钱塘县忽然迎来了一场少见的大雪。

    大雪断断续续的下了三日，将整个钱塘都覆上了一层明亮的银白。

    小桥，流水，人家。

    石狮，铜锣，桂树，全都添了新衣，焕发着活泼的气息，像是梦幻中的古都。

    钱塘地处江浙，临近海岸，这样一场大雪倒是许多年不曾遇见，小孩子们在街道上滚雪球，打雪仗，好不热闹。

    来往行人的脸上也都挂着喜色，但却不是因为这场雪，而是要过年了，这大概是因为每个华夏人心中都有的那份过年情结吧！

    而对于乔辰安来说，这也将是他在这里度过的第四个新年。

    四年时间，岁月在他身上发生了太多变化，不光是由曾经的孩童长成了而今的翩翩美少男，身份更是由一介小农转变成为有功名在身的秀才，即便是见了县令都无需行跪拜之礼。

    年关将近，乔辰安正在屋里修行老人传下的道法，忽听得门外有人喊自己的名字，探头向外看去，却发现一名长相清秀，身形有些瘦弱的年轻人站在院落门口，正在探头朝院子里张望，正是多日不见的许仙。

    “许仙，你怎么来了？”

    乔辰安当即停下修炼，来到许仙面前，笑道，“傻站在门口干什么，快到屋里坐坐。”

    故事里的白娘子不知道什么时候才会出现，他和大名鼎鼎的许仙之间倒是先建立起了几分友谊。

    面前的许仙长相秀气，跟后世《新白娘子传奇》里叶童版的许仙有些相像，身上有那种这个时代的士子特有的文弱气质。

    许仙见到他后有些腼腆的笑了笑，道：“辰安你难道忘了，今日你我众人约好了要去欣赏雪景的。”

    乔辰安听罢一拍额头，道：“你不说我还真给忘了，那咱们现在就赶快走吧！”说着就拽着许仙的胳膊往外走。

    今岁的秋闱考试，和他同在吴先生的学堂上课的一群人都去参加了，不少人都是通过了童生试，成为了秀才之身，这等喜事自然是要庆贺一番，但却因为种种原因一直没能成行。直到最近下了这场大雪，各家俗事全都安定下来，这才约定今日聚饮一番，只是乔辰安考完之后就一直忙于修仙，倒是把这件事给忘了。

    “你慢点，时间还早，走这么急干什么……”

    ……

    浩浩荡荡的钱塘江水奔腾不休，自西南而来，转个小湾又复向西北行去，即便是这场罕见的大雪也未能冻住江面。

    冷水如刀，拍岸而起，夹杂着猎猎的北风，凭自添了许多悲怆之意，若有大雅之士在此，必定又是一番慨叹，说不定又要作出几首传世名篇来。

    好在乔辰安等人约定的地点并不在钱塘江主江，而是从中分离出去的一个小支流，就在钱塘城中，当两人赶到的时候，却见其他的人早已等在那里，见面之后不免说上几句“乔兄，许兄来晚了……”，“一会儿一定要自罚三杯”之类的话，两人自无不可。

    虽然在场的这些人都通过了童生试，但成绩却有高下之分，乔辰安则是其中魁首，而且已经确定被杭州城著名的官学——逐鹿书院录取。

    大夏承平已久，各地的求学之风很盛，书院数不胜数，却分为官学和私学两种，所谓私学就是各地的名流乡绅出资修建的学院，说白了就是私立学校，而官学则是朝廷所建。

    逐鹿书院便是官学，在周围几地中颇负盛名，书院当中人才济济，能够进入其中的无一不是一方青年才俊，全都是来自各县的年轻人，至于类似范进这般垂垂老矣，头发花白的“老一辈”求学者却是没有的，根本没有资格进入书院当中学习。

    而能够进入逐鹿书院的人一般都能中举，将来最差也是个官老爷，基本上相当于半只脚迈入了官门，这也是乔辰安两人来的虽晚，却没人表示不满的原因之一，试问有谁会傻到和将来注定会成为官员的人为难呢？

    就算现在讨好关系还来不及呢！

    河面已经被冻住了，结了一层薄冰，在阳光的照射下泛着清冷的光辉，两岸的腊梅开的正艳，像是燃烧的烈焰一般，却为凛凛寒冬添上了几分暖意。

    一群人沿着河岸向前行走，一路上说说笑笑，谈些子集经文，时闻要事，倒真有些少年人意气风发的感觉，看起来不像是中了秀才，而是已经成了朝中大员。

    忽然，街上一阵不小的骚乱引起了众人的注意，只见一个小小的身影迅速从人群中冲了出来，手里似乎还拿着什么东西，那人像是没注意到前方的情形，竟然嘭的一声撞到同行的士子李全的身上。

    那道身影直接被撞的反弹了回去，李全猝不及防之下也一个踉跄摔倒在地上，待看清撞他的人之后顿时气不打一处来，骂道：“哪儿来的野小子！走路不长眼睛吗！”

    伸手就要去捉那人的耳朵。

    来人是一名看起来年龄大概在十三四岁左右的少年，蓬头垢面，额前的长发几乎遮住了双眼，衣衫褴褛，脚下踩着一双破鞋，手里捧着两个热气腾腾的包子，被李全捉住耳朵之后，极力挣扎起来，低着头就想逃开。

    “臭小子，撞了人还想跑！”李全怒道，另一只手抓住那少年的肩膀就要往回拉。

    收获的自然又是一番极力挣扎。

    这时，一名中年汉子气喘吁吁的分开人群冲到近前，看到乔辰安等人之后微微愣了一下，随即冷笑一声，冲着那少年奔了过去，骂道：“你个小王八羔子，谁借给你的胆子来偷爷爷的包子吃！看我不打死你！”

    伸手便向那少年后背打去，顿时响起一阵清脆的巴掌声，那少年倒是硬气，十几巴掌下来居然一声不吭。

    “原来是偷东西的小乞丐，该打！”李全冷哼道，其他人也纷纷附和，脸上并无半分同情之色，只有许仙脸上似是闪过一丝不忍，却没说什么。

    乔辰安有些看不下去了，心道照你这样大巴掌招呼下去，这孩子还不得被打残了，赶忙将那汉子拦了下来，将少年护到身后，劝道：“算了算了，别打了，再打下去要出人命了，包子钱我替他给了！”说着从怀里摸出一串铜钱来。

    那汉子只是气不过被少年偷了包子，这才愤而出手，如今见到有人肯付包子钱，更何况还是钱塘城里名头正盛的乔辰安，怒火便消了大半，恶狠狠地瞪了少年一眼，接了铜钱满心欢喜地去了。

    李全道：“乔兄，不过是一个偷东西的小乞丐罢了，你何必替他求情！”其他人脸上也露出不解的神情。

    乔辰安笑道：“若不是生活所迫，谁有愿意做乞丐呢？能帮一把便帮一把，对于你我来说不过是举手之劳而已！”

    说着拍了拍少年身上沾染的泥土灰尘，道：“天气本就寒冷，他再挨上一顿毒打，万一有个好歹怎么办？”

    言罢弯下腰去，低头看了看少年，问道：“你叫什么名字？”从怀里摸出些许银钱来，塞到少年手中，道：“以后不要再做这些偷抢的事了！”

    少年小小的身体似乎轻轻颤了一下，并没有说话，只是抬起头来怔怔的看着乔辰安。

    待乔辰安透过垂下的乱发看清少年的双眼之后，心中却是微感诧异，少年眼神清亮，眼睛狭长，眼尾略弯，形似桃花，瞳孔黑白并不分明，有一种异样的诱惑力。

    “快些回家去吧！”

    乔辰安笑道，随即却又想到，若是有家的话，他哪里还会沦落至此，心中不禁有些感怀，神色稍黯。

    一阵沉默之后，那少年忽然开口，声音当中似乎蕴含着一种奇异的魔力，道：“皇甫，我叫皇甫轩。”

    “皇甫轩？”

    乔辰安默念道，皇甫这个姓氏却不多见，刚想开口说些什么，鼻端忽然闻得一阵淡淡的幽香，清雅若兰竹，忍不住轻轻嗅了嗅，抬起头来，却微微一诧。