毛家的圣人毛爷爷曾经曰过：一万年太久，只争朝夕!

    前所未有的，朝廷态度来了个一百八十度大转弯，从原本的抑商，封海，到了隆庆开关也不过是不闻不问了而已，可是如今，却是摄政王亲自建立公司，亲自鼓励下海，一时间，杭州竟然有了种百舸争流的态势，七八月间，足足有七十几多条大海船满载着真丝，瓷器与茶叶等货，扬帆出海，直奔了当年三宝太监曾经拜访过的东南亚。

    不过这也仅仅是东南亚。

    一百多年前的隆庆开关，台湾的鸡笼，淡水，南亚诸国的下港，暹罗，旧港，交趾，外带一个吕宋，也就是西班牙人控制的马尼拉，这些地方，已经成为了大明商人固定的海上贸易点，从江南贩运丝绸，茶叶，砂糖过去，转买回胡椒，苏木，龙涎香，珍珠，其中利润已经能达到了两三倍之多，并不需要商人们再冒险向更远的地方开拓。

    地形上来看，华夏处于一个绝佳的地理位置，在哥伦布发现美洲大陆之后，西方殖民者疯狂的在新大陆掠夺黄金白银等贵重金属，然而，这些满载宝物的运宝船却没有原路返回，反而是冒险穿过了波涛汹涌的太平洋，沿着澳大利亚沿海的洋流进入东南亚，然后沿印度洋沿岸绕非洲返回欧洲。

    原因无他，再多的亮晶晶的金子银子，也不过一堆好看的金属而已，钱还是要花出去才能叫钱，而世界贸易的另一段，全在东方!

    中国的丝绸，瓷器，印度的土布，娟布，东南亚的香料，无不是西方贵族最欣喜的奢侈品。尤其是香料!

    西方主体民族绝大部分都是由灭亡罗马帝国的日耳曼人构成，喜食肉类，可那个时代，没有排酸技术，没有冷冻保鲜技术，宰杀的牲口没几天就不新鲜了，仅仅靠着盐腌，肉类的气味与口感可想而知，从罗马帝国时代，印度的胡椒传到了西方之后，简直是西方贵族餐桌的救星，在西方，胡椒的价值等同于金币，吃饭时候用几粒胡椒付账，比用钱付账好要有面子。

    更黑色趣味的是，促使后世统治了小半个世界的英国东印度公司的成立，完全是因为英国的商业对手西班牙人，把胡椒的价格涨了一倍，为了这餐桌上的香辣味道，英国人就足以鼓起勇气组成舰队，奔赴世界最角落最偏远的位置。

    贸易上的天然优势让东南亚变成了中西方交汇的十字路口，这对大明帝国来说，既是件好事儿，可却也是件坏事儿，太过容易取得贸易的丰厚利益，以至于东方商人缺乏竞争性与进取心，没有经理大西洋，太平洋惊涛骇浪历练的东方舰队，也终究难以在大航海时代这个前所未有的机遇与挑战中占据一席之地。

    还好，毛珏是收购的英国东印度公司，而不是自己组建了新的东印度公司，大明的商人对遥远的印度不太感兴趣，可这些英国佬可极其感兴趣，况且他们在那儿还有贸易栈以及补给点，在绝大部分舰船都直勾勾向南而后就戛然而止的队伍中，到底有着一直船队，英勇的朝向西方劈风斩浪的冲了过去。

    这支舰队规模可算得上不小，领航舰就是英国人红鹿号，一条盖伦帆船，只不过规模够小的，全长二十七米，和大明的苍山船差不多长，单层甲板两桅，可不得不佩服英国人的进取心与冒险精神，这么一条小船，装货量却足以堪比两条东江三十米三级帆船了，毛珏为水兵水手们设置休息室房间的地方，他们全都拿来当了货舱，水手直接就睡在了货箱上。

    紧随其后的是三条东江三级战列舰，东江水师的编制有点凌乱，名义上是国家舰队，实际上却是等同于毛珏的私人舰队，虽然定鼎京师之后，毛珏开始着手与区分二者，建立正规的国家海军，不过那也不急于一时，还是得有水师给毛珏跑私活。

    而且这三条帆船的指挥官，还算得上毛珏的老熟人。

    前宁远总兵吴三桂!

    再向后面，则是六条江南的本土福船，福建郑芝龙麾下进贡的海商舰队，总共十条船装满了南北货，有江南的三大件丝绸茶叶瓷器，也有毛珏手下的特色货物，香烟，白酒，机织布，连西方引以为傲的货品玻璃，也装了好几箱子，这些货物相当于东印度公司至少五六年的贸易量了，简直让红鹿号的船长威廉.斯密斯口水差不点没乐出来。

    舰队的目标，直指印度孟加拉，就在毛珏出资入股，要买下东印度公司之前，英国人刚刚在这里通过贿赂而建立了个新的贸易商栈，栈道的位置处于一个小村落。

    加尔各答!

    金子到哪儿都发光，手底下有聚拢了几十个亲兵帮衬，加上正统军官出身，指挥能力出众，吴三桂很快由二副混到了船长的位置，只不过如今，他却是后悔而又迷茫了起来。

    前一阵两淮大战，和他一块倒霉的两个难兄难弟，西路马鹞子王辅臣在李庄立下战功，已经是个团副了，还有闯军的降将马宝，靠着敢打敢杀，也是个队正了，虽然拼官职，三人差不多，可人家在陆军中节节攀升，怎么看都是机会不少，自己呢？沦落到给一群商人当保姆来了！

    加入水师，吴三桂是因为第一眼看到了袁大宝在这里，山海关大战，这位对手可是令他印象深刻，能被放在这儿，估计是个美差，第二点就是将来的目标肯定是平定江南，南船北马，与南明作战，用船的地方估计也不少，立功的机会也多。

    人算不如天算，天知道毛珏这说不打就不打了!

    “唉，天妒英才啊！”

    眼睛里，满满就是哗啦啦的大海，从杭州出发已经足足一个多月了，除了在占城补给一下之后，连续六七天除了航行就是航行，连个大风暴都没遇上，望着眼前波光嶙峋的大海，吴三桂忍不住又是大大的打了个哈欠，然后无奈的叹息了一句。

    要不这趟回去，找王辅臣走走门路？就算屈居他手下，好歹也陆军机会也多，不至于在这儿干耗青春，可还不容易干上了这水师千户，放弃了又有点可惜。

    就在吴三桂纠结时候，一声笑声却是在他背后忽然响了起来。

    “吴大哥好兴致啊！看大海都能看的如此出神!”

    吴三桂回过头，却是个才十六七岁的毛头小子兴致冲冲的从船舱下走出来，一张脸上还沾着几滴子墨水，他手里，拎着满满的都是画板与绘画的颜料。

    这小子姓徐，是投靠了毛珏，通过科举靠上兴安知府，一个叫徐霞客的文人的侄子，当年徐霞客在扬州为盐商清客，有着这层关系，这小子以公司职员的身份混进了舰队来。

    对于这小子，吴三桂有种同命相连的感觉，他要是去参加毛珏的公务员考试，现在没准儿混上个这局那局的长官了，现在却是跟着自己一起被发配边疆。

    一向凶狠的吴三桂也是难得和善的笑着摇了摇头。

    “吴某武夫，没你们文人那么多愁善感!吴某只是在感慨，天下居然有这么大，走了这么多天都没走到!”

    别说，一句随意的敷衍，却是让这小子忽然兴奋的双眼发亮，跟着不住的点着头。

    “可不是，之前跟着叔父四处游历，就已经觉得天下很大了，这跟了摄政王，方才知道自己如何的井底之蛙!”

    “吴大哥你看，这是我翻译那些西藩书籍，绘画出来的印度地图!这儿是咱们要去的孟加拉，加尔各答村，这儿是藏地番僧口中的圣山，从这里到大海，竟然足足有一个中原大小了!这儿的人口差不多也有中原那么多，以前我重来都没想到，竟然还能有堪比我大明一样富饶强盛的大帝国!”

    堪比中原？听着徐连贵这小子的感慨，吴三桂情不自禁的不屑冷哼了一声，就算落魄到如今，大明帝国在他心目中依旧是世界的中心，剩余的全都是落后的蛮夷藩国，能比肩大明？不是夜郎自大就是天方夜谭吧！

    到底是年轻，嘴上没毛见识也短!

    浑然没有注意到吴三桂的轻蔑，把第一张地图放在了甲板上晾干，徐连贵又是翻开了第二张，接着炫耀那样的指给了吴三桂看着。

    “这条河就是印度人的恒河，相当于咱们大明的黄河，从这儿往上，全都是大平原，盛产水稻棉麻!人口稠密，公司交代的任务，就是尽可能向上走，了解当地的山川地理，风土人情!”

    “能做我大明深入异域第一人，我徐连贵此生实在是太幸运了!”

    兴奋的双眼都直冒星星，徐连贵又是把第二张行程图给晾晒了起来，说者无意听者有心，虽然对比肩大明还是很怀疑很不屑，不过几个词还是蹦到了吴三桂心头。

    全是平原!盛产大米!人口稠密!

    毛珏忽然与南明停战，旋即又收购英国东印度公司，以摄政王之尊居然要操持着低贱的商贾之事，早已经在朝野中引起了轩然大波，人人都纳闷，摄政王为什么要这样。

    可是如今，吴三桂却是略略有点明白了!好个毛珏，好大的野心，大明还没有平定，已经开始盯上了异国的土地，他这是要当汉武帝那样的大帝扬名域外的节奏啊！

    那么谁是卫青，谁是霍去病就未可知了啊！

    忽然间，对这次任务不是那么抗拒了，趁着那小子晒资料，吴三桂又是情不自禁的拿起了望远镜。

    张望里，一望无际的大海忽然有了个尽头，翠绿的陆地忽然隐隐映入了眼帘中!

    印度到了!

    (本章完)