超音速的世界并不像人们想象中那么安静，诚然外界的声音追不上，也无法突破冲击波。但机体内侧的各种声音却不可避免。微小的震颤、细微的机械运作音、电子合成的提示音——忽视其中任何一项都有可能招致机毁人亡的惨剧。
    高速飞行中的飞机撞上一只飞鸟都可能机毁人亡，高超音速飞行时则是一颗小石子、一发手枪子弹、一匹薄布都足以对机体造成毁灭性的灾难。因为在6.5马赫的高速飞行状态下，已经不存在什么软或硬的问题，而是动能本身就会造成伤害。就算只碰上一颗指甲盖大小的石子也一样，机体立刻会被打出一个打洞，超音速的狂风呼啸而入，机体瞬间四散碎裂，接着被摩擦热烧成灰烬……
    高超音速的世界就是如此危险、紧张，容不得哪怕一丁点微小的错误。
    对马赛而言，这样的世界才能让他感到安心。只有沉浸在速度风暴的紧张当中，他才不会痛苦。
    如果被人问到“世上到底有没有幽灵，存在于何处?”，马赛会回答“亡灵存在于我们心底。”
    直到今天为止，马赛都必须借助安眠药才能入眠。如果没有药物创造出的深度睡眠，那他必然会被噩梦所折磨，被那些扭曲、凄惨的亡者追逐，在他们的怨言和指责中没完没了的逃跑，看不到任何出口，在血与尸骸中漫无目的的逃跑。
    ——为什么杀死我们。
    ——为什么踩死我们。
    ——为什么见死不救。
    ——我们好痛苦。
    ——我们死的好惨。
    ——你居然还活着。
    亡灵们的怒吼如影随形，无论他逃到什么地方，纵然他从噩梦中惊醒，那些呼号依然伴随在他身边。
    马赛心里很清楚，死者只会保持沉默，能够组织详细具体的语言，能够无处不在的弹劾他的——其实是他自己的罪恶感。对自己杀人一事感到后悔，恐惧着同样的事情会再度上演。
    是的，死去的人们和他几乎没有直接的关联。从法律和社会意义上来讲，那些原本就是“不存在的人”，死掉一百或是一千都和马赛没多大关系。况且这些人本身也不是什么善男信女，每个人手里都攥着几条人命。要是因为杀人者的死而没完没了的自责，那么那些被这些人所杀之人又该怎么算?这是不是一种毫无意义的伪善?
    一直纠结下去的话会没完没了的。
    ——重点并不是你杀了人，而是杀死这些人所产生的意义。
    皇帝的声音再次响起，轻柔中蕴含着奇妙的磁性，让人不禁想要倾听他的发言。
    ——我们假定一个恐怖分子会杀死伤害二十个守法公民。先不管这个数字是多了还是少了，我们先这么假定。如果我们在他行动之前阻止了这件事，也就等于救下了二十个人。
    实际上可能更多，恐怖分子之所以会被称为恐怖分子，是因为他们热衷在社会上塑造恐怖气氛，通过让所有人心生恐惧来达成自己的诉求。是故，他们从不吝于制造尸体和悲剧。不管对方是什么人，是罪有应得也罢，是无辜受牵连也好，他们只要“要恨的话，就去恨帝国好了”这样一句话，就能轻轻松松地开枪杀人或是引爆炸弹。
    所以杀死一个恐怖分子等于救下许多无辜群众，这个逻辑是成立的。
    可是……
    ——能否通过谈判和劝降让事情在不死一个人的前提下得到解决?这种可能性是存在的，但伴随着风险。不是谈判失败的风险，而是“谈判”这个动作会被恐怖组织视为“软弱可欺”，认为抓住了政府的弱点。从今往后会有更多组织或个人进行仿效，到时又会有多少人被牺牲?
    所以比起寄希望于微小的可能性，选择确实的结果才是正确的。
    ——这取决于你如何看待。我的意见是，每个生命都是宝贵的，不应该被拿来作比较和计算。但我们总是会面对抉择，每一个都无比宝贵的生命都呈现在眼前时，我们只能依照简单的数学公式来做出取舍。虽然这很无情，但起码很公平。
    所以……那些人的死，其意义就在于其他人能够活下来?
    ——正是如此。
    原来……是这样啊。
    ——进一步思考，因为这些人的死，能够震慑潜在的恐怖分子，并且让恐怖分子理解到自己不管做什么，都不可能取得所谓的成果。从根本上断绝恐怖分子的思想源头，彻底击溃恐怖主义，让更多人免遭伤害。这场对恐怖主义的战争和因此产生的牺牲的意义正在于此。
    是的。
    自己杀了很多人。
    一度踏上染血之路的自己已经不可能回头了。
    唯一的救赎。
    唯一的祈愿。
    至少最后，让那些死亡有些意义。
    ——你终于明白了，这就是现实。
    可，即便如此。
    马赛的心中浮现出满是坚毅的面孔，眉角微微蹙紧，默默在心中祈祷着。
    祈祷着自己不会再遇上那个女孩儿，祈祷那个女孩儿能平安的活下去。
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    “这就是追加的部分?”
    歪着脖子瞅了瞅眼前的机体，“夜莺”忍不住吐槽:
    “期待你们的审美有所进步的我真是个傻瓜……”
    “你要性能，颜值就要有所付出，你要颜值，性能就必须做出取舍。如果你两样都要，要么给足钱，要么耐心等。”
    提姆技术中尉耸耸肩，表示爱莫能助。
    “能把这半成品整合到机体上，能够成功启动并顺利运行就已经拼上老命了。外观优美?要求别太高了。”
    “道理我明白，但这个未免也太……”
    “听好了，姑娘。外表并不等于一切，事物的表象与内在并不总是一致的，别因为外表忽略了内在。”
    “听上去真像是老头子的说教。”
    “是教诲和人生经验！现在的小孩子真是……”
    “好了好了，我知道。总之，有了这个秘密武器，就算再遇上那台机体，也有一战之力了吧。”
    女孩的脸庞重新恢复坚毅，提姆神色复杂的瞥了她一眼，语气沉重的回答到：
    “如果一切条件都符合预期的话……不敢说毫无痛苦，但可以确保死的非常迅速。”
    “这就行了。”
    女孩低下头，沉吟了几秒后，重新抬起的面孔上带着豁达的微笑。