永不落》的第一节。
    只见一名男子右手按住胸口，满是自豪的脸昂首望着聚集在奥林匹亚号舷侧栏杆边上俯瞰他们的人群，同乘一条突击艇的其他逃亡者仿佛受到了某种感召，纷纷起身加入合唱的队列之中。
    “那伙曾狂妄地诅咒战乱的洗劫将使我们国破家亡的人，都到那里去了？他们的血已经洗去他们肮脏的脚印。奴才和走狗将无处藏身，他们逃脱不了死亡的命运，而三色旗却在胜利飘扬，飘扬在自由的国土，勇士的家乡！”
    或许是被眼前的光景打动，或许是心存愧疚，或许是纯粹想要对横暴的帝国发泄怨气，奥林匹亚号上的人们不管会唱不会唱这首歌，全都加入了合唱。
    其中也包括侥幸躲过临检的“知更鸟”、“夜莺”、马赛一行人。
    低沉浑厚的歌声唱了一遍又一遍，直到U-52硕大的身躯没入海中，消失得无影无踪。