小倩咯咯笑道：“万一相公你考不中的话，这顿饭自然就成了‘安慰饭’了啊！”

    乔辰安闻言不禁愕然以对。

    过了这三场秋闱考试，已是九月初，杭州城虽地处南方，但仍觉寒意俞深，街头巷尾尽是被岁月染得金黄的落叶。

    尤其是昨夜的一场秋雨，更是带来深深寒意，晨起的行人身上早已裹上一层厚实的外衫，抵御这凛冽的寒气，天上仍在淅淅沥沥的下着牛毛小雨，脚下的青石板上积着一层浅水，波纹荡漾，张口吐出一片温热的白汽，街头巷尾也少了平时总打闹嬉笑的少年，大概这个时候还赖在床上取暖。

    乔辰安站在小桥上，感觉迎面而来的深深寒意，目光遥望，河水清幽，似乎体会到了少陵野老所言“雨声飕飕催早寒，胡雁翅湿高飞难”句中的意境，这本来就是一个容易让人感怀神伤的季节。

    自过了秋闱，乔辰安已在家中休憩了七八天，几乎日日陪在父母身边，二老得知他过了秋闱试的事情后，自是十分高兴，连称祖上保佑，乔家往上数代都是普通百姓，能出这样一个有出息的读书人真个不易。

    算算时日子，也到了该前往临安的时候，其他士子在秋闱试之后就已收拾行李出发，这个时候恐怕已经到了临安城，正忙着向朝中大臣投谒名帖，自己虽然不用再考虑这些，但总不好让京中那位时刻关心自己的老人等太久。

    同父母说过这件事，两人自然不会反对，反而催促他赶快启程，免得怠慢了师礼，但带谁去京城却又成了一件难题。白素贞四女，无论丢下哪一个，他心中总是不安，更何况原本自己前往苏州的那段日子，小倩和伍秋月二人就独守空房数月，又怎么忍心再让她们受这般相思之苦？

    思虑再三，干脆决心将四人全部带往京中，拖家带口全部上路，免得少了哪一人自己心中觉得不舒服，乔辰安这时才发觉，原来红颜知己多了，也并非全是什么好事。

    九月初八。

    众人不觉，一缕白云悄然划过万里晴空，向着临安城的方向迅驰而去，这多白云被乔辰安精心雕饰琢磨一番，外表被修饰成宫殿模样，甚至连窗帷都栩栩如生。

    大殿当中，床榻铺展在地，桌案上缓缓燃着檀香，烟气缕缕，更是摆着拼盘，盛满瓜果，乔辰安施展法力将罡风尽皆阻挡在外，屋中温暖如春，五人在榻上或卧或坐，好不享受。

    小倩素手扒着窗台向外瞧去，眼见景物变幻如飞，山川大地尽皆染上一层枯黄，苍凉莽壮，可见大大小小的村庄点缀其中，炊烟袅袅，是一种从未有过的新奇视角。

    好奇问道：“相公，临安城到底什么样子啊，小倩还从来没去过呢！”

    乔辰安本欲开口，忽然心有所感，笑道：“还是你自己看吧！”伸手一拂，前方忽然变得透明，显出下方的情景。

    遥遥望见一片宛若城堡般的巨大阴影笼罩在大地之上，长足数十里，如同匍匐在地上的巨兽，一股森森古意扑面而来，离得近了，才发现它的真面貌，大夏朝都临安。

    低头望去，只见亭台楼阁足有十数层，鳞次栉比，几乎耸入云端，造型别致而精巧，简直如同一个个行走在大地上的远古巨人，投下大片的阴影。

    有的阁楼之间竟建有近乎透明的通道，悬在距离地面数十米的高空，巨大的机括轰隆运转，齿轮咬合，这通道便逐渐展动，延伸出另外的岔道，同其他的楼阁连接到一起，行人行走于上，宛若虫蝥。

    乔辰安随手施了一个隐身法，控制着云层急转直下，忽然见到前方城中不远处有几十只鸟儿冲天而起，发出咕咕的怪叫，定睛看去，才发现这些鸟儿竟非活物，通体泛着青灰色，不知是由什么材质打造而成，双翅一振，便腾空数十米远，灵动自如，几和活物没有半点区别。

    除了伍秋月之外，另外三女都是第一次来这大夏朝都，哪曾见到过这般神奇之物，眸中异彩连连，小青最是耐不住性子，好奇道：“这是什么？”起了法力一转，就从那些鸟儿当中勾来一只，拿到手里把玩起来，这‘鸟儿’却双翅耷拉，一动不动，宛如死了也似，不禁秀眉一皱，一脸嫌弃道：“什么嘛，一点都不好玩！”

    临安城中，正有几十名身着流纹大氅，足踏云靴，腰佩玉环的年轻男女聚在一起，这群少年少女满身贵气，一看便知身份不凡，必是官宦子弟，此刻全都满脸兴奋的冲着天上的机关鸟指指点点。

    其中一名银袍少女忽然见到自己的那只机关鸟凭空没了踪影，还以为是自己眼花，揉了揉自己的双眼，却依旧没有发现机关鸟的影子，小嘴一扁，哭道：“呜呜，我的鸟没了……”

    乔辰安自不知道下方发生的这段小插曲，他见小青二话不说，居然就捞过来一只‘鸟’，面色不由一黑，道：“这个东西唤作‘机关鸟’，凭着上古流传下来的机关术，才能做到如活物一般行动。”

    小青闻言把手一摊，道：“那它怎么不动了？”

    乔辰安没好气道：“肯定是你刚才施法时，震坏了里面的结构。”这只机关鸟在几人手里传来传去，眼中全都露出惊起赞叹之色，白素贞目中露出回忆之色，道：“我在山中修炼时，也曾听闻过姐妹们，偶尔提起人间有一门派，唤作‘机关门’，除了修炼法术以外，更是致力于机关术的研究。对敌时，纵然本身道行弱上一些，但凭着手里各种古怪的机关术产物，亦能占尽上风。”

    她看着手里青色的机关鸟，叹道：“我们刚刚看到的那些楼阁，恐怕也是机关门的产物吧！”

    乔辰安道：“有关机关门的事，我也不太清楚。不过既然来到了临安，相信早晚会了解的。”

    正说话时，众人已落到地面。