看戏的人还不明白怎么回事，都向这边赶来，那书生见此，迅速躲在南陌身后。

    黑衣人不想引起过多关注，便看着那月色中岿然而立的纤瘦少女，神色有些慌乱地向手下命令道：“撤。”

    看着这群黑衣人消失于夜色中，南陌若有所思地将地上的沉香木牌收起，眉眼间却有些若有所思。

    这时候，她突然觉得自己的腿上有赘物，视线下移，便看到书生抱着他的小腿，眼睛都不敢睁开。

    人越来越多向这边闻风而来，南陌实在丢不起这人，晃了晃腿，见那书生却还是丝毫不撒手，就拉了他往深巷里去。

    小跑了一段路，又七拐八拐，终于将一群探听八卦之人给甩掉了。

    两人在西湖人家门口的微光前给停了下来。

    南陌经方才的试手，不由气喘吁吁，左手叉腰道：“喂，你一个大男人，怎么这么没用。”

    那书生这才大着胆子张开眼细看，这不看不要紧，一看吓一跳。

    那微光中的“小哥”，竟然披散着长发，细长的眉，清冽的眼，清丽的五官，在月色下更是婉约了几分。

    “女子？”那书生大惊失色，眉眼所至，便是南陌抓着他手腕的柔荑，他当即抽了手，唯恐避之而不及后退了好几步。他方才喊出轻薄良家姑娘不过是权宜之计，哪料得真是个女儿家。思及自己之前堪称丢人的行径，不由面色红白交加。

    “姑娘莫怪，小生实在唐突，实在是失礼，实在是罪该万死。”

    南陌扬了扬眉，刚才吓得抱大腿，这会儿倒泾渭分明了。要不是他，她今天也不会平白摊上这事。

    这书生，身材骨骼偏瘦，一袭青衫如同袍子一样裹在身上。青色的发带拢起长发，五官俊秀，是个俏生生的玉面书生。

    南陌有心打趣，便故意冷了神色，颠倒黑白道：“我原以为阁下是一个颇有志趣之人，才出手相救。岂料面对歹人，阁下竟然要把钱财拱手相让，当真是会错了人。”

    “非也，非也。”那青色长衫的书生拱手向天，双眸明亮：“钱财乃身外之物，他们要钱财小生便予他财物，总好过被歹人谋财害命，白白夺了身家性命，如此，小生还何以报效家国？”

    南陌嘴角抽了抽，第一次见有人把贪生怕死说得如此清新脱俗的。

    那书生却露出明晃晃的白牙一笑，“何况小生这厢进京赶考，身上的财物寥寥，纵然被那贼人掳了去，也可一路学那些个僧侣化缘前行，岂非别有一番意趣？”

    “……”

    也是头一次见有人将要饭说的这般冠冕堂皇。

    南陌鄙夷，出口的话更加讥诮，“口口声声把报效家国放在嘴边，莫不是你也想学那个凤景玉大将军和洄乌人打一场？”

    那书生拧眉，正义凛然道：“粗俗，鄙陋，浅薄。那凤大将军忠君卫国是有可取之处，可毕竟是匹夫之勇，若论国之长计，当以文治之。”

    南陌自觉好笑，拍了拍书生的肩膀，“那人家想要你的命呢，你还要讲你这些大道理么？今日天色不算太晚，阁下得罪的这些人或许心情不佳，再来会会阁下，也不是不可能的。”

    南陌学着那书生的模样，摇头晃脑地背手离开。

    “姑娘所言甚是，小生深以为然。”那书生垂头沉吟了好久，终于抬起头来，“哎，姑娘且留步……”

    南陌脚下一顿，听身后人道：“小生见姑娘生的美丽，虽是上元佳节，诚如姑娘所说，夜行不便，不如由小生来庇护姑娘左右。”

    她要他庇护？南陌是真心佩服这人颠倒黑白的本事，回头饶有兴味看着他，还能有多厚颜无耻？

    “小生乃鹄城人士，见姑娘不像是本地之人，不如一路由小生代为讲解这鹄城的佳节习俗，为姑娘解闷一二。待到城北客栈，小生与姑娘再做告别，姑娘以为如何？”

    为她解闷？怕是到胆子小怕被人再敲闷棍，遂想与她同行。

    城北的客栈？祁月湖也在城北，倒是同路。南陌是不介意带上个人。

    “小生，小生……是以为姑娘此举不妥行为，如此衣冠不整，若是上了主街，易惹人遐想。鹄城乃边城，常有他国商人经贸，瞧见了怕是有损国仪。”那书生面色难堪，看着南陌示意他一起，好心提醒她，活像丢人的是她南陌。

    衣冠不整？南陌指着自己，不就是散了个头发，他都能上升到有失体统，有损国仪的地步了。

    那书生见南陌面上有了怒意，聪明的岔开话题，“小生失礼，未告知姑娘姓名，小生姓苏名子阮，表字崇徵，不敢询问姑娘芳名……”

    “这有什么不敢的？我叫南陌，家中六口人士，今年虚岁十五，未曾婚配。”

    “喏，就是这样”，她拽过苏子阮的手，在掌心这下南陌二字。

    那书生顿时面色通红，一直漫延到耳根子，连颈子都泛着薄红。

    那书生见她越说越离谱，反倒向与人说媒一般，心中忐忑。

    这书生莫不是害羞了？

    南陌心里顿觉有趣，连日来的过的小心谨慎的阴霾，在这瞬间，一扫而空。这书生遵循男女之别毕竟比府中人遵守那尊卑有别来的有趣许多。

    旁袖园，方氏的住处，这旁袖园修的大气，俨然比着一府主母的规格建的。只可惜，景老爷对方氏的抬爱远不止如此。二人常常同居于主苑，方氏此番也不过是在景老爷年节外出会友的情况下，才住回了自个儿的住处。

    “已经查到了，大少爷此番出府，不过是为了跟南陌那丫头私会。”程英传了从刘成那里探来的消息。

    “哦？”方氏狐疑过后竟是一番畅快，“下贱的东西生出来的果然也是下贱的种，竟瞧上个贱婢？”

    “姨娘，可要派人去告知老爷？”

    若是景老爷知道景莫淮与一个丫头苟且，定然会勃然大怒。

    方氏保养得当的面容划过一丝阴冷的笑来，她本来还想将南陌给处理了，但如今却是不准备下手了，贱种配贱婢，岂非绝配？

    “不必。”方氏抬了抬手，抚上容颜姣好的脸庞，“得慢慢熬，熬出些味道来，沸了的汤羹才入味。”

    这么多年，老爷再怎么惩罚景莫淮，不也是下手尚留一线恩，还不是因为惦记着同那个贱女人的情分。

    南陌这丫头甚为狡猾，景莫淮也不是个好啃的骨头。这两个人凑在一起，这一来二去，自然把柄就多了，也不急在这一时片刻。

    一路上通过攀谈，南陌知晓了这苏子阮是要去参加帝京三月初的殿试。只因为曾经在江南兰芝会上拔得头筹，得了太子商钺的青睐，于是才被一些势力纠缠上。

    那大晟王朝一年一度的兰芝会，不论身份地位，只论才情品学，有些寒门子弟就通过兰芝会一层层的选拔，妄图在达官显贵面前露个脸，好日后青云高升。

    太子商钺看重苏子阮的才华，明里暗里有招募之意，苏子阮却以家中母亲病重为由，谢绝了商钺。

    这位太子向来是个冷血的主儿，不为他所用，也不能为别人所用。于是便动了杀心，若不是承安王暗中保护，又明里施压，这苏子阮断不能安安稳稳地回到鹄城家中。

    如今母亲大病初愈，自然也希望看到自己儿子前途似锦，苏子阮奉母命参加考试，竟不负众望，童试、乡试，会试，一路过关斩将。

    现在便要去京都参加殿试。

    到了城北客栈，那苏子阮果然住在这儿，南陌交代了他两句，让他自己注意行踪安全。

    “此去京都，山高路远，他日若是高中，必要报答南陌姑娘今日相救之恩。”苏子阮此番拱手，说得言辞恳切。

    “报恩？”南陌眼前一亮，想起话本子里头的桥段，“你该不会是想要以身相许吧？”

    苏子阮开不起玩笑，顿时又是面色通红，他很想提醒南陌，她这番措辞不当。

    支支吾吾半天，终于憋出了一句话，“南陌姑娘……姑娘如此说，那我便依……”

    南陌见他果然如此面薄好骗，怕他真说出什么惊世骇俗的话，才摆了摆手，“我开玩笑呢，你莫当真，我是说你若是以后在帝京做了官，可万万不能忘记我这么一个救命恩人。”

    苏子阮大义凛然道：“当然，青天白日的，崇徵当不会乱言，定将南陌姑娘铭记在心。”

    “那就说定了，若是日后我去京都游玩，就得仰仗你一番了。”

    她这一路走来，鹄城虽然适逢上元节，摊贩众多，但是毕竟人口稀薄，热闹不到哪儿去。等日后她从景府离开后，少不得要去帝京热闹一番。提前积攒点儿人脉，是十分必要的。

    祁月湖是城北以北的景致，南陌一路过去的时候，已是月上中天。

    湖边几近没有游人。

    “你来迟了。”楠木轮椅上的广袖素袍的男子，莹润的指节敲着轮椅木质扶手的一角。

    从南陌呼吸一滞，月色倾泻，仿佛从亘古而来，悠长而又细碎。

    月下的男子，广袖素袍，墨发倾泻，秀丽的五官上，眸色波光流转，她蓦地想起年夜上雪地里那样的落拓与清绝来，与现在何其相像？

    南陌从男子坐下的轮椅移开目光，“路上出了点意外，贪玩多逛了一时。”南陌怔了怔，没讲与苏子阮的相识。

    景莫淮唇角勾了勾，“我还当被哪个秦楼楚馆偷去同美人私会了……”

    “景莫淮，你什么意思？”南陌几乎立时跳了脚，方才的伤感消失了个一干二净。

    一旁的尔升见怪不怪，依旧是面无表情，宿辛的嘴巴却好似能装下一个鸡蛋。

    少爷在这祁月湖畔等人，他还当什么大人物，结果居然是南陌这个丫头。这丫头也忒胆大了，竟敢直呼少爷的名字。

    却见他翘起唇角，透着揶揄，“阿陌散发而来，绿云扰扰，倒像是为新婚夫君而特意装扮。”

    “……”

    宿辛吞了吞口水，确实是故意装扮，装扮的发丝凌乱，衣装不整。宿辛扮着鬼脸，呲牙咧嘴地指指湖水。

    南陌对着湖水看了看，水中的女子，披头散发，状如女鬼，衣衫不整，狼狈不堪，嘴角抽了抽。不得不说，景莫淮调笑人的本事，绝对是上乘。

    “啊”，一声低呼，她被轮椅上的男子揽了腰，角度变换，下一刻竟是倾身相靠，四目相对。尔升变了脸，下意识拉过了宿辛。

    南陌想起初次见面，便是这样的场景，不过同样的景象，被胁迫的人却不同，她笃定了景莫淮是为报复。

    却不想，男子一手抻在她的脑后，青丝在指尖缠绕，另一手从袖口掏出一支白玉簪来，白皙如玉的手指，灵巧的为她绾了一个简单的亦男亦女的发髻，白玉簪缓缓没入她的发间。

    不过顷刻间动作，便没了禁锢，南陌即刻直起了身子，尔升也放开了捂着宿辛眼睛的手。

    南陌摸着头上的白玉簪，玉质凉而温润，指尖触及的地方只觉滑腻，知道这是上好的羊脂玉。

    “送你，上元节的礼物。”景莫淮淡淡道。

    “少爷偏心得紧，宿辛跟了您这么多年，也没见半个钱的礼物。”宿辛瘪着嘴，小脸儿气呼呼的。

    南陌忽视宿辛的话，“来而不往非礼也”，南陌向男子身后看去，莹莹波光的湖面，被寒风浮动。

    岸边的灌木，却十分旺盛，，“冬日竟也有花盛开？”

    灌木丛上的花虽小，但生机勃勃，鹅黄色的花蕊透着月光，分外好看。

    “这是结香。”景莫淮淡淡解释道。

    结香？南陌眉心微动，倒是个雅致的名字。

    像是为她解释般，景莫淮接着道：“结香的花期在冬季，传闻里，它可以化解噩梦，带来好运。”

    “我知道还你什么礼了。”南陌唇角带笑，走近那丛灌木。几下三番，拔了许多。

    宿辛看着南陌这般举动，只觉得粗鄙，这南陌哪有个正常女子该有的得体？

    南陌本意是想打一个中国结，可是，因为技艺不佳，两刻钟后，她做出来的这玩意儿自己也不知道是什么四不像。

    南陌看着结香打出来的那个东西，又看了看景莫淮。

    摊开手掌，学着苏子阮正义凛然的表情道：“这个……这个是上古神兽，因为绝迹，所以没有记载于书册，更少有人耳闻，我这做的约莫有八九分相像。

    南陌点点头，像是在说服外场的人一般，一本正经地胡说八道。

    “是么？”男子好听的嗓音响起，优美指节伸过去拉住她的手，取过她手中的结香扎就的小玩意儿。

    南陌指尖一凉，倒抽了一口凉气，抱怨道：“尔升，你家少爷出门，你也不多带些衣物。”

    暗处的尔升一个哆嗦，这算什么？城门失火，殃及池鱼吗？