天宝和莼之被阿卉带到了一个彩旗飘飘的地方。

    密密麻麻的人群围成一圈，三个人好容易才挤了进去。

    人群中放着一张大圆桌，桌上堆了一堆金光灿灿的金元宝。想必就是获胜者的赏金了。

    圆桌边摆着七张椅子，每张椅子上都坐着一个身着金色华服的人。面对围观的人群，背对圆桌，正在各自向人群挥手微笑。

    天宝看着金灿灿的元宝愣了很久。问道：“怎么比赛？”

    “你先看他们，看一会就懂了。”

    天宝转头看着坐在椅子上的人问道：“那些是什么人？为什么不穿灰色衣服呢？啊，他们都长着翅膀！难道这就是传说中的鸟人？我还以为鸟人是骂人的话呢。”

    莼之道：“《拾遗记》称尧帝时代有人见过全身长满白毛的人在空中飞翔,人称飞人。所以正确的叫法是飞人不是鸟人。”

    阿卉说：“我听我娘说过一次，飞人是夜莺和人类的后代。”

    天宝张大了嘴：“鸟和人类成亲？”

    阿卉奇怪地看着他：“很出奇吗？就拿龙来说吧，龙与牛成亲可生麒麟，与鲲成亲可生蛟与鲸成亲可生蜃，与狮成亲可生狻猊，与狮成亲可生狻猊，与狼成亲可生睚眦，与熊成亲可生貔貅龙，与鹰成亲可生大鹏……”

    天宝问道：“可是好端端的，人为什么要学鸟叫？”

    阿卉道：“说是为了人类和鸟类互通有无，和平相处。鸟族在云南设立了鸟乐学宫，这些参赛的大都是学宫的弟子，也有自行练习的鸟乐爱好者。这些主考官都是学宫的老先生。”

    此时，一只白色大鸟驮着一个少年，扑棱扑棱飞到半空，那少年显然十分怕高，双目紧闭，不敢向下看。紧紧抱着鸟的翅膀。地上的人都仰头向上看。

    大鸟叫了一声，少年张了张嘴，没发出一点声音。

    大鸟又叫了一声，少年仍然没出声，一个背上长翅膀的人叫起来：“他便溺了！”人们哄堂大笑。

    大鸟扑棱扑棱飞下来，少年捂着脸跑了。

    莼之看他的裤子，果然湿了一大片，摇摇头，心想这评判之人竟不安慰他而是取笑于他，真是有失师德。

    天宝轻声问道：“鸟乐到底是什么？”

    阿卉乐不可支：“就是学鸟唱歌。”

    又有一只白色大鸟托着位中年男子飞到半空，那中年男子显然有备而来，大鸟轻轻鸣叫后，他就开始张嘴，模仿夜莺发出清亮的鸣叫声。初时那叫声清脆而微弱，渐渐地象从远方飞来一般，声音越来越大，抛入每个人的耳朵。

    一个坐在椅子上的人按捺不住，激动地飞到空中，不住鼓掌。

    围观的人群受其感染，掌声又热烈了一些。那男子受了鼓励，声音越发高昂。

    又一个坐在椅子上的人飞到空中，拼命鼓掌，看起来非常兴奋，好象中了奖的样子。

    阿卉瞧得高兴，咯咯咯地笑。

    有观者在旁议论：“这叫声华而不实，投机取巧，两位考官居然装得这么兴奋，实在不公。”

    天宝问道：“这位兄弟，请问比赛如何定胜负？”

    “目下报名的一共十六位考生。每位考官背对考生凭叫声盲选，每位可以选出两位心仪者。心仪考官数多者胜，若数目接近，就再比一轮。”

    此时有个男童骑着大鸟一飞冲天，飞得极高，众人皆惊叹。

    男童胆子很大，有心炫耀御鸟之术，在海选现场上空盘旋了两圈才停下来。

    早有人低声议论：“此童子是鸟乐学宫祭酒大人的孙子，今年第一次参加海选，人人皆知他善于御鸟，他这样出场，考官们不用回头，也知道是谁。”

    大鸟停下来之后，那男童立于鸟背之上，清清嗓子，开腔唱了起来。声音清亮，果然悦耳。

    一曲未完，果然有四位考官转了过来。接着，又有一位考官转了过来。

    “五位！”众皆哗然：“这小小孩童有望折桂了。”

    天宝道：“怎么这些仙兽也搞人间腐败这一套？”

    莼之道：“平心而论，小童唱得不错，惟才是举是正途。”

    天宝对莼之的话不认同，但没有说话。

    阿卉道：“天宝哥哥，你去吧。那边有个弃赛的，多了一只鸟。”

    天宝道：“我不去了，我不会学鸟叫。”

    阿卉笑道：“这有什么不会的，你声音好听，直接上去叫几声也不止两位考官心仪。若有三四个考官心仪，已有胜算。就算只有两个考官心仪，也能得一锭金子。”

    天宝连连摆手：“我怕高。”

    莼之诚恳地说：“大哥，你就上去试一试，得不了状元，得个探花也是好的。”

    天宝十分不悦，涨红了脸：“好好的人学什么畜生叫？我不去。我不要赏金。你们想要，自己去叫。”

    莼之叹了口气，低声道：“若我会叫，我就自己上去了。”

    这时，有人在背后拍了拍他，低声道：“兄台可是想上去参赛？我可以帮你。”

    莼之想回头看看是谁，那人却低声说：“不要回头。”接着那人塞了一件物事塞入莼之手心：“吞了此物即会鸟乐。你获胜后赏金分一半给我即可。”

    莼之张开手心看，原来那人往自己手里塞了一枚小小的蜡丸。

    “你是谁？为何不自己上去？”

    那人沉默了一下，老老实实地说：“这是我在一个古墓中找到的。我也拿不准有没有效。”

    莼之心想你倒老实，自己不敢试叫我去试。

    “古墓中找到的？除非是公冶长的墓，否则都是假的。”

    那人大惊，声音高了两度：“你怎么知道我是在公冶长的墓里找到的？”

    “《论语义疏》里说过，公冶长是世间唯一会鸟语的人……”

    阿卉、天宝听到声音，同时回头，阿卉跳起来：“朱墨哥哥！你怎么来啦！”

    莼之回头一看，不由大吃一惊，站在自己后面的人和朱碧像得出奇，乍一看，还以为是朱碧女扮男装，但他比朱碧高了一个头，是个很英俊的少年，脸上带着似笑非笑的表情，一身灰衣在他身上极其熨帖，只是他的脸色也如朱碧一般极其苍白，想来是终年不见阳光的原因。莼之想起朱碧说过有个弟弟从小在古墓中长大，八成就是这位了。

    “阿卉！你都长这么高了！”朱墨眼睛往阿卉后面看：“你琪姑姑来了吗？”

    “她没来，她出庄办事去了。”

    那少年极其失望，哦了一声。

    阿卉道：“朱墨哥哥，有件事你还不知道吧？朱碧姐姐中了毒，师祖带她上昆仑了！”

    “什么毒？”

    “乌金丸。”

    少年大吃一惊：“她怎么会惹上魔族的？”

    莼之道：“令姐中毒时，我和她在一起。”将那临安古墓中的经历简要地说了一遍。

    朱墨听完莼之的话，面色更白，眼睛眨了又眨，显然在极速思考。他弯下腰来对阿卉说：“阿卉，师祖可说过几时回鹊庄？”

    阿卉摇摇头。

    “如果师祖带朱碧姐姐回到鹊庄，请务必叫乌鹊通知我。”取出个木盒：“这里有块古墨，为韦诞亲制。十分难得，你一定要替我转交给琪姑姑。”

    韦诞是三国时魏国的制墨名家，能书善画，能制笔制墨，享有“仲将之墨，一点如漆”的美誉，韦誔亲制的墨存世极少，想来是朱墨费了很大功夫才找到，莼之和天宝同时想：原来朱墨喜欢玉琪。

    阿卉眨眨眼：“好。”又补充道：“你对玉琪姐姐可真好。”

    朱墨神色凝重，也不接话，将另一枚蜡丸塞入莼之手中：“传说这种药丸吃了便能听鸟语说鸟语，我从公冶长墓中取来，想必不会假，只是时日过久，恐有质变。这里不家一粒，可能是一样的，也可能是刚才那粒药的解药。你自己决定吃不吃，赏金我不要了。”

    又对阿卉说：“我去找乌金丸的解药，你回到庄上，有什么消息及时通知我。记得把墨给琪姑姑。”说罢转身大步走开。

    阿卉道：“莼之哥哥，公冶长是谁？”

    “是孔夫子的女婿。他善解鸟语。”

    天宝问道：“这位叫朱墨的小哥准备去哪里找解药？”

    阿卉看了莼之一眼，见他眼中亮光一闪，知道他已想到。笑道：“莼之哥哥你真聪明，天宝哥哥你还没想到吧？那我们仨人中你最笨！”

    天宝脸上火辣辣的。没有说话。

    莼之见天宝神色，道：“三妹，你真是不会聊天。”

    阿卉得意地说：“这点我随老白。朱墨哥哥是千年难遇极有天份的搬山奇才，自然是去墓中寻找解药。我听娘说，盗墓的人分为四大门派：摸金、搬山、卸岭、发丘四派。朱墨哥哥的父亲擅寻穴找墓、机关阵法，也就是搬山派。”

    天宝仍一脸懵懂：“去谁的墓？”

    “你猜猜。”

    天宝摇头：“我猜不出来。”

    阿卉笑而不答。

    天宝看看莼之，见他眼睛发亮，显然也想到了，而且也不打算告诉自己，觉得自己又一次感受到了来自比自己有学问的人的森森恶意，又想起陆离的风采，胸中腾起一股极重的烦闷。

    阿卉问道：“莼之哥哥，你要不要吃这个药上去比赛？”

    莼之低头看看手心的两枚蜡丸，认真地摇摇头:“我不吃。”

    天宝突然说：“我吃，给我！”

    莼之忙握住拳头，把手缩了回去，冷静地说：“若此物真由公冶长墓中取出，迄今已一千六百年，无论真假，都不应吃下去。若是有毒，那就因小失大了。”

    天宝却发了狠，抓过莼之的手，劈手抢过蜡丸：“给我！”

    莼之见天宝十分坚决，不再抢夺，对阿卉说：“不知道松鼠吃了这药会不会学鸟叫，那想必挺有意思的。”

    阿卉抱紧小松鼠：“你想得美！我的马立将来是要成仙的。”

    天宝心生自暴自弃之意，心想，你的宠物松鼠的命也比我好。马上掰开一粒蜡丸，见那壳内是一颗心型的药丸，象是一颗小小的鸟心。

    阿卉忙道：“天宝哥哥，你还是先别吃，我没带任何解毒的药品在身边。真要吃，等我娘来了再吃。”

    天宝象没听见一般，把鸟心塞进了嘴里。